— Невозможно остановить планету и сойти, это не общественный транспорт, — скептически заметил Люмирен.

— Когда ты начнешь понимать юмор — точно конец света случится, — Стелла отозвалась с долей раздражения.

— На самом деле ты не так далек от истины, — Тейдан уже успел забраться внутрь и настроить панель управления с целой кучей непонятных символов. — Эта модель принадлежала лорду Альторану. Он использовал ее для поездок на нижние уровни с проверкми.

— Да ладно? — Кир усмехнулся. — С проверками кошельков местных жителей, я полагаю. Ладно, черт с ним. Если уж он на ней не разбился, значит, и мы не разобьемся.

Кир активировал панель прикосновением и плюхнулся на заднее сиденье, закинул ногу на ногу и демонстративно не пристегнулся. Ремни безопасности сами бросились на него, громко щелкнув. Юноша стойко промолчал. Сиденье оказалось неожиданно удобным: подголовник идеально отрегулирован, в подлокотник встроена панель с кнопками, значения которых Кир даже не пытался угадать. Но хотелось, чтобы откуда-то появился стаканчик с напитком. Желательно, не газировкой.

Стелла уселась рядом с главным источником шума, пока подозрительно молчащим. Поправила рукава своего привычного мундира, решив в платье все же не выделяться. И так на нее все смотреть начали, как на врага народа.

Тейдан коснулся сенсорной панели. «Хрустальная стрекоза» бесшумно оторвалась от платформы, развернулась на месте и устремилась к городу. Скорость набиралась плавно, почти незаметно, и только легкая вибрация подсказывала, что они движутся.

Вскоре стена леса закончилась, и транспорт влетел на верхние улицы Найе. Здания из камня, похожего на розовый кварц и горный хрусталь уходили в небо, теряясь крышами в облаках, а фасады украшали такие тонкие узоры, что казались кружевом. Балконы тонули в растениях, цветущих круглый год, подчиняясь не временам года, а воле магов-садовников. Водопады стекали с крыш, террас, парящих садов на высоте облаков, сливаясь в единые кристально-прозрачные реки.

— Ну и китч, — протянул Кир, глядя в окно. — Точно Пикассо приложил руку, не иначе. Я ожидал чего-то… Более высокотехнологичного, — он наблюдал за пешеходами, пересекающими небольшие речки по изогнутым мостам. — Впрочем, если аристократы тут намеренно себя до анорексии доводят — я уже ничему не удивлюсь.

— У меня нет информации касательно причин их поведения, — Люмирен показался на панели управления, занимающей все свободное пространство перед передними сидениями. — Верданы слишком скрытные и даже в сети нет ничего определенного.

— Я уже привык, что ничего просто не бывает.

— Давайте хотя бы пару часов не думать про них? — Стелла припала к окну, с восхищением рассматривая сады, увитые невиданными растениями. — Здесь так красиво… Просто невероятно!

— Ага, рай для аллергиков и инсектофобов, — несмотря на недовольство, Кир все же наблюдал за проносящимися видами.

— Да ну тебя, — буркнула Стелла. — Тебе постоянно все не так!

— Я буду очень ворчливым и недружелюбным дедом. Обещаю.

Тейдан не стал комментировать, зато слегка улыбнулся. Слушать их маленькие перепалки было даже приятно в какой-то степени. Появлялось то самое странное чувство… Нормальности. Словно он самый обычный, среднестатистический житель Вселенной, у которого есть друзья. Есть повседневная рутина, считающаяся нормой. Есть спокойствие и чувство постоянства.

Люмирен заметил изменение показателей состояния Тейдана, уловив в них отчетливое проявления грусти. Система снова выдала ошибку: эмоции не соотносятся с выражением лица, и это не давало юноше проанализировать друга полностью.

Они пролетали мимо парящих террас, соединенных хрустальными мостами. Похожи на королевские, да не настолько: выполнены куда более скромнее, из более грубых материалов, и растения там определенно не какие-то удивительные. Там гуляли верданы, совершенно неотличимые от людей. Кир окинул их взглядом, оценивая внешний вид, но выводы делать не стал. Все равно не разбирался в местной моде.

— Эй, молчалище наше, — Кир слегка пнул сидение впереди. Тейдан не отреагировал. — Ты всегда тихий такой или профдеформация?

— Я привык говорить больше по делу, чем ради развлечения. Считай издержками профессии.

— Ты так и не сказал, кем работаешь, — Стелла прищурилась, словно это могло бы помочь ей увидеть правду. — Из спецслужб, но каких? С какой планеты?

— В таком вслух говорить не положено. Уж без обид, но даже в текущих обстоятельствах я предпочту не распространяться.

— Загадочный, как кирпич в темноте, — Кир слегка улыбнулся. И на этот раз совершенно по-обычному.

— Кирпич в темноте — это просто кирпич, — возразил Люмирен. — В темноте он все равно остается кирпичом.

— Да ну тебя с твоей логикой, — Кир хотел бы закрыть глаза и больше ничего не делать, но взгляд сам падал на окно.

Они проехали мимо рынка: аккуратные ряды, ломящиеся от продуктов прилавки и толпы народа. Продавцы в белых фартуках улыбались покупателям, а те набирали целые сумки различных вкусностей.