«Ты совсем потерял модуль рациональности? — Люмирен вновь заговорил ему по мозгам, напугав до легкой дрожи в теле. — Тебя же раскроют моментально! Спасти альтериса в сложившейся ситуации — наилучший исход меньшего сопротивления и я полностью согласен с твоим решением. Однако, я совершенно не могу просчитать положительную логическую цепочку твоих последующих действий. Все исходы ведут к неминуемому провалу и критических последствий для нас всех».

«Поругаемся в комнате, не делай из меня сумасшедшего больше получившегося», — быстро ответил Кир, пока совсем не выпал из диалога с Элиаром.

Зари вернулась вовремя — не пришлось отвечать на неудобные вопросы альтериса. Девушка несла в дрожащих руках еще один стакан, с мольбой во взгляде не делать глупостей в глазах. Она поставила посуду на край тумбы.

— В Чьих Жилах — Исток, отвар готов, — Зари с опаской покосилась на альтериса, все еще вполне живого и такого же недоуменного. — Неужели Вы хотите, чтобы Чей Путь — Наследие выпил его?

— Выйди, — коротко бросил Кир. Он взял стакан в руку и поднес к носу: легкий аромат хвои, без сторонних примесей, насколько мог судить. Юноша протянул руку к Элиару, принявшего отвар с долей опасения.

Когда Зари покинула помещение, Эфрон сложил руки на груди, выжидающе глядя на брата. Тот, немного помедлив, сделал небольшой глоток достаточно теплого напитка. Практически горячего. Вкус оказался неожиданно нежным, с легкой кислинкой.

— Почему это должно мне помочь? — Элиар отпил еще немного. На этот раз он не торопился. «Лекарство» не имело настолько непривычный и ярко выраженный вкус, посему насладиться им было куда приятнее.

— Мне помогли финисы. Я привел их сюда, им больше некуда идти. Если коротко, их планета украдена. Они согласились стать моими личными слугами.

— Финисы? — Элиар сел чуть поудобнее, поправил подушку у себя за спиной. — Это же такая редкость… Пройти избрание Арк-Висами способны единицы. Я слышал, финисы достаточно горделивы чтобы склониться перед кем-либо.

— Текущая ситуация повлияла на их решение. За ними больше никто не стоит и идти им некуда. Они достаточно умны, и, уверен, не стали бы вредить тем, кто протянул руку помощи.

— Да, пожалуй… — Элиар сделал еще один небольшой глоток. Он внимательно рассматривал черты лица, прекрасно знакомые ему с детства. Совершенно точно — все также, как и прежде, только худоба ушла, сделав терейса чуть полнее, нежели любого другого аристократа. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — Кир пожал плечами. — Недолгое путешествие оказалось достаточно насыщенным, и многие обстоятельства вынудили иначе взглянуть на некоторые вещи, — Кир немного расслабился, отчего стал выглядеть чуть доброжелательнее. Оперся ладонью о матрас позади себя немного небрежно. — Я распоряжусь, чтобы тебе каждый день приносили два этих напитка. Если сок слишком насыщенный, можно разбавить водой, но такое количество в день выпить обязательно нужно. Ты заметишь разницу в скором времени. Доверься мне.

— Я всегда тебе доверял. С самого дня твоего рождения, — Элиар опустил взгляд на стакан, и его иссохшие губы растянулись в задумчивой полуулыбке. — Твоя поддержка меня в качестве альтериса значит очень много, — он провел пальцем по граненому краю стакана. — Знаешь… Я должен извиниться.

— За что?

— Вспоминая историю наследования… — прошептал он с долей вины в голосе. — Я допустил мысли о твоем предательстве и не случайности своего заболевания, — Элиар коснулся костлявыми пальцами длинных спутанных прядей, убирая за ухо. — Извини. Ты всегда был на моей стороне.

— И буду, — не задумываясь, ответил Кир. — Наследники всегда воевали за трон, поэтому не удивлен, что ты подумал, будто я тебя отравил. Но, знаешь, — он легонько щелкнул Элиара по кончику носа, вынуждая взглянуть на себя. — Чтобы тебя убить не нужно так заморачиваться. Да даже убивать не обязательно для получения трона. Мне нет никакого дела до власти, поэтому расслабься.

Элиар стиснул в пальцах граненый стакан. Он смотрел на своего младшего брата… Такого искренне доброго, робкого, никогда не смеющего перечить даже слугам, и упорно видел в нем совершенно другого вердана. Того, кто способен одним своим словом вселить надежду, а вторым — закопать в землю по самую макушку. Юноша сделал небольшой вдох, вбирая частицы аромата, окружающие Эфрона, в полной мере.

— Почему ты пахнешь пустотой?