Тейдан шел по длинному узкому коридору, когда-то наполненному тысячами шагов наемников. Но теперь, после их ареста, стало слишком тихо. А в шлеме Созерцателя пропала нужда, отчего находиться здесь без него было как-то не по себе.

Со спины раздалась вибрация самого воздуха. Необъяснимая, совершенно неслышная, но отчетливо ощутимая на любом расстоянии. И ее он никогда ни с чем не перепутает. Фэрроу обернулся.

Один из дверных проемов сиял по краю белоснежными трещинами, а вместе двери сиял портал, ведущий в до боли знакомое помещение чужого корабля.

— Давно не виделись, — черные берцы скрипнули по металлическому полу, и портал за спиной юноши стремительно захлопнулся, чуть не отрезав ему часть длинных смольных волос. Он ловким движением прокрутил меж длинных пальцев черный предмет, похожий на очень толстую обсидиановую ручку с тремя золотыми кольцами близ скошенного конца.

— Ты… — с его губ сорвался тихий шепот.

— Ой, давай без фанфар, не смущай, — со смешинкой произнес Странник, убрав руки в карманы красной кожаной косухи. Точно такой же, какая была на нем всегда.

— А ты ничуть не изменился, — Тейдан моментально расслабился, позволив себе искренне улыбнуться. — Даже белые джинсы не испачкал.

— Поверь, это десятые за день, — хохотнул тот. — Ты даже не представляешь, где я побывал! Но сейчас не об этом. Я пришел поздравить тебя с победой. Сказал же: вы справитесь.

— Если бы не твое нежелание вмешиваться в фиксированные точки, все бы вышло куда быстрее.

— Я не имею права быть их частью, ты же знаешь. Напобывался уже.

— Знаю, — Тейдан сделал небольшую паузу. — Сегодня день рождения Леат. Она… Сейчас на Лауруане. Навсегда.

В зеленых глазах Странника мелькнула тень, быстро сместившаяся ярким блеском.

— Ох уж эти водопады… Самое время сходить снова. Отправляемся?

— Не торопись, — Тейдан обнял его за плечи и потащил следом за собой по коридору. — Шицы будет счастлива увидеть тебя. К тому же, я случайно встретил подругу Леат. С нами еще один сомн… Вы определенно поладите. Сходим к Леат вместе.

Странник присвистнул.

— Серьезно? Выдающаяся компания у тебя собралась.

— Еще какая, — Тейдан усмехнулся. — Это ты просто Кира не видел. Расскажу — не поверишь. Может… Когда-нибудь вы пересечетесь.

* * *

Кир вставил ключ в замок. Самый обычный, металлический ключ, с царапинами после неудачно падения. Несколько раз повернул, опустил ручку… И переступил порог родной квартиры, оставляя за спиной несколько месяцев инопланетных интриг, покушений и магических распрей.

Несмотря на ожидание затхлого запаха, в квартире было достаточно свежо, еще и пахло жареной картошкой. Значит, тетя приходила не так давно чтобы прибраться. Кир замер на пороге, обводя взглядом до боли знакомый коридор… И останавливаясь на рыжей кошке.

— Че? — Кир вскинул брови.

Кошка у него была всего один раз в жизни — в детстве, и погибла во время пожара вместе с родителями. Внезапный подселенец мяукнул и открыл третий глаз на лбу.

— Это че за хрень?! — Кир сделал шаг назад, чуть не наступив на собственную мантию. Кошка вздрогнула и дала деру в сторону гостиной. — Да я тебя сейчас пылесосом! — он оглянулся по сторонам. Но пылесоса у него тоже не было. Исключительно маленький и самостоятельный, который ползал неизвестно где.

— О, ты вернулся, — раздался мягкий голос со стороны кухни. Кир обернулся и замер. Там, в его любимой футболке, стоял Кириан. И улыбался ему так добродушно и невинно, что аж глаз дернулся. — Картошечка скоро будет готова.

— Ты! — Кир вскинул руку, указав на него пальцем. — Это моя футболка! Моя кухня! И моя квартира! Забирай своего инопланетного кошака и сдрисните отсюда нахрен!

— Да, — Кириан кивнул с гордостью человека, который только что похвастался достижением. — Я тут освоился. Не без труда, конечно… Но, знаешь, у тебя очень удобная квартира. И интернет быстрый. Только игры сложные, я так и не научился нормально играть…

— Ты мне карьеру геймера решил запороть?! — Кир закричал так, что из гостиной послышался грохот. Кажется, это кошка упала с дивана от неожиданности. — Так, — он шумно выдохнул, собираясь с мыслями и заговорил тише: — Я два месяца не играл, все рейтинги просрал. Ты представляешь, сколько я теперь буду восстанавливаться? А менеджер! — он схватился за голову. — Да она нас обоих под ближайшим кустом прикопает, понимаешь?!

— Извини, — Кириан виновато опустил глаза. — Я пытался вжиться в роль и играть за тебя, но там такие механики сложные. И, оказывается, тебя многие ненавидят. Еще и на одном из форумов забанили.

— В смысле, на форуме забанили? — Кир вскинул брови.

— Они сказали, что я «токсичный нуб», — вздохнул Кириан. — Я даже не понял, что это значит.