— Беженка? — переспросила Стелла.

— Ваша планета числится в реестре пропавших без вести. Это автоматический статус для всех, чей мир уничтожен или перемещен.

Стелла промолчала. Покосилась на Тейдана, уже захваченного в сканирующие лучи. За все время общения с ним было любопытно узнать, кто же он такой. По крайней мере, с учетом возраста, определенно из высокоразвитых рас.

Центральный кристалл вспыхнул багровым сиянием. Семь малых закружились с бешеной скоростью, издавая сплошной звон, режущий слух — сигнал тревоги, разлетевшийся по залу. Они отпрянули от Тейдана, словно от огня, а тот лишь вздохнул, будучи совсем не удивлен.

— Личность не опр-ределена, — голос мужчины тревожно дрогнул. — Раса… р-раса… Аракс…

Стелла уставилась на Тейдана с приоткрытым ртом, не зная, как реагировать. Ноги сами двинулись, и она сделала несколько шагов назад, практически вжимаясь спиной в Кира. Тот придержал ее за плечо и подался в сторону.

— Т-ты… — дрожащими губами прошептала Стелла.

— По протоколу безопасности араксам запрещено ступать на территорию Цитадели, — произнес сопровождающий их мужчина.

Раздался громкий топот, а следом зал наполнился десятками вооруженных охранников в блестящих легких доспехах с золотыми вставками на груди.

— Не двигаться, — произнес один из них немного роботизированным голосом — из-за динамика, встроенного в сплошной шлем.

Тейдан и не собирался двигаться. Он обвел взглядом всех присутствующих, словно оценивал, скольких успеет убить до первого попадания энергопули в тело. Куда успеет спрятаться до прибытия подмоги. И сколько минут ему осталось жить в этих стенах…

— Он со мной, — Кир сделал несколько шагов навстречу Тейдану, взмахнув рукой в сторону. — Опустить оружие!

— Это не имеет значения, — произнес сопровождающий. — Таковы правила. Вы, как наследник престола, должны знать, насколько араксы опасны.

— Я знаю, — отрезал Кир. — И Вы знаете, кто я. — Я — Носитель Ключа, и меня сюда пригласили. Я взял с собой доверенных лиц по личному разрешению Архитекторов. Если вы арестуете его, то я уйду вместе с ним. И тогда объясняйте Архитекторам сами, почему их гость оскорбился и не захотел почтить достопочтенных правителей своим присутствием.

Сопровождающий переглянулся с клерком.

— Не мы пишем правила и не нам принимать решение. Я доложу, и, если Архитекторы согласятся, аракс сможет пройти.

— Так докладывайте.

Мужчина коснулся пальцами виска и зашептал что-то невнятное, совершенно неразборчивое. Он стоял так несколько минут, вслушиваясь в телепатическую связь. А затем произнес:

— Пропустить по личному разрешению Архитектора Гармонии.

Охранники встали по стойке смирно и, развернувшись, пошли прочь. Алые кристаллы вмиг перестали сиять, а сопровождающий молчаливо указал на широкую арку. Они прошли следом за мужчиной в длинный светлый коридор.

«Просыпайся. У нас тут веселье. Тейдан аракс, хотя мне абсолютно фиолетово. Главное, чтобы Стелла в обморок не грохнулась», — Кир покосился на бледную девушку.

«В смысле, аракс?! — Люмирен аж крикнул так, что у Кира голова заболела. — Вот так новость. Я заинтересован куда больше, чем напуган… Никогда не видел араксов».

— Ты… — Стелла старалась держаться подальше от него, но пространство не особо позволяло.

— Я действительно аракс, но также — финис, — Тейдан не смотрел ни на нее, ни на Кира. И в этой отстраненности Стелла отчетливо видела некую печаль. — Капитан специальной группы спецслужб.

— Ты создавал «призраков»… — одними губами прошептала Стелла.

— Это всегда была крайняя мера. Чаще — рушил социальные связи специальным прикосновением. Оно делает индивида невзрачным и неавторитетным, но позволяет вести среднестатистический образ жизни.

— Только вот ты почему-то здесь, с нами, а не там, — Кир все еще не выглядел впечатленным, хотя должен был.

— Произошел весьма… Странный инцидент, из-за которого я стал предателем. Позже понял, что другая жизнь мне нравится больше, и решил не возвращаться. К тому же, мне бы не поверили. У всех араксов есть четкий приказ: убить меня при первой же возможности при встрече, — Тейдан пересекся взглядом с Киром. — Отсюда вопрос…

— …Почему Вейна не убила тебя? — губы Эфрона растянулись в легкой ухмылке. — Какая любопытная девушка. Прямо-таки загадка во плоти…

— Да ты заинтересован в ней, — буркнула Стелла.

— Ага, должен же я собрать больше информации о гипотетическом противнике. Она мне новую партию обещала. Вот уж с кем поиграть будет интересно, так это с настолько умной девушкой, — Кир прикусил нижнюю губу. — Слышь, а вы не знакомы случайно?