— Лорд Альторан, — уголки его губ дрогнули в мягкой, издевательской полуулыбке. — Вы сказали, что я психически не здоров…

— В Чьих Жилах — Исток, это было всего лишь предположение. Я высказал общее мнение, основанное на многоцикловом опыте наблюдения за представителями высшего общества.

— Многоцикловом, — повторил Кир, словно пробуя слово на вкус. — А вы знаете, лорд Альторан, что я тоже наблюдаю за Вами уже несколько дней? И у меня тоже сложилось кое-какое предположение.

Кир прошелся по залу, заложив руки за спину.

— Я заметил одну интересную особенность: Вы очень часто смотрите немного вверх и вправо. Язык тела — крайне занимательная вещь. Сами того не желая, живые существа выдают себя, при этом будучи уверены, что совершенны. Во лжи, в данном случае.

— Но это же абсурд! — воскликнул тот то ли с возмущением, то ли с долей страха в голосе.

— Абсурд? — Кир остановился. — А что, по-вашему, не абсурд? То, что Вы тратите суммы с множествами нулей на поимку несуществующих биомантов? Или то, что Ваш сын ездит на машине, которая стоит как два наших космопорта?

— В Чьих Жилах — Исток! — лицо лорда Альторана побагровело. — Это уже клевета!

— Правда? — Кир подошел к нему почти вплотную. — А вы знаете, лорд Альторан, как пахнет клевета?

— Я…

— А я знаю, — Кир усмехнулся. — Она пахнет Вашим одеколоном. Слишком въедливым. Как от клубники в середине зимы. И когда я его чувствую, я сразу понимаю — сейчас начнется неудержимая и неумолимая порция лжи, обернутая в красивый фантик.

— Вы не можете безосновательно меня обвинять, — он попытался взять себя в руки, но лицо, побагровевшее от переполняющих эмоций, выдавало с потрохами.

— Конечно же могу! Ведь я — второй наследник. И имею полное право говорить правду, даже если она испачкана запахом Вашего одеколона.

Кир сделал несколько шагов в сторону.

— Вы утверждаете, что я болен. Но на самом деле, из нас двоих действительно сошел с ума только тот, кто решил, что, украсть из казны столько миллионов и остаться незамеченным — это хорошая идея, — Кир встретился с ним взглядом. — Только псих может сидеть в этом зале и, смотря мне в глаза делать вид, что он — жертва.

— В Чьих Жилах — Исток! — лорд Альторан подорвался с места, взмахнув рукой. — Я требую доказательств! Ваши слова громки и красноречивы, но что насчет аргументов?! Абсолютно любой вердан может обвинить другого в чем угодно!

— Сидеть, — тон Кир резко охладел настолько, что даже привычно спокойный и немного насмешливый взгляд показался самым тяжелым грузом из всех существующих. — Знай свое место, — он сделал всего шаг вперед, а колени лорда Альторана подкосились сами собой. Мужчина плюхнулся обратно в кресло, сам того не желая.

— Вы думаете, что я болен… — Кир медленно поднял руку, и коснулся своей щеки. — Ведь вердан чистой крови посмел «есть еду простолюдинов». И, знаете, — он обвел взглядом присутствующих. — Посмел. Я действительно питаюсь нормально. Как и многие их вас, только не в ночи с фонариком под одеялом, пока никто не видит.

В зале прозвучала настолько звенящая тишина, что звук шагов Кира казался слишком оглушительным. Он неспешно поднялся обратно к своему трону, но не сел.

— Древняя традиция! — чуть громче произнес тот. — И это весьма любопытно. Особенно меня интересует доказательная база. Все высшее общество свято верит в качество жизни, а не количество прожитых циклов. Якобы, подобное питание очищает Узор, дарует вам больше магических сил, чтобы… Что? — Кир положил ладонь на столешницу, и тихий звук соприкосновения перстней с отполированной поверхностью утонул в помещении.

— Леди Верано, — Вейна поднялась со своего места. — Прошу дозволения высказаться.

— Разрешаю, — женщина слегка склонила голову.

— Должно быть, В Чьих Жилах — Исток, запамятовал, поэтому позвольте напомнить: «Доктрина Чистого Узора» не просто свод магических наблюдений и практик. Это практическое пособие по правильному образу жизни, поскольку грубая пища затемняет Узор и ослабляет связь с эфирным полем планеты, — Вейна не отводила взгляд. Не поворачивала головы. Вообще не двигалась, отчего один вид фигуры, возвышающейся над сидящими лордами, заставлял их напрячься.

— Хорошо, — Кир опустился в кресло. — А где доказательная база?

— Результаты исследований хранятся в Дворцовой библиотеке. Зал магических практик.

— Я имею ввиду новые исследования, — Кир устало подпер голову кулаком. Корона, несмотря на изящество, весила немало, и шея начинала ныть. Также, как Ярели, которую сюда не впустили. — Или вам всем достаточно того, что древние верданы сделали века назад? Ну, там, развитие технологий, общества, все дела…

— К чему Вы клоните? — Вейна совершенно не изменилась в лице, несмотря на внутреннее напряжение, так давно не появлявшееся в груди.