Глава 21 Напарники

— Так если с нами будет профи, разбирающийся в окаянных, зачем нам забивать свою голову ненужными знаниями? — возмутился Джаспер.

— Знания никогда не бывают ненужными, — заверил его Оливер. — Представьте, что вы находитесь на свидании с обаятельной волшебницей, знаю, что в такое сложно поверить, но все же попробуйте, — наг кашлянул в кулак, чтобы не рассмеяться. Некоторые из группы громко захихикали, оценив едкий комментарий. Маес не блистал ни красотой, ни умом, зато от самомнения его распирало. — Так вот, когда вы от души наговоритесь и во время прогулки надумаете взяться за руки, между вами и вашей спутницей возникнет рогатое, волосатое и ужасно злющее чудовище, это я еще приукрасил. Что вы предпримете в таком случае?

Маес задрал подбородок и уклончиво ответил:

— Тоже, что и сделал бы на моём месте любой разумный волшебник.

— Я понял, побежали бы со всех ног прочь и забыли про девушку? — с нейтральным выражением лица спокойно произнес учитель.

— Не совсем, побежал бы вместе с девушкой, и за руки бы как раз подержались, а там бы в ближайших кустах подальше от опасности, может, и до поцелуев бы дошло, — пытаясь казаться остроумным, отвел назад плечи и выставил вперед грудь.

— Не дошло бы! — уверенно вернул его с небес на землю Аронт. — Вас обоих вскоре бы догнали и утолили жажду вашей кровью. Везением можно считать, если демон насытится раньше, чем тело начнет погибать.

— И что же тогда следовало делать? — вытирая вспотевшие ладони о брюки, спросил Маркус.

— Как что? — Оливер косо на него посмотрел. — По-моему все логично и очевидно. Конечно же, изгонять. А как это сделать, я вам чуть позже покажу. А если отправить демона обратно не выйдет — сражаться. Приготовьтесь, целители, сейчас мы с вами призовем самого настоящего противного и страшного демона низшего уровня.

Учитель лукаво улыбнулся.

Пластичный взмах ладони пробудил силу ветра. Подчинившаяся нагу, стихия в считанные секунды расчистила пространство для пентаграммы, столы и стулья вместе со всеми присутствующими отъехали назад.

Оказавшиеся в конце аудитории студенты, вытаращив глаза, даже боялись представить, что их ожидает дальше.

В полголоса напевая какую-то ритмичную мелодию, спец по демонам принялся рисовать белым мелом схему призыва. Когда все было готово, он расставил в нужном порядке свечи и, использовав заклинание «вспомогательное пламя» одним разом все их зажег.

— Можно начинать. Текст, который я сейчас произнесу, знать наизусть пока что необязательно, у вас позже будет возможность в базовом учебнике с ним ознакомиться. А вот обратное заклинание рекомендую выучить как можно скорее, — голос учителя стал выше и требовательнее.

Оливер стоял, слегка расставив ноги, его руки, все еще удерживающие мел и нож, прибывали в состоянии готовности.

— Первое, что вы должны запомнить: никогда не давайте демону выйти из круга и сами в него не заходите. Второе, чтобы лукавый стал исполнять ваши приказы, его нужно накормить своей кровью, но не чрезмерно. Иначе его будет не остановить, и вы погибните. Третье, никогда не позволяйте гостю из ада вами манипулировать, не верьте ему, не ведитесь на провокации. Четвертое, любое ваше желание демон исковеркает, и вы все равно пожалеете о том, что воспользовались его услугами. Ваши слова — ваш враг. Поэтому если наверняка не знаете, что выйдет из вашего приказа, лучше откажитесь от этой идеи. И пятое, не позволяйте ни низшему, ни высшему вселяться в ваше тело. Позже я научу вас этому противиться. И на одном из ближайших занятий мы попробуем создать амулет, отпугивающий жителей Риквела, хотя бы от более слабых особей, он вас защитит. Кстати, — Аронт азартно усмехнулся, карие глаза подозрительно засияли, — теперь мы будем встречаться на моем предмете каждый день последней парой.

Шок, отрицание, торг, смирение, принятие — все это можно было почти по порядку прочесть на застывших лицах. Изумление быстро сменяли иные чувства. За молчаливым ступором понеслось громкое и веское несогласие находящихся в классе.

— Ну зачем нам столько демонологии? Мы основные предметы нашей специальности встречаем и то в три раза реже, — выразила свой протест самая симпатичная и фигуристая, по мнению наших парней, девушка нашей группы — Стефания. Соблюдающая строгую диету, хорошенькая вампирша умела очаровать не только своей запоминающейся внешностью, но и золотистыми, гипнотическими глазами. Одни только её идеально ровные темно-синие волосы, свисающие почти до самых пят только чего стоили.

— А затем, сейчас вы беззащитнее полевки, легкая добыча для пролетающего мимо орла. Поэтому, чем быстрее вы научитесь элементарным умениям, тем перспективнее ваше будущее, — мужчина устало зевнул и равнодушно выдал: — Мертвецы не выбирают куда податься. Им работа уже не нужна.

Сглотнув вязкую слюну, резко забыла, о чем я хотела спросить родственника Шона, остальные, видимо, тоже растерялись.

Оливер с гордостью продемонстрировал нам тяжёлую книгу в черном потертом переплете, с которой нам предстояло в ближайшее время разве что только не спать, и сообщив, что она теперь наш главный друг и защитник, захлопнул и отложил гранит науки в сторону.

Сам же четко и с расстановками озвучил весьма зловещий текст призыва на каком-то старом языке, ни одного слова которого мне и большинству разобрать не удалось.

Неказистый пузатый демон с одним кривым рогом, рожей дикого кабана и коровьим хвостом не заставил себя долго ждать. Эффектное появление в круге после двукратного волнообразного свечения, исполосовавшего комнату, и разом потухшие светила напугали даже самых стойких.

Опухшая розово-красная физиономия исказилась в гримасе ненависти. Леденящий душу высокий тембр голоса без особого желания спросил:

— Что тебе нужно от меня, змеелюд? Не терпится в могилу лечь раньше времени?

— Все мы там окажемся. За это я даже не переживаю. Спросить хотел о вашем господине, — нахмурившись, наг с той же дерзостью ему отвечал.

— Тогда не торопи судьбу, — оглядывая маленькими красными глазками аудиторию, заявил: — Сначала накорми меня, а вот потом я и решу, стоит ли твой вопрос моего внимания или нет.

— Нет. Так не пойдёт! — непоколебимо произнес. И взгляд его наполнился холодом. — Почему Ашер Спирс до сих пор сам не попытался достать то, что ему так нужно? Зачем он посылает вас в качестве пушечного мяса, демон? Вам так нравится добровольно идти за своей смертью?

— Змеехвостый, я от голода погибаю. А вокруг столько сочных девочек и мальчиков. Сотри хоть одну линию. Обещаю половину не трону. Чего тебе стоит? А после этого наш владыка сам тебя найдёт и лично посветит в свои планы, — от злорадного смеха затряслись все его три отвратительных подбородка и забулькало в явно не пустом животе.

— Нет уж, проклятый! Отвечай или проваливай, — продолжал настаивать он.

— Ну как знаешь. Жаль, что среди вас нет полуволков, я бы оказал повелителю большую услугу. Кому, вообще, нужны эти оборотни? Воняют, линяют еще и воют, — по-прежнему глумился демон, все ближе подступая к краю пентаграммы.

Оливер дернулся и едва не ломанулся к гадкому существу. Но вовремя опомнился.

— Слабак — ваш владыка, укрывается вами, как щитом, и чужими руками пытается отомстить. Ладно, проваливай. Вызовем более сговорчивого, — наг усмехнулся, и в его руке материализовалась серебристая стрела.

По испуганному взгляду демона я поняла, что это оружие служило его погибелью.

Аронт лихо замахнулся, и острие стрелы с противным звуком рвущейся плоти вошло в плечо нашего гостя.

Из разрастающейся раны тонкой струйкой стала просачиваться черная жижа.

— Простите, целители. Сегодня без изгнания.

Протяжный стон боли заглушили предсмертные вопли и проклятия. Еще несколько минут назад опасный демон превращался на наших глазах в беспомощную чернильную лужу.

Позже, когда Оливер стирал схему, пояснил, что он использовал стрелу Авиры. Невероятно редкий артефакт, созданный в одном экземпляре той же богиней, которая несколько веков назад участвовала в перерождении Ашера. Когда-то справедливая богиня равновесия отмеряла насколько грешны души и, как сильна их воля. Чем могущественнее демон, тем незаметнее урон от стрелы. Спирса этот артефакт не остановит, но многих его приверженцев способен истребить.

Нам на свои кровные средства предстояло разжиться, если не похожим оружием, то хотя бы тем, что содержит хоть малую часть небесного камня.

Из-за постоянной перегруженности мне было не до романтики. В голове абсолютно не укладывались новые термины и рисунки. Даже с разъяснениями любимого я довольно отставала от основной программы, которая не стремилась меня подождать.

Пострадавших оборотней стало ещё больше. Каждый день на одного из них нападали. Исходя из этого, я предположила, что парням на границе с Риквелом приходится совсем туго, или демоны нашли другое место, где могли незаметно и беспрепятственно вылазить.

Наложенные на библиотеку, защитные чары пока что успешно справлялись со всеми попытками проникновения.

На втором занятии Оливер, как и обещал, привёл демонологов.

— Чтобы никому не было обидно, я не предоставлю вам право выбора. Все решит проверенный жребий, — хитро сощурившись, сказал Аронт. — Сильную половину аудиторию хочу заранее предупредить, что пытаться строить глазки привлекательным девочкам в моем присутствии опасно для жизни. Каждого, кто вздумает налаживать на моих занятиях личную жизнь, я накажу. Заставлю самостоятельно призвать и изгнать демона. А то и парочку.

После такого весомого заявления парни опечалились и совсем поникли.

Девушки же могли облегчённо выдохнуть.

Нам с Ханной, даже не знаю, повезло или нет в том, что судьба-злодейка снова так тесно нас свела с моим воздыхателем — Колином.

— Ну привет, Адель, кто б мог подумать, что нас соединят, — слащаво улыбнувшись, присел рядом со мной. — Рад знакомству, Ханна.

Еще когда мы с ним хорошо общались, парень часто слышал о моей подруге. Как и она о нем. Можно сказать, что они уже давно заочно были знакомы.

— Взаимно, Колин, — Ханна выдавила из себя улыбку, с интересом рассматривая нашего нового коллегу — ходячую демоническую энциклопедию.

— Сама до сих пор не понимаю, что вокруг происходит. Одно могу сказать наверняка — мне это не нравится, — задрав нос, фыркнула.

— Недавно я вспоминал наш разговор, — Колин провёл пальцами по густым, слегка отросшим волосам. Я хотела спросить про какой именно, но он пояснил: — Мы тогда рассуждали о теоретических знаниях. Ты оказалась права. — Колин иронично изогнул бровь. — Отдавать приказы живому демону гораздо веселее, чем читать о воображаемых.

Его хищная улыбка заставила меня насторожиться. Я так и не разобрала, — это он так похвастался своими удачным призывами или запугивал и угрожал?

— Чудненько, — кисло улыбнувшись, произнесла.

Каждый день кому-то из нас выпадал шанс вырвать из Риквела демона и немного с ним побеседовать. Самые отчаянные придумывали простые, но довольно хитростные поручения. Что-то добыть, за кем-то проследить, один грамотей попытался даже наказать, обидевшего его в прошлом, волшебника, но Оливер его остановил, давая ясно понять, насколько дорого ему обойдется, на самом деле, этот опасный приказ.

Колин тактично подсказывал нам с Ханной как правильнее рисовать пентаграммы и произносить заклинания. Расшифровывал, скрытые за яростными чужеродными словами демонического языка, целые фразы. Объяснял значения тех или и иных сигилов и к каким демонам они относятся, каким образом их лучше чертить перед призывом. На самом деле, от Колина я услышала гораздо больше дельных советов, чем от нашего учителя. Именно мой несостоявшийся парень заявил, что демона нельзя ни в коем случае провоцировать, как это делает Аронт, и просить у него можно не все и делать это необходимо не только с осторожностью, но и с уважением. Тогда не стоит бояться за свою жизнь и обратный плачевный эффект от такого желания.

Демоны могли помочь обрести славу, богатство, даже любовь. Тут главное вызвать нужного. А после полного изгнания очистить место проведения ритуала благовониями тлеющего шалфея или других схожих по применению трав. Еще, чтобы демон не выбрался из круга, мой начитанный друг посоветовал размещать за кругом что-то, что именно этот лукавый не мог терпеть или то, что вызывало у него отвращение.

Так благодаря Колину мы успешно призвали своего первого демона и, получив желаемое — три небесных камня, оставивших на его ладонях небольшие, но долго не заживляемые ожоги, так же без происшествий отправили его обратно.

Методы дяди Шона иногда вызывали у нас сомнения, но и они тоже работали.

— Может, сходим сегодня вместе куда-нибудь? — буднично спросил наш напарник, когда мы направлялись в лечебницу при академии.

— Если ты так снова намекаешь на свидание, то я откажусь. Ты же знаешь, что у меня есть парень, Колин, — обернувшись в его сторону, огрызнулась.

— Нет. Это не свидание, а всего лишь дружеский ужин втроем.

— Давай как-нибудь в другой раз, я сегодня занята, — соврала я, единственными моими планами, после регулярно поздно заканчивающихся пар, было неосуществимое стремление лечь спать пораньше.

— А я вот не против прогуляться подальше от Фрейса, меня от этих демонов уже воротит, — Ханна скривилась. — Как только в академии появился Аронт и его предмет, дрожь в моих пальцах почти не унимается. И ещё я почти всегда мёрзну.

Подруга коснулась моей щеки холодными пальцами.

— Это все из-за тревоги, — озвучил свое мнение, шагающий с нами в ногу по широкой тропинке, Колин. — Она скоро пройдёт. Я тоже поначалу боялся. А сейчас демоны меня абсолютно не страшат. Когда освою парочку книг из моего списка — смогу составить конкуренцию мистеру Оливеру.

Я рассмеялась.

— Поверь, Колин, он уже тебе не конкурент. Ты гораздо понятнее излагаешь материал и знаешь, мне кажется, даже больше, чем он.

Улыбчивая девушка с жиденькой рыжей челкой в белом халате любезно провела нас в палату Лео Магна.

И сообщив нам, в каком он сейчас находится состоянии, покинула комнату.

— Лео, ты меня слышишь? — присаживаясь рядом с бледным парнем, поинтересовалась.

С виду привлекательный широкоплечий мужчина с крепкой фигурой неподвижно лежал на кровати. Брошенный и ненужный он смотрел в потолок диким, безвольным, застывшим взглядом.

Находясь телом в лечебнице, молодой оборотень разумом прибывал в каком-то выдуманном, созданным им самим мире. Там его было хорошо, тепло, и спокойно.

Лишённый рассудка красавец, не обращал на нас никакого внимания. Только его указательный палец, впиваясь в старый матрас, упорно увеличивал уже имеющуюся в нем дыру.

— Я попробую найти в чертогах его разума то место, где прячется Лео, а вы, меня подстрахуйте. Если что-то пойдёт не так, уколите меня или сильно ущипнете, так я пойму, что мне пора возвращаться.

— Хорошо, если ты задержишься, я могу помочь, — подмигнула мне подруга.

— Не стоит, следите за его пульсом и реакцией зрачков.

Левую руку я положила на его голову.

Переплетая пальцы правой руки с пальцами пострадавшего, прикрыла глаза и отправилась на поиски оборотня по тёмным коридорам его бессознательного.

Кто мне только там не встретился: воспоминания об его близких, горюющие и ревнующие бывшие девушки, даже мелкие, совершенно безобидные монстрики, которыми его пугали в детстве, когда он не слушался, перебежали мне дорогу. Почти везде было слишком тихо. Я равнодушно закрывала одни двери и открывала другие, стараясь слишком не погружаться в его жизненный опыт. Наконец, я была у цели. Тот, кто мне был нужен — маленький и очень миленький серый волчок охотился за бабочками, на залитом солнцем цветочном лугу. Увлеченный голубокрылой летающей красавицей, он заметил меня только, когда случайно на меня натолкнулся и упал на свое мягкое пушистое место.

— Ты ещё кто такая? Что ты здесь делаешь? Это только моя полянка, мои бабочки, — рассерженно произнес он и топнул лапой.

— Твои Лео. Не беспокойся. Я не трону здесь ни бабочек, ни цветов. Я твой друг. Мы не знакомы. Но я хочу тебе помочь, — ласково произнесла я.

— Как ты можешь быть моим другом, если я тебя не знаю, так не бывает, — настырно продолжал бодаться со мной волчок.

Такой смышлёный и одновременно вредный, а ещё очень хорошенький. Как же мне хотелось взять эту кроху на руки и немного потискать. Но так я ему точно не помогу. А потом, когда он выберется из своего укрытия и случайно меня встретит в реальной жизни, точно станет косо на меня смотреть, если ещё и у виска не покрутит.

— Бывает. Я из будущего. Мы вместе с тобой учимся в академии магии. Я целитель. А ты боевой маг и оборотень. С тобой недавно приключилась беда, и я пытаюсь тебе помочь, — мягко улыбаясь, пыталась изъясняться на понятном ему языке.

— Я знаю, что я оборотень. А зачем мне помогать? Про какую беду ты говоришь? — наблюдая с восхищением все за той же, уже севшей на его нос, бабочкой, спросил.

— На тебя напал демон. Он пытался с твоей помощью выкрасть один ценный предмет и то место, что его защищало, не знаю, как правильнее выразиться, заколдовало тебя, что ли. Ты вроде все слышишь. Но далеко ото всех. Лео, пошли со мной, я верну тебя к твоей семье.

— Мне и здесь хорошо, — отвернув от меня свою деловую моську, угрюмо произнес. — Тем более мама и папа запрещают мне общаться с незнакомцами и куда-то с ними ходить.

Я досадно вздохнула, думая, как бы мне его обхитрить.

— Меня зовут Адель. А твои мама и папа уже ждут тебя вон за тем ручьем, — широко улыбнулась и указала вдаль.

— А ты мне не врешь? — с недоверием протягивая мне лапу, спросил Лео.

— Нет, там, куда мы пойдём, тебе станет намного лучше, просто доверься мне. Ладно. Забудь про маму и папу. Сыграем в догонялки. Ты ловишь! — шутливо толкая маленького оборотня в грудь, рассмеялась. И не оглядываясь, побежала к выходу из его подсознательного.

— Я обожаю играть в эту игру, — довольно пропищал Лео и побежал за мной на всех четырёх лапах.

Мне пришлось нестись вперёд со всех сил. В том же темпе, не замедляясь, перепрыгивать через ямы и пни.

Оборотень был близко, но и я уже далеко продвинулась. Каждый коридор, в котором я уже побывала, преображался, когда мальчик в него радостно вбегал. Кругом росла нежная низенькая и тоненькая зеленая трава. Она пахла свежестью и молодостью. Там же густо взросли красивые разноцветные цветы. В последней комнате его разума за мной бежал уже не ребенок, а привлекательный взрослый парень.

Я отпустила свои руки. И распахнула глаза. На меня с чистой улыбкой на лице и живым благодарным взглядом смотрел Лео Магн.

— Ну снова ты все без меня сделала, — уже без обиды констатировала Ханна.

— Ты быстро справилась, молодец. И нам повезло. Никто даже не пытался вновь атаковать юношу, — сообщил Колин, помогая, долго лежавшему в одном положении оборотню, присесть.

— Привет, тебя я помню, ты была в моей голове. Ты же Адель? А что произошло? Почему я в лазарете? — хмурясь, спросил он.

Я почувствовала небольшую усталость и жажду, поэтому вышла, чтобы попросить у кого-нибудь из персонала воды. А пока меня не было, Ханна и Колин рассказали Лео о последних событиях, которые привели его в это место.

Когда я вернулась, парень меня приобнял и после того, как поблагодарил, попытался даже позвать на свидание, чем разозлил Колина. Демонолог даже в лице переменился и обернулся, когда это услышал. Но промолчал. Я по многим причинам отказала и оборотню. В следующий раз я пообещала уступить Ханне. А самой понаблюдать со стороны за исцелением другого оборотня.

Демоны Ашера наглели. От вервольфов они плавно перешли к драконам. Уже на следующий день подруга хлопотала над новой жертвой. С её рассудком все было в порядке, однако, демон едва не довел ее до самоубийства. К счастью, в комнату вовремя зашла соседка девушки и смогла выбить нож из ее рук.