— Ты чего? — даже в темноте было видно, как щёки девушки вспыхнули. — Куда ты меня тащишь?

Несмотря на возмущение, сквозящее в голосе, Ира совсем не сопротивлялась.

— Не буду же я открывать проход на глазах у всех? — я задал закономерный вопрос.

— Так мы действительно отправимся к тебе?

— Ну, да. Ты же сама хотела.

— Я… — Ира выглядела смущённой, словно с неё разом сошла вся уверенность.

— Передумала? Ты же искупаться хотела.

— Нет, да. То есть, не передумала. Открывай свой портал!

Я убедился, что поблизости нет лишних глаз, после чего создал проход в свой Осколок. Пара секунд, и мы уже внутри.

— Ну что, показать тебе свои новые владения? — спросил я Иру.

— Давай! — девушка с любопытством оглядывалась вокруг, хотя мы и появились в домике, а тут ничего не изменилось с прошлого раза. — У тебя тут столько всего, — она окинула взглядом ящики с едой и паки с водой.

Тут также отдельной кучей были свалены артефакты, которые я выменял у Александра и ещё не успел разобрать. В стороне лежали автоматы, пистолеты, магазины к ним и даже гранаты, которые мы сюда стаскали с Валерой.

— Ощущение, что мы в логове контрабандистов.

— Хм, а это неплохая идея, — задумчиво протянул я.

— Что? — спросила Ира.

— Что? — сделал вид, что не понял я.

— Ты что-то сказал?

— А? Да нет, порядок навести надо.

— Хм. Идём?

— Да, давай, — я пропустил её первой и вышел следом. — Жаль у меня тут нет функции быстрого перемещения. Чтобы хоп, и уже в нужной точке.

— Да, было бы здорово, — согласилась Ира. — Но я не против прогуляться.

— Да? Я тоже не против, — ответил я, глядя, как Ира с интересом оглядывается по сторонам. — Тем более, что мне самому хочется посмотреть, что там за Серебряный Лес и Озеро Теней. Система, конечно, дала описания, но одно дело читать, а другое посмотреть своими глазами.

Мы двинулись в сторону новой территории. Дорога шла через незнакомые места. Троглодиты и Термитник были в другой стороне. С каждым шагом воздух как будто менялся. Он становился прохладнее, чище, и в нём появлялся странный, едва уловимый аромат.

— Коля, — Ира остановилась, прикрыв глаза и набрав полную грудь воздуха. — Ты чувствуешь? Какой тут необычный воздух! Словно после грозы.

— Может быть дело в эссенции времени, — ответил я, прислушиваясь к ощущениям. — Система писала, что в этом лесу она растворена воздухе, за счёт чего ускоряет рост растений. Не знаю, как он действует на людей, но я как будто чувствую лёгкую бодрость, хотя до этого, признаться, был не совсем в настроении для прогулок.

— И всё равно согласился пройтись со мной? — Ира открыла глаза и улыбнулась.

— Конечно, как я мог отказать такой красавице? — я вдохнул воздух полной грудью. — Действительно бодрит!

— Да, я как будто выпила чашку хорошего кофе. Или даже две.

Мы пошли дальше. Вскоре впереди замаячили деревья. Вблизи они оказались ещё более необычными, чем я себе представлял. Стволы были пепельно-серыми, с металлическим отливом. Листья переливались хотя ветра здесь не было. При этом они отбрасывали на землю причудливые тени.

— Смотри, — я указал рукой вперёд. — Они словно живые.

Ира проследила за моим взглядом и ахнула. Огромный папоротник у самой тропы вдруг свернул листья в трубочку, а потом снова развернул их, словно потягиваясь после долгого сна. По стволам деревьев пробегали серебристые искры, собираясь в причудливые узоры.

— Это потрясающе, — прошептала она. — Настоящий живой лес.

Мы углубились в Серебряный Лес. Под ногами шуршала невысокая трава, которая, как я заметил, тоже была необычной. Её кончики словно светились изнутри. Уверен, в темноте это выглядело бы просто волшебно. Через пятнадцать минут прогулки мы вышли на огромную поляну, и перед нами предстала водная гладь.

Я замер, поражённый открывшимся видом.

Озеро было небольшим, но, судя по цвету, очень глубоким. Вода в нём казалась чёрной, но на поверхности не отражалось ни небо, ни деревья — ничего. Но при этом, можно было различить какие-то тёмные силуэты, которые постоянно двигались, меняли форму, сплетались вместе, образуя замысловатые узоры, и распадались, спустя всего несколько секунд.

«Озеро Теней», — прочитал я системное сообщение, которое услужливо всплыло перед глазами, стоило мне этого пожелать. — «Вода обладает слабыми регенеративными свойствами. Контакт с водой ускоряет заживление ран и восстанавливает энергию. При длительном нахождении в воде повышает Мудрость на 1 за каждый час пребывания (максимум +5 к Мудрости за сутки, эффект сбрасывается через 48 часов без контакта)».

— Как красиво, — выдохнула Ира, подходя к самой кромке воды. — И при этом немного жутковато.

— Есть такое, — согласился я. — Чёрная вода, какие-то тени внутри. Да ещё и на контрасте с этими необычными деревьями… Но Система пишет, что она полезна. И даже даёт временный бонус к Мудрости, представляешь?

— Правда? — Ира повернулась ко мне, и в её глазах блеснул озорной огонёк. — Тогда мы точно должны в ней искупаться! Ты ведь обещал мне спа?

— Я? — я деланно удивился. — Не то, чтобы прямо обещал. Я сказал, что у меня есть озеро с регенеративной водой, и что я хочу в будущем сделать здесь вип-спа. А это немного другое.

— Это почти одно и то же, — она отмахнулась рукой и посмотрела на меня с хитрым прищуром. — Ты же сам позвал меня купаться. Так давай, не томи. Я хочу проверить, насколько эта вода и правда волшебная.

— Прямо сейчас?

— А что, есть какие-то проблемы? — она скинула лямки с плеч, и платье соскользнуло вниз, оставив её в одном нижнем белье — Или ты стесняешься?

Я слегка растерялся от её напора, но быстро взял себя в руки. В конце концов, мы оба взрослые люди. И в этом мире, где почти каждый день — это битва за выживание, не до ложной скромности.

— Вот ещё, — я пожал плечами и тоже начал раздеваться. — Надеюсь, он не слишком холодная.

Ира, которая уже подошла к кромке воды, после моих слов замерла, но тут же упрямо мотнула головой и потрогала воду пальцами правой ноги.

— Вроде тёплая.

Я задержал на ней взгляд, не в силах оторваться от этого зрелища. У неё была просто обалденная фигура — красивая, стройная, подтянутая, с лёгким бронзовым загаром. Со своими светлыми волосами до середины спины, на фоне чёрной воды, она казалась почти нереальной.

— Догоняй! — сказала она, делая шаг в воду. — Ох, действительно тёплая!

— Серьёзно? — удивился я, раздеваясь до трусов.

Я почему-то ожидал, что вода будет холодной, как горный ручей. Но, ступив в неё, почувствовал приятное тепло, которое словно обволакивало ноги.

Вода оказалась на удивление плотной. Она не плескалась, а скорее перетекала, как густой кисель. Мы зашли уже по грудь, хотя отошли от берега всего метра на два.

— Они словно танцуют, — произнесла Ира, коснувшись пальцем ближайшей тени, которая тут же юркнула в сторону, словно испуганная рыбёшка.

Я с трудом оторвал от Иры взгляд, посмотрел, куда она указывает, и увидел, как тени, чёрные и бесформенные, кружились вокруг нас, словно живые. Они то приближались, то отдалялись.

Я снова посмотрел на Иру. Её глаза были закрыты, лицо расслаблено. Она словно растворилась в этом странном, тёплом омуте, где тени танцевали вокруг нас. Мне тоже захотелось поймать это ощущение безмятежности и отпустить контроль хотя бы на мгновение.

Я сделал глубокий вдох и опустился под воду.

Мир тут же изменился.

Я ожидал, что ничего не смогу увидеть, но вода, неожиданно, оказалась почти полностью прозрачной. Я видел дно, уходящее на десятки метров вперёд, видел какие-то растения на дне, видел те самые тени. Они перемещались хаотично, завораживая своими резкими, но при этом плавными движениями.

Одна из теней проплыла близко ко мне. Я протянул руку и попытался её схватить. Когда мои пальца почти коснулись её, она внезапно рванула в сторону, отдалившись сразу на пару метров. Я активировал Взгляд, чтобы понять, что это вообще такое.

'Малая Тень Ранг: F

Тип: Эфирная сущность / Призрачный элемент

Уровень: 1

Описание:

Бесформенный сгусток тьмы, постоянно меняющий очертания. Рождён из эманаций Озера Теней. Не обладает физическим телом и не проявляет агрессии, предпочитая ускользать при контакте.

Характеристики:

Здоровье (HP): 5/5

Защита: 0

Особенность: «Неосязаемость» (игнорирует 90% физического урона).

Способности:

«Исчезновение» (Пассивное): при попытке захвата или атаки мгновенно перемещается на расстояние до 5 метров, растворяясь в глубине воды. Перезарядка: 3 секунды.

«Танец теней» (Пассивное): непрерывно меняет форму, создавая иллюзию движения, что затрудняет прицеливание (штраф к точности атакующих на 50%).

Уязвимости:

Магия Света (урон ×2).

Магия Огня (наносит полный урон).

Дроп:

«Капля Теней» (F) — ингредиент для слабых зелий иллюзий или скрытности.

«Осколок тишины» (F) — материал для создания простых артефактов маскировки.

Примечание: Не представляет угрозы для Игроков, однако массированное скопление Маленьких теней может вызвать у купающихся лёгкую дезориентацию и галлюцинации'.

Интересно, раз есть малая, то, вероятно, должны быть и средняя, и большая? Вот бы посмотреть их описание и дроп, который с них падает…

Грудь неожиданно сдавило, и я понял, что немного увлёкся нырянием, и что пора бы уже всплывать.

Я вынырнул на поверхность рядом с Ирой, тяжело дыша.

— Ты в порядке? — девушка тут же схватила меня за плечи, и в её глазах я видел беспокойство. — Ты был под водой почти минуту!

— Ты что, испугалась? — было приятно, что она беспокоилась обо мне.

— Дурак! — она плеснула мне в лицо водой.

Мы стояли в воде, глядя друг на друга. Вокруг нас танцевали тени, а воздух был наполнен звенящей тишиной. В какой-то момент я понял, что расстояние между нами стало почти незаметным. Она была так близко, что я чувствовал её дыхание.

— Коля, — прошептала она, словно боясь нарушить момент громким звуком голоса.

— Да?

Она ничего не ответила, а вместо этого просто коснулась моего лица. Её руки были тёплыми и мягкими. Я почувствовал, как её пальцы скользят по моей щеке, и моё сердце забилось быстрее.

— Я рада, что пошла тогда с тобой в тот Разлом D ранга, — произнесла она тихо, глядя мне прямо в глаза. — Я ведь сначала подумала, что ты действительно один из тех, кому обретённая сила затмила глаза, из-за чего ты просто взял и убил невиновного.

— Серьёзно? — спросил я, хотя внутри всё сжалось. Было неприятно слышать от неё такое откровение.

— Да, Коля, — она улыбнулась, и в её улыбке было что-то новое, что-то, чего я раньше не замечал. — Но я рада, что ошиблась. Ты не похож ни на кого, кого я когда-либо встречала раньше.

Её слова повисли в воздухе, словно тонкая нить, связывающая нас. Я не знал, что ответить. Все мои мысли, все мои планы на будущее, вся моя подготовка к тому, что ждало нас впереди, — всё это куда-то ушло, уступив место одному-единственному чувству.

— Ира… — начал я, но она перебила меня.

— Не говори ничего, — прошептала она, прижимаясь ко мне. — Пожалуйста. Просто… будь со мной. Здесь и сейчас.

Я обнял её, чувствуя, как её тело прижимается ко мне, как её дыхание касается моего лица. Тени вокруг нас замерли, а затем начали кружиться медленнее, словно чувствовали важный момент.

— Я тоже рад, — сказал я, хоть она и просила ничего не говорить. — И я тоже не встречал таких, как ты.

Она подняла голову и посмотрела на меня. Её глаза были влажными, но в них не было страха или неуверенности. Только тёплая, искренняя радость, которая согревала меня изнутри.

Я потянул её на себя и поцеловал. Это был мягкий, долгий поцелуй, полный нежности. Когда мы отстранились друг от друга, Ира улыбнулась и положила голову мне на плечо.

— Это лучшее купание в моей жизни, хотя я воду не очень люблю, — сказала она, и я рассмеялся.

— Рад, что тебе понравилось.

— Если действительно решишь открыть курорт, то отбоя от желающих точно не будет! У тебя тут настоящий райский уголок.

— Даже если и не открою, то, надеюсь, ты всё равно станешь моим постоянным гостем, — сказал я, и сам удивился тому, что сказал это вслух, и понимая, насколько косноязычно это звучит.

Ира засмеялась, после чего сделал вид, что задумалась.

— Заманчивое предложение

— Ты согласна?

— Я подумаю.

— Подумаешь? — растерялся я.

— Конечно, подумаю! Вообще-то, приличные девушки не соглашаются с первого раза!

— А ты точно приличная?

— А ты сомневаешься? — прищурилась она.

— Вообще ни капли, — я поднял руки перед грудью в защитном жесте, стараясь смотреть ей в глаза, а не… ниже.

— То-то! — с видом победительницы заключила она, гордо выпятив грудь, после чего легла на спину и поплыла к центру озера.

Я не мог понять, что мне делать, и как себя дальше вести. Вот вроде бы она делает мне откровенные намёки, заигрывает, флиртует. Но при этом говорит о приличии. А эти её слова о том, что она не встречала таких, как я? Да это же почти признание в любви! Попробовать форсировать события? Но вдруг я этим только всё испорчу? Подумает ещё, что я один из тех, кто сводил девушку в ресторан и ждёт от неё в ответ близости.

Ааа, как сложно!

Ладно, пусть пока идёт, как идёт.

Мы ещё некоторое время поплавали, болтая ни о чём, и в какой-то момент я понял, что это, наверное, был самый спокойный вечер за последние несколько недель. Никаких монстров, никаких заданий, никакой политики. Только тишина, вода и прекрасная девушка, ради которой я готов горы свернуть.

Когда мы вышли на берег, Ира повернулась ко мне спиной, сняла с себя мокрый лифчик, после чего натянула сверху платье. Следом за лифчиком последовали трусики.

Я тоже быстро стянул с себя мокрые трусы, натянул брюки и накинул рубашку. Жилетку и пиджак я решил не надевать.

— Спасибо, — сказала она тихо, когда мы шли обратно к домику, держась за руки. — Это был прекрасный вечер. Несмотря на весь тот цирк в ресторане.

— Это тебе спасибо, что согласилась пойти со мной.

Она посмотрела на меня, и в этот момент я понял, что не хочу заканчивать этот вечер…вот так. Мне показалось, что она тоже ощущает что-то подобное, но ни один из нас не спешил нарушать эту хрупкую тишину. Может, это было к лучшему. Иногда моменты, оставшиеся недосказанными, имеют большее значение, чем те, что мы озвучиваем.

Мы остановились, я открыл проход в свою квартиру и, не увидев в её глазах возражения, потянул её в портал.

Я проснулся от того, что кто-то щекотал мне кончик носа. Было очень щекотно. Я принялся морщиться, но это не помогло. Я приоткрыл один глаз и увидел перед собой улыбающееся лицо Иры. Она сидела на краю кровати, опершись на руку, и смотрела на меня с тёплым выражением.

— Доброе утро, соня, — сказала она, и её голос звучал мягко, почти мурлыкающе. — Ты знаешь, что у тебя есть удивительная способность храпеть так, что стены дрожат?

— Не сочиняй, я не храплю, — возразил я, пряча улыбку. — Ты чего так рано встала?

Я достал из-под подушки телефон и посмотрел на экран. 6:30. Тебе что, куда-то идти надо?

— Ну да, — она дёрнула плечами. — У меня, в отличие от некоторых, график работы не свободный. А ещё надо зайти к себе и переодеться.

— Блин, не подумал. Сейчас встану, приготовлю что-нибудь на завтрак.

— Вставай, — улыбнулась она. — Только завтрак я уже сама приготовила.

— Серьёзно?

— Да, правда, у тебя в холодильнике я нашла только сосиски, яйца, молоко и хлеб. Поэтому, на завтрак яичница с тостами. Надеюсь, ты не против, что я тут похозяйничала?

— Ты приготовила завтрак? С утра пораньше? — я сел на кровати, зажмурившись от утреннего света, пробивающегося сквозь щель между шторами. — И ты ещё спрашиваешь, не против ли я? Да я готов на тебе жениться!

— Ну, не торопись с такими громкими заявлениями, — она усмехнулась, похлопав меня по ноге. — А то вдруг я возьму и соглашусь.

— Ты права, надо сначала попробовать, что ты там приготовила, а то вдруг не съедобно.

— Ах ты, гад! — она повалила меня обратно на кровать и заколотила кулачками по груди.

— Сдаюсь-сдаюсь, — засмеялся я. — Классная футболка. Тебе идёт!

— Да, нашла у тебя в шкафу. Ты же вчера не предложил мне какую-нибудь футболку или рубашку вместо ночнушки!

— Да тебе и без футболки нормально, — ответил я, демонстративно окинув её взглядом и положив руки на бёдра.

— Иди умывайся, — Ира покраснела и вскочила на ноги. — Кофе сам сваришь?

— Конечно!

Ира продефилировала на выход из спальни, слегка покачивая бёдрами. Я полежал ещё минуту, прислушиваясь к своим ощущениям. Вчерашний день, ресторан, потом Осколок, озеро… Это всё казалось почти сюрреалистичным. А то, что она сейчас была здесь, в моей квартире, и даже приготовила завтрак — это вообще походило на сон. Давно со мной такого не было.

Я быстро умылся и поспешил на кухню. Там вкусно пахло едой. Ира уже накрыла на стол, и сидела на стуле, листая что-то в телефоне. Её волосы были влажными, словно она недавно вышла из душа.

— Садись, давай, пока не остыло. И вообще, у тебя в Осколке выбор продуктов явно богаче, чем дома. Там и шоколадки «стратегического назначения», и консервы, и даже специи какие-то в пакетах. А вот дома как-то пустовато.

— Ну, так это в Осколке, — усмехнулся я, садясь за стол. — Там у меня запас на случай ЧэЭс. А тут родители жили почти неделю. Да и Саня с Леной заходили наверняка. Вот всё и подъели, наверное.

— Наверное, — Ира отложила телефон и поставила руки на стол.

— И часто к тебе приходят Саня с… Леной?

— Да нет, только когда обговариваем что-то важное.

— Понятно… — я заметил, что Ира как будто немного напряглась.

— Ир, Лена — просто боевой товарищ. Она лекарь и сильно мне помогла… нам с Саней помогла. Мы вместе начинали, ходили в Разломы, осваивали Осколок…

— С родителями её познакомил… — добавила Ира.

— Ну, это уже Саня. Наверное, не справлялся один, вот и позвал Лену.

— Между вами точно ничего нет? — Ира наконец-то перестала прятать взгляд и посмотрела мне в глаза. — Я не собираюсь быть «одной из» или разбивать чьи-то отношения. По себе знаю, насколько это мерзко и неприятно.

— Зуб даю, — я щёлкнул ногтём по переднему зубу, подошёл и сел перед ней на корточки. — Да и не поступил бы я так с тобой. Не такой я.

Ира расслабленно улыбнулась и погладила меня по щеке.

— Кстати, я тут осмотрелась немного, пока ты спал. Твоя квартира выглядит так, словно ты в ней почти не живёшь. Ни мебели толком, ни вещей.

— Так и есть, — я быстро сварил кофе в гейзерной кофеварке, разлил его по кружкам и поставил на стол. — Тебе сироп добавить? У меня, правда, только ирландский эль и солёная карамель.

— Солёную карамель, только немного, не люблю, когда слишком сладко. И молока, пожалуйста.

— Один момент! — я поставил кружки на стол, после чего уселся на стул, взял вилку и попробовал яичницу. — М-м-м, вкусно! Хотя, чтобы испортить яичницу, это надо ещё постараться.

— Нарываешься? — с показной угрозой спросила Ира.

— Это просто шеде-е-евр! — воскликнул я, отправляя в рот большой кусок. — А если серьёзно, я здесь почти не бываю. В основном, либо в Разломах, либо в Осколке. А сюда только переночевать залетаю.

— Вот она — жизнь Игрока, — кивнула девушка. — Я тоже только и делаю, что мотаюсь по заседаниям, разбираю жалобы и пытаюсь успеть закрыть Разлом, чтобы поднять ранг. Так и живём.

Мы поели в тишине, наслаждаясь утром. За окном уже потихоньку шумел город, но здесь, на моей кухне, было тихо и уютно. Я смотрел на Иру, и меня не покидало ощущение, что стоит её отпустить, как она исчезнет из моей жизни.

После завтрака мы быстро помыли посуду (я мыл, она вытирала), и разговор сам собой перетёк к делам насущным. Надо было решать, что делать дальше, у кого из нас какие планы на ближайшее время, как и где качаться.

— А что, если теперь я приглашу тебя на свидание? — спросила меня Ира, когда мы шли к ней в квартиру. И, да, оказалось, что она тоже живёт в Кристалле. Только на пару этажей повыше. Задав мне этот вопрос, она остановилась и посмотрела на меня с загадочной улыбкой.

— Серьёзно? Неожиданно. В принципе, я не против. Куда пойдём?

— Есть один ресурсный Разлом E-ранга. Монстры там не особо сильные и опасные, тем более для тебя. Зато можно найти очень много интересного.

— Ты меня приглашаешь в рейд? — я удивился. — Неожиданно.

— А что такого? — она пожала плечами. — Одна я идти боюсь, поэтому мне нужен надёжный напарник, который сможет меня защитить. Вдобавок, там много всяких надписей. Прямо как ты любишь. Плюс, ты, как я поняла, умеешь видеть скрытое. А там находили несколько тайников с довольно ценными артефактами.

— Это будет… интересно, — я улыбнулся, чувствуя, как внутри поднимается предвкушение. — Свидание в Разломе, уф! Может тебе запатентовать идею, пока никто другой не догадался?

— Поздно, — улыбнулась Ира.

— В смысле «поздно»? Да ладно! Реально уже проводят свидания в Разломах?

— И стоит это довольно дорого. Там целый прайс на услуги, вплоть до инициации.

— Ты шутишь.

— Да правда!

— Офигеть… — протянул я. — Ладно, когда пойдём?

— Через три дня, — ответила Ира. — У меня завтра и послезавтра заседания в дисциплинарном, потом пара встреч. Через три дня заседание в Совете. Это моё первое заседание, так что я обязана там быть. Вообще, Анатолий Иванович сказал, что ходить на каждое заседание не обязательно, но я считаю по-другому.

— Без проблем, я тоже найду, чем заняться эти три дня. Сегодня вечером встретимся?

— Я бы с радостью, но, боюсь, что меня сейчас завалят работой. Прости, я правда хочу ещё куда-нибудь с тобой сходить. Но мне надо себя сейчас проявить и показать, что я сама чего-то стою, без протекции Сиволапова, как думает большинство!

— Да я понимаю, понимаю. Жалко, конечно. Но, с другой стороны, чем дольше расставание, тем слаще миг встречи. Или, погоди, сейчас вспомню…

— Что? — заинтересованно посмотрела на меня Ира.

— Так, если не ошибаюсь, то звучит это так: «Разлука для любви — то же, что ветер для огня: слабую она гасит, а большую раздувает».

— Это из «Олеси»?

— Ты читала? — удивился я.

— Пф! То, что я блондинка, ещё не значит, что я глупенькая!

— Да вообще не думал про это. Просто… как-то неожиданно. Я сам прочитал только потому, что в университете по программе было, а там препод был строгий.

— А мне папа посоветовал прочитать. Вот, кстати, моя квартира. Зайдёшь?

— Ну, раз ты приглашаешь… — я приобнял Иру за талию, притянул к себе и поцеловал в губы.

— Я вообще-то опаздываю, — промычала она.

Я с трудом оторвался от неё.

— Коль, только я тебя попрошу не демонстрировать наши отношения при других Игроках, ладно?

— Стесняешься меня? — усмехнулся я.

— Не в этом дело. Переживаю, что у тебя могут возникнуть проблемы. Будут потом говорить, что я тебе фаворизирую. Как тогда, на заседании Дисциплинарной комиссии, когда меня отстранили от твоего дела.

— Да не вопрос, Иришь, — легко согласился, хотя остался небольшой осадок.

Так-то я понимал, что она права, что её лучше не подставляться, особенно сейчас, когда её высокое положение ещё слишком шаткое. Просто… ну, было немного неприятно, если откровенно. Словно мы не взрослые люди, а подростки какие-то, вынужденные скрывать свои отношения от других. И если в подростковом возрасте это добавляет отношениям некую остроту, то в нашем возрасте это как-то… глупо.

Ещё один повод стать значимой фигурой, чтобы не выглядеть, как мальчик-оборванец, которого подобрала добрая и успешная леди. А быть достойным, состоявшимся мужчиной и Игроком.

Ире хватило всего часа, чтобы переодеться и накраситься. За это время я успел осмотреть квартиру, двухкомнатную, в отличие от моей и полюбоваться видом из окна. У меня на это ушло минут десять. Оставшееся время я провёл сидя в зале на диван, листая информационную базу, в поисках Игроков, с интересующими меня специализациями.

— Как я выгляжу? — раздался голос Иры, когда я отметил себе уже четвёртого Игрока, с которым бы мне хотелось встретиться и обсудить его класс и навыки.

— Потрясающе! — искренне ответил я, оглядывая её с ног до головы. — Ты точно идёшь обсуждать важные для Гильдии вопросы? Или твоя цель свести всех мужчин-Игроков с ума?

— Я в нём не толстая? — было видно, что Ире понравилась моя реакция.

— Ты сейчас шутишь или серьёзно спрашиваешь? В каком месте ты толстая⁈

— Ну, мне бы скинуть пару кило, с боков убрать и живот подтянуть, — она провела руками по бокам.

— Ты о чём вообще? Я тебя прекрасно рассмотрел ночью. Не надо там ничего убирать и подтягивать. У тебя и так всё идеально!

— Думаешь? — спросила она с показным сомнением.

— Уверен! Ты всё, готова идти?

— Да, как раз с запасом успеваю. Хорошо жить в двух минутах от работы.

— Наверное, не знаю, — усмехнулся я, выходя в коридор и обуваясь.

— Выходи пока, я догоню, — крикнула она из дальней комнаты. — Зарядку к телефону только возьму.

Я открыл дверь, ударив кого-то стоящего за ней. Выйдя в коридор, я увидел потирающего скулу парня, чуть младше меня. Выглядел он так, словно бухал всю ночь.

— Живой? — спросил я его.

— Ты кто, ёпт, такой? И чё ты у Ирки делал?

Приплыли. Неужели это та самая «ошибка», про которую вскользь упоминала Ира? И что он делает под её дверью?