Утром, после умывания, душа и завтрака, я действительно позвонил маме. А то было уже просто некрасиво с моей стороны постоянно либо скидывать, либо не брать трубку. Даже несмотря на то, что я действительно был занят.

— Да, мам, привет, — поздоровался я. — Вчера вернулся домой. Было поздно, я не стал вам с папой звонить.

— Хоть бы написал, — для проформы поворчала мама.

— Да сил ни на что не было. Приехал и сразу грохнулся спать. Вы давно уехали?

— Да уже как пару дней, — ответила мама. — Нам позвонили и сказали, что опасность полностью устранена. Только почему-то нам в этой вашей Гильдии ничего не говорили про тебя, когда мы спрашивали!

— Ну, так это же закрытая компания. Информация конфиденциальная все дела. А может просто волновать вас не хотели.

— Волновать? Что-то случилось?

— Да нас после закрытия того Разлома направили сразу в другое место. Переместили, если тебе это что-то говорит.

— И ты согласился? Коля, мне тут Саша с Леной много чего рассказали. Может быть тебе ещё не поздно уйти отсюда? Найдёшь себе другую работу, не такую опасную…

— Мам, ну не начинай.

— Коля! Ты же уже не мальчик! Тебе уже тридцать три скоро будет!

— И что? — спросил я, хотя уже предполагал, куда она ведёт.

— Жениться тебе давно пора, а нам уже внуков хочется понянчить!

— Мам…

— Что «мам»? Что «мам»? Вот случится с тобой что-нибудь, и что? Останемся мы с отцом одни. Никому не нужные!

Я тяжело вздохнул, так как разговор этот мама заводила в последние пару лет довольно часто.

— И ладно на прошлой работе вокруг были какие-то тётки, но теперь то у тебя столько возможностей для выбора! Мы пока у тебя жили Саша с Леной нам всё показали. Столько красивых и молодых девушек! Да та же Лена. Саша нам сказал, что она врач. Она даже отцу спину вылечила каким-то образом. Хотя он столько врачей прошёл, ничто не работало. Мне с давлением помогла…

— Ну и что? Да, я в курсе, что Лена лекарь. Она нас с Саней часто латала после рейдов в Разломы.

— Вот видишь! — в голосе мамы звучала радость. — И ведь красивая такая… Я её про возраст невзначай спросила, так она тебя на пару лет младше. Вообще идеально!

— Что ещё ты у ней «невзначай узнала»? — я хотел подколоть маму, а она восприняла мой вопрос за интерес.

— Ну… — замешкалась мама. — Замужем она была. Но это ерунда. Подумаешь, молочный муж! У нас в России почти каждая женщина через это проходит. Мозгов то в молодости нет, вот и находят себе всяких придурков!

— Кхм, мам, ты только не обижайся… — начал было я.

— Ну, вот опять! Ты…

— Мама! — я чуть-чуть повысил голос, чтобы она меня услышала. — Я сам разберусь со своей личной жизнью. Не надо мне сватать всех подряд.

— Но Лена же не все подряд! — справедливо возразила мама.

— Да. Она мой боевой товарищ и друг! Плюс, как я понял, у них с Саней что-то намечается.

— Саша твой, конечно, хороший парень, но больно робкий. Как собака на сене. Сам не ам и другим не дам! Хотя, ты же сам такой же! Только и можешь, что круги вокруг наворачивать, когда надо просто брать и делать.

— Что делать? — устало спросил я. Этот разговор начал меня уже немного утомлять.

— Брать инициативу в свои руки, конечно же! — я прям представил, как мама всплеснула руками. — Что за мужики пошли? Всё ждёте, пока женщина сама к вам подойдёт. В Европе этой, не к ночи будет помянута, вообще женщины мужикам предложения уже делают!

— Сейчас только утро, при чём тут ночь?

— Тьфу ты, не сбивай меня! Я ему про Фому, а он мне про Ерёму! При чём здесь утро?

— А при чём здесь ночь и Европа?

— При том, что надо быть решительнее, сынок. Девушки таких любят. И так мямлей вокруг развелось. Посмотреть не на кого! — с возмущением сказала мама.

— Так ты и не смотри, у тебя же папа есть! — со смешком произнёс я.

— Так мне и не надо. Мне за девушек обидно! Вот где им нормальных парней искать? Я куда не пойду — непонятно, мальчик или девочка. Волосы длинные, одежда мешком висит.

— Мода такая.

— Ерунда это, а не мода! Что бы путное было…

— Ну да, — согласился я, радуясь, что разговор свернул в сторону от женитьбы.

— Кстати, Коля, а что это за девушка с тобой была на видео. В форме такая?

— Ира-то? — на автомате переспросил я.

— Ира? Так её зовут? — в голосе мамы проснулся азарт хищника, напавшего на след раненой добычи. — Кем работает? Сколько лет? У вас с ней серьёзно?

— В Гильдии работает. Сколько лет — не знаю. Пока не понятно, — по пунктам ответил я, раз уж сам попался. Сам виноват, расслабился, думал, что уже всё, а тут, получается, мама подводила меня к главному вопросу, как опытный рыбак глупую рыбку. — На этом давай допрос закончим. У меня ещё дофига дел, которые за сегодня сделать надо.

— Хм, — недовольно хмыкнула мама. — Дела-дела. Вечно у тебя какие-то дела. Даже времени нет на маму…

— Мы оба знаем, что это не так, — мягко произнёс я. — Мне правда пора идти. И заканчивай уже со своими попытками меня поженить. Я сам разберусь.

— Ой, всё, — сказала мама и повесила трубку.

Нда. Вот это прикол. Почти женила меня на Лене. Это одновременно и смешно, и не очень. Надеюсь, ей она мозг не сильно вынесла. Надо обязательно встретиться с ребятами и расспросить их, как они тут без меня время проводили.

Так, ладно, к делам насущным. Я хоть и злился на Сиволапова, что он вытащил нас к себе в ебе… в какую-то дальнюю даль, но должен признать, что мне это «приключение» пошло на пользу. У меня произошла какая-то переоценка всего, что я делал. Я, в конце концов, осознал, что очень сильно себя жалею, в то время, как надо пахать, как раб на галерах. Так что, некогда отдыхать.

Первым делом, я пошёл в научный отдел. Там забрал накопленные сферы. За время моего отсутствия их оказалось довольно много. Александр тут же вцепился в меня с просьбой дойти до следующего шага в улучшениях Сфер. По его словам, они уже научились улучшать их самостоятельно. Но только на один шаг. А он хотел проверить, как далеко можно зайти.

Условием нашей сделки стал договор, что, в случае, если я смогу повысить сферу хотя бы до А ранга, то он отдаст мне пятьдесят артефактов E и F ранга. По идее, сделка была для меня выгодной, ведь кроме энергии и времени я ничего не терял. Поэтому я согласился.

С прокачанным лингвистическим анализом, работать со сферами было одно удовольствие. Не было никакого надрыва, символы складывались легко и просто. Что-то интересное я записывал в дневник, пополняя свою коллекцию полезных символов для будущих экспериментов.

Обнаружился ещё один бонус от прокачки навыков. У меня пропало требование к наличию десяти сфер, для проведения следующего улучшения. Зато появилась другая, более интересная надпись:

'Обнаружено 100 ядер Рассеянного Сна. Возможно объединение.

Объединить?

Да/Нет'.

— Слушай. Александр, мне тут Система предлагает кое-что…

— Что? — тот аж подался вперёд.

— Объединить сразу сто сфер.

— А что даст в итоге?

— Да в том то и дело, что не пишет. Делаем?

— Погоди. Тут же не только мои, но и твои.

— Хм, действительно. Может у тебя ещё есть?

— Нет, их посчитали слишком ценными, поэтому мне порезали финансирование. Невыгодно им видите ли создавать средние сферы.

— Сколько здесь моих? — спросил я, с интересом разглядывая кучку.

— Сорок одна.

— Сколько? — удивился я.

— Народу ездит всё больше. Даже с области приезжают Игроки. Эффективность стелы доказана и проверена, так что с последнего раза мы собрали пятьсот восемь сфер. По договору, тебе отходит каждая восьмая. Вот и вышло…

— Так, а тебе сколько выделили? Шестьдесят?

— Шестьдесят четыре, — скривился Александр.

— И на что ты тогда рассчитывал? Этого же хватило бы только на создание восьми сфер следующего этапа. Надо тогда хотя бы… — я быстро посчитал в уме, — восемьдесят сфер для того, чтобы создать десять сфер следующего, после Среднего и, соответственно, пяти следующего, после следующего. Короче, ты понял.

— Да знаю я. Просто… думал, что может ты пойдешь навстречу и займёшь мне шестнадцать штук до следующей выплаты? Просто очень интересно посмотреть, что там! — с жаром заговорил Александр, глаза которого горели каким-то нездоровым огнём. — Пойми, от этого зависит целая ветка исследований.

— Такой себе вариант. Слушай, у тебя же должны были остаться сферы с прошлого раза!

У Александр стало кислое выражение лица.

— Только не говори, что ты решил их приберечь на потом, а меня развести на необходимое число?

— Не развести, — пробормотал раздосадованный Александр. — Договориться хотел.

— Давай уже, экономный ты наш, доставай недостающее, а своё я тебе не отдам, не обессудь, — я отсчитал положенное мне количество сфер и тут же убрал их в инвентарь.

Прижимистый научный сотрудник нехотя доложил недостающие сферы, догнав общее количество до 80.

— Так-то лучше. Готов?

— Я-то что? — пробормотал он. — Я всегда готов.

— Ну-ну, — усмехнулся я, после чего начал объединять сферы.

После объединения двадцати Средних Ядер, на столе остались лежать десять Улучшенных Средних Ядер Рассеянного Сна (Ранг D+). Каждое такое давало по 8 Мудрости и Воли, а также давало случайный новый навык Е+ ранга с вероятностью 100% и, с вероятностью 75% ещё один навык, но только F+ ранга.

— По характеристикам ожидаемо, — поморщился Александр, но тут же радостно вскинулся. — А вот шанс получить второй навык — это просто супер! Давай дальше!

— Дальше, так дальше, — я пожал плечами и приступил к процессу объединения.

Через четверть часа перед нами на столе лежало пять Больших Ядер Рассеянного Сна (Ранг С). И вот тут картина была уже поинтереснее.

Во-первых, Мудрости ядро давало 20, что на четыре больше, чем должно было быть. Правда, Воли было всего 16. Ну, как «всего»? Целых! У меня, например, на данный момент было 19. А тут сразу 16! Чит какой-то. Но и это было ещё не всё.

Большое Ядро Рассеянного Сна (Ранг С). Материал среднего (++) качества. Содержит концентрированные, очищенные эманации сновидений и воспоминаний. Может быть использован для создания артефактов иллюзии или защиты от данного направления магии. При поглощении субъект получает +20 к Мудрости, +16 к Воле. Улучшение случайного существующего навыка (Ранг С и ниже, приоритет отдаётся навыку с самым высоким рангом). Шанс 100%.

С вероятностью 75% можно получить дополнительный навык D ранга.

С вероятностью 50% можно получить дополнительный навык Е ранга.

С вероятностью 25% можно получить дополнительный навык F ранга.

Предупреждение: поглощение ядра может вызвать продолжительное помутнение сознания, сильные перепады эмоций, частично потерю личности.

Минимальное требование для использования: МДР 30, ИНТ 20. (рекомендация ВЛ 30)'.

— Охренеть! — выдохнул я. — Это какая-то имба выходит!

— Угу, — кисло кивнул Александр. — Только не для простых смертных.

— Ты о чём?

— Требования к Воле видел?

— Тридцать? Ого.

— Вот тебе и ого, — Александр в сердцах сплюнул на пол. — Проклятье!

— Ты чего? — не понял я его реакции.

— Да всё.

— Что всё?

— Свернут мои исследования!

— С чего такие выводы?

— А ты много знаешь Игроков, у которых не просто есть Воля, а она ещё и раскачана до таких высот? Да они золотые получаются! Ведь, прежде чем кто-то сможет поглотить такую вот штуку, надо сколько ещё вложиться? А ведь у Улучшенного Среднего Ядра тоже было требование.

— А я как-то просмотрел, — признался я.

— Двадцать Воли! Столько же Мудрости и пятнашка Интеллекта.

— Да уж, выходит, что Воины, в большинстве своём, в пролёте, — дошло до меня.

— А я про что! И ведь до этого всё нормально было! Всего 9 Мудрости! — Александр принялся в сердцах материться и сетовать на долбанутую Систему и отсутствия у неё логики.

Хотя, в последнем он был не прав. Ведь, если бы требования были низкими, то это привело бы к сильнейшему нарушению баланса.

А мне вот было интересно узнать, что будет, если объединить 100 ядер. Правда, ждать мне этого ещё долго.

Пока он сокрушался, я перегнал свои 40 ядер в 10 Средних, догнав общее количество до 16. При этом у меня осталось одно обычное Ядро.

— Слушай, да не расстраивайся ты так. Уверен, что Сиволапов, когда ты ему скинешь характеристики этих малышек, с радостью у тебя их заберёт.

— Думаешь? Хотя, да. У него то ресурсов хоть жопой ешь… — со злостью и завистью произнёс Александр.

Мне не совсем была понятна его реакция, особенно после того, как я узнал, чем на самом деле занимается Анатолий Иванович. Ладно бы он сидел в кабинете и в носу ковырял, при этом вкладывая в себя все ресурсы Гильдии. Так нет же, вкалывает мужик как бы не побольше большинства членов Гильдии. И плевать на тавтологию.

— Тебе то что? — равнодушно произнёс я. — Ладно, я свою часть сделки выполнил. Твоя очередь. Надеюсь, там есть что-то ценное в этот раз.

Артефактов на складе неликвидов оказалось раза в три больше, чем в прошлый раз. Чувствую, я здесь надолго зависну.

Начал я с самых высокоранговых. Их, правда, было очень мало.

— Слушай, Александр, а чего тут один хлам? — спросил я, разглядывая полки, на которых лежали, в основном, Ешки и Эфки.

— Все высокоранговое в дальнем углу. Там они по категориям разбиты, типа защита, оружие, вспомогательные, бытовые и так далее. Но выше Цэшки ты вряд ли что-то найдёшь. Это пока максимум для нашей Гильдии. Мастера медленно качаются.

— А почему?

— Ресурсов мало, — пожал плечами расстроенный парень. — Им же, чтобы навыки прокачивать, надо создавать качественные артефакты, для них нужны ресурсы. Процесс сложный. Деталей я не знаю, но часто возникают ошибки. Учебника же никакого нет, вот и приходится ребятам торить путь.

— Ну, это понятно. А в чём проблема то?

— В том, что за каждую такую вот неудачу с них баллы списывают или штрафуют.

— Охренеть, — присвистнул я. — Это же нелогично!

— Ну, как видишь, кому как. Начальству нашему, похоже, всё логично. Им же надо отчёты подавать. А кому понравятся плохие данные?

— Это понятно. А почему тут-то хлам?

— Чем выше ранг артефакта, тем более редкие и дорогие ингредиенты нужны, — с видом лектора начал объяснять мне Александр.

— И при ошибке с них списывают больше баллов. Получается, что им не выгодно создавать высокоранговые артефакты.

— Ну вот видишь, как быстро ты это понял. А вот их начальник почему-то не может этого понять.

— Да бред же. Это насколько надо быть тупым?

— А он не тупой, он сыкливый, — снова сплюнул Александр. — За место своё держится, артефакторов ругает, ресурсы нормальные жмёт.

— Слушай, а ты можешь свести меня с кем-нибудь из этих твоих мастеров?

— Тебе зачем? Хочешь заказ частный оформить?

— Допустим. Или это запрещено?

— Да нет, почему, они же не рабы, — пожал плечами Александр. — С тебя одно Среднее Ядро.

— За что? — не понял я.

— За посреднические услуги, — усмехнулся Александр.

Да ладно? Неужели он решил припомнить мне мою невинную шутку про посредничество с лингвистом, которым оказался я? Это насколько же он, оказывается, злопамятный? Да ну нафиг с таким типом дела иметь.

— Ну-ну, — я вернул ему усмешку. — Ничего не треснет?

— Ты за меня не переживай, не треснет.

— Обойдусь, — отказался я, направившись на поиски хоть чего-нибудь ценного.

Через час я покинул уже начавшего беситься Александра. Шёл я тяжело нагруженный, аки мул. Места в инвентаре уже не было, так как там лежало только самое ценное, тяжёлое и громоздкое. Остальное пришлось переть на себе.

Всё это добро я пёр к себе в квартиру. Пока добрался, взмок, как собака. И это при 25 в Телосложении и 16 в Силе! Надо срочно поднимать Характеристики.

Пока шёл, я всё думал о том, что мне делать с Ядрами. Сейчас у меня было 16 Средних. Этого хватит, чтобы провести ещё четыре улучшения. У меня руки чесались посмотреть, что там будет дальше. Но при этом, мне не давала покоя мысль о том, что будет, если объединить сразу сотню, как мне предлагала Система.

Блин, и зачем я только поторопился и объединил свои сорок обычных ядер? Ведь, если я прав, то я мог бы сэкономить целых 28 обычных ядер!

Или похрен? Забить и попробовать улучшить то, что есть? Мне должно хватить ещё на четыре улучшения. Останавливают только высокие требования к Воле. Смысл мне будет от крутого артефакта, если я не смогу его использовать?

Закрыв дверь, я скинул тяжёлые системные сумки и потопал в душ. Чистый и свежий, я захватил ценный груз и открыл проход в Осколок. Там я сбросил артефакты в доме, а сам отправился инспектировать свои владения.

Начать я решил с троглодитов. Надо было забрать у них ресурсы и потратить их на улучшение Осколка.

— Вождь! — раздался скрипучий, но радостный голос Грыма. Старейшина троглодитов бежал ко мне, размахивая своими длинными руками. — Ты вернуться! Ты принести нам много вкусный еда?

— Привет, Грым, — я улыбнулся, глядя на его возбуждённую физиономию. — А вы что, уже всё съели? Голодаете?

— Нет, но вождь приносить вкусная еда.

— Показывай, что нарыли, а там я уже посмотрю, премировать вас или нет.

Грым развернулся и засеменил к новому складу, который они отстроили неподалёку от старого. Сейчас это была внушительная каменная постройка с покатой крышей, сложенной из огромных плит.

— Ого! — не удержался я, когда он распахнул массивную дверь. — Да вы тут, я смотрю, времени зря не теряли!

Внутри царил идеальный порядок. Вдоль стен были выложены штабелями светящиеся кристаллы памяти, поблёскивали слитки астралита, а в центре, на отдельном каменном постаменте, покоились две аккуратных стопки, переливающиеся тусклым, но глубоким металлическим светом. Это были те самые Осколки Реальности (E), о которых я думал всю дорогу сюда.

— Хорошая работа, — искренне похвалил я, проведя рукой по гладкой поверхности одного из них. — Много накопили?

— Вождь смотреть и сказать сам, — Грым гордо выпятил грудь. — Мы работать очень много. Спать очень мало. Детёнышей кормить, чтобы они сильные расти, они тоже помогать — камни носить.

Он ткнул пальцем в стопки, и я увидел, что рядом с Кристаллами Памяти, тут было приличное количество Эссенции времени.

Я зашёл в свой интерфейс, сосредоточился на информации по Осколку. Там как раз выскочило сообщение:

'Внимание! Обнаружены ресурсы для развития Осколка:

Осколки Реальности (E): 270 единиц

Эссенция времени (D-): 41 единица

Кристаллы памяти (E+): 53 единицы

Астралит (E+): 36 слитков.

Желаете вложить все доступные ресурсы (Осколки Реальности (E): 270 единиц) в развитие территории Осколка?'

Я задумался. Можно было расширяться за счёт СК, но это было неоправданно дорого. А вот Осколки Реальности были для этого созданы. Я мысленно нажал «Да».

По моему телу пробежала тёплая волна, и я почувствовал, что Осколок словно вздрогнул. Система запестрила сообщениями:

«Начата интеграция ресурсов. Территория Осколка расширяется. Готово: 10%, 20%, 35%…»

Земля под ногами мелко дрогнула, а затем я увидел, как граница тумана начинает отступать, открывая новые участки земли. Процесс занял около десяти минут. Когда он завершился, я почувствовал, как моя связь с этим местом стала сильнее. Я словно ощущал его частью себя. Чувствовал, пускай и на краю сознания, всех «жителей» моего Осколка.

'Интеграция завершена!

Территория Осколка увеличена на 135%.

Доступны новые зоны:

«Серебряный Лес» — территория, насыщенная эссенцией времени (скорость роста растений +50%).

«Каменные Ворота» — естественное укрепление, на границе Осколка. Требуется достройка для организации обороны.

«Озеро Теней» — небольшой водоём с водой, обладающей слабыми регенеративными свойствами.

Открыт доступ к созданию строений:

Дозорная Вышка (E) — улучшает обзор и позволяет замечать врагов на расстоянии (требуются юниты).

Коптильня (F+) — позволяет перерабатывать мясо монстров, увеличивая срок его хранения и пищевую ценность (требуются юниты).

Рудник «Глубинный» (E) –содержит богатые залежи астралита. Увеличивает скорость добычи руды на 25%'.

Новые возможности. Я довольно улыбнулся, представив, как смогу использовать всё это. Дозорная вышка и Каменные Врата позволят лучше организовать оборону от внешних угроз. В лесу надо будет посадить какие-нибудь ценные растения. Что касается Озера Теней, то это вообще отдельный разговор. Регенеративные свойства воды могут стать отличным подспорьем в будущем, когда у меня появится собственная надёжная команда. Надо будет обязательно устроить там что-то типа купален.

Пока я размышлял, Грым стоял рядом и смотрел, как граница мира отодвигается. В его глазах светилось что-то похожее на благоговение.

— Вождь силён и могуч! — прошептал он. — Земля слушаться вождя.

— Угу, могуч, пахуч и волосат, — усмехнулся я. — Грым, вы что-нибудь выращиваете?

— Подземные грибы, Вождь. Не очень вкусные, но зато питательные.

— Нда? Хм, слушай, ты и твои люди отлично потрудились. Надо вас как-нибудь наградить, — пробормотал я, разглядывая кучу ресурсов. — Грым, а вы случайно не пробовали растолочь Эссенцию Времени в пыль, чтобы добавлять её в пищу?

— Пробовали, Вождь, — он выглядел донельзя виноватым. — Мы хотеть просто проверить! Мы не воровать у Вождь!

— И что, какой был эффект?

— Вождь? Я не понимать.

— Результат какой? К чему это привело? Что изменилось?

— Дети расти быстро. Раны залечиваться быстро.

— Хм, звучит интересно. Ладно, можете забрать часть Эссенции времени для себя. Одну десятую часть. Попробуйте использовать её для ускорения роста ваших грибов и детёнышей.

Грым аж подпрыгнул от радости, издав гортанный клич, который тут же подхватили остальные троглодиты, которые, как оказалось, собрались у входа в склад.

— Вождь щедрый! Вождь даёт силу! — закричали они, скаля свои зубы и потрясая кулаками.

Выглядело это скорее пугающе, чем воодушевляющее.

— Да ладно вам, — я слегка смутился. — Вы это честно заработали. И ещё вот что. В новой зоне, в Серебряном Лесу, надо разведать ресурсы. Какие появились, что там вообще есть…

— Будет сделано, вождь! — Грым ударил себя кулаком в грудь. — Мы всё сделать!

— Отлично. Можете идти. Когда принесу еду — свяжусь с тобой. А, да, Грым, — я остановил собравшегося куда-то бежать троглодита. — Если грибов будет много, а с этой штукой, — я кивнул на Эссенцию, — их БУДЕТ много, излишки сбрасывайте рядом с термитником. Пусть едят.

— Как приказать, Вождь, — кивнул Грым, но не скажу, что выглядел он при этом довольным.

Троглодит поблагодарил и погнал своих соплеменников работать. Предварительно, он позвал двоих самых крупных троглодитов с корзинами, в которые они загрузили свой «бонус».

Я же открыл меню Осколка и довольно хмыкнул. Здесь появился виртуальный склад, в котором теперь можно было хранить добытые ресурсы, чтобы потом уже их распределить. Очень удобная штука.

Забрав в него все ресурсы, я отправился к Ар-Тал-Мору, находясь в приподнятом настроении. Библиотека встретила меня привычным полумраком и запахом старых книг. Ванар сидел за столом, изучая один из учебников по химии. Увидев меня, он отложил книгу.

— Глава, — он слегка склонил голову. — Я чувствую, как Осколок растёт. Ты потратил много ресурсов.

— Всё, что накопали троглодиты, — ответил я. — Там, кстати, появилось озеро с регенеративной водой. Можешь сходить искупаться, если хочешь, — я оглядел его с сомнением, представив на секунду в купальных трусах. Боже, как теперь это развидеть? — Ещё лес какой-то странный, серебряный. Сказал троглодитам, чтобы провели разведку, но буду признателен, если ты тоже сходишь и посмотришь, что там есть ценного.

Ар-Тал-Мор задумчиво постучал пальцами по столу.

— Серебряный Лес… интересно. Я читал о таких местах. Там обычно обитают особые существа. Светляки-Хранители, очень любят Эссенцию Времени. Если они появятся в твоём Осколке, это может быть очень полезно — они способны поддерживать стабильность роста растений.

— Было бы неплохо, — я присел на стул напротив него. — Слушай, Арт, у меня к тебе ещё целая куча вопросов. Во-первых, я тут разобрался со сферами, которые получаются со стелы. Я тебе про неё рассказывал. Дошёл до ранга C. Там такие требования, что я сам, наверное, смогу их использовать только после долгой прокачки. Слишком большие требования к Воле.

— Это закономерно, — спокойно ответил ванар. — Система не даёт просто так взять силу. Чем выше ранг артефакта, тем выше требования к носителю. Воля — это основа по-настоящему могучих Игроков. Она позволяет удержать чистую энергию, не расплескав её и не потеряв себя. Помогает сопротивляться пагубному влиянию Системы. А Мудрость и Интеллект — это уже инструменты для правильного применения.

— Ясно, — я тяжело вздохнул. — Значит, не буду пока спешить. Кстати, как там термитник? Я отдал распоряжение троглодитам, чтобы они начали подкармливать малышей.

Ар-Тал-Мор слегка прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то.

— Термитник растёт быстрее, чем я ожидал. Твоя Королева и Монарх активны. Рабочие уже начали прокладывать первые тоннели. В ближайшее время они потребуют больше ресурсов для расширения. Особенно, для роста вверх. Им нужна древесина.

— О, можно будет использовать Серебряный Лес!

— Я бы не советовал тебе этого делать. Древесина из этого леса может быть очень ценной. И уж точно она будет слишком ценной, чтобы скармливать её каким-то безмозглым тварям.

— Ладно, похоже, придётся поискать подходящий Разлом.

Мы ещё некоторое время обсуждали детали развития Осколка. Я показал Ар-Тал-Мору несколько артефактов, которые притащил со склада неликвидов, и он взялся их изучить. Пообещал, что, возможно, сможет их переделать или хотя бы восстановить часть функций. Мы с ним договорились, что он покажет мне и объяснит принципы их создания и работы.

За разговорами время пролетело просто незаметно. Я по привычке достал телефон, глянул на время и чертыхнулся. Приближался вечер, а значит и наш ужин с Ирой. А я ещё даже столик не заказал. Да и подготовиться не помешает. Мало ли, как закончится этот вечер…