Мы стояли у окна и смотрели на далёкие вспышки выстрелов. Не знаю, что там происходило, но у меня сложилось впечатление, что кто-то целенаправленно убивал сбежавших от нас солдат. Были ли это наши союзники? Вопрос на миллион. Мы коротко посовещались и решили, что пока не стоит бежать навстречу неизвестным с распрастёртыми объятиями.

— Предлагаю подождать и посмотреть, кто это там такой красивый сюда примчался, — негромко произнёс Ворон, лоб которого был покрыт испариной. — Вы… можете уйти, если хотите. Подождёте в Осколке, пока не станет ясно, кто это и…

— И заткнись уже, — перебил его я. — Не бросим мы тебя тут одного. По крайней мере, не в таком состоянии, — добавил я с усмешкой. — Ты главное разведкой нас обеспечь. Сможешь?

— Да, но тут два варианта: либо полностью, но в радиусе двадцати метров, либо только в одном направлении, но метров на сто… нет, сто пятьдесят добью.

— Думаю, лучше вкруговую, — произнёс я. — Валер, погнали, поищем бинокли какие-нибудь. Ни за что не поверю, что у них не было ни одного.

— Давай. Ворон, ну,мы пошли, да? Вы нормально?

— Да, — кивнул тот в ответ.

Было видно, что, несмотря на принятое зелье лечения, сильно легче ему не стало. Он хоть и не говорил нам ничего, но по нему было видно, что ранение вышло серьёзнее, чем он пытался нам показать. Я на всякий случай взял телефон и написал Лене:

«Лен, привет. Вопрос к тебе по твоему профилю есть».

«Коля? Ты где пропал⁇ Мы с Сашей до тебя дозвониться не можем!»

Странно, мама же как-то смогла, а они не могут.

«Да нас Сиволапов вытянул к себе каким-то навыком. Мы сейчас в не очень безопасном месте. Ты пули вынимать умеешь?»

«Какие пули? Вы где там⁇ Что у вас происходит?»

«Стреляют)))» — ответил я, накидав в конце ногтей, как это называет молодёжь. Хотел как-то сгладить бурную реакцию Лены.

«Коля! Не зли меня! Быстро рассказывай всё!»

«Крч, нас выдернули в боевую зону. Мы закрыли Дэшку, а когда вышли из него, то на нас напали какие-то типы. Мы спрятались в БЕЗОПАСНОМ месте, дождались ночи и убили всех Игроков и часть простаков. Валеру с Вороном ранили, мы с Ирой в порядке. Это если коротко. Ну так что на счёт пули?»

«Вы убивали людей⁇»

Серьёзно? Её это больше всего тригернуло? Ладно хоть не стала уточнять про Осколок. Надо её возвращать в нужное русло. Иначе она из меня так всю душу вынет.

«Ира! Пуля. Да-нет?»

«Надо смотреть, но, думаю, справлюсь».

«Спс, если не найдём тут хирурга или кого-нить с подходящим навыком, то сразу к тебе, ок?»

«Хорошо. Но будешь должен!»

«Не вопрос. Надо бежать. Пока. Сане привет».

Так, запасной план есть. Если что, то затащим Ворона в Осколок, там я открою проход в свою квартиру в Кристалле, и позову Лену. Но это вариант на крайний случай, если Ворону прямо совсем плохо станет.

Как только я так сделаю, то у всех, кто видел нас тут, возникнет закономерный вопрос, как это мы так быстро оказались в Челябинске? Думаю, что кому надо смогут сделать правильные выводы, и на меня начнётся охота. Оно мне надо? Нет. Но и позволить Ворону умереть я тоже не могу. Несмотря на все наши разногласия, он показал себя грамотным рейд лидом и надёжным товарищем.

— Нашёл! — раздался радостный крик Валеры, который всё это время занимался делом, а не строчил сообщения, как я. — Аж пять штук, прикинь, Колян!

— Отлично. Погнали к Ире с Вороном.

Я там ещё гранат набрал, магазины, четыре автомата и ещё по мелочи.

— Ну ты… хомяк запасливый! — восхитился я предусмотрительности Валеры.

— Ну а чего? Что он зря валяться будет? А нам пригодится. А если нет… Слушай, братишка, а давай мы тебе в осколок скидаем весь огнестрел?

— А зачем? Ты с кем воевать собрался, Валер?

— Да трофеи — это же святое!

— Я и не спорю. Просто нафига тебе столько стволов?

— Запас карман не тянет, — пожал плечами здоровяк. — Пусть лучше будет, чем не будет. По баночкам потом постреляем, а?

— Ну, если только по баночкам, — усмехнулся я в ответ. — Собирай пока всё, что найдёшь, а я до Ворона сбегаю, бинокль отдам. Пусть бдят.

— Добро! — радостно улыбнулся Валера, протягивая мне два бинокля.

Я сбегал в кабинет, где мы решили устроить наблюдательный пункт, отдал приборы наблюдения ребятам и побежал к Валере.

Тот уже успел набрать целую кучу оружия и сопутствующего снаряжения.

— Да куда тебе столько, деточка? Ты же лопнешь! — изумился я, открывая портал в Осколок.

— А ты налей и отойди, — хохотнул здоровяк, принимая от меня груз и складывая по ту сторону портала. — Надо будет только почистить там всё после твоего песочка.

— Вот ты этим и займешься.

— Один что ли?

— Инициатива инициативит инициатора, дорогой мой друг! — со злорадной улыбкой сообщил ему я.

Перебрасываясь шуточками и гранатой, мы вернулись к ребятам.

— Ну что там? Разглядели что-нибудь?

— Только то, что там много Игроков, — мрачно обронил Ворон.

— Но вроде наши, — неуверенно дополнила Ира.

— Ждём, — обронил Ворон, облокачиваясь на стену и прикрывая глаза.

— Вроде наши, — неуверенно добавила Ира, ещё через четверть часа, опуская бинокль. — Я вижу эмблему Гильдии на рукавах у троих. И вон тот здоровый, кажется, Бармалей.

Я взял бинокль и навёл резкость. В тусклом предрассветном свете действительно мелькнули знакомые очертания. Бармалей, с его топором-секирой и характерной походкой, был узнаваем даже в темноте. Рядом с ним суетились ещё с десяток Игроков. Вроде бы кого-то из них я видел перед тем, как мы зашли в Разлом. А те двое вообще наши.

— Похоже, Сиволапов всё-таки решил нам помочь, — усмехнулся я, чувствуя, как внутри разливается облегчение. — Правда, кавалерия, как всегда, прибыла немного поздновато. Ворон, ты как? Дотянешь?

— Дотяну, — хрипло ответил он, но по его лицу было видно, что каждое движение даётся ему с трудом. Ранение, судя по всему, было серьёзнее, чем он показывал. — Там нам с противоположной стороны пара ловкачей заходит.

— Разберёмся, — кивнул я. — Валер, присмотришь за ними?

— Без проблем.

— Ты куда? — заволновалась Ира. — Один пойдёшь?

— Не переживай, справлюсь, — я бросил взгляд на бледного Ворона и поспешил навстречу гостям.

Несмотря на то, что они перемещались довольно тихо, я заметил их при помощи Взгляда. Когда они залезли в выбитое окно, осторожно ступая по битому стеклу, я понизил им Ловкость, после чего резко сблизился и повалил обоих на пол.

— Кто такие? Ну? — для пущего эффекта я ткнул одному из них стволом в лицо.

— А ты сам кто такой?

— Я? Я кто надо. А ты кто такой? — я сделал вид, что целюсь в него из автомата. — А ты кто такой? — перевёл ствол на другого.

— Слушай, не дури. Сейчас наши подойдут, положат тебя, если не сдашься сам. Остальных твоих мы почти всех разогнали., — поспешил произнести тот, в кого я тыкал автоматом.

— Каких ещё «моих»? Мои все дома сидят. Русские? Сиволапов послал?

— Да, откуда знаешь?

— Я с отряда Ворона, — сказал я, убирая автомат.

— Ворона? — боец вздохнул с облегчением, и его лицо расслабилось. — Чёрт, а мы думали, вы все полегли! Анатолий Иванович там такой кипиш в штабе поднял, чтобы отправиться к вам на помощь!

— Да ладно? — не поверил я. — А чего так долго собирались, помощнички?

— Ты же из призыва? Ну, из тех, когда Сиволапов притянул вас навыком?

— Да, а что?

— Да сразу видно, не понимаешь, как тут всё работает. Пока все согласуют, пока бумажками жопы свои подстрахуют, бывает и поздно уже куда-то бежать, кого-то спасать.

— Да, друг, мы же сразу были готовы пойти, когда ваш прибежал, но кто бы нас пустил?

— Кир? Спасся всё-таки чертяга?

— В душе не имею понятия, как его зовут. Раненый добежал до поста. Сказал, что вы всё. Можно вас не ждать. Сиволапов не поверил и весь мозг полковнику выел, чтобы тот нас сюда отправил.

— Вставайте давайте, — я протянул им руки, помогая встать. — Пойдём к нашим. Связь-то есть?

— Конечно.

— С Сиволаповым можешь связать?

— Секунду… — боец поколдовал с рацией, после чего отдал её мне.

— Ало, Анатолий Иванович? — спросил я, когда разобрался, как ею пользоваться.

— Кто это?

— Коля, который Археолог.

— Коля? Ты жив? Как?

— Уличная магия, — отшутился я. — Мы все четверо тут. Но Ворон ранен. Вы бы лекаря к нему направили, а?

— Разберёмся. Здание зачищено?

— Наше — да. Остальные — надо проверять.

— Проверим. Ждите.

Через десяток минут нас уже окружили свои. Кто-то осматривал почти затянувшуюся рану Ворона, кто-то совал нам с Валерой фляги, в которых явно была не вода. Вскоре нас почтил своим присутствие сам Глава Гильдии. Выглядел он так, словно не спал несколько суток: мешки под глазами, осунувшееся лицо, но взгляд был острым и внимательным.

— Живы, — сказал он, подходя ближе, и в его голосе я услышал странную смесь облегчения и уважения. — Я уже не надеялся вас увидеть. Когда Кир сказал, что вас окружили…

— Кир жив? — перебил его Ворон, пытаясь выпрямиться, я как-то забыл сообщить ребятам эту новость. — Мы думали, его убили.

— Он добрался до базы, ранен, но жив, — ответил Сиволапов. — А вы, я смотрю, не теряли времени даром. Перебили всех вражеских Игроков, да ещё и солдат разогнали? Это… впечатляет. Я такого от вас не ожидал.

Он махнул рукой в то место, где мы устроили бойню. Тела уже начали убирать, но лужи крови и следы от взрывов говорили сами за себя.

— Да мы как-то не собирались, — сказал я, чувствуя, как наваливается усталость. — Они сами на нас напали. Пришлось защищаться.

— Защищаться? — Сиволапов усмехнулся, но в глазах его промелькнула жёсткая искра. — Вы уничтожили целую группу противника, превосходящего вас по живой силе. Это чистая и безоговорочная победа. А вы — настоящие герои. Гильдия запомнит это. Постараюсь выбить вам награды.

— Нам не нужны никакие награды, —подал голос Ворон, и его голос звучал резко, с металлическими нотками. — Мы вообще не собирались воевать с людьми. Мы Игроки, а не солдаты. Наше дело –истреблять монстров и закрывать Разломы, а не вот это вот всё!

— Времена меняются, Ворон, — ответил Сиволапов, и в его голосе появилась стальная твёрдость. — Мир меняется. И мы должны меняться вместе с ним, если хотим выжить. Вы только что доказали, что Челябинская Гильдия — это сила, с которой нужно считаться. Это поднимет боевой дух не только Игроков нашей Гильдии, но и всей страны! Вам из мирного города не видно, но сейчас России нужны инициативные лидеры, которые помогут занять ей доминирующую позицию в мире.

Под инициативным лидером, как я понимаю, он подразумевал себя. Честолюбивый засранец! Но люди за ним идут, этого у него не отнять. Человек идёт к своей цели и тащит по пути остальных.

— Мы вступили в Гильдию, чтобы помогать людям и сражаться с монстрами, а не чтобы убивать людей! — выкрикнул Ворон, и в его голосе послышалась боль. — Мы не наёмные убийцы! Хотели бы воевать –записались бы в твой отряд… кровожадных маньяков!

Он сделал шаг вперёд, но его ноги подкосились, и он начал заваливаться на бок. Я едва успел подхватить его, чувствуя, как его тело обмякло в моих руках.

— Не перегибай, Ворон. Ты многое сделал для Гильдии, но не надо переходить на оскорбления! Вам оттуда не видно, чем мы тут занимаемся. Да мы тут одни Разломы десятками закрываем!

— Ворон! — крикнула Ира, подбегая. — Он отрубился!

— Его сильно ранили, пока мы сражались с вражескими Игроками, — сказал я, обращаясь к Сиволапову, и в моём голосе зазвучали стальные нотки. — Ворон прав, мы на такое на подписывались. Ему срочно нужен врач. А нам пора домой.

Сиволапов на мгновение замер, оценивая ситуацию, затем резко повернулся к одному из своих людей.

— Быстро вызовите машину! И пусть медики будут готовы! — рявкнул он. — Никита, Олег — помогите перенести его вниз.

— Я сам, — сказал я, подхватывая Ворона под руку. — Валера, помоги с другой стороны.

Мы перенесли Ворона на первый этаж, где уже оборудовали полевой лазарет. Пока медики возились с ним, ругаясь на криворуких торопыг, которые чуть что сразу же глотают лечилки, мешая им потом работать, я стоял в стороне, чувствуя, как адреналин постепенно уходит, оставляя после себя дрожь и пустоту. Ира стояла рядом, её лицо было бледным, но она держалась.

— С ним же всё будет в порядке? — спросила она тихо.

— Конечно, — ответил я, хотя сам не был уверен. — Если что, у меня есть знакомый медик-лекарь. Она Лома на ноги поставила, уж Ворона с его царапиной тоже вытащит.

— Осталось только до Челябинска добраться, — покачала головой Ира. — Я думаю, что тут тоже должны быть хорошие лекари. Я попрошу Анатолия Ивановича сделать всё возможное. Мне он не должен отказать.

— После всего того, через что мы прошли? Да он тебя замом назначить должен!

— Это уж слишком, — одними уголками губ улыбнулась Ира.

Словно услышав, что мы про него говорим, Сиволапов подошёл к нам, и его лицо было хмурым.

— Мы эвакуируем вас всех на базу, — сказал он. — Там вас осмотрят, дадут время прийти в себя. Ирочка, ты большой молодец! — он положил ей руку на плечо. — Ты в очередной раз доказала, что на тебя можно положиться. Я не забуду этого. Жди назначения в Совет. Бумаги я все вышлю через факс.

— Спасибо, Анатолий Иванович! — девушка аж вся просияла. — Я Вас не подведу!

— Я знаю, Ирочка, знаю, — он по-отечески ей улыбнулся.

Мы с Валерой удостоились лишь кивка и крепкого рукопожатия. А, ну ещё он неопределённо буркнул что-то про повышение в ранге, но тут, я думаю, на многое нет смысла рассчитывать.

Я вообще хотел сказать ему что-нибудь резкое, но усталость и благоразумие взяли своё. Я просто кивнул в ответ, чувствуя, как меня начинает потряхивать от усталости.

Через час мы уже сидели в машине, которая везла нас обратно к нашему временному штабу. Я смотрел на проплывающий за окном пейзаж и думал о том, как сильно изменилась наша жизнь за последние месяцы.

И о том, что, возможно, Сиволапов был прав. Или, по крайней мере, не совсем не прав. Мир меняется, становится жёстче. И мы тоже должны меняться, иначе нас просто сожрут. Не чужие, так свои. Такие, как он. Готовые пожертвовать десятками и сотнями Игроков, для достижения своих целей.

На базе нас накормили, выдали сменную одежду и бельё, после чего оставили отдыхать, указав койко-места. Ворона увезли в операционную. По словам лекарей, его жизни ничего не угрожало, но придётся заново его резать, чтобы достать пулю и залечить внутренние повреждения, с которыми не справилась лечилка.

Мы сидели на диване, сытые, чистые, почти довольные жизнью. Как-то так получилось, что Ира прижалась ко мне, положив голову на плечо, а я её приобнял. Настроение было расслабленное. Поэтому, когда у меня завибрировал телефон, я даже не посмотрел, кто звонит, и нажал ответить. Я вообще удивлён, как батарейка до сих пор не села.

— Ой, Коленька! Я вам наверное помешала? — раздался заинтересованный голос мамы… по видеосвязи! — А что это за красивая девушка рядом с тобой? И почему вы в военной форме⁈