— Ну и что это за странные цифры у меня в голове⁈

Как только у меня появилась возможность, тут же вызвал двойника у себя в комнате. Спину и плечи, за это время, более-менее отпустило. И, стоило ему появиться, как я сразу же набросился на него с этим вопросом.

Жора мельком осмотрелся, понял, где находится, а потом я заметил, как в его лице кое-что еле заметно поменялось.

— Это тебя надо спросить, что за подстава была⁈ — на повышенных тонах ответил он.

— Т-а-а-а-к — протянул я и понял, в чем дело. Он решил, что лучшая защита — это нападение, поэтому сразу же кинулся в атаку. — Нет, так не пойдёт. Со мной это точно не прокатит, ты же понимаешь?

Тот отмолчался и медленно почесал подбородок. А ещё он старался избегать моего взгляда, рассматривая узор на полу.

— Ладно, — выдохнул я, подходя к кровати. Пружины промялись под моим весом, когда я плюхнулся на матрас. — Давай рассказывай, что там произошло, пока я был на работе. Блин, я думал, мы договорились, ты должен был сидеть тихо и не высовываться. Неужели тебя оставить теперь нельзя?

— Да всё можно, — отмахнулся он. — Кто ж знал-то, что твоя мама придёт?

— Мама⁈ — я вытаращил глаза и даже привстал. — Она зачем-то приходила?

— Ну да. Ты вот знал, что она собирается домой? Полагаю, что нет. И я не знал. А теперь вот оно как вышло. — Жора развёл руками.

Я сел поудобнее, поджав под себя ногу, а мой двойник так и остался сидеть на полу, прямо посередине ковра, скрестив ноги. У меня уже входило в привычку вызывать его именно так, на полу, словно мы в детстве играли в какую-то тайную игру.

— Короче, — начал он, чуть понизив голос. — Сижу я, скучаю, не знаю, чем себя занять. Всё уже пересмотрел в твоей комнате. Книги, журналы, стены, носки в шкафу перебирал по парам. Представляешь, даже подмёл, блин.

— Серьёзно? — я приподнял бровь. Вот тут он меня действительно удивил. Подмел? Он? Учитывая, как я не люблю это делать? Хм… — Никогда бы не подумал…

— Ну и слышу, как дверь открывается. — Продолжал говорить Жора. — Я сразу подумал, наверное, ты вернулся, что-то забыл. А это мама зашла, — он сделал паузу, и его лицо слегка исказилось. — Естественно, я спалился. Но ты не переживай, сразу скажу, всё нормально. Только вот пришлось с ней до рынка сходить. Отвертеться было никак.

— Да, это я понимаю, — я кивнул и провёл ладонью по лицу. — Если ей стукнуло что-то в голову, то не открутишься. Так, и что там на рынке?

— Походили, саженцы повыбирали. А потом мама встретила свою старую знакомую. А та… с дочкой. — Последнее слово он специально выделил интонацией. — Дальше догадаешься? Или рассказать подробней?

— Да нет, — сухо произнес я и и скрестил руки на груди. — Ты уж будь так любезен, расскажи всё, как было. Чтобы я не строил никаких догадок.

— Нас начали сватать. — Он вздохнул и закатил глаза к потолку. — Наша-то мама, я понимаю, почему беспокоится. А вот то, что и та девчонка оказалась не против… вот тут, конечно, засада. Она так на меня смотрела, с интересом, понимаешь? Я аж растерялся. Ну и дальше…

— Сосватали? Не, ну ты серьезно? Ты же говорил, что ты как я.

— Ну да. А что не так?

— Да блин, и ты не придумал как отмазаться? Нахрен мне сейчас это надо? Не до этого как-то….

— Ой, вот не надо сейчас, ладно, — он скривил лицо, и на его лбу прорезалась глубокая морщина. — Будто бы ты сам не мог оказаться в подобной ситуации?

— А ты думаешь, мама ни разу не пыталась меня ни с кем сосватать?

— Ну-у-у… теперь-то чего? Как-то так получилось. Мне надо было записать номер этой Алины, а у меня не было ничего под рукой. Телефона, как ты понимаешь, у меня тоже нет.

— То есть, когда ты сказал, что записывать некуда, эта девка не отстала?

— Не-а. Она взяла и записала мне номер на руке. А потом я понял, что просчитался. Ведь номер потом пропадет. Но тебя подставлять не хотелось. Вот и пришлось запомнить его, повторяя постоянно.

Я сглотнул. В голове вдруг пронеслась вся цепочка: он повторял эти цифры, раз за разом, пока не испарился. И когда он исчез, эта информация… осталась. У меня в голове.

Мы одновременно посмотрели друг на друга и хмыкнули. Синхронно.

— Блин, да это же офигенно! — я вскочил с кровати, чувствуя, как энергия переполняет меня. Принялся ходить взад-вперёд, задевая рукой штору.

— Что? — Жора удивлённо приподнял брови. — Тебе же только что вся эта история с Алиной не очень-то понравилась.

— Да я вообще не про Алину! — я резко развернулся к нему. — Я про то, что ты можешь передавать мне информацию! Ты представляешь, что с этим можно сделать? Это же… это же суперсила, блин!

— Да-да, ничего особенного, — он снова хмыкнул, выпятив нижнюю губу с нарочитым скепсисом. — Ну, информация, и что? Ты точно так же можешь узнать любую информацию из интернета или из книг там… Толку-то?

— Не то же самое! Будешь читать учебники по физике! — Быстро решил я.

— Эм. Мне кажется, ты переоцениваешь этот факт. — Жора искоса посмотрел на меня.

— Да ничего подобного! У меня как раз есть пробелы в этой области, которые я давно хотел закрыть, а руки не доходили. Точнее времени не хватало.

— Слушай, Гера, — он приложил руку ко лбу и зажмурился, будто у него разболелась голова. — Мне кажется, это вообще всё не так работает. Ты же не знал ни про маму, ни про рынок, а запомнил только эти цифры.

— Ну и что?

— А то, что я сомневаюсь, что если я прочитаю учебник, ты станешь умнее хоть на чуточку.

— А вдруг? — я подошёл к нему почти вплотную и навис сверху. — Проверить-то надо! Я должен тебя как-то использовать, не только же ты будешь бутерброды трескать и туалетную бумагу расходовать. Мне польза должна быть!

Он тяжело вздохнул, и его плечи поникли. По выражению его лица всё стало понятно. Жора знал, что если я загорелся идеей, меня уже не переубедить. Как и с мамой.

— Ну а с Алиной-то что делать? — спросил он, меняя тему.

— Ты эту кашу заварил, тебе и разгребать.

— В смысле? На свидание что ли идти?

— Ну да. Хотя погоди…

Я развернулся и подошел к столу, где лежал мой телефон. Быстренько нашел аккаунт Алины Проходной в самой известной соц сети и полистал её фотки. Стандартные селфи и сгенерированные котики в доспехах.

Хм. Котики прикольные, конечно. Но дальше идти по её странице не пришлось. Вывод тут напрашивался сам собой.

— Ну, такое… — произнес я, имея в виду Алину.

— Я тоже так подумал, — хмыкнул Жора, заглядывая через моё плечо. — Ничего особенного.

— Короче, — я убрал телефон в карман и посмотрел на него со всей строгостью. — Пойдёшь с ней на свидание. Не хочется быть слишком грубым. Всё же там мамы дружат. Чтоб не портить им отношения. Но и от неё надо отвязаться.

— И что ты предлагаешь?

— О! Придумал! Пойдешь на свиданку с учебником по физике.

— Чегооо?..

— Что слышал. Будешь читать перед ней учебник и поменьше обращай внимания. Таким образом, мы сразу одним камнем пришибем двух зайцев! Ну или как там говорится?

— Выстрелом. — Вздохнул Жора.

— Да. Выстрелом в двух воробьев.

— Да, зайцев!

— Да ты вообще не о том думаешь! — Улыбнулся я. — От Проходной отмажемся и проверим чё там с передачей знаний.

— А ты уверен? — он поднялся на ноги и прошёлся из стороны в сторону, по моему же маршруту, заложив руки за спину. — Она же подумает, что я чокнутый.

— Именно! — я щёлкнул пальцами, чувствуя, как план вырисовывается в голове. — Пусть думает, что ты ботан. Это её оттолкнёт. А тут уже и три кролика вырисовываются одним махом. И мама довольна, и мы отмазались, и проверим нашу силу.

По итогу, я остался чертовски доволен собой. Чувство легкости разлилось по телу. Даже какая-то надоедливая мелодия появилась в голове, которую принялся насвистывать, пока собирался на работу.

Жора стоял у окна, обречённо сложив руки на груди, и смотрел, как я с довольным видом завязываю галстук. Мне даже показалось, что я услышал, как он пробормотал себе под нос: «Какого чёрта я вообще согласился на это?»

Я широко улыбнулся и кивнул ему на учебник физики, который лежал на столе.

— Удачи! — Произнес я, перед тем как выйти. — Не накосячь на этот раз.

* * *

— Равномерное движение — это движение, при котором тело проходит одинаковые расстояния за любые равные промежутки времени, — пробубнил вслух Жора, пялясь в учебник по физике за седьмой класс.

Алина, что шла рядом покосилась на него и спросила: — А ты всегда такой?

— Какой? — глянул на нее с хмурым выражением лица парень.

— Ну, с книгой что-то учишь?

Жора, понимая важность момента, мола кивнул.

— Всегда! Как сяду что-то учить и… Даже поесть забываю!

— О! Ты оказывается экономный муж! Готовить часто не надо! — улыбнулась она.

Жора сморщился и произнес:

— Я мясо люблю! По французски! Чтобы под сыром, отбивную и вот это вот все…

— Я умею! — тут же кивнула Алина. — Меня мама учила! У меня, прям, хорошо получается!

Жора тяжело вздохнул и процедил сквозь зубы:

— Су-у-у…

— М-м-м?

— Суп, говорю люблю! Сырный!

— О, а вот его еще не готовила! Мама говорит, что у меня солянка неплохо получается…

— А борщ? — глянул на нее Жора, почему-то вспомнив Даздраперму Капитолиновну.

— Борщ у меня хорошо выходит… А еще я зеленый борщ умею! Плов еще, но мама говорит, что настоящий плов должен готовить мужчина…

Жора тяжело вздохнул, покосился на скамейку, мимо которой они проходили и попытался снова углубиться в чтение.

— Неравномерное движение — движение, при котором за равные промежутки времени тело проходит разные расстояния…

— А кем ты работаешь? Сложно работать? — начала приставать Алина, после того как перечислила все, что умеет готовить.

— М-м-м? Ну, я… Работаю в агентстве рекламном.

— А что делаешь? Ты, наверное, в бухгалтерии, с цифрами работаешь?

— Нет, я посты для соцсетей оформляю, — буркнул Жора. — И видеоролики монтирую. Мы занимаемся рекламой групп ликвидаторов прорывов.

— Серьезно⁈ — тут же обогнала его девушка остановилась перед ним. — А каких ликвидаторов вы ведете? Синюю молнию? Короли улиц? Праведное вознесение?

Жора глянул на нее, затем вздохнул и снова уставился в учебник физики.

— Мы ведем тех, кто поменьше. Розовые стринги, слышала про такую?

Девушка удивленно подняла брови и спросила:

— Это те мужики в облигающих черных костюмах и розовых стринга поверх?

— Ну, хотя бы видела, — грустно усмехнулся Жора.

— Мне племянника привозили, посидеть с ним. Ему восемь. Он их фанат. Вроде как супергерои в масках, — хмыкнула девушка. — Ты их ведешь? Сможешь достать автограф?

— Я только посты делаю и видео монтирую, — проворчал парень. — Автограф обещать не могу.

— Жа-а-алко, — протянула девушка, окинула парня оценивающим взглядом и произнесла: — Слушай, ты ведь умный! Почему тебя руководителем не сделают? Проект бы какой-нибудь вел…

— Не знаю, — буркнул Жора. — Я не начальство. Им виднее…

— Это потому, что тебя никто не направляет. Тебе нужна жесткая руководящая рука! — кивнула своим мыслям Алина.

Жора скривился и обошел девушку.

— Я своими руками неплохо справляюсь, — произнес он и пошел дальше, пытаясь вчитываться в учебник по физике.

Алина пристроилась рядом. Мимо них прошла парочка. Молодой парень с девушкой. Девушка, глянув на учебник в руках и тихо рассмеялась.

— А ты что-нибудь увлекаешься? Ну, кроме зубрежки и работы?

— Нет.

— Вообще?

— Физикой, вот увлекаюсь, — проворчал парень, старательно делая вид, что читает книгу.

Парочка прошла до конца парка и двинула в к переходу по улице.

— Да-а-а-а… Надо тобой заняться, — едва слышно прошептала девушка, когда они перешли улицу.

— Чего?

— Я говорю, что ты ухаживать не умеешь, — ответила она. — И одет как-то странно. Да и на работе тебя почему-то в руководители не ставят. Нужно тобой заняться по серьезному!

Жора, понимая, что ситуация идет вообще не туда, насупился и произнес:

— Не надо мной заниматься! У меня все нормально…

— Да?

— Да!

— Тогда смотри, — произнесла девушка и покосилась на Жору. — Ты гуляешь с девушкой, так?

— Так.

— Вы вдвоем. Так?

— Так.

— А как должна идти парочка, если они на свидании?

— Если они на свидании… — хотел было уже ответить Жора, но понял. что это ловушка. — Рядом, они должны идти! Как мы с тобой!

Алина вздохнула, закатив глаза, затем взяла руку Жоры и положила себе на талию.

— Вот так они должны идти!

Жора, растерявшийся от такого напора хлопнул глазами и посмотрел на девушку.

— Что? Парочки именно так и ходят, — пожала плечами Алина с довольной улыбкой победительницы. — Разве нет?

Двойник главного героя смутился, глянул в книгу и тут его взгляд упал на проезжающий мимо автобус.

Там, у окна сидел Главгер, что сейчас с огромными глазами пялился на него и девушку, которую он обнимал за талию. Всего секунда, но ее хватило, чтобы Жора прочитал по губам: «Да ну нахрен!».

Автобус уехал дальше, двойник, понимая идиотизм ситуации, убрал руку.

— Почему убрал? — с прищуром глянула на него Алина.

— Страницы перелистывать не удобно, — буркнул Жора, понимая, что все идет вообще не по плану.

* * *

— Ты охренел⁈ — как только я вбежал в свою комнату, сразу же предъявил Жоре.

На этот раз я успел вернуться с работы до окончания таймера, и хорошо, потому что мне было, что высказать этому балбесу.

— Ты на хрен с ней так разгуливал? Я тебе что сказал сделать? Чтобы она отстала от нас, от тебя… от меня. Ты понял, короче.

— А я чего? Да я делал всё, как ты мне и говорил! С учебником физики, как дебил, ходил. Даже прохожие хихикали.

— Ага… я вообще-то видел вас. Ты, блин, в обнимочку с ней шёл. А она ещё улыбалась так довольно. Словно ты ей там предложение сделал!

— Так и че я поделаю? Она сама положила мою руку себе на талию, а я ей говорю, что так страницы неудобно переворачивать. Ну её, блин, по ходу дела это только привлекает. Странная она. Так что это снова твой косяк. Батаном он блин решил прикинуться!

«Твою ж… Че ж делать-то?» — почесал я затылок.

Я задумался на несколько секунд, скидывая с себя верхнюю одежду, а потом продолжил.

— Так, ладно, пока будем её игнорировать, может быть, прокатит.

— А если нет? — Уточнил Жора.

— А если нет, будешь дальше расхлёбывать. — Строго произнёс я.

— Понятно, будем решать задачи по мере их поступления, — хмыкнул он

— В точку. А сейчас надо о другом подумать. Вот смотри, сколько мы там уже вместе находимся? Пару дней?

Я в этот момент задумался и будто бы завис. На самом деле снова вызвал системную таблицу у себя в голове и уставился куда-то в стену. А потом продолжил говорить:

— Короче, ты в курсе, что мы с тобой набрали семь опыта?

— Семь опыта? — Вздернул бровь Жора. — Круто!

— Да нихрена не круто. У меня, если что, первый уровень, до второго надо сто. Сто, Карл! Если подумать логически, то это, блин, минималка, понимаешь? Меньше некуда. За всё это время, за несколько дней, мы набрали всего семь! — показал я ему на пальцах. — Это вот столько. Как пальцев у подслеповатого и постоянно пьяного токаря.

— Да понял я! Хватит тебе уже меня за идиота считать. Не суди по себе! Ясно, что этого мало. — отмахнулся Жора. В этот момент он о чем-то задумался, а потом продолжил с натянутой улыбкой на лице. — Погоди… О-о-о! Так ты всё-таки решил стать ликвидатором? Да? Героем себя со мной почувствовал?

— Это слишком громкие слова. Только тут проблема в другом. И если ты такой же как и я, то понимаешь…

— Что именно?

— Что я не могу всё это оставить и пустить на самотек. Очень скоро миру настанет хана, а я тут бутеры с тобой хомячу.

— Согласен. Но, в тоже время… а ты уверен, что сможешь хоть что-то изменить?

— Конечно же, нет. Но должен хотя бы попробовать. Однако… если вспомнить все мои сны. Точнее хотя бы часть их, то всё очень и очень плохо. И я сейчас не о конце света говорю.

— Так-а-а-к… а о чем именно? Ты же помнишь? Мысли читать я не умею.

— Если покопаться в самом начале моих снов, можно вспомнить… что всё печально. У меня, конечно, все эти воспоминания отрывками, но даже так я понимаю, что должно произойти со мной в будущем. Именно со мной. Если кратко, то из снов я помню, как меня будут препарировать на различных опытах. А ещё… конечно же, поначалу было непонятно. Тогда для меня, всё это выглядело словно полнейший бред, но теперь всё встает на свои места. Суть в том, что сотрудничая с правительственными организациями, меня… в смысле нас, всегда использовали исключительно как пушечное мясо. И, с одной стороны, да, это логично, но с другой стороны, я понимаю, что таким образом никогда не смогу перепрыгнуть эту планку. Именно всё это и приведёт к гибели человечества. В таких условиях вряд ли у меня получится развиваться и прокачиваться.

В этот момент я задумался, а Жора прервал эту паузу.

— Но были и другие сны.

— Да. — Кивнул я. — Там мне казалось, будто бы нахожусь в золотой клетке. Да, у меня всё есть, но при этом я ничего не могу. Не могу принимать абсолютно никаких решений. Только и делаю, что сижу и жду, когда меня вызовут куда-то, чтобы снова кинуть в первых рядах, как кусок мяса.

В этот момент Жора сглотнул. Он всё правильно понял. Куском мяса именно он и являлся. И в целом это уже было частичным ответом на мой вопрос: может ли умереть мой клон? Судя по снам — может, и не раз.

— Да, такая себе перспектива, — неоднозначно произнёс Жора.

— Вот и я о том. Поэтому становиться ликвидатором… даже и не знаю. Но пока я принял такое решение, прокачиваться сто процентов нужно. В нашем мире это просто неизбежность. И раз уж у меня есть способности, необходимо ими пользоваться.

— Только вот как прокачаться? — произнёс он вместо меня.

— Вот именно, — уставился я на него.

— Да хрен его знает. Я точно так же, как и ты, не понимаю в этом ничего, — пожал он плечами.

— Да уж. Ну, если логически подумать, то ответ приходит сам собой. Проломы и монстры, — произнёс я, глянув на него исподлобья.

Перспективка так себе. Как сражаться с монстрами, мы оба не имели ни малейшего понятия. Ну и просто так сидеть и надеяться, что после тарелки бутербродов повысится уровень, уже не имеет смысла. Тарелок мы схавали достаточно, а уровня всё нет.

Я про себя усмехнулся. Жора кстати, сидел с более озадаченным лицом.

— Так, ну понятно. Только что ты с монстрами собрался делать? — Заговорил он. — Ввести в заблуждение, чтобы они растерялись и не знали, на кого из нас нападать? — неумело пошутил Жора. — Можем поочередно выпрыгивать из-за угла и обратно. Типа, «смотри как умею».

Я вздохнул и задумался. А спустя несколько секунд ответил:

— Надо сходить на разведку.

— Куда-а-а? Какую ещё разведку? Кто тебя пустит?

— Нет, нам точно надо посмотреть, как оно там всё изнутри. Прежде чем соваться в самое пекло.

Естественно, я много раз находился в проломах, когда сопровождал различные группы. Но ни разу не находился внутри во время активных боевых действий. Да, и когда я был где-то поблизости, всегда смотрел на это совершенно с другой стороны. А сейчас нужно оценить всё непосредственно изнутри. С точки зрения ликвидатора. Как это вообще происходит?

— Необходимо понять насколько у нас с тобой велики шансы справиться хоть с кем-то. — Произнес я, глядя на своего двойника. — Да и можно ли таким образом прокачаться?

— Хороший вопрос.

— Ага. Но предпринимать что-то нужно.

— Так… — насторожился Жора.

— Да не такай ты. Тебя я туда не пошлю. Уже и после Алины стало понятно, что доверия к тебе никакого.

— А вот сейчас обидно было.

— Да ладно, это я шучу. Отчасти. Но в любом случае будет гораздо лучше, если я сам отправлюсь на разведку и увижу всё из первых глаз, а не по пересказам. Только вот что делать с работой? — уставился я на него искоса. — Нет, мы, конечно, можем дождаться моего выходного, только неизвестно, что там взбредёт в голову Нитакусе. Это во-первых. А во-вторых, сидеть и ждать как-то не хочется, пора уже предпринимать активные действия.

— То есть ты хочешь, чтобы на работу пошёл я? — произнёс Жора, поняв мои мысли.

— Какой догадливый, — улыбнулся я.

Но Жора воспринял это даже более положительно, чем я ожидал. Он тоже улыбнулся и спокойно произнёс:

— Ну, в любом случае это всё лучше, чем просто сидеть и просиживать штаны дома. Да и вдруг мама опять придёт. Честно говоря, что-то мне не очень понравилось оказываться в подобных ситуациях.

— А на работе справишься?

— Да че там не справиться? Я ведь знаю всё то же, что и ты. Ещё лучше справлюсь!

— Ну… будем надеяться.

* * *

Я стоял у края небольшой поляны, поросшей какой-то болезненной травой. Выглядела она максимально скверно. А ещё в некоторых местах сама по себе шевелилась. По какой именно причине проверять как-то не хотелось.

Внизу, у моих ног, валялась тушка монстра. Я присмотрелся. Он действительно напоминал обычного зайца. Такие же длинные уши и задние лапы. Но был один нюанс. Его огромный хе…

Кхм. Шучу.

У некоторых этих зайцев прямо из их узкой черепушки торчали тоненькие рога. Именно такие особи нам и требовались. Безрогие нас не интересовали.

Зачем людям по ту сторону пролома нужны именно эти рогатые экземпляры, никто не уточнил. Может, рога шли на какие-то алхимические зелья, может, на удобрения. До таких подробностей никому не было дела, даже мне. Мои цели совершенно другие.

Я, аккуратно, носком ботинка, перевернул тушку, проверяя, нет ли у неё рогов.

— И этот безрогий…

А вообще, найти хоть какой-то пролом, в который мне удалось бы записаться сборщиком лута, оказалось очень даже легко. По одной простой причине: в подобных местах мало желающих работать. Ведь заработать чистых денег тут можно меньше, чем например, на доставке еды через приложение.

А ещё в данжах стабильности меньше. Да и плюс ко всему, несмотря на то, что самые слабенькие прорывы, как правило, безопасные, фактор риска всё равно никуда не девается. Мало ли что тут появится.

Сто процентную безопасность никто не может гарантировать. Нам даже бумагу подписать пришлось о том, что всю ответственность мы берем на себя.

Поэтому, когда залез в интернет, у меня даже был небольшой выбор среди точек, где набирали людей. Но при этом мне в любом случае необходимо было отправиться сперва в самый простой пролом, чтобы хоть как-то себя зарекомендовать, и уже после этого можно будет думать о чём-то посерьёзней.

Я подошел к очередному монстру, который так же неудачно лежал мордой вниз.

— И какого они все так падают перед смертью? Будто специально блин…

Мой вопрос услышал Матвей, старший нашей группы, и решил ответить.

— Да эт их защитная реакция. Рогатые ещё что-то могут, а эти… — махнул он рукой. — Сразу прячутся. Только вот нам всё равно проверять надо. Иначе норму не выполним.

— Ага.

Я недовольно буркнул и ткнул в монстра ботинком. Он оказался чересчур мягким, словно начал разлагаться. Ботинок чуть ли не провалился в тушу. Я поморщился и пошел дальше. Хорошо хоть поднимать его не пришлось.

Хоть нам и выдали перчатки, но они были хреновыми. Знал бы… купил себе нормальные. Зато вот Матвей ходил со специальной приспособой, благодаря которой ему даже наклоняться не приходилось. Что-то типа щипцов. Оно и правильно… в его-то возрасте можно и не разогнуться обратно.

Пройдя ещё метров пятнадцать, заметил следующую тушку. Она лежала боком, и я сразу увидел два небольших отростка.

— О, вот это подойдёт, — пробормотал себе под нос.

Я аккуратно подставил мешок и постарался запнуть тушку в него.

— Брезгуешь ещё?.. — Хохотнул Матвей. — Ничего. Раз на пятый это пройдет. Молодой ещё…

Ага. Только вот он был чуть ли не единственным, кто регулярно ходил по таким местам в поисках самой простой работы.

Остальным хватало одного раза, чтобы понять, что здесь делать нечего. И надо либо перебираться в более опасные, но нормально оплачиваемые прорывы, либо вообще искать другую работу.

В мешке уже набралось примерно половина и тащить его приходилось, волоча по земле. Иначе просто запачкаю всю одежду этой слизью перемешанной с кровью и провоняю. В общем, рисковать не хотелось. Мне ещё потом в автобусе домой ехать.

Прошло ещё где-то полчаса, и я почти добил свой мешок.

— Ты чего-то не весёлый, — раздался хрипловатый, но довольный голос Матвея.

Он шел рядом, но всегда держался чуть позади. В какой-то момент остановился на секунду, глянул вперёд, а потом небрежно пнул одну из валявшихся тушек носком своего массивного ботинка.

Тушка с глухим звуком прокатилась по земле, перевернулась несколько раз и упала в небольшую низину. Рогами вверх.

Матвей понял, что зря отопнул его. Ещё и в какую-то канаву. На мгновение его брови сошлись к переносице. Он недовольно цикнул, явно размышляя, стоит ли идти за ней или проще оставить кому-то другому.

В этот момент наши взгляды пересеклись. И на его лице тоже пропала улыбка. После чего он направился к монстру.

— Эх, помню, было время, когда я не вот этим вот занимался, — снова заговорил он.

— А чем? — Я решил поддержать разговор, так как работа была однообразная. Подумал, что, может быть, хотя бы полезной информации смогу здесь набраться.

А Матвей как раз вроде как был разговорчивым. Только мало кто хотел его слушать.

— Вот помню, был у меня как-то раз случай, — задумчиво произнес он. — Тоже с группой должны были собирать лут в одном проломе. Но я что-то задержался на точке сбора, то ли снарягу проверял, то ли ещё что… уже и не вспомню. В общем, прихожу, захожу внутрь, а там… картина маслом.

Он провел рукой по воздуху и снова задумался.

— Вся группа лежит. Вся! — Продолжил он. — Сборщики вперемешку с ликвидаторами. Даже те, кто с боссом сражался, и те в отключке. Полная тишина, ни единого звука. Представляешь?

Ууу байки начались. Ну ладно, послушаем.

— И что ты? — спросил я, сдерживая смешок.

— А что я? Недолго думая, начал их вытаскивать. Сразу двоих к себе закидывал, одного на плечи, второго на руки, и тащил к выходу. Тяжело было, ноги подкашивались, но деваться некуда. Думаю, лишь бы успеть. А они лежат, как тюлени на берегу.

— О, как, — хмыкнул я. — А отчего люди-то сознание потеряли?

Матвей замолчал. Сделал ещё несколько шагов, потом остановился, пожал плечами и небрежно закинул очередную тушку в свой мешок.

— Да, там… какой-то цветок огромный вырос. В центре зала, прямо из камня пророс. Распылял сонную пыльцу или что-то типа того. Я уже потом, когда всех вытащил и вернулся проверить, сам его ногой раздавил. Он и рассыпался, как плесень сухая.

— А ты почему не отрубился? Или пыльца такого короткого действия, что ты просто опоздал и она уже выветрилась? — Предположил я, чтобы Матвею было проще придумывать. Но он и сам не растерялся.

— Я так-то, — мужик почесал затылок. После чего он с прищуром посмотрел на меня. — У меня это… иммунитет, наверное. Я же говорю, опытный в этих делах уже. Организм привык ко всякой дряни. Годы тренировок, знаешь ли.

Да, странно, что не противогаз в кармане. Но и так сойдет. — Усмехнулся я про себя.

Однако докапываться к его истории не стал. Мне ещё предстоит много всякой информации выведать у него про данжи. Тут главное отфильтровать всё правильно.

— Или вот ещё один схожий случай был, — не унимался Матвей, видимо, войдя во вкус. Он даже чуть ускорился, чтобы идти бок о бок со мной. — Когда мне опять пришлось всех вытаскивать. Но там вообще история такая, что я вообще один в группе среди сборщиков был.

— Ого, один прям?

— Ага. Там работа специфическая, руду копать надо было, но в таком месте, что вдвоем не протиснуться. В общем, стою я у входа, жду-жду сигнала, когда нужно будет заходить, а его всё нету. Пятнадцать минут прошло, двадцать. Ну и решил я, значит, проверить, что там вообще происходит. Захожу, а там вся группа тоже в отключке лежит.

— Опять в отключке, — усмехнулся я. — Частенько что-то у тебя группы теряли сознание.

— Ну да, время видимо такое было. Босса они только-только успели добить, но видимо что-то не выдержали да и попадали все. Но главное не это. Какого-то монстра оказалось пропустили. Он ведь прямо над ними навис. А я с киркой, — продолжал Матвей. — Ну и бросился на него. Кирку занёс, как топор, и с маху… Раз! По этой гадине. Она заверещала, дёрнулась да и свинтила куда-то. В общем, монстра прогнал и вытащил всех ликвидаторов. Кого за ногу тащил, кого за руку, волоком, лишь бы успеть, пока кто-нибудь ещё не объявился.

Мы прошли ещё несколько метров.

— Так это, если босс убит, то почему портал ещё не закрылся? — спросил я. — По логике же, если это тот вид проломов, то всех выкинуть должно было.

Матвей запнулся. Его шаг на мгновение сбился, он снова почесал затылок, и в его взгляде мелькнула неуверенность. Мужик не ожидал, что я буду знать про различные виды порталов.

— Ну-у… аномалия? — вопросительно посмотрел он на меня.

Я попытался сдержать улыбку и прикусил губу.

— Ну, видимо, да. Всё логично.

Матвей облегчённо выдохнул и направился к следующей тушке. А потом с удивлением уставился на неё.

— Ничего себе он странный. — Пробурчал Матвей.

Действительно странный. У этого зайца вместо двух привычных, был один и толстый рог.

— Заяц-единорог какой-то. — Произнес я.

— О, а может за такую находку мне двойную норму засчитают? Говорю же… опыт. — Усмехнулся он, но я уже отвлекся на свои мысли.

Интересно, как там Жора?

Надеюсь, не накосячит на работе, а то мне потом разгребать за него придётся. Кстати, что там по времени?

Я взглянул на системный таймер и понял, что время вот-вот уже должно закончиться. Ну, по крайней мере, по ощущениям, вроде бы всё нормально. Надеюсь, так оно и есть.

Интересно, Жора уже освободился с работы или Нитакуся снова задач нарубила? Ладно, скоро узнаю.

* * *

Жора поднял голову и осмотрел офис.

Лампы на потолке все так же освещали пространство со столами. Только вот мониторы у всех были включены. Работники уже давно разошлись по домам. В помещении светился только его монитор, отчего тяжелый вздох прокатился по помещению достаточно громко.

— Надо успеть, — произнес Жора.

Его взгляд на секунду расфокусировался. На периферии зрения все еще бежали секунды таймера.

15 минут 32 секунды

— Я успею, — произнес он и снова сфокусировался на мониторе компьютера.

Главная фотография, заголовок поста после очередной зачистки команды «Розовые стринги», был построен вокруг главного персонажа — качка Евгения, что был сфотографирован в кульминационной точке его фирменного движения.

Двойник Главгера тут же залез в базу, вытащил оттуда самый брутальный шрифт, с острыми углами, задал ему черный цвет и набрал им название группы ликвидаторов, которое разместил на косую, сбоку.

— Так… Так… — постучал он пальцами по столу и поднял взгляд на дверь в кабинет начальницы.

За жалюзи все еще горел свет.

— Та-а-а-ак… — снова короткий взгляд на таймер и оценка результата. — Чего-то не хватает…

Жора задумчиво забарабанил пальцами по столу, затем просиял и полез в базу данных с картинками. Быстро пробежавшись по ней, он понял, что нужного не найдет. Поэтому, он залез в папку с фотографиями группы, нашел подходящую и засунул ее в фоторедактор.

Пять минут, немного ловкости рук и функциями программы и вот у него уже аккуратная картинка висящих розовых стрингов, которые он разместил на последней букве названия группы.

— Есть! — выдал парень и хлопнул в ладоши.

3 минуты 15 секунд.

— Блин-блин-блин! — протараторил он, тут же поставил на печать фотографию и подскочил.

Накинув на себя ветровку и схватив сумку, он взял свеженапечатанный заголовок поста и направился в кабинет начальница.

— Светлана Сергеевна, — вошел он без стука и выдал: — Я закончил!

Женщина устало подняла голову от монитора, глянула на сотрудника и протянула руку.

— Давай сюда…

Жора передал распечатку, огляделся и вновь уставился на начальницу. Однако взгляд его был прикован не к ее лицу и реакции, а к груди.

Женщина, вымотавшись за день трудной и унылой работы, собрала уложенную прическу в хвост, отчего парню была видна ее тонкая аккуратная шея. Строгая блузка была расстегнута на три пуговицы, отчего были видны края ее ключиц, а также напряженная из-за сдавливающего лифчика ложбинка на бюсте.

— Хорошо… — удивленно вскинула брови начальница.

— Угу, — кивнул завороженный зрелищем Жора и сглотнул.

— Вот тут, хорошо было бы сместить название группы ближе к краю, — ткнула она пальцем. — Загораживает зад центрально фигуры. Задний план… Вот тут пятно крови подотри. У нас шоу, а не реальность.

— Ага… — выдал он и вытянул шею еще сильнее, словно вид мог стать еще лучше.

— Стринги, прямо в точку… — кивнула начальница. — Шрифт удачный, брутальный… Ну, и поза… Да, это то, что надо! Подумай над позами для остальных членов группы. Они, конечно, дрыщи те еще, но…

Тут она подняла взгляд на парня, что стоял перед ней, вытянув шею и смотрел не моргая в ее импровизированное декольте.

— Рояль! — строго произнесла Нитакая.

— Хорошо, я подумаю… — произнес парень и сглотнул.

Светлана Сергеевна подалась вперед, прижав грудь к столу. Парень, словно заколдованный, втянул шею и наклонил голову.

— Рояль, мои глаза тут! — указала пальцем начальница, слегка покраснев.

— А, да… — спохватился парень и встал прямо. — Простите, у меня…

Тут его взгляд снова скосился на таймер.

20 секунд

В груди Жоры ухнуло и по спине пробежал ледяной холодок.

— Хорошо сделанно, Гера, — похвалила его начальница. — Косяки поправишь завтра. Свободен!

Парень кивнул и пулей рванул из кабинета. Выскочив в холл, он глянул на выход.

— Не успею! — тут же глянув в сторону туалетов, он со всей скорости рванул туда. Другого места, где нет камер, он не придумал.