Вторая дочь супружеской четы Гончаровых явилась на свет в июне 1811‐го, – в мирном ещё предвоенном году, – под Петербургом, на мызе княгини Барятинской. И наречена была в честь небесной покровительницы Александры Римской, древней христианской мученицы.
Ранние годы Сашеньки мало чем отличались от младенчества её сестёр.
И детства милые виденья…
Летние месяцы юные барышни Гончаровы проводили в фамильных имениях: Ильицыно, что под Зарайском, и в калужском Полотняном Заводе, зимние – в Москве, в доме на Большой Никитской.
Вместе сёстры взрослели, обучались грамматике и языкам, постигали светские премудрости, танцевали на первых балах. Но всё изменилось с замужеством младшей Ташеньки, словно из «трио» сестёр Гончаровых выпала самая юная и прекрасная. В нарушение всех семейных канонов: вначале родителям дóлжно озаботиться судьбою старших дочерей, подыскав им достойных мужей. Вышло иначе: младшая Натали уже именуется госпожой Пушкиной, а старшие – Екатерина и Александра так и не переменили своих девичьих фамилий.
Сашенька Гончарова. Неизвестный художник. 1810‐е гг.
Выбор женихов невелик, но всё же он был. И Александрина могла создать семью в свои молодые годы, иметь любимых чад не менее чем её многодетные сёстры. Но являлись неодолимые обстоятельства, – то в виде самодурства матери, то в образе нерешительного жениха. И лишь вечные спутницы – грусть и чёрная меланхолия – не покидали несчастную Азеньку, как ласково звали её в семье.
Весною 1831‐го – ровно через год после помолвки Натали – в семействе Гончаровых радостное событие: руки Александрины просит сосед, калужский помещик.