Ева спала неглубоким, тревожным сном, когда дверь её комнаты вдруг тихо открылась. Щелчок замка прозвучал так неожиданно, что она мгновенно проснулась и резко села на кровати. Сердце забилось быстрее, а тело на секунду напряглось, готовясь к худшему, потому что за последние недели каждое ночное открытие двери означало лишь новые проверки или очередной приказ.

– Тише… – прозвучал знакомый голос.

Ева замерла.

В темноте она различила силуэт у двери, а потом второй и через мгновение услышала ещё один голос, такой же тихий, но взволнованный.

– Ева, это мы.

Она всмотрелась внимательнее.

– Элиса?..

И только теперь заметила ещё одного человека рядом с ней.

– Двести двадцать второй…

Он стоял чуть в стороне, почти растворяясь в полумраке комнаты, но даже в темноте Ева узнала его по линии плеч и по тому спокойному напряжению, которое всегда чувствовала рядом с ним.

Она быстро поднялась с кровати.

– Что происходит?

Элиса сделала шаг и закрыла за собой дверь, осторожно проверив замок.

– Первая казнь.

Ева не сразу поняла смысл этих слов.

– Что?

– Первая казнь, – повторила Элиса тихо.

Ева смотрела на неё, не веря.

– О чём ты говоришь?

Элиса на секунду отвела взгляд, будто ей самой трудно произнести это вслух.

– Эйву казнили. – Она сделала паузу. – И сто первого.

Ева почувствовала, как внутри всё похолодело.

– Нет…

Слова едва сорвались с её губ.

– Их должны были отправить на необитаемую планету.

Она помнила этот закон слишком хорошо. Это было самое суровое наказание, прописанное в кодексе Матерей-Основательниц, но оно существовало скорее как предупреждение, как страшная легенда, которая должна была удерживать людей от нарушений.

Элиса покачала головой.

– Это наказание было раньше. Оно прописано для устрашения и ни разу не применялось. Мара решила, что нельзя так.

Ева почувствовала, как дыхание стало тяжелее.

– Сегодня состоялась их публичная казнь.

В комнате стало так тихо, что слышно было только дыхание троих людей.

– Перед всем Кораблём, – продолжила Элиса. – Их вывели на центральную платформу. – Она замолчала на секунду. – А потом…

Ева не смогла удержаться.

– Что потом?

– Тела без ритуала выбросили в космос.

Ева тихо выдохнула.

– Ох…

Это слово вышло из неё почти без звука, но в нём было столько боли и потрясения, что двести двадцать второй невольно сделал шаг ближе. Ева опустилась на край кровати, пытаясь осмыслить услышанное.

Эйва… Её светлые волосы, её тихий голос, её страх на суде. И сто первый. Человек, который просто хотел чувствовать.

Она закрыла глаза на секунду.

– За месяц твоего заключения многое изменилось, – сказала Элиса.

Ева подняла голову.

– Мы решили, что пора тебя освобождать.

Она невольно усмехнулась.

– Но это Корабль. – Ева развела руками. – Здесь не спрятаться.

Элиса покачала головой.

– И не нужно. – Она посмотрела на неё серьёзно. – Пора перейти в стадию открытого конфликта.

Ева тихо рассмеялась, и этот смешок прозвучал странно в тишине комнаты.

– И это мне говорит дипломат?

Элиса устало провела рукой по волосам.

– Это говорит человек, который больше не видит другого выхода. – Она опустилась на стул у стола. – Я не знаю, что именно задумала Мара, но с каждым днём становится хуже.

Двести двадцать второй всё это время молчал, наблюдая за ними. Ева посмотрела на него.

– Что происходит на Корабле?

Он ответил не сразу.

– Люди боятся. Первая казнь изменила всё.

Ева медленно кивнула. Элиса продолжила:

– Я связалась со вторым Кораблём.

Ева резко подняла голову.

– Как?

– Через старый дипломатический канал.

– И?

Элиса посмотрела на неё внимательно.

– У них проблемы с системой. Их нужно спасать.

Ева почувствовала, как внутри снова начинает подниматься напряжение.

– Что именно случилось?

– Сбой в системах жизнеобеспечения и навигации.

Элиса говорила тихо, но быстро.

– Они уже несколько дней пытаются справиться сами, но ресурсы ограничены.

Ева нахмурилась.

– Мара знает об этом?

Элиса покачала головой.

– Нет.

Двести двадцать второй наконец заговорил снова:

– Если она узнает, она не поможет им.

Ева посмотрела на него.

– Почему ты так уверен?

Он выдержал её взгляд.

– Потому что мы удаляемся от них намеренно.

Эти слова повисли в воздухе. Ева медленно поднялась.

– Значит…

Она посмотрела сначала на Элису, потом на двести двадцать второго.

– Она собирается оставить их.

Элиса кивнула.

– Именно.

Несколько секунд никто не говорил.

Корабль продолжал двигаться сквозь космос, и за стенами комнаты тихо работали системы, которые когда-то создавались как дом для людей. Теперь же этот дом начинал превращаться во что-то другое.

Ева глубоко вдохнула.

– Тогда у нас действительно нет выбора. – Она посмотрела на них обоих. – Нам придётся остановить её.