Говорун исчезает из виду. А я чувствую себя беспомощной, маленькой, сломанной. Говорун уходит, а Роб… О, мой милый Роб, начинает истошно кричать, надеясь, что через приоткрытую дверь его услышат.

Но никто не слышит. Никто не приходит. Даже отец Роберта. О нас будто бы совсем забыли.

Два дня.

Два длинных, мучительных дня мы с Робертом сидим в этой сырой камере, и кажется, что время давно утратило всякое значение. Тьма здесь всегда одна и та же — давящая, гулкая, густая, и мы уже не понимаем, где утро, где вечер. В камере нет окна, только тяжелая дверь с решеткой, через которую едва просачивается свет из дальнего коридора.

Когда нас арестовывали, на запястья поставили печати — круглые, красные, словно ожоги, но в них не было ни крови, ни боли. Только след, оставленный на коже. Роб сразу сказал:

— Это печати блокировки магии. Чтобы мы не смогли использовать магию. Чтобы не смогли сбежать.

– Так давай сдерем ее! – сказала я, но Роберт только покачал головой.

– Отпечаток прямо на кости. Это так просто не сотрешь.

Я не поверила. До последнего не хотела верить. Мы ведь всегда находили выход, всегда! Еще в студенческие годы мы делали невозможное. Я пыталась стереть печать, ногтями, зубами, терла о камень, раздирая, но знак лишь темнел и оставался, оставался.

— Видишь? — сказал Роб, когда я, заплаканная и уставшая сидела, уткнувшись лбом в его плечо. — Они специально делают это так. Пройдет время и печать уйдет. Но пока еще рано.

Два дня. А отец Роба все не идет и не идет. Я уже потеряла надежду, но Роберт продолжает ждать и надеяться. Он верит в своего отца… Или верил до сегодняшнего дня. Просыпаюсь и встречаюсь с ним взглядами.

На его щеках проступила щетина, сам обеспокоенный, но в глазах сияет решительность. Он что-то придумал.

– Доброе утро, – говорит Роб. – Я знаю, что делать.

– Что? – оживляюсь я. – Роберт, что ты придумал?

– Придумал, как избавиться от печати.

– Это прекрасные новости и как?

Роб мнется, и мне становится не по себе. Ну же, говори!

– Нужно радикальное решение, – наконец говорит он. – Надо резать кость.

Смаргиваю. Что? Что?! Я замираю, дыхание сбивается. Смотрю на его руку. Ту же самую руку, которая была травмирована в прошлом. Та же самая рука, которой он рискнул двадцать лет назад. А сейчас на ней эта проклятая метка.

– Ты же не серьезно, – шепчу я одними губами.

Но его глаза серьезные.

— Надо резать кость, — повторяет он тверже.

Я отстраняюсь, мотая головой, словно могу вытряхнуть произнесенные слова из памяти.

— Ты… ты не можешь! — говорю упавшим голосом. – Роб, нет!

Он смотрит прямо, без тени улыбки, и в его взгляде слишком много усталости, слишком много тяжелого понимания.

— Диана, — говорит он мягко, почти нежно. —У нас остался один день. Один! Если я ничего не сделаю, погибнут сто человек и прощай магия. А так… Может быть, хоть так у нас будет шанс.

– Как ты собираешься творить портал без руки?

– Никак, – пожимает плечами Роб. – Без руки я никогда не сотворю портала, но я верну ментальную магию инквизиторов и смогу снять печать с тебя. А ты… ты уже создашь портал. Мне жаль, Диана, – он легко касается моей щеки тыльной стороной ладони. – Но тебе придется взять портальную часть на себя.

Голова кругом. Хватаюсь за его руку. Нет. Роберт уже однажды лишился ее, второй раз мы этого не допустим.

– Мне будет этого не хватать, – Роб ловко перебирает этой рукой мои волосы, – но оно того стоит.

Тяжело дышу. Нет.

– Ничего, – говорит он. – Я прожил с раненой рукой двадцать лет, справлюсь и без нее.

– Лютня, – горячий шепот срывается с моих губ.

– Это пустое все, – пожимает плечами Роб. – На кону магия и жизни.

– Отрезанная рука не лечится, никакой целитель не пришьет тебе ее обратно. Роб… Это конец.

Роберт прижимается ко мне лбом и печально улыбается.

– Это наш единственный шанс, – говорит он. – Единственный выход.

— Нет! — я кричу, и крик мой эхом ударяется в стены. Я хватаюсь руками за голову, как будто смогу удержать все, что рушится вокруг. Слезы душат, текут сами собой. — Все повторяется! Снова! Ты теряешь руку. Ты рушишь свою жизнь! Проклятье, Роб! Я вижу, с каким восторгом ты творишь магию. Порталы, иллюзии. Вижу, что в этом весь ты… Я вижу, с каким восторгом ты играешь. Ты должен сыграть! Для меня. Ты… Ты не можешь потерять все это… снова…

Роб бросается ко мне и хватает за плечи, сильно, до боли. Я чувствую его пальцы — будто впиваются прямо в кости.

— Эй! Смотри на меня! — он почти кричит, голос дрожит, но в нем столько силы, что я поднимаю глаза сквозь слезы. — Мы живы. Слышишь? Живы. И мы не можем сидеть сложа руки.

– Сложа руки не можем, так давай без рук сидеть!

– Диана!

Я всхлипываю, утыкаюсь лицом в его грудь.

— Диана, магии нет совсем, – говорит Роберт, нежно гладя меня по спутанным волосам. – Понимаешь? Совсем. Это единственный шанс сбежать. Отец не придет. Уже слишком поздно. А если и придет. Все равно поздно… Допрос займет несколько часов, а у нас… Боюсь, у нас уже нет этих нескольких часов.

– Ты станешь калекой! – кричу я.

– Но ты же все равно меня будешь любить?

– Роб!

– Или не будешь?

– Роберт!

Роб пожимает плечами, и мне ничего не остается, кроме как принять неизбежное.

– К тому же я уже был в похожем положении, – говорит он. – Мне не привыкать.

– Даже так, – говорю, собравшись с мыслями и сдерживая подступающие слезы. – Как ты это сделаешь? Мы в клетке, здесь нет ничего, что можно было бы использовать…

– Здесь есть камни. И если использовать достаточно силы и сконструировать…

Затыкаю уши, чтобы не слушать дальше. Он уже план придумал. Роберт достает что-то из-за спины. Ой нет. Не только план… Он еще и машину себе сконструировал. Что б его!

И в этот миг я пугаюсь его. Не потому, что он стал чужим. Нет, это все тот же Роб, с той же упрямой силой и решительностью. Все тот же Роб, который будет делать только то, что решит сам. Который рискнет. Но сейчас его сила и решительность направлена не на врага, а против него самого.

– Будет больно, – говорит Роб сам себе. – Тебе придется меня держать, а потом зацеловать, чтобы я забылся.

– Прекрати.

– Целовать придется много, потому что если не будешь целовать, то я могу потерять сознание от болевого шока.

– Роб!

– Так вот, а сейчас помоги перетянуть руку. Вот здесь, нужен жгут…

– Роб! – сталкиваюсь с ним взглядами.

Мы оказались слишком близко, и все это так странно и так страшно, и темно. Ловлю поцелуй Роберта. Жгучий, быстрый, но в то же время отчаянный.

– Молодец, – говорит Роб, разрывая поцелуй. – Вот так и будешь целовать.

И я плачу, а он уверено кивает, готовый сделать то, что должно.