— Динара? — до сих пор не в силах поверить я. — Она не могла! Я знаю ее столько лет! Это же… это наша Динара. Что… что ей могло двигать?..

Голос дрожит, и я сама себе не верю. Перед глазами стоит ее облик, ее руки, сжимающие машину времени. Это ее мечта. Точно ее. Динара мечтает путешествовать во времени.

Роберт выпрямляется, его дыхание выравнивается быстрее моего.

— Мы выясним это. — говорит Роберт. – Старый добрый допрос ответит на все твои вопросы.

– Ты так просто об этом говоришь…

– Это моя работа.

– Но Динара…

Будь с ней поласковее, будь с ней помягче. Прикрываю глаза и коротко киваю. Сейчас я запуталась и не знаю, что верно, а что нет. Но должна выяснить правду.

Рука Роберта тянется к моей, пальцы переплетаются. Мы стоим посреди иллюзий, стоим словно бы из другого мира, из другого времени. Получившие второй шанс. И здесь в мире мечтаний мы уже увидели достаточно.

— Пора возвращаться, — говорит Роберт. – Мы узнали все.

Все, что могли – это правда. Роб щелкает пальцами, срывая ментальную магию со всех. Я же закрываю глаза и тянусь к самим стенкам иллюзии. Они текут всюду, как сеть, оплетая пространство. Хватаюсь за сеть и тяну… Пространство скручивается, хрустит и… Моргание.

Мы вернулись. Снова стоим на сцене.

Снова идет простое награждение. Вновь перед нами зал, полный гостей в масках, искрящихся платьев, расшитых костюмов. Бал-маскарад в самом разгаре, и, кажется, никто ничего не заметил.

Ректор, невозмутимый, с холодной торжественностью, опускает корону на голову Роберту, а следом и мне.

– Поприветствуем короля и королеву бала! – говорит ректор Говорун, и зал разрывается от аплодисментов.

Где-то в первом ряду подскакивает Шарлотта, приятно видеть ее такой радостной. Я должна улыбнуться, должна выказать почтение, благодарность. И я улыбаюсь, вымученно, натянуто. Роберт делает то же самое, мы склоняем головы, благодарим, но глаза бегают по залу, выискивая Динару.

Она идет к выходу, сутулая, как и всегда, тихая, незаметная, но мы замечаем. Мы с Робертом в очередной раз благодарно кланяемся, придерживая короны и в следующее мгновение уже спрыгиваем со сцены, устремляясь следом за профессором Динарой.

Динара спешит вниз, но ее шаги тяжелы, будто каждый дается с усилием. Мы с Робертом ускоряемся. Нельзя ее упустить. Наконец Динара застывает на ступенях, трет виски.

Я делаю рваный вдох, начиная на сей раз медленно подходить ближе. Держу руки за спиной, на всякий случай плету из потоков воды тонкую сеть – мало ли придется драться. Сердце колотится от ее предательства, но я изо всех сил пытаюсь выглядеть спокойной.

— Вы так быстро ушли, – мой голос звучит ровно, хотя внутри все пылает. – Неважно себя чувствуете?

Профессор не отвечает, удивленная моим появлением. Делаю еще один медленный, размеренный шаг.

— Вы так неожиданно ушли, – говорю. – А я… я хотела бы с вами поговорить.

— Поздравляю с победой, – звучит уставший голос Динары. – Идите, развлекайтесь.

Я смотрю на Динару выжидая и с напряжением, и рядом возникает Роберт.

— Вас что-то тревожит, профессор? — его голос низкий, спокойный и властный. Голос того, кто привык к ответам, инквизитора, а не студента.

Профессор вздрагивает. Ее глаза расширяются — и на миг в них вспыхивает странное узнавание, или догадка. На ее лице за секунду сменяется тысяча выражений, и вот уже снова она берет себя в руки. Но дрожит. Это наша злодейка? Вот такая? Как-то в голове не укладывается.

— Все в порядке, — тихо произносит профессор. — Это… глупости. Идите, развлекайтесь. Танцуйте.

Роберт ухмыляется — почти хищно. В его взгляде нет сомнений. Он делает еще шаг, сокращая расстояние с Динарой. Он вошел в роль инквизитора. И назад пути не будет. Его рука поднимается и ложится профессору на затылок.

– Ты что творишь? – начинает она, но тут же замолкает.

Жест Роберта почти нежный, но я-то знаю, как знают и все, знакомые с инквизиторами – ничего нежного в допросах нет. Они болезненны и вскрывают душу. Роб запускает ментальную магию. Динара вздрагивает, губы ее дрожат.

— Как… это возможно?.. – шепчет она. – Роб, ты же простой…

– Инквизитор, – заканчивает Роберт за нее и погружается в чтение мыслей.

Но тело Динары обмякает, глаза закатываются, и Роберт еле успевает подхватить ее, не дав упасть.

Она теряет сознание прямо у Роба на руках.

– Допрос пошел не по плану, – говорит Роберт, встречаясь со мной взглядами.

– Она в порядке?

– Да, – кивает. – Наверное.

– Что ты сделал?

– Ничего. Только начал мысли читать. И, кое-что странное.

– Что же?

– Она думала обо мне.

– Что это значит?

– Думала о том, как же сильно я изменился и что-то вроде того. Думала о том, что в тот день, когда мы с тобой встретились, в Академии инквизитором был я. Она только сейчас это поняла.

Вспоминаю как Роб читал мысли Динары, и как она не узнала в инквизиторе своего ученика.

– Но она из будущего, – говорю я. – Этого нельзя отрицать.

– Из будущего. Точно.

Роберт берет Динару на руки, легко, как пушинку, но сам глаз не сводит с меня.

– Надо бы перенести ее в местечко потише, – говорит Роб. – Разберемся, когда придет в себя.

Это верно. Вот только попробуй похить профессора в разгар бала-маскарада. Оглядываюсь, вроде никто не следит.

– Ну ладно, – пожимаю плечами. – Где мы ее спрячем?