На песчаном берегу одного из необитаемых тропических островков появились один за другим три фигуры.

— Интересный ты в этот раз выбрал образ, Ирден, — проговорил мужчина с надвинутым на глаза капюшоном плаща путешественника. Известный всем облик Бога удачи, авантюристов и путников.

— Я тоже рад тебя видеть, Гарнест, — шутливо склонил голову Бог магии и разума.

— Мальчики, вы бываете такими скучными. Всегда одно и то же. Ваши шуточные пикировки однообразны, — расслабленно уселась на песок Виалерианна, Богиня любви и искусства с внешностью утончённой эльфийки. И без предисловий спросила. — Что думаете о пришельце?

— Не опасен и может быть полезен в будущем, — не раздумывая, ответил Ирден.

— Согласен с Разумником, — поддержал Гарнест. — К тому же он довольно удачлив, хоть сам и не признаёт это в полной мере.

— Я рада, что у нас схожие мысли. Кстати, моя благодать повышается во время выступлений этого человека. Его баллады умеют скреплять сердца влюблённых. Вы представляете? Этот чёрствый солдафон Рэброг практически никак не реагировал на Ларги, всё вздыхал о потерянной жене, но после песен Корнея они стали намного ближе, — умильно зажмурилась Виалерианна, подставив лицо под лучи светила. Потом распахнула свои удивительные глаза и заявила. — Я хочу ему помочь.

— Ты же знаешь, мы не имеем права напрямую помогать разумным, — напомнил Ирден один из высших законов для контролёров.

— Он неучтённый фактор. К тому же никто напрямую не будет помогать и нарушать закон. Демиургов этим мы не побеспокоим. Но мне кажется, что человек не просто так появился тут, — оживился Гарнест.

— А ты когда последний раз общался с Создателями? — спросила Виалерианна.

— Пятьдесят циклов назад, как и все, получил предупреждение о начинающемся прорыве из параллельного плана Мироздания. Забыла уже, как качали магическую энергию из планетарной ауры для создания больших порталов, чтобы перебросить войска разумных? — Бог Удачи удивился забывчивости Богини Любви, но, увидев искорки веселья в её глазах, просто махнул рукой. Виалерианна любила иногда подтрунивать над собратьями.

— Да. Тогда все контролёры этого материка и сопредельных островных государств получили послание, — эльфийка подцепила пальчиком маленький камушек и подкинула его в сторону Гарнеста. — Просто подумала, может, потом с тобой кто-то отдельно связывался.

Гарнест перехватил камушек, сжал его в кулаке и превратил в многогранный игральный кубик.

— Нет, со мной никто не связывался, — с улыбкой ответил Бог удачи и отдал свежесотворённый артефакт эльфийке.

— Я получил намёк на связь, — обратил на себя внимание Ирден. Две пары глаз уставились на него. — Когда открылся переход по линии сопряжений в мироздании, по которому перенесло к нам Корнея, я воспользовался связью и на пару дней заглянул в его мир, пока держался связующий канал. Что меня больше всего удивило, это изолированность его мира без контролёров.

— А демоны в его мире есть? — поёжившись, спросила Виалерианна.

— Я их не обнаружил, но есть очень много упоминаний, вплоть до обожествления этих тварей. Так же есть упоминания о битве Богов в разных культурах примерно в один и тот же период временного отрезка истории его мира. — Ирден заложил руки за спину по своей привычке и стал прохаживаться, как ректор перед студентами. — Сдаётся мне, Гарнест прав. Корней не просто так появился. Как вариант, в этом участвовал кто-то из Демиургов или Старших. Только вот я пока не могу разгадать эту загадку с посланием в виде человека из другого мира. До нашего с ним контакта он не верил, но допускал существование высших сил. Я покопался немного в его памяти. Парнишка имеет довольно интересные знания, которых не хватает нашему миру.

— А его планета не могла быть создана Демонами в противовес Демиургам? — смешно наморщив носик, спросила Виалерианна.

— Исключено. Даже больше скажу. Его мир столкнулся с демонами в жестокой битве, вынудившей контролёров лично участвовать, что оставило явные следы на планете и уничтожило предыдущие цивилизации. Но сами люди выжили. Что не могу сказать о контролёрах, — Ирден остановился и посмотрел в глаза Богов. — Существующая там цивилизация полностью опирается на науку и технологии без магии. Аура планеты истощена, видимо, из-за битвы с демонами.

Воцарилось тягостное молчание, нарушаемое лёгким прибоем и шелестом широких листьев высоких деревьев, похожих на пальмы.

— Как думаете, это Судьба постаралась, закинув к нам этого человека? — нарушил молчание Гарнест.

— Такой вариант тоже возможен. Она одна из Старших и никогда не общается с нами напрямую. Сейчас наверняка даёт нам время подготовиться к чему-то глобальному, — Ирден присмотрелся к водным просторам вокруг острова. — К сожалению, связующий канал уже оборвался, и я больше не могу видеть мир Корнея. Так что будем наблюдать за ним и его действиями.

В этот момент морские воды вспучились в том месте, куда пристально смотрел Ирден. На поверхности показались огромные щупальца, выталкивающие из морских глубин тушу осьминога. Удерживаясь на плаву, головоног-переросток посмотрел на присутствующих.

— Здраствуй, Валеас! — Ирден поприветствовал бога морей и океанов. — Я знал, что ты нас слушаешь.

— Да, я слышал ваш разговор о пришельце, — прогудел голос Валеаса. — Если он из того мира, о котором я думаю, тогда нам нужно готовиться. Я поддерживаю Гарнеста в мысли, что это всё неспроста. До встречи, собратья. Мне нужно донести весть ещё кое-кому.

Туша осьминога скрылась под водой, нагнав высокие волны на берег, разбившиеся о барьер, установленный Ирденом.

— Валеас сегодня на удивление многословен, — заметила Виалерианна, подбросила игральный кубик на ладони и превратила его в перламутрового жука с рогом. Тот деловито загудел, облетая эльфийку по кругу, вызвав её улыбку.

— Поплыл Одинсону рассказывать. Значит, остальных мы сами оповестим, — проговорил Гарнест.

— Я пока займусь расчётами вероятностей. Виалерианна известит Великую Мать первой. Её Рэйфы будут полезны. Позже созову общий совет, там и поговорим все вместе, — Ирден глянул на делового жука и наделил его пульсирующим свечением. Эльфийка радостно захлопала в ладошки. Простой фокус. Но жук теперь смотрелся как мерцающая звёздочка, нарезающая круги вокруг богини.

— Конечно, оповещу. Я от подруги ничего не скрываю. Кстати, а ты будешь как-то корректировать энергетический каркас Корнея? А то ещё не выдержит и помрёт раньше времени, — надув губки, сделала умильную мордочку эльфийка.

— На этот счёт не беспокойся. Один из молодых адептов магии уже решил эту проблему, подошёл к вопросу творчески и довольно успешно справился с задачей, — Ирден всегда был рад, если маги развивались и применяли нестандартные решения. — А сейчас я вас покидаю. Нужно приступить к расчётам вероятностей. — Ирден открыл портал и в задумчивости скрылся в нём.

— Я тоже откланяюсь. Великой привет передавай, — Гарнест пошёл по пляжу, медленно растворяясь в воздухе, как туман.

— Мальчишки, — смешно наморщив носик, Виалерианна подманила жука на ладошку и развеялась золотистой пыльцой.

* * *

Я резко открыл глаза, протёр их и уставился на перекрытия потолка. Сообразил, что нахожусь не в номере трактира. Огляделся. Так и есть, это комната в Башне. Я уже просыпался тут как-то после допроса. Прям «День сурка» какой-то. Только никто не суетится рядом. Кстати, а что я, собственно, тут делаю?

Дверь приоткрылась, и в проём заглянул орк-воин, один из инструкторов заставы. Оглядел бодрствующего меня и крикнул кому-то в коридоре.

— Бард очнулся! Зови командора с магом, — послышались удаляющиеся торопливые шаги, а орк участливо спросил меня. — Как чувствуете себя, мастер-бард?

— Руки-ноги на месте, голова мыслит, вроде хорошо себя чувствую. А что случилось-то? — подвигав конечностями и прислушавшись к своим ощущениям ответил я.

— Это вам командор с магом расскажут, — удовлетворённо кивнув, орк прикрыл дверь снаружи.

В коридоре послышались быстрые шаги. Явно не двух пар, а немногим большего количества разумных. Дверь распахнулась, и первым вбежал Палорн Брыньский с озабоченным и осунувшимся лицом. Следом протиснулись Рэброг, Пакко с кувшином и Варген. Маг тут же устроил светопреставление, водя надо мной светившимися руками, видать сканировал состояние организма. Рэброг перехватил гнома с кувшином, и тот, меся в воздухе ногами, возмущался: что обидится, если не дадут ему принести другу счастья в виде кувшинчика вина. Варген же просто опёрся плечом о косяк и ехидно наблюдал развернувшуюся картину. Тут, снеся ветерана, в комнату вошла Ларги, неся, как это ни странно звучит, такой же кувшин, что в руках у Пакко. Набулькав какой-то зеленоватой жидкости в кружку, сунула мне в руки и приказала выпить до дна.

— Ты чего суёшь человеку, зелень с сиськами⁈ — возмутился гном, пытаясь вырваться из рук Рэброга. — Дай я лучше южного креплённого ему налью.

Похоже Пакко уже слегка накидался в трактире и уволок кувшин у Порзона. Навряд ли бывший пират добровольно хорошее вино отдал бы.

— Все вышли Вон! Мешаете целителю работать! — Палорн вдруг громко рыкнул на шумных посетителей зажигая небольшой фаербол над ладонью. — Травница, останьтесь.

Командор выронил из рук заткнувшегося Пакко и хотел уже возмутиться, но был прихвачен крюком Варгена за воротник и утащен вместе с гномом за дверь. Ларги уважительно глянула на мага.

— У тебя факультет целителей магистр Рейчи вёл?

Палорн только хмуро кивнул в ответ и продолжил свою работу.

— Тогда я вдвойне рада, что тебя прислали в Башню. Все выпускники его факультета довольно хорошие целители.

Закончив сканировать мой организм, Палорн отошёл с задумчивым видом. Я тем временем отхлебнул зеленоватую жижу из кружки и с трудом заставил себя всё это проглотить. Не знаю, что оно должно было укрепить, но веру в себя я точно укрепил.

— Что произошло? — я наконец-то выдавил из себя терзающий вопрос.

— Ты немного переутомился, чуть было не порвав свой энергокаркас, — вместо уставшего Палорна ответила Ларги. — В остальном всё замечательно. Организм сейчас в безопасности. Сказала бы больше, но обычные орки редко когда могут видеть то же, что и другие маги людей и эльфов. Я из тех, кто работает только по алхимии с травничеством и немного вижу эманации энергий.

Сказав это, Ларги перехватила руку Палорна, тянущегося к другому маленькому кувшинчику на столе и отрицательно покачала головой. Тот только тяжело вздохнул и жалобно посмотрел орчанке в глаза.

— Тебе хватит. Тем более работу ты закончил. Зайдёшь сегодня к вечеру за отваром, который специально для тебя настаивается. Не хватало нам тут ещё зависимого мага, — строго сказала Ларги и забрала кувшинчик. Я непонимающе посмотрел на Палорна.

— Мне энергии не хватало, чтобы залатать твой каркас, вот и пришлось сначала откачивать артефакты с амулетами, а потом и прибегнуть к крайним мерам. Зелье, приготовленное мастером-травницей Ларги, используется только в экстренных случаях и во время боевых действий. Подстёгивает регенерацию энергии, но также появляется негативный эффект. Зависимость. И в итоге маг становится неуправляемым, опасным сумасшедшим, — с грустным лицом выложил всё Палорн Брыньский, похоже, вытащивший мою бренную тушку с того света.

Я посмотрел в окно, на улице уже явно не раннее утро. Потом осмотрел моих спасителей и, припомнив слова Ларги, спросил.

— Ты упомянула, что из обычных орков. А бывают необычные?

— Да, бывают очень редкие уникумы. Была у меня подруга и соперница, Маргрет. Могла стать великим магом-шаманом нашего рода Быка, — Ларги грустно вздохнула. — Но из-за своего энтузиазма экспериментатора погибла, оставив одних командора Рэброга с детьми.

— Соболезную, — плохая тема для разговора, нужно менять направление. — А твой отвар поможет?

— Естественно! Зная причину, не составит труда сварить нужное зелье. Я бы и так разобралась, но ушло бы очень много времени, которого у нас не было. Это хорошо, что у нас маг-целитель появился. Иначе ты так бы и сдох в обнимку со своей люманью на полу трактира, — откровенно заявила орчанка.

— Кстати о редкостях, — Палорн помассировал себе виски и посмотрел на меня подозрительным взглядом. — Эти конспираторы утаивают твоё происхождение. И ненужно заливать мне про Шепов и Север. Я предположительно и так догадался, откуда ты.

Ларги согласно кивнула, поддерживая Палорна, похоже, тоже догадалась о чём-то. Я посмотрел на моих спасителей: уставший вид мага-целителя и травницы говорил об их ответственном подходе к своему делу. И выложились они по полной. Думаю, это никому не повредит, если они будут знать правду. Хотя, наверное, нужно послушать, к каким мыслям они пришли.

— И к каким выводам вы пришли на счёт меня?

— У тебя мощный источник энергии каркаса, который совершенно не соответствует твоему внешнему возрасту. Но в то же время я увидел стандартные каналы подпитки, которые с недавнего времени стали расширяться. В итоге ты вчера вечером получил энергетический удар по каркасу от переизбытка энергии. Мне пришлось почти всю ночь штопать разрывы, фонящие неизвестного типа энергией.

Палорн эмоционально говорил, приводил какие-то расчёты сопряжений, размахивал руками, полностью погрузившись в свой мир магических формул. Я, офигевший, хлопал глазами и поглядывал на довольную мордашку Ларги, что периодически кивала. Видать, понимала, о чём рассказывает маг-целитель.

— Пощади, Палорн! — взмолился я. — Я всё равно ничего не понимаю из того, что ты говоришь.

Маг замолчал на полуслове и пристально посмотрел мне в глаза.

— Мда. Кажется, версия с древним легендарным магом из прошлого отпадает. Иначе бы не просил остановиться в описании маго-формул сопряжения энергий каркаса, — Палорн задумчиво прошёлся по комнате и вдруг резко остановился с расширенными глазами. — Пришелец из другого мира?

— Ты меня ещё инопланетянином назови, — хмыкнул я в ответ, но сам же и задумался над этой версией.

Ирден ясно дал понять, что меня перенесло на другую планету, а не в параллельную вселенную. А значит, кто я? Правильно. Самый настоящий инопланетянин-пришелец.

— Хотя, знаешь, инопланетянин всё-таки более верное определение, — почесав затылок, сказал я ошарашенному Палорну. А Ларги даже рот от удивления раскрыла.

Мне показалось, что Палорн что-то кастует, и взгляд у него какой-то нехороший стал, а Ларги постаралась сместиться ближе к двери. В этот момент в комнату вошли командор Рэброг с Варгеном. Ветеран сразу правильно оценил накалившуюся ситуацию и вышел вперёд, прикрывая меня от возможного негативного магического воздействия от молодого мага. Я думаю, что целители тут не менее боевитые, чем другие маги, избравшие путь воинов. Вспомнить хотя бы тот азарт, с которым Палорн согласился на рукопашную дуэль. Надеюсь, что грозный вид старшего орка остудит мага.

— Подчинённый Палорн Брыньский, отставить магичить и доложите по форме, что тут происходит! — командор Рэброг рыкнул так, что маг сбился и развеял уже полностью сформированный огненный шар, на который я смотрел с восхищением.

— Господин командор, нами выявлен пришелец. Я хотел его пленить и…

Не успел Палорн закончить, как Варген тут же скомандовал.

— Молчать! Смирно! — от такой команды даже Ларги вытянулась по стойке смирно рядом с магом-целителем. — А мозги включить не судьба? Неужели ты подумал, что я пропустил бы сюда кого-то опасного для Империи?

Тут я еле сдержал улыбку: не так давно орки проморгали киллеров-лазутчиков. Но, пожалуй, не буду влезать в воспитательный процесс.

— Но, господин старший инструктор, — попытался возразить Палорн, беспомощно оглядываясь на вытянувшуюся Ларги.

— Палорн, помолчи. Скорее всего, тут дело в другом, — проговорила орчанка и требовательно посмотрела на Рэброга Варгенсона. — Командор сейчас всё объяснит нам. Ведь так, господин Рэброг?

Тот смущённо попытался отмолчаться, но ухмыльнувшийся Варген толкнул сына в плечо. Рэброг прочистил горло и серьёзно посмотрел на мага с травницей.

— Сначала клятва перед богами о неразглашении того, что вы узнаете, пока информация не станет общеизвестной, — потребовал командор.

Палорн переглянулся с Ларги и по очереди принесли клятву, окутавшись свечением, означавшим, что теперь они под наблюдением богов. Я, правда, пока не знал, чем может грозить нарушение клятвы, но думаю, что последствия будут неприятными. После этого Рэброг Варгенсон рассказал им мою реальную историю появления на Кадере, не углубляясь в подробности. По-военному скупо, минут на пять рассказ получился.

Я всё это время сидел на кровати и, если честно, начал уже скучать, да и кушать очень сильно хотелось. Спохватившись, огляделся и не нашёл свою люмань.

— Господа, я так понимаю, что уже разобрались со мной. Я не демон, да и Бог Ирден со мной общался, а Каалане не почувствовала во мне врага. Может, уже пойдём поедим? Жрать охота после ваших экспериментов с моим каркасом, — я просительно оглядел присутствующих, а мой желудок утробно рыкнул.