Побережье соты было разнообразным. Где-то пологий берег, где-то обрывистый, и до воды несколько метров. Нам же нужно было такое место, где можно организовать причал. Правда, строить что-то капитальное было бессмысленно, ведь в любой момент к нашим сотам могла присоединиться другая, и куда её поставит Система — неизвестно.

— Ну что, здесь прям отличное расположение берега. — произнёс Колосс, опуская бинокль и поворачиваясь ко мне. — Сколько там посадка у твоего сторожевого катера?

— Около двух метров. — ответил я, и шагнул к воде. — Смотри, если мы здесь бросим тот надувной трап, то по нему легко заберёмся на борт и обратно, вообще без риска.

— Значит вызываю команду? — уточнил Колосков.

— Давай. Нужно ещё нашему мореману показать плавсредство. Без него я покупать ничего не стану. Ну-ка, дай бинокль.

Пока капитан связывался по рации с посёлком, пока объяснял, куда подъезжать, я внимательно изучал то, что нас может ожидать в воде. Угрозы не боялся, вряд-ли на нас нападёт тот, с кем не справится водный элементаль. Единственное, что меня сильно настораживало, это количество тварей. Если атакуют сразу два десятка, с разных сторон, придётся побороться за живучесть катера.

— Всё, через сорок минут подъедут. На БТРе. — сообщил Алексей, и извлёк из подпространства складной стул, на который с удовольствием уселся. — Эх, ляпота… Слушай, может перекусим, пока есть время?

— Да не вопрос. — ответил я, и повторил трюк, правда достал не раскладной стул, а вполне себе обычный, усиленный. Затем извлёк стол, и начал расставлять на нём снедь, которую носил с собой именно для таких случаев.

— О, Белов на связь вышел. — поделился со мной информацией Колосс, и поднялся со стула. — Лев, переключись на общий командный канал.

— В общем, нам повезло. — тут же прозвучал в моём ухе голос старшего механика. — Нашли склады подземные, только что вскрыли. А тут зернохранилище, причём какое-то навороченное, с автоматической вентиляцией. Короче, семена редкого и легендарного рангов, так что покупать долго не понадобится, даже наоборот, можем продавать.

— Не спеши с торговлей. — тут же раздался в канале голос Людмилы. — Я направлю к вам Олега, он посмотрит, оценит.

— Вообще отлично! — обрадовался Белов. — А то нам нужно дальше соту обследовать. Кстати, что там наши аргонавты?

— Через час отчаливаем. — ответил я. — Тебя не берём, по понятным причинам. Защита посёлка и всё такое. Сейчас ты самый компетентный.

— Справимся, не переживайте. — ответил механик, и в его голосе послышались нотки веселья. — Как раз за час успеем осмотреть ещё один участок соты, и вернёмся в Васильки. Отбой связи.

— Отбой. — подтвердил я, и повернулся к столу. — Всё, давай уже обедать. Вернее ужинать.

* * *

— Да это не катер, а целый корабль! — восторженно произнёс Андреев, рассматривая наше приобретение. Да, редкого ранга, а ценник у него был, как у легендарного — шестьдесят рубиновых монет пришлось отдать. Но! Теперь у нас имелась настоящая мощь! Почти пятьдесят метров в длину, около десяти в ширину, и скорость в тридцать узлов. Это больше пятидесяти километров в час, если говорить сухопутным языком. Ну и запас хода — две с лишним тысячи морских миль, то-есть четыре тысячи километров. Десять суток автономности! Плюс внушительное вооружение: ПЗРК, две автоматические артиллерийские установки с шестиствольными вращающимися орудиями, плюс два крупнокалиберных пулемёта. В общем, если кто-то рискнёт напасть на нас, будет неприятно удивлён. Уж что, а боекомплект я закупил с запасом, на всякий случай.

— Причал всё-таки придётся строить, иначе мы потеряем такого красавца. — сообщил мне Андреев, отвлекая от мысленного перечисления всех плюсов катера. — Аристорг, давай мы его у тебя выкупим.

— Не спеши. — покачал я головой. — Возможно по возвращении я продам его дороже, чем купил. Процентов на пятнадцать. Его ж содержать нужно, постоянная команда из десятка бойцов. Наберешь столько?

— Да откуда? Разве что покупать соответствующие профессии.

— Дорогое удовольствие. — покачал я головой. — Ладно, грузимся. Сколько там расчётного времени до прибытия?

— С учётом разгона, возможных течений — от двух до четырёх часов будем добираться. — раздался у меня за спиной голос нашего командира корабля — в прошлом капитана рыболовецкого судна. — Но есть небольшая проблема. Как мы будем отчаливать? Буксиров я не вижу, а самим, прямо от берега — так и борт повредить можно.

— О, насчёт этого не переживай, сейчас всё сделаем. — усмехнулся я. — Главное, нужно загрузить всё необходимое и самим подняться на борт.

* * *

Элементаль водной стихии уникального ранга — это что-то. Сила, помноженная на родство со стихией превратили наше путешествие от одной соты до другой в настоящую прогулку. Более того, пока мы добирались до побережья соседней соты, я получил сотню с лишним средних, и четыре больших сферы души.

Два с половиной часа хода, под тихий плеск волн, и ощущение прочной стали под ногами. Мощь корабля, работающего сразу от двенадцати энергоячеек редкого ранга, внушала уважение. Я даже подумал о том, что перепродажа может повременить. Да и кто в наше время обладает таким количеством рубиновых монет, что готов потратить их на корабль? Пусть и небольшой, всего триста пятьдесят тонн водоизмещение.

— Вижу бухту, где можно причалить. — прозвучал в наушниках голос Колоскова. Сейчас мы все были при рациях редкого ранга, объединённых в одну сеть.

— Отставить бухту. — тут же ответил Андреев. — Там нас точно будут ждать. Это же тритониды, вода их родная стихия. Выбирай берег, где сложно причалить, там нас точно не встретят. Механ, готовь лодки.

Дальше началась подготовительная суета. Пока корабль подходил к берегу, мы загрузили тяжёлое вооружение в две двенадцатиместные лодки, оснащённые электромоторами, и спустили их на воду. После погрузились сами, и под покровом тьмы причалили к берегу. Элементаль, подчиняясь мне, уже исследовал побережье, и даже заглянул в бухту, в которой были обнаружены первые тритониды. Небольшой отряд из двух десятков рыболюдов, к которым у меня была большая неприязнь.

Нас не заметили, и если бы не условности Системы, то мы могли бы застать нечисть в расплох. Но увы, стоило первому члену отряда ступить на берег, как мы все получили оповещение.

«Внимание! Аристорг, ты в составе группы совершил нападение на соту N 692. Получено задание: захватить соту…»

Пришлось смахнуть сразу несколько сообщений, так как они мешали сосредоточиться на высадке. Мне, в отличие от остальных, приходилось контролировать дрон, и быть готовым поставить вокруг нас массовую защиту. Ну, или применить огненный щит.

— Чисто. — наконец произнёс я. — Но скоро сюда стянутся все тритониды, так что предлагаю занять более выгодную позицию. Вон там отличная площадка, которую можно будет прикрыть огнем с катера.

Похватав вооружение, мы рванули к точке, на которой собирались организовать плацдарм. Несколько крупнокалиберных пулемётов, автоматический гранатомёт, и самое главное — несколько щитов, сделанных из легендарного металла — без навыков и способностей, зато отлично выдерживающих удар соответствующего ранга.

Забег занял несколько минут — за это время основные силы противника никак не проявили себя. Лишь в бухте засуетились дозорные, но даже они не поняли, откуда произошло нападение. Благодаря дрону я отлично видел всю их группу, и потому приказал элементалю разобраться с врагом. Вообще следовало бы отправить водного духа вглубь соты, на разведку боем. Но что-то остановило от такого действия.

— Черт! Я, кажется, знаю, где мы. — произнёс один из бойцов, когда наша группа добралась до площадки на возвышенности.

— Покажи. — потребовал Андреев.

— Та бухта — это же карьер затопленный. Вон там второй, отсюда видно, как вода блещет. Здесь же ПГС добывают. Если мне память не изменяет, в той стороне будет железная дорога, а дальше небольшая деревня, дворов на тридцать.

— Железную дорогу вижу. — подтвердил я слова бойца. — Карьер тоже. И что-то, похожее на элеватор виднеется.

— Так, сейчас сверимся с картой. — тут же среагировал Колосков.

Через пять минут мы уже знали, что на соте как минимум три деревни, одна железнодорожная станция, и дачный посёлок. А ещё три карьерных пруда, и мелкая речка, которую раньше можно было пешком перейти.

Врагов мы тоже увидели. Первые отряды тритонидов полезли из своих нор, расположенных у самого берега водоёмов. И это были сильные бойцы, с отличным оружием, щитами, и при поддержки шаманов.

— Так, первая волна пошла. — озвучил очевидное бывший глава клана Росгард. — Много их, порядка четырёхсот. Так что патроны бережём. Аристорг, на тебе шаманы.

— Не вопрос. — ответил я, и извлёк из подпространства Арисаку. Затем добавил: — Группа дозорных устранена, катер может войти в бухту. Если что, дух прикроет корабль от нападения.

— Пусть ждет нас в море. — отмахнулся майор. — Время на отступление у нас имеется, успеем добраться до лодок. Да и вряд ли они дойдут до нас. Пулемётчики, сектора поделили?

— Так точно. — ответили бойцы.

— Вот и хорошо, ждите отмашки. Аристорг, как только противник окажется в зоне уверенного поражения, начинай выбивать шаманов.

— Так уже. — усмехнулся я, хотя у самого в груди уже появился мандраж, сопутствующий любой серьезной стычке. Не та эйфория, что бывает перед неизбежной дракой, а несколько иное ощущение. Чувство близкой смерти, как вражеской, так и твоей.

— Тогда выжди тридцать секунд, и начинай. Как раз отряд доберется до зоны поражения из всех доступных средств. Пулеметчики, повторяю — боеприпасы экономим.

Я выбрал место поудобнее — прямо на краю возвышения, перед пологим склоном. До противника чуть больше полутора километров, но благодаря ночному зрению я отлично видел обряженных в разные побрякушки шаманов. Два впереди, один сзади. И ещё какой-то странный тритонид в центре — таких мне не доводилось видеть. Слишком высокий, массивнее своих собратьев, и с длинными посохом в руках. Тоже шаман? Или боевой вождь?

Палец лёг на спусковой крючок, прицел навелся на непонятного здоровяка, и… Он исчез. А в следующий миг в моей голове прозвучал журчащий голос элементаля:

«Хозяин, вода в бухте начала вскипать. Это… Это мой собрат! Он прямо сейчас выберется на сушу, и начнёт убивать вас»

«Справишься с ним?»

«Могу задержать»

Посмотрел на таймер отсчета. Черт, дух исчезнет через четыре минуты. Что ж, придётся использовать конвертацию. Минус пятьсот единиц маны и пятнадцати тысяч очков исследования, зато максимальное количество духа. И-и… призову-ка я уникальный вихрь.

«Приказывай, хозяин»

Я собрался было отправить воздушника на помощь водному духу, но в этот момент со стороны одного из пулеметчиков раздался возглас:

— А этот ещё откуда здесь взялся?

Тут же загрохотал пулемёт. Среагировав на шум, я выругался. Тот самый здоровяк, который шёл в центре вражеского построения, а после исчез, неведомым образом появился совсем близко с нами. И прямо сейчас он, игнорируя тяжелые пули, быстро приближался к нашему пулемётчику.

«Смерч, убей этого шустрого рыболюда»

«Слушаюсь, хозяин»

Не особо надеясь, я выстрелил в здоровяка, и ничуть не удивился, когда пуля завязла в незримой броне. Мало того, что со щитом, так ещё и имеет дополнительную индивидуальную защиту. Ну посмотрим, как ты сможешь противостоять воздушнику уникального ранга.

Таймер у водника показывал две минуты. Черт, а ведь если мы не прикончим этого здоровяка, мне придется тратить на активацию уже единицы активности.

Я выстрелил в противника второй раз, а затем третий. На четвёртом в тритонида врезался смерч. Щит вырвало из рук здоровяка, который не уступал ростом Андрееву, а самого рыболюда сбило с ног. Я с удовлетворением отметил, что смерч справляется с врагом, и наконец позволил себе осмотреть окрестности с дрона.

Тритониды за прошедшие несколько секунд сорвались на бег. Вот же черти, они точно знали, где мы находимся, и всё это время лишь изображали неведение. Более того, нас уже начали брать в кольцо — большой отряд рыболюдов уже заходил с тыла, отрезая путь к лодкам.

— Отряд врага с тыла. — сообщил я майору, а затем сосредоточился на вражеских шаманах, уже начавших выплясывать своими жабьими лапами странные танцы.

Выстрел. Минус один плясун. Так, перезарядка. Чёрт, драгоценные секунды исчезают… Есть, зарядил. Выстрел! Вот сволочь, увернулся! Как смог почувствовать? Ну тогда держи ещё две пули! Ага, допрыгался⁈

Я так увлёкся уничтожением шаманов, что чуть не пропустил момент развоплощения водника. Хорошо, что мелькнуло оповещение перед взором. Я тут же перестал вести отстрел шаманов, и переключился на смерч. Тот уже добивал здоровяка, полосуя его воздушными лезвиями.

«Смерч, оставь его, у тебя появился новый противник. Там, внизу, в бухте»

«Слушаюсь, хозяин»

Едва воздушник отлетел от тритонида, я выстрелил. В этот раз пуля прошла сплюснутую с боков голову врага, и тот затрясся в конвульсиях. Вот же падла живучая!

— Добейте этого гада! — выкрикнул я, и сосредоточился на устранении последнего, третьего шамана. Причем в этот раз мне удалось лишь ранить противника, после чего он сбросил свои нестандартные одежды, и как-то резко затерялся среди других рыболюдов. И вот это было действительно хреново.

Винтовку мгновенно сменил легендарный РПГ. Расстояние до цели предельное для этого оружия, но я обязан рискнуть. Раз, два… Пошла граната!

В том месте, где должен был находиться шаман, вспух взрыв. Ох и хороши эти системные гранаты легендарного ранга. Ну а теперь можно будет переключиться на дрон.

Вновь взглянув на мир через камеру «птички», я увидел три приятных взору картинки, и одну неприятную. Во-первых, мои элементали прикончили противника. Во-вторых, первый отряд врага во всю выкашивали наши пулеметные очереди. Ну и в третьих — второй вражеский отряд, что крался вдоль побережья, неожиданно испытал на себе силу скорострельных орудийных комплексов — наш командир катера пусть и не имел класс стрелка, но зато у него была похожая профессия.

А вот неприятная картинка состояла из основного вражеского войска, которое огромной оравой вывалилось из-за бухты, и прямо сейчас быстро надвигалось на нас.

— Где ж их всех хоронить то будем? — пробормотал я себе под нос.

— Главное, чтобы патронов хватило. — ответил мне Колосс. — И вообще, сдается мне, Система помогает этим уродцам.

— Тогда зачищайте малые отряды, а я сосредоточусь на шаманах в большом войске.

Сосредоточусь — это конечно самоуверенно. Когда в нескольких сотнях от тебя сражаются два духа, а ты не можешь помочь своему элементалю, потому что схватка вне зоны прямой видимости. И остается лишь в полглаза приглядывать за ситуацией, надеясь, что твой смерч окажется сильнее.

Первые выстрелы выбили рядовых противников, но не попали по шаманам и это было прям очень нехорошо, учитывая, что запас уникальных пуль скоро будет исчерпан. И взять их негде — у нас попросту нет столько средств на покупку.

Так что я сосредоточился на двух гигантах с посохами, определив их для себя, как вождей. На этих пришлось тратить по три пули, чтобы сбить защиту и свалить здоровяков попаданием в голову.

— Фронт зачищен! — раздался позади голос одного из пулеметчиков. И тут же его подхватил второй голос, раздавшийся из гарнитуры — командир катера сообщил неприятное:

— Меня атакуют какие-то странные твари, очень похожие на элементаля Аристорга! Корабль получил повреждения!

— Уходи дальше от берега! — тут же среагировал я. — Километра на три, не меньше.

Вскочив с позиции, переместился на другую сторону занятой нами площадки, и стал высматривать шаманов, скрывающихся в отряде на побережье. Чёрт, когда эти суки успели так прокачаться⁈ У многих уже уровень перевалил за двадцать пятый, и они используют уникальные умения и навыки. А у нас таким владею лишь я, и у Колоскова с Андреевым есть легендарные навыки.

— Черт, не вижу шаманов, маскируются под обычных бойцов! — выкрикнул я. — У меня всего два уникальных патрона осталось.

— Саня, разворачивай миномёт на побережье. — тут же среагировал на мои слова Андреев. Сам он подхватил АГС, и тоже развернулся. — Сейчас мы покажем им силу нашего главного калибра!

И мы показали.