Киан де Драктон

Дверная ручка поддалась после короткого, знакомого щелчка, по дороге обратно к своему кабинету я настраивал себя на спокойный, нормальный разговор. За последние две недели индивидуальных занятий мы ведь наконец-то перестали бесконечно обмениваться ядовитыми шпильками, нам даже удалось начать общаться просто, как обычным людям. Мне действительно казалось, что мы понемногу нащупали что-то общее между нами, но тишина внутри комнаты сразу заставила меня мгновенно напрячься. Ментальный блок сработал чисто на автомате, еще до того, как я вообще успел подумать.

Сандра стояла у моего рабочего стола, намертво замерев спиной ко мне, в её тонких, побелевших пальцах был зажат плотный министерский документ, который я так глупо забыл на столе.

Бледная, губы сжаты, на лице одни глаза остались, я молча подошел к шкафу с зельями, налил в кружку немного горячего отвара из ведьминских настоек и силой всунул девушке в руку, заставив обхватить пальцами теплые стенки кружки. Только после этого я повернул засов на двери, отрезая нас от коридора академии, и присел на угол стола прямо перед ней, надо было вернуть её в нормальное состояние.

— Пей давай, шок тебе сейчас вообще не к месту, резерв и так пустой, на честном слове держится. Ну посмотри на меня, дыши глубже.

Сандра медленно повернула голову, защитная маска с неё слетела, взгляд потемнел, внутри читалась мешанина из шока и глубокой обиды, она попыталась что-то сказать, шумно сглотнула, но голос сорвался на первом же слове, но в итоге она перевела дыхание и тихо выдавила:

— Ты… Старший следователь. Всё это время, все эти недели ты просто нагло врал мне в лицо!

Я оторвался от стола, на который ранее облокотился, и аккуратно, стараясь не делать резких движений, забрал документ из её онемевших пальцев, она даже не попыталась сопротивляться или спрятать его, просто смотрела на меня так, будто впервые в жизни видела моё настоящее лицо, и этот взгляд бил по мне проще и сильнее любого боевого заклинания. В голове промелькнула дурацкая мысль попытаться отшутиться, вернуть маску циничного преподавателя, но это было бы полным провалом.

Скрывать правду дальше глупо и бессмысленно, до её похищения остался месяц. Слишком призрачный, ничтожный срок, чтобы я продолжал играть роль вредного шантажиста и заставлял её помогать мне под глупым принуждением. Комедия окончена!

Девушка стояла слишком близко, и я физически ощущал, как между нами рушится всё то хрупкое доверие, которое мы выстраивали эти четырнадцать дней на дополнительных вечерних занятиях.

— Зачем тогда весь этот идиотский цирк с шантажом? — она наконец скрестила руки на груди, инстинктивно закрываясь от меня. Хм, старая добрая психологическая защита. — Мы ведь нормально общались все последние недели, мы разговаривали как люди. Ты мог бы просто прийти ко мне и сказать человеческим языком, что ты ведешь расследование!

— И ты бы, конечно, сразу во всём мне призналась? — я выгнул бровь, садясь на край стола прямо перед ней. — Да-да, я про твоего второго фамильяра, а потом послушно заперлась бы в своей комнате под замком и смиренно ждала, пока я найду преступника? Брось, Сандра, давай смотреть на вещи реально. Шантаж в самом начале нашего знакомства был единственным легальным способом удерживать тебя рядом со мной. Мне нужна была хоть какая-то причина таскать тебя в этот кабинет на индивидуальные отработки, чтобы я мог лично контролировать твою безопасность двадцать четыре часа в сутки.

Я замолчал, вглядываясь в её лицо, а потом продолжил:

— Твой второй фамильяр — это колоссальный риск, Министерство магии никогда не закрыло бы на такое глаза, если бы о нём узнали официальные чины, и тогда тебя, возможно, бы судили. Но я ещё в первый день, когда увидел вас вместе, пообещал, что никому не расскажу о нем, — я выдохнул, следя за ее реакцией, и вновь продолжил. — Про систему заклятых врагов, которую использовал похититель, я прекрасно знал с самого начала расследования, мое ведомство собирало эту аналитику по крупицам по всей стране. Ритуал злодея подпитывался чистой, концентрированной ненавистью двух сильных ведьм, и то, что маньяк уже заставил исчезнуть Сесилию де Паргар, твоего личного, извечного врага, значило для меня только одно: Сандра, ты осталась последней деталью в этом цикле. Ты следующая цель, на которой уже стоит невидимая метка похитителя.

— Я… Мне надо подумать, — быстро схватив паука и спрятав его под плащ, девушка открыла дверь и вылетела из кабинета, черный лис последовал за ней, а мне оставалось только смотреть им вслед и думать о том, что делать дальше.