Уже какой по счету час я сидела в библиотеке и просматривала старые выпуски «Вестника Академии», если честно, я никогда раньше не читала эту газетенку местного производства, ибо зачем? Местные новости меня не особо интересуют (и под местными новостями я имею в виду только новости академии), если будет что-то важное и интересное, то я об этом и так смогу узнать. Да и будем честны, в этой газете не печатают «горячих сплетен» и тому подобные вещи, эта газета скорее из разряда «смотрите, какие успешные у нас студенты», там печатают в основном статьи про достижения студентов и ближайшие мероприятия.
Читать, как какой-то очередной маг-боевик победил на очередном соревновании или как маг-заучка блестяще выучил наизусть весь учебник за второй курс, я не хочу, да и будем честны, многие не хотят, поэтому газету тут редко кто читает (да и не помнит о ее существовании никто, кроме тех самых заучек), эта газета тут существует скорее как дань истории академии.
Так что внимательно просматривать эти газеты (а их было очень много за два года-то) было дико скучно, но среди этой рутины мелькали фразы, которые теперь, в свете новых знаний, выглядели совсем иначе.
«Ариэль де Килли отчислена по семейным обстоятельствам», «Нора де Диксон переведена в другую академию» — несколько имен из списка ведьмочек мне удалось найти в газетах, и да, я помню имена ведьмочек, уж запомнить одиннадцать, а точнее даже десять имен из списка моего шантажиста, не считая Сесилии, вполне себе реальная задача. Найти удалось, конечно, не всех, но половину точно, и в основном это были похожие причины ухода: отчислена, переведена и тому подобное.
А потом мой взгляд зацепился за короткую (я бы даже сказала, почти незаметную) строчку из нового выпуска газеты: «Сесилия де Паргар, академический отпуск по состоянию здоровья», неужели? Академический отпуск… Как же мне это не нравится, я бы даже сказал, что меня это жуть как пугает, если до этого я еще питала надежду на то, что это всё ерунда и ведьмочки живы и здоровы и ушли из академии самостоятельно по какой-нибудь причине, то сейчас я наконец осознала, что с огромной вероятностью их похитили и, возможно, даже убили.
Я достала блокнот и начала выписывать даты и факты о ведьмах, которые смогла найти и которые знала (про некоторых-то я на самом деле что-то знала, дружить мы не дружили, но про их существование я знала и что-то иногда слышала по слухам), сначала просто так записывала, чтобы о них была хоть какая-то информация, но чем дальше я писала, тем холоднее становилось у меня внутри.
Так, Ариэль де Килли — январь, Нора де Диксон — март… Сесилия де Паргар — сентябрь. Январь, март, май, июль, сентябрь — каждые два месяца кто-то из девушек пропадал, и не просто каждый два месяца, а день в день, как будто у этого маньяка расписание плотнее, чем у декана. Шутка про расписание, конечно, не подобающая в этой ситуации, но что есть, то есть.
Но главное открытие ждало меня дальше, я начала сопоставлять не только даты, но и имена, и тут пазл сложился с такой чёткостью, что у меня похолодели пальцы.
Из всего списка мне были знакомы некоторые имена (помимо, конечно, Сесилии), такие как Ариэль де Килли, Нора де Диксон и еще парочка имен, про остальных девушек я почти ничего не слышала. Но с теми ведьмами, о которых я знала хоть что-то, я выявила одно удивительное совпадение, а если быть точнее, это были пары ведьм, которые являлись заклятыми врагами.
И если все же предположить, что похищают именно двух заклятых врагов (причем Ариэль и Нору похитили друг за другом, а они, между прочим, были заклятыми врагами), то получается, что следующая жертва — это я, раз предыдущей была Сесилия де Паргар.
И что мы по итогу имеем: первая половина пары уже у маньяка, вторая сейчас сидит в библиотеке и не знает, что ей делать, до следующего похищения чуть больше месяца.
Липкий страх когтями сжал моё сердце, но я не позволила себе поддаться ему, страх — это роскошь, которую я не могу себе позволить, по крайней мере не сейчас, сначала нужно придумать план дальнейших действий, а потом можно и попаниковать. Сейчас я в ответе не только за свою жизнь, но и за жизнь двух моих фамильяров.
Идти к ректору? Глупо, он либо не поверит (или сделает вид), либо начнёт задавать вопросы, на которые у меня нет ответов, либо, что ещё хуже, решит, что я всё придумала, чтобы привлечь внимание. К сыщикам я тем более не пойду, раз они скрывают это, то, боюсь, своими знаниями я сделаю себе только хуже, ведь у них возникнут вопросы, откуда я всё это знаю, а там и до второго фамильяра докопаются.
К матери? Она просто запретит мне выходить из дома и будет права с точки зрения безопасности, но я же не буду сидеть в затворничестве непонятно сколько времени, а если похитителя никогда не найдут.
Оставался только один человек, который мог сделать хоть что-то с этой информацией и который, к сожалению, был самым неприятным вариантом из всех возможных. Преподаватель, шантажист, карьерист и просто невыносимый тип, тот, кто хотел выслужиться перед ректором (или кем повыше), и, конечно же, я сейчас говорю о Киане де Драктоне.
Пусть будет героем, пусть купается в лучах славы, а я просто хочу жить, чтобы жили мои фамильяры, чтобы никто больше не исчезал и чтобы наказали этого преступника, кем бы он ни был.
План, конечно, был не идеальным, но это был хоть какой-то план, а в ситуации, когда ты следующая жертва, даже плохой план лучше, чем никакой.
Из библиотеки до кабинета моего шантажиста я шла по тёмным коридорам, и каждый шорох казался мне шагами преследователя, даже собственные шаги звучали слишком громко, будто кто-то специально усиливал их эхо, чтобы напугать меня.
Хватит, это просто коридоры, просто моя паранойя, которая, кажется, теперь будет со мной всегда, пока не найдут похитителя.
Наконец я добралась до двери кабинета Киана, я остановилась, сжала кулаки, сделала глубокий вдох и громко постучала, за дверью послышалось движение, звук замка, и дверь распахнулась.