Я ухмыльнулся, глядя, как горит огонь в его глазах. Надо же, старший братец Фраг пожаловал, собственной персоной.
— Синдикат, да? А ты, значит, мальчик на побегушках у них?
— Рот закрой, погань, воняет.
Он повысил голос, привлекая внимание немногих прогуливающихся вокруг людей. Рядом с его головой вспыхнули два огненных шара размером с теннисные мячи. И он сразу отправил их в полет.
Открываю чакру и уворачиваюсь, это было просто.
— Я вспомнил тебя! — улыбаюсь я. — Ты же охотник на демонов, так? Охотник на демонов, который бегает в шестерках у Синдиката… Мда… грустная у тебя карьерная лестница, огонек.
— Как ты говоришь со старшим, мелкая тварь⁈ Я покажу, где твое место!
Меня забавлял старший братец Фраг. Возраста в нем может и больше, а вот мозгов как у Валерки. После этих слов он скрестил руки на груди и вокруг него обрисовался огненный щит. Выглядит эффектно и классно, излучает много света и тепла. Огонь переливается, будто по заранее заготовленной невидимой сфере, меняясь от желтого к красному.
Он поднимает руки, а я мелькаю вперед, из-под моих ног вырывается столб пламени метра три. Фух! Успел!
Вливаю энергию чакры в кулак, на всякий случай накидываю энергетический покров поверх костяшек пальцев, чтобы усилить удар и обезопасить руку. Если ударю голым кулаком в огненный щит, то скорее всего останусь без руки.
Телепортируюсь снова, уже на расстояние удара.
Бах!
Кулак влетает в огненную сферу и… Всё.
Я рассчитывал, что кулак пройдет, как гвоздь сквозь воду. Рассчитывал ощутить боль от огня, но вместо этого я будто ударил несущую стену. Огненный щит тускнеет и покрывается несколькими маленькими трещинами в месте удара, затем вспыхивает с новой силой, возвращая прежний цвет, а трещины заросли.
Я мелькаю назад и смотрю на свою руку. Твою мать! Оплавлена до костей. Вся зона соприкосновения кулака со щитом сгорела, кожа слезла, оставив только косточки. Сразу пускаю чакру на регенерацию этой области. Ткани, сухожилия и кожа начинают восстанавливаться.
Вадим Фраг медленно пошел ко мне, в его глазах неприкрытое превосходство и даже усмешка.
— Что, обжёгся? Ничего, скоро всё закончится и ты уже не будешь чувствовать боль. Иди ко мне и я закончу быстро.
Пока он говорит, я смотрю на его щит и думаю. Он наверняка выше меня в ранге, но и я не пытался его погладить по шерстке. Я хорошо ударил, и удар прошел. Судя по всему второго такого удара в это место его щит бы не выдержал. Но даже для «A» ранга такой щит будет затратным в плане чакры. А этот Фраг, скорее всего, имеет ранг «B», так как он создал этот щит? Закинулся катализатором?
И тут я заметил ответ на свой вопрос, пока он идет ко мне. Во время движения его щит поблек. Он стал не таким интенсивным и не настолько ярким. Вот оно что! Он сознательно управляет прочностью щита в нужных местах. Скорее всего, напрямую питает его своей чакрой постоянно, а не просто поставил и забыл. Для него это было бы слишком круто. А это значит…
— Твой щит рассыпется, если ты перестанешь его контролировать. — говорю я с ухмылкой. — Хочешь проверить, чья чакра закончится быстрее? Моя на удары, или твоя на поддержание щита?
Вадим на мгновение замирает. Но его улыбка не сползает:
— Ты и правда думаешь, что сможешь перебить по чакре охотника на демонов?
— Ой, да какие там демоны. Видел я эти сюжеты в новостях. Так, всего лишь Бесы. Вот Факел действительно убивал демонов, а ты так — грязь из-под ногтей.
Фрага аж перекосое*ило.
А я уже вижу бреши в щите. Они сразу же начали проявляться, стоило только задеть его за живое. Концентрация внимания падает — щит слабеет.
— Заткни свой рот, тварь! — заорал он.
А я осматриваю новую кожу на руке. Отлично этого времени хватило, чтобы восстановить кулак, хоть на это и ушло многовато чакры. Поднимаю правую руку и мелькаю к нему.
— Раз, два, три! — кричу я и замахиваюсь правой.
Он купился, ха!
В последний момент телепортируюсь на двадцать сантиметров влево и бью. Я вижу, как щит усиливается в том месте, где он ожидает удар, но я-то уже не там. Мой кулак почти мгновенно окутывает энергия и я прошиваю ослабевший щит. Энергия удара разрывает защиту, всё покрывается паутиной трещин и сыпется в месте удара, пропуская кулак.
Время замедляется, я ощущаю, как огонь Фрага сжигает мою энергию вокруг кулака, но сам кулак отлично прошел сквозь щит. Удар был так себе — в лоб, но даже при этом Вадим отпрянул и его слегка повело.
— Слушай, каково это? Быть отзвездюленным школьником, а?
— Мелкий недоносок… — процедил сквозь зубы Фраг.
Температура воздуха заметно повысилась. Ой, опасно, пора валить! Я телепортировался на несколько метров подальше. Надо было просто вырубить его, пока была секунда-другая. Жаль, не вышло.
После моего телепорта Фраг буквально взрывается огнем. Его щит накаляется и наливается цветом. Всполохи огня теперь гуляют вокруг него куда чаще, чем раньше.
— Поиграли, и хватит, пацан… — прорычал Вадим.
Он делает шаг вперёд, и асфальт под его ногами становиться жидким, плавится. А трава в десятках метрах скручивается, чернеет и превращается в пепел.
— Покажи мне свою титульную способность. Я знаю, что это нечто, связанное с космосом или пространством. Выкладывай, недомерок…
— Понятия не имею, о чём ты, — усмехнулся я. — Я всего лишь новенький первокурсник. Моя титулка ещё не проявилась. Может, ее вообще нет.
Вадим цокнул языком, покачал головой, и в его глазах загорается опасный огонёк интереса.
— Не строй из себя овечку, Семёнов. Мы оба знаем, что ты сильнее, чем кажешься. — он выставляет обе руки вперёд, ладонями ко мне. — Если не хочешь показывать сам, придется тебя вынудить.
Из его открытых кистей рук вырываются настоящие реки пламени! Сплошным потоком огня он заливает все вокруг. Черт, да он поливает ими, как грядки из шланга на даче!
Мелькаю в сторону, уходя с линии огня. Тот оплавляет скамейку, расплескивается по асфальту, и будто капельки ртути — закатывается куда-попало, поджигая траву и даже землю.
Вадим смеётся, следуя ладонями за мной.
— Если придется, я сожгу весь, мать его, квартал! Но тебе отсюда не уйти, Семенов!
Я мелькаю за большое дерево. Огненный поток ударился о ствол, и всё вспыхнуло, будто облитое бензином. Ветки хрустят и падают на земь, разбрасывая угольки.
Телепортируюсь чуть дальше. Ощущаю, как вокруг стало теплеть. От обилия огня, воздух стал сухим, а земля теперь греет подошву кроссовок. Трава шипит и разлетается ошметками пепла.
Еще раз мелькаю прямо в небольшой фонтан. Так себе защита, но хотя бы освежился. Снова телепортируюсь, не останавливаясь. Давай давай, выжигай чакру, я подожду. Придурок.
Парк буквально превращается в Ад. Деревья вспыхивают факелами, одно за другим. Скамейки плавятся и расплываются лужицами на асфальте, а асфальт в свою очередь начинает кипеть. Осветительные фонари лопаются и накреняются от температуры. Пластиковые мусорные баки горят жёлтым пламенем, испуская черный едкий дым. Всё вокруг горит, будто я нахожусь в эпицентре майских пожаров где-то в лесу. Слышу крики. Владельцы ларьков в панике хватают, что могут и бегут прочь. Романтические парочки, гулявшие по соседству, моментально испарились прочь, как только началась потасовка. Парк опустел и превратился в пожарище.
От постоянных телепортов, от поддержания покрова и регенерации — чакры осталось примерно половина, а Вадим даже не запыхался. Он заливает вокруг себя всё огнем примерно на сто метров.
— Чувствуешь⁈ — орет он, перекрикивая треск огня. — Теперь это моя территория! Огненная пустошь! Ты знаешь что это значит, сопляк⁈
Я знаю. Ну конечно! Это как на стихийных аренах — если огненный сверх сражается в пожаре, то его способности усиливаются, а затраты чакры кратно снижаются. Черт, да я вижу, как несколько всполохов пламени вихрем закручиваются и «вливаются» в его тело. То есть он продолжает использовать свои огнеметы даже не используя собственную чакру, энергию он получает напрямую от огня.
Сука… Так дело не пойдет.
Я отступаю, оценивая обстановку. Дым режет глаза. Вокруг стены огня, а этот хрен кажется готов начинать сражение с новыми силами.
Смотрю на него. Он теперь максимально стал похож на своего младшего брата, после катализатора. Его щит будто смешался с телом, образуя один силуэт. Тело окутано языками пламени из глаз всполохами вырываются желтые искры.
Я посмотрел на его самодовольную рожу, которая так и орала — «Посмотри, насколько я силен! Бойся меня!», затем перевел взгляд и посмотрел на сто метров назад, где не было пожара, там всё в порядке. Я снова перевел взгляд на Вадима и ухмыльнулся.
— Слушай, размялись и хватит. Пойду я! — с этими словами я медленно пошел в противоположенную от Фрага сторону.
— Стоять, ушлепок! — Он поспешил ко мне.
Вот и пусть идет за мной, а я просто уйду с его территории и подожду, пока он станет послабее. Все-таки в таком состоянии биться против него не вариант.
Надеюсь, он не сможет провернуть тот же трюк с территорией дважды…
— Эй! Ты куда собрался, а⁈ — продолжал орать он.
Я усмехаюсь и машу ему рукой:
— Давай догоняй, огненная полешка!
Уверен, у него сейчас такое лицо, как у человека, перед которым помахали пачкой купюр и забрали.
— Вернись, ссыкло! Я всегда знал, что ты ссыкун! Младший брат мне всё о тебе рассказал!
Я оборачиваюсь, улыбаюсь и телепортируюсь нафиг отсюда. Хорошая попытка, уголек, но я не куплюсь на эту дешевую провокацию. Обидно, да? Когда потратил столько энергии, чтобы сделать себе удобное поле боя, а враг тупо ушел. Аха-ха-ха!
Я посмеялся в голос и телепортровался снова. Теперь зона пожара позади. Пусть приходит за мной, если так хочется, но здесь я буду готов к нему. Нужно всё закончить одним ударом, если поединок затянется, то я проиграю без вариантов.
Слышу, как где-то далеко раздаются сирены. Интересно, это случайные копы или Инквизиторы? Если первые, то они проедут мимо и вызовут Инквизицию, ну а если это вторые… Надо заканчивать все очень быстро и валить. К этим парням ч точно попадать не хочу.
Оглядываюсь. Фраг нехотя срывается с места и… я вижу только, как ко мне приближается огненный след на асфальте. Быстрый! Я мелькаю снова и оказываюсь на пустыре. Здесь нет ни травы, ни деревьев. Воздух прохладный и чистый. Вадим влетает за мной и тормозит, оставляя борозду оплавленного асфальта вперемешку с землей.
Я осмотрел его. Ну вот! Другое дело! Теперь он не похож на огненного атронаха из одной древней игры, теперь он просто человек, по крайней мере с виду. Да и его щит не такой яркий, ушел до изначальных значений температуры и цвета.
— Устал? Мож, ну его и свалишь? — смеюсь я.
Вадим со злостью сплевывает в сторону и, стиснув зубы, говорит:
— Ты думаешь это что-то меняет? Я испепелю тебя, пацан.
Он усиливает щит. Вливает чакру, и барьер становится плотнее, но я уже понял его механику. Походу, у фокусника кончились фокусы.
Сейчас или никогда!
Я вливаю всю оставшуюся энергию в ноги, для ускорения, и в кулак — для прочности. Только в этот раз не просто покрыл кулак покровом, а сконструировал огромный кулак, сотканный из узлов энергии. Такая конструкция стабильнее и намного прочее, чем обычный покров. Вокруг моей руки образовался, будто огромный синий механический энерго-кулак, сотканный из чакры. Он вибрирует и переливается синим. Вспоминаю книгу — технику переноса импульса. Удар должен пройти сквозь барьер, не теряя силы. Тогда вся мощь обрушится прямо на Фрага, а дальше уж, как повезет. Разница между тренировкой и нынешним боем только в том, что сейчас я рискую своей жизнью, вкладывая всё в один удар. Если он отразит, поглотит или еще как-то избежит урона — мне конец.
— Р-р-р-а-а-а! Лови!
Разогнался так быстро, как мог. Вижу, как он ухмыляется и что-то говорит, но я ничего не слышу, энергии слишком много, она гудит и глушит все звуки напрочь. Он усиливает щит. Я на это и рассчитываю, хе-хе. Пусть усиливает, ведь весь удар придется не в него.
Мой энергетический кулак с грохотом и гулом врезается в огненный барьер Фрага. Тот вспыхивает на мгновение, собирая всю энергию в точке удара. Я чувствую, как мой собственный энергитический конструкт раскалывается, разлетаясь синими осколками. Мой кулак из чакры разлетелся на мелкие куски, и испарился в воздухе.
Но!
Импульс прошел сквозь щит вообще не ощущая препятствий!. В яблочко!
Бах!
Вадим не успевает даже открыть рот от удивления. Его глаза округляются, когда импульс врезается ему в лицо. Тело отрывается от земли и летит назад. Десять метров, пятнадцать… Двадцать метров! Он врезается в бетонный декоративный забор, ломает его нахрен и катится по земле, оставляя за собой кровавый след.
— Сработало… — улыбаюсь я, восстанавливая дыхание.
Рука пульсирует от боли, кости, связки и мышцы ноют, но всё сработало.
Я иду к нему. Он лежит на спине, глядя в небо. Глаза мутные, а из носа и рта течёт кровь. Дышит тяжело и прерывисто. Кажется, сломал рёбра об забор, может и внутреннее кровотечение заработал. Он, конечно, может сейчас начать регенерировать. Так что нужно вырубить его как можно быстрее.
— Как тебе мой перенос импульса, а? — усмехаюсь я, опираясь на одно колено. — В книжке прочитал. Учиться бывает полезно, кто бы мог подумать…
Вадим Фраг не отвечает. Он только тихо хрипит, пытаясь сфокусировать взгляд на мне. Но через пару секунд двигает губами, что-то шепчет. Наклоняюсь к нему.
— Он… пришел… за тобой… сам…
— А? О чем ты? Бредишь, что ли?
И в этот момент я ощущаю по спине мурашки. Волосы на руках и голове встали дыбом.
— Не не не… стой, не может быть… — я быстро отпрянул от Фрага и начал оглядываться.
Где он? Этот тот сукин сын из школы, где же? В пожарище? Нет. Справа? Слева? Где⁈
С каждой секундой мне становилось всё хуже и хуже. Ощущение, будто меня загнали в угол, только теперь у меня нет чакры для защиты, я выжат полностью, и если этот хрен захочет меня убить, сделает это, просто щелкнув пальцами.
Я вздохнул, поднял голову, и офигел:
— Мне конец…
Небо надо мной изменилось. Теперь это не звездное покрывало, а нечто иное. Оно окрасилось в багрово-чёрные тона. Звёзды полностью исчезли, а вместо них на небосводе появились кровавые разводы. Будто кто-то небрежно набросал темно-алой краски на черный холст. Луна раскрылась, как огромное веко, и из неё на меня смотрит огромный глаз…
Маска стоял на крыше дома, который прилегает к парку. Отсюда он спокойно наблюдал за ходом поединка с высоты, видя каждое действие обоих. Рядом с ним стоял Лоскутик, держась всеми тремя руками за перила на крыше.
— Мы заберем их обоих, Босс? Я вижу чакру Семенова! Да! Она огромна! Он даже не использует ее полностью! Мы заберем ее! Заберем! Хе-хе-хе! — Лоскутик начал капать слюной, истерично хихикая и даже подпрыгивая, держась за перила.
— Нет, Лоскутик. Мне не нужны оба, мне нужен всего один.
В этот момент Лоскутик скривился, будто чувствуя боль, которую ощутил Вадим, отлетев на двадцать метров в сторону после удара.
— Кажется, Семенов победил, Босс… — горбатое чудовище свесилось через перила, пытаясь рассмотреть, что там внизу происходит.
— Выходит так. Семенов и правда интересный… Дар у него сильный, возможно даже «древний», а теперь проверим его личность…
После этих слов каждый из хаотично моргающих глаз на маске, уставился на Алексея. Нити энергии протянулись от глаз прямо к парню, проникая в его голову, насылая ужасные иллюзии…