Четвертый этаж, комната кружка психологии. Я мялся за спиной Иры, а девушка постучала в дверь.

— Войдите, — раздался холодный голос.

Мы с Ирой переступили порог. Прямо напротив входа стоял круглый стол, а рядом с ним — диван, который так и манил присесть.

На почетном месте восседала девушка, словно сошедшая с обложки глянцевого журнала. Осанка у нее была безупречной. Но больше всего притягивали взгляд ее глаза — она словно насквозь видела все чужие тайны.

В руках у девушки был потрепанный блокнот. Она окинула меня внимательным взглядом с головы до ног, а затем что-то черкнула.

— Саня, это президент нашего клуба, Рина Звездова. Она главная красотка нашей школы, — с энтузиазмом объявила Ира.

Рина Звездова? Мысленно перебрал все уголки памяти, но это имя не вызвало никакого отклика. Необычные и имя, и фамилия, такое я бы запомнил.

Тогда почему она знает меня? И с какой стати пригласила в этот явно необычный клуб?

Во-первых, просторное помещение, больше похожее на конференц-зал солидной компании. Во-вторых, кожаные диваны, которым позавидовал бы любой бизнес-класс. Мысленно присвистнул, прикидывая их стоимость.

Помимо роскошной мебели, здесь красовалась навороченная кофемашина, большая кровать и девушка… Стоп, девушка?

Когда это в комнате появился еще один человек?

Перевел взгляд на кофемашину и только тогда заметил миниатюрную фигурку, колдующую над чашкой кофе.

Она казалась совершенно незаметной, будто призрак, и за все время, что я находился в комнате, не проронила ни звука.

У этой девушки было даже меньше харизмы, чем у кофемашины. По крайней мере, вторую я заприметил сразу.

— Привет, — девушка моргнула и поздоровалась со мной с таким выражением лица, будто только что проснулась.

— Э-э… привет, — вежливо ответил я, чувствуя себя так, словно разговариваю с предметом мебели.

Затем девушка повернулась к кофемашине, снова посмотрела на меня и повторила:

— Привет… — На этот раз с вопросительной интонацией.

Почувствовал, как мои брови поползли вверх. Это что, какая-то странная шутка или черный юмор?

— Это Юля Тихомирова, она тоже член нашего клуба, — вовремя вмешалась Ира. — У Юли очень низкое чувство присутствия, люди часто не замечают ее, поэтому она второй объект исследования нашего клуба.

Я промолчал, чувствуя себя неловко. Действительно сначала не заметил эту девушку-невидимку, отчасти из-за ее мрачного вида.

— А что значит «второй объект исследования»? — перевел взгляд на президента клуба.

— Наш клуб занимается психологическими исследованиями. Мы изучаем необычных людей, чтобы расширить границы познания, — спокойно ответила Рина. Она протянула мне лист бумаги. — Третий, пожалуйста, заполни анкету для вступления в клуб.

— Что значит «третий»?

— Третий объект исследования, — ответила Рина так буднично, словно сообщала прогноз погоды.

Я почувствовал, как глаз начал нервно подергиваться. Я сам стал подопытным кроликом?

— Но почему вы хотите исследовать меня? Что во мне такого необычного? — попытался сохранить спокойствие.

Рина посмотрела на меня и ответила:

— Например, кардинальные изменения за последнее время, — сказала она, слегка наклонив голову, изучая меня. — Ты стал… интересным объектом наблюдения.

Под ребрами неприятно дернуло.

Невольно перевел взгляд на Юлю у кофемашины, пытаясь отвлечься от пронизывающего взгляда Рины.

Юля методично опустошала чашку за чашкой, словно робот на кофеиновом топливе.

Да что здесь творится?

— Привет. — Юля заметила, что я смотрю на нее, и моргнула, приветствуя меня в третий раз.

Почувствовал, как моя челюсть медленно отвисает. Я попал в какое-то сюрреалистическое шоу?

Помолчав немного, взял ручку и начал размышлять, стоит ли заполнять анкету и вступать в этот клуб абсурда.

Вступление, наверное, даст очки симуляции. Но эта Рина явно не так проста, как кажется. Неужели она может догадаться о моей настоящей сущности?

Если только она не экстрасенс. В худшем случае она решит, что у меня раздвоение личности.

Глубоко вздохнул и начал изучать анкету.

[У Вас были романтические отношения?]

«Нет», — написал я, чувствуя себя немного неловко.

[Есть ли у Вас тайная симпатия?]

«Нет», — повторил я, вспоминая свою прошлую жизнь.

[Был ли у Вас физический контакт с девушкой? Например, секс].

Почувствовал, как краска заливает лицо. «Нет», — написал я.

[Вам нравятся парни?]

Уставился на вопрос, словно тот был написан на марсианском. Что за чертовщина?

Поднял голову и встретился взглядом с Риной. Она смотрела на меня так, словно задала вопрос о погоде.

Эти глаза, казалось, говорили: «Это совершенно нормальные вопросы. Что тебя смущает?»

Сглотнул и написал твердое «Нет». Я определенно не был геем ни в этой жизни, ни в прошлой.

Но дальше — больше.

[Можете ли Вы применить насилие к девушке, которая Вам нравится?]

[Можете ли Вы принудить девушку к сексу из-за тайной симпатии?]

[Были ли у Вас моменты, когда Вы чувствовали себя извращенцем?]

Я снова посмотрел на невозмутимое лицо Рины и спросил, пытаясь скрыть панику в голосе:

— Какое отношение эти вопросы имеют к вступлению в клуб?

— Самое прямое, — ответила Рина тоном, каким обычно говорят, что дважды два — четыре.

— То есть я должен ответить на все эти… э-э-э… интересные вопросы, чтобы вступить в клуб?

— Вовсе нет, — спокойно ответила Рина.

Я смотрел на Рину, пытаясь понять, не разыгрывают ли меня.

И ты говоришь мне это только сейчас⁈

Она точно какая-то садистка.

Не успел я придумать план побега, как Рина молниеносным движением выхватила анкету из моих рук. Она изучала листок с таким видом, словно там раскрывались все тайны мира.

А я тяжело вздохнул и потянулся к чашке кофе, которую услужливо поставила передо мной Ира. Уже собирался сделать глоток, когда заметил пристальный взгляд Юли.

Она смотрела на чашку с таким отчаянным желанием, словно не пила несколько дней.

Неужели эта странная девочка настолько помешана на кофе?

Замялся под этим жадным взглядом.

— Э-э… Хочешь? — неуверенно предложил я, протягивая чашку.

Юля моментально кивнула с таким энтузиазмом, что я испугался, как бы у нее голова не отвалилась. Но затем она заметила предостерегающий взгляд Иры и испуганно замотала головой.

— Н-нет, спасибо, — едва слышно пробормотала она, опустив взгляд.

Я оглядел комнату, пытаясь найти хоть одного нормального человека.

На фоне этого цирка даже простодушная Ира казалась воплощением здравомыслия.

— Слушай, а чего это она так на кофемашину пялится? Будто это портал в другое измерение, — шепнул я Ире, кивая в сторону Юли.

Ира, бросив сочувственный взгляд на Юлю, тихо ответила:

— Да она просто голодная. Знаешь, у нее денег даже на обед нет.

— Чего⁈ — Я чуть не подавился. — В этом пафосном клубе есть кто-то настолько бедный?

Ира, понизив голос до едва слышного шепота, пояснила:

— У Юли трагедия за трагедией. Родители умерли рано, а несколько месяцев назад не стало и ее бабушки — единственного близкого человека. Теперь она сама зарабатывает на жизнь, перебивается подработками, поэтому очень экономит.

Я и подумать не мог, что эта тихоня росла круглой сиротой.

Ира продолжила:

— А в детстве ее вообще со свету сживали. Постоянные издевки, травля — с первого класса. Неудивительно, что она теперь от людей шарахается.

Кивнул. Я и сам долгое время вел себя так после смерти родителей в прошлой жизни, пока постепенно не изменился.

Черт, да ее незаметность — настоящее благословение. По крайней мере, теперь ее не достают.

— А что с вашей королевой? — мотнул я головой в сторону Рины, сосредоточенно черкавшей что-то в блокноте. — Наверное, тоже не простая смертная?

— Еще бы, — хмыкнула Ира. — Ее отец начальник городской полиции. А сама она — первая во всем. Лучшие оценки, лучшие результаты по всем олимпиадам. Настоящий гений.

Я мысленно присвистнул. Неудивительно, что Ира, выросшая в семье влиятельного бизнесмена, так невозмутимо говорит об этом.

Понятно, почему клуб такой роскошный. И, похоже, хитрая Рина не так уж плоха. Приняла в клуб Юлю. Возможно, кроме исследовательского интереса, ею двигало и желание защитить.

После краткого знакомства встреча клуба подошла к концу. Ира и Юля собирались в гости к Рине. Похоже, они давно это планировали и даже обсуждали меню на ужин.

— Саша, может, присоединишься к нам? — спокойно спросила Рина, закончив писать в блокноте.

На мгновение я задумался. Провести вечер в доме приятной девушки в компании трех красавиц — это, несомненно, мечта любого парня-подростка. Но я чувствовал, что еще недостаточно близок с ними, и это может быть неловко.

— Извините, девчонки, но у меня вечером смена в магазине. — Я постарался изобразить искреннее сожаление. — Если забью — останусь без зарплаты. Может, в другой раз?

— Да, точно… У Сани же подработка, — протянула Ира, теребя прядь волос. — Наверное, у него совсем нет свободного времени. Эх, а я уж надеялась…

— Очень жаль, — холодно произнесла Рина. Она захлопнула блокнот и добавила: — Тогда жду тебя на следующем собрании клуба. Не опаздывай.

Попрощавшись с девушками, я покинул школу и отправился домой. После целого дня отдыха чувствовал прилив энергии и не мог дождаться, чтобы начать симуляцию.

Но, как говорится, хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах.

Когда шел по безлюдной улице, путь мне преградили несколько короткостриженых парней.

Сначала подумал, что они ошиблись, и попытался их обойти. Но сзади появились еще трое, окружив меня плотным кольцом.

Твою мать, когда это я успел перейти дорогу местной шпане?

— Эй! Ты ведь Александр Воронцов, верно? — Один из хулиганов с коротким ирокезом подошел ближе, сверяя фото на телефоне с моим лицом. Металлическая бейсбольная бита в его руке неприятно скрежетала по асфальту.

— Че надо? — спокойно спросил я, стараясь не выдать волнения.

Обладая навыками уличного боя, я был уверен, что справлюсь с ними один на один. Единственное, чего стоило опасаться, — это металлические биты. Причем опасаться не мне, а им. Если не рассчитать силу, можно случайно кого-нибудь покалечить.

— Че надо⁈ Ты че такой дерзкий? — Глаза панка полыхнули яростью. — Ты, черт, увел телку у моего бро! Я пришел восстановить справедливость, понял⁈

— Увел девчонку у твоего друга? — нахмурился я, пытаясь вспомнить всех своих знакомых девушек. — Ты точно не обознался, приятель? У меня вообще девушки нет.

— Обознался⁈ Да ты гонишь! — хулиган снова сунул телефон мне под нос. — Вот, зырь! Это ж ты на фотке! Саня Воронцов — это же ты? Хватит мозги пудрить!

Мельком глянул на экран и покачал головой:

— Не, чувак, это не я.

— Че⁈ Как не ты⁈ — опешил хулиган с ирокезом, затем снова внимательно сравнил фото со мной. — У вас даже форма одинаковая! Ты за дурака меня держишь? Хорош гнать, урод!

Но я снова покачал головой и серьезно сказал:

— Слушай, это просто фотка в профиль. Ты че, серьезно по школьной форме судишь? У нас в школе все ходят в такой, въезжаешь? — Я говорил медленно и спокойно, как с маленьким ребенком. — Посмотри внимательнее на лицо, а не на пиджак.

— Э-э… Правда, что ли? — растерялся хулиган и снова уставился на телефон, щуря глаза.

Тут один из его дружков, рыжий, поспешно сказал:

— Да епта, так и есть! Мой братан в такую школу ходил, я в курсах. У них реально у всех одинаковая форма. Может, мы реально не того нашли?

Остальные тоже зашумели:

— А вдруг и правда это не тот? Мы ж не отморозки, чтобы просто так школоту бить.

— Харэ! — огрызнулся кто-то. — Мы че, бля, изверги? Мы пришли за кореша отомстить, наказать козла, который увел его телку. Мы ж не просто так над школотой издеваемся!

Слушая своих подручных, хулиган с ирокезом явно пришел в замешательство. Но и просто так отпустить меня тоже не хотел.

Вдруг его осенило. Он уставился на меня с довольной ухмылкой:

— Слышь, умник! У меня идея! Я щас тебя сфоткаю и отправлю корешу. Пусть он сам скажет, ты это или нет. Идет? Если ты реально не тот, то и ссать нечего, да?

Остальные тут же оживились:

— Хорошая идея!

— Ага!

— Давай, Макс, щелкай его быстрее! Ща все выясним!

После подтверждения по фото хулиган с ирокезом просто озверел:

— Ах ты сука! Решил нас наебать⁈

Благодаря этому я убедился, что человек, натравивший на меня хулиганов, меня знает. Может, кто-то из одноклассников? Левон? Но сейчас было не время об этом думать.

— Ладно, раз уж вы меня спалили, — я вдруг стал серьезным и расправил плечи, — давайте устроим честный бой! По-мужски. Баш на баш. Как настоящие пацаны, а?

— Баш на баш⁈ — Глаза Макса загорелись, и он расплылся в хищной ухмылке. — Погнали! Давно я хотел кого-нибудь красиво отметелить.

Он повернулся к своим дружкам:

— Никому не встревать, даже если меня убивать будут! Усекли?

— Конечно!

— Давай, размажь этого козла!

— Я больше всего ненавижу уродов, которые уводят чужих телок! Макс, преврати его в фарш!

Главарь размял шею и двинулся на меня с битой наперевес.

— Стопэ! — вдруг остановил его я. Видя недоумение на лице противника, указал на биту и сказал: — Раз уж это мужской поединок, мы должны говорить на языке кулаков. Только слабаки полагаются на оружие, верно? Но, если признаешь, что ты слабак, я не против, — добавил с ухмылкой.

Хулиган с ирокезом на мгновение растерялся и опустил взгляд на биту в своей руке. Его дружки тут же загалдели:

— А он прав! Настоящие пацаны дерутся без оружия! Так по чесноку!

— Точняк! Я слышал, что реальные бандюки, когда разборки устраивают, всегда на кулаках машутся. Если кто с железкой припрется, его за лоха держат!

— Мы и так уже толпой на одного наехали, да еще и с битами. Это ж позорище! К тому же он всего лишь школьник. Если кто узнает, нас реально на смех поднимут!

По лицу главаря было видно, что он колеблется, словно осознавая весь идиотизм ситуации.

— Кхм! Завалите все! — рявкнул он наконец.

Он швырнул биту в сторону.

— Я с самого начала не собирался использовать эту хрень! — прорычал он, выпятив грудь. — Ты просто сказал то, что я сам хотел сказать! Теперь давай, у меня больше нет оружия. Устроим честный мужской махач! Посмотрим, такой ли ты крутой без своих понтов!

— Раз так, я за. — И размял плечи, не скрывая довольной ухмылки. — Всегда за честную драку.

Но не успел сделать и шага, как хулиган с ирокезом снова меня остановил.

— Погоди-ка, умник!

— Чего еще? — закатил я глаза.

Хулиган с ирокезом ухмыльнулся и кивнул на мой рюкзак:

— Слышь, ботан, сначала скинь свою сумочку. А то вдруг не сможешь показать всю свою крутость, и я тебя размажу по асфальту. Да и жалко будет, если мы твои учебнички попортим. Как ты завтра, бедняжка, в школу-то пойдешь?

Едва сдержал смешок, не ожидая от этого гопника такой «заботы». Сбросил рюкзак и небрежно отпихнул его в сторону, после чего встал в стойку.

— Ну что, сейчас посмотрим, кто тут настоящий мужик, — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови.

После напряженной паузы мы одновременно рванулись навстречу друг другу.

Мгновение спустя воздух прорезал душераздирающий вопль. Банда хулиганов застыла, разинув рты. Их грозный лидер уже валялся на земле, придавленный моей ногой, беспомощно хрипя и извиваясь. Всего один удар… Тело сработало само — я даже не успел решить, куда бить.

— Какого хрена вы встали⁈ — заорал один из хулиганов, размахивая руками. — Мочите гада, идиоты! Он же убьет Макса!

— Макс же сказал, что это один на один и, даже если его убивать будут, мы не должны вмешиваться, — возразил другой, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

— Ты совсем тупой⁈ — первый схватил его за грудки. — Так и будем смотреть, как нашего бьют? Да нас потом весь район засмеет!

Несколько хулиганов, наконец очнувшись от ступора, бросились на помощь своему предводителю…

Бум! Бац! Треск! Я уклонялся, бил, снова бил и снова уклонялся. Через пять секунд хулиганы катались по земле, скуля от боли. Без своих железяк эти «крутые парни» оказались беспомощнее новорожденных котят!

Макс, скорчившись и держась за живот, с трудом прохрипел своим дружкам:

— Он боксер! Валим отсюда на хрен! Встречаемся на точке!

Он первым позорно удрал, поджав хвост. Остальные хулиганы тоже разбежались, издавая стоны и прикрывая головы. Однако я, разгоряченный схваткой, не собирался так просто отпускать этих горе-бандитов. Рванул за ними.

Парни обернулись на бегу и, увидев преследователя, чуть не наложили в штаны.

— Твою мать! Этот психопат гонится за нами! — крикнул один из них, ускоряясь.

— Макс, там тупик! — в панике завопил другой.

— Дебилы, там же ворота! Быстро внутрь, пока он нас не догнал!

Вопя и матерясь на чем свет стоит, они влетели во двор какого-то роскошного особняка. Ворота были приветливо распахнуты.

Я неспешно зашел следом. С удивлением заметил, что вся банда застыла на месте, повернувшись ко мне спинами.

— Что, уже набегались, храбрецы? — с издевкой спросил я, демонстративно разминая кулаки.

Предвкушал, как преподам хороший урок этим отморозкам, надеясь направить их на путь истинный и, чем черт не шутит, заработать немного очков в карму.

Но что-то было не так. Хулиганы стояли неподвижно, а их тела мелко подрагивали, будто от озноба. Подойдя ближе, я увидел причину их ступора и почувствовал, как кровь стынет в жилах.

Прямо перед ними на земле лежало тело мужчины. Во что, черт возьми, я вляпался на этот раз⁈