Наши действия, по крайней мере на первый взгляд, не выглядят особенно загадочными. Спросите любого, почему он что-то сделал, и он ответит, что поступил себе во благо. Либо действие принесло какую-то пользу, часто связанную с приятными ощущениями, либо позволило избежать ощущений неприятных – усилий, дискомфорта или боли. Или же среди доступных вариантов оно обеспечило наилучший баланс между затратами и выгодами. Почему, спросим мы, человек заказал десерт? Потому что десерт доставил вкусовое удовольствие. Почему поднялся на лифте на 25-й этаж? Чтобы избежать утомительного подъема по лестнице. Почему выбрал травяной чай вместо кофе? Потому что чай почти так же вкусен, как кофе, но не грозит бессонницей.

В этой главе мы предлагаем рассмотреть альтернативную точку зрения: что наши действия – это результат активационных процессов в мозге, а не чувств удовольствия или неудовольствия, которые часто сопровождают эти паттерны активации. Да, мы часто действуем так, будто стремимся максимизировать удовольствие и минимизировать боль. И все же, как мы полагаем, эти субъективные состояния не являются истинной основой наших действий. На самом деле нас побуждает к действию активация, которая распространяется в нейронных сетях мозга. Мы опишем данные, которые убеждают нас, что это лучшее объяснение наших действий и решений. И вновь обратимся к сети интерактивной активации и конкуренции (ИАК), знакомой нам по главам 4 и 5, чтобы показать, как наши действия и решения возникают из активационных процессов в мозге.