Люди постоянно применяют обобщенные представления ко всем членам той или иной группы или категории. Стереотип – это ожидание того, что приписываемое группе свойство распространяется на каждого ее представителя. Питбулей считают агрессивными, пожилых людей – неспособными освоить технологии, молодежь – ленивой и зависимой от соцсетей. Существуют стереотипы, основанные на гендере, расе, сексуальной ориентации, стране происхождения и практически любом признаке, по которому можно выделить группу. Многие стереотипы, безусловно, вредны. Негативные представления о группах часто оказываются ложными, но, даже когда такое представление подтверждается статистически, несправедливо и даже аморально приписывать человеку отрицательную черту только потому, что он принадлежит к определенной группе.

Модель ИАК объясняет механизм возникновения стереотипов. Она демонстрирует, как наш разум обобщает примеры и прогнозирует свойства конкретного человека, опираясь на вероятность их проявления у похожих людей. Мы наблюдали этот процесс на вымышленном примере банд «Ракеты» и «Акулы». Когда мы думаем о возрасте членов «Ракет», наша сеть «знает», что большинству из них от 20 до 30, и это знание влияет на представление о возрасте Кена, особенно если информация о его точном возрасте отсутствует в связях сети. Нетрудно понять, как подобные когнитивные процессы проявляются в более серьезных жизненных ситуациях. Такие процессы, несомненно, важны для выживания во многих случаях (например, знание о том, что змеи с треугольной головой часто ядовиты), но, как мы уже отмечали, в других случаях они однозначно вредны.

Важно помнить о двух аспектах связи между стереотипами и моделью ИАК. Во-первых, ИАК помогает понять возникновение как явной, так и скрытой предвзятости. Явная предвзятость проявляется, когда человек осознает свои чувства и установки и намеренно действует в соответствии с ними. Менеджер по подбору персонала, отказывающийся нанимать представителей определенной группы потому, что открыто считает – и часто прямо называет – их ленивыми, демонстрирует явную предвзятость. Скрытая предвзятость, напротив, существует вне сознательного контроля человека и может противоречить его декларируемым убеждениям и ценностям. Менеджер, считающий себя абсолютно непредвзятым, может систематически ставить представителям одной группы более низкие оценки, чем представителям другой.

Когда предвзятость остается скрытой, а когда становится явной? Как мы отмечали в главе 3, знания нейронной сети хранятся в ее связях. Согласно концепции нейронных сетей, у нас нет прямого сознательного доступа к этим знаниям. Когда связи определяют наши действия без участия сознания, мы имеем дело со скрытой предвзятостью. Однако эти связи создают паттерны активации, и вот к ним мы иногда можем получить доступ. Возможность доступа к конкретному паттерну частично зависит от силы активации и входных сигналов, используемых для его извлечения (подробнее об этом в главе 10). Когда такой доступ возникает, это может стать отправной точкой для формирования явных форм предвзятости.

Во-вторых, и это принципиально важно: мы не обречены мыслить стереотипами. Описанная нами модель ИАК охватывает лишь один из множества процессов разума. Другие процессы работают параллельно и обеспечивают иные аспекты нашего мышления. Например, человеческий разум способен к самоконтролю. Мы можем – пусть и не идеально – подавить инстинктивное желание выполнить команду, если она не сопровождается словами «Саймон говорит»[5]; можем отказаться от лишней порции десерта; точно так же можем контролировать склонность к стереотипному мышлению. Механизмы целенаправленного контроля и причины его сбоев мы рассмотрим в главе 10.