Пострел.

Стайку мелких оборванцев Здорбонерал Петанок, он же Папаша Здорбо, заметил издалека. Уже больше месяца он ежедневно выдавал детишкам десяток булок, даже не думая нарушать данное слово. Ну их к темным богам, этих голодранцев! Ещё пожалуются Целителю, а что потом? От благородных надо подальше держаться! Вот зачесалась у него левая пятка, взял и вылечил пекаря. А если зачешется правая?.. Лучше о себе и не напоминать на всякий случай. Спокойнее будет!

Детей на этот раз привёл Пострел самолично. За весь месяц мальчишка себе не взял ни одной булочки: мол, попал в милость к хорошим людям, так что не нуждается, а голодные всегда найдутся. С этим подходом Здорбо мог только согласиться. С таким покровителем беспризорник мог и затребовать себе пару булок сверх оговорённого, не стал бы пекарь выкобениваться из-за пятака. Может, за этим и пришёл?

Но нет! Мальчишка настроен куда серьёзнее!

- Привет, Папаша! Не забыл ещё?

- Тебя забудешь, - буркнул булочник.

- Да, я такой! – гордо подбоченился мальчишка. – А помнишь, его Светлость сказал, чтобы ты работу пацанве давал?

- Было такое, - вздохнул Здорбо. – Только нет работы! Семьёй справляемся,

- Верно, - кивнул Пострел. – У тебя налажено всё. А чтобы работа была – расшириться надо!

- Ишь, хитрый какой, - буркнул пекарь. – Лишние булки не продашь! А вас отправить с булками бегать, так кто у оборванцев купит! Вы же моетесь раз в месяц, и то в луже, если упадете. В общем, убытки одни!

- Какой-то ты, папаша, унылый, - мальчишка улыбнулся. – Надо на жизнь смотреть опсими… осипи… короче, с надеждой и удовольствием. Знаешь, что это? – мальчишка извлёк из-за пазухи небольшой мешочек.

- И что? – Здорбо вытряхнул на ладонь несколько кофейных зёрен. – Кофей?

- Не просто кофей, а выросший в Диком лесу! Вкус спеси… сепис… короче, ты такого не пробовал!

- Я ещё не чокнулся, кофе в Диком Лесу собирать, - хмыкнул пекарь. – Да и не моё это. Я по выпечке…

- Ты попробуй! – возмутился Пострел. – Лень обжарить и помолоть?

- Больно ты грамотный стал! – скривился пекарь, но сковородку на огонь поставил. – Ладно, предположим, он вкусный. И что из этого?

- Давай кофейню откроем! – выпалил мальчишка. – Ты будешь кофей варить, а мы подавать!

- Ага, вот так взял и открыл? – в голосе пекаря сквозил яд. – Так просто? А место, работники, столы с прочей фигнёй. Всё это немалых денег стоит. Тоже мне, подавальщики в лохмотьях, от которых за версту Кондовкой разит…

- Видишь халупу, - обгрызенный, но чистый палец уткнулся в небольшое аккуратное здание на другой стороне улицы. – Там и сделаем!

- И? – хмыкнул Здорбо, засыпая обжаренные зёрна в мельничку. – Ты хоть знаешь, чей этот домик?

- Едальня там была, - сообщил Пострел. – Её Барон купил. Ну, за долги отдали. Готов нам уступить. За полцены и в рассрочку. Уберёмся, мебель поставим, и будем почтенных кофиём поить.

- И? - хмыкнул Здорбо. – Я здесь причём?

- А при том! С нас уборка и обслуживание. Ещё рецептов хитрых от Целителя подгоню. С тебя готовка. Чай, кофей, булочки твои, пирожные всякие. И если чего купить потребуется – посуду там, или ещё чего. И одежду для босяков поприличней. Но одежду – в долг. А прибыль пополам. Идёт? Тебе ж ещё с наваром!

- У тебя шуншиков в родне не было? – ехидно поинтересовался Здорбо.

- У меня никакой родни не было! Зато целитель княжны Сторской – лепший друг! – Пострел аж надулся для важности. – За защиту платить не будем: Крыс сдох, а Барон Внука уважает. Вот прямо очень! Кофейня «Дикий Лес»! Звучит?!

- Звучит! – буркнул Здорбо, разливая уже готовый напиток. – Интересный вкус. Необычный.

- А я что говорил?! – хмыкнул мальчишка, тоже прикладываясь к чашке. – А мы ещё вывеску повесим: «Здесь пьёт кофей целитель княжны Сторской»! Или: «Кофей от целителя княжны Сторской». Вообще от народа не протолкнуться будет!

- А княжна вот уже согласная?

- Так ей и знать необязательно! – мальчишка посмотрел на собеседника с пренебрежением.

- Тогда без меня! – рыкнул Здорбо. – Я с благородными втёмную не играю. Ни разу на дыбе не висел, и не собираюсь! Получишь добро от княжны, вот тогда…

- А и получу! - буркнул насупившийся мальчишка. – Для того ты и нужен, чтобы мы глупости не делали по незнанию! Будет тебе добро от княжны! Ещё на открытие уговорю её Светлость прийти!

- Вали, получай разрешение! Письменное! На бумаге! И с печатью! – Здорбо убрал чашки и выглянул из пекарни. – Эй, голодранцы, давай за булками! Забирайте быстрее, а то приличную публику распугиваете!

Обед

- Сей, предупреди своего парня, в столовой его будут проверять на прочность.

Вообще-то Кимбертина могла и промолчать. Какое герцогессе дело до глупых мальчишеских разборок? Даже на руку, если унизят человека из свиты княжны. Но предупредила, хоть и позиционировала Внука несколько двусмысленно. Сейла оценила.

- И что?

- Кузяк постарается спровоцировать на драку, - продолжала Кима. – Это опасно!

Княжна подняла брови, вопросительно глянув на подругу.

- Виконт хороший боец, - пояснила герцогесса. - Он твоего парня искалечит.

- Внука? – изумилась Сейла. – Вот этот петух?

- Он лучший на курсе и третий в академии. И обожает издеваться над простолюдинами.

- Это его проблемы, - пожала плечами княжна.

- Не скажи! Сколько Кузяк бьёт простолюдинов, ему всегда сходит с рук. Мол, просто мальчишки подрались.

- А если наоборот? В академии же все равны.

- Все, да не совсем, ты же понимаешь! Но пока не проверяли, никто не потянул.

- Всё когда-то случается в первый раз, - опять пожала плечами Сейла.

- Было бы здорово, - вздохнула Кимбертина, - но…

- Не любишь этого дундука?

- А за что его любить? – скривилась герцогесса. – Тупой, как дерево! Первые два курса достал клеиться.

- А потом?

- В прошлом году я на первую боёвку пришла совсем не в духе. И разделала этого козла, как бог черепаху.

- Он же непобедимый! - хмыкнула Сейла.

- Когда я расстроенная, мне на его непобедимость забить с приветом!

О том, что расстройство было вызвано Сейлиным исчезновением, Кимбертина предпочла промолчать.

- Фи, герцогесса, что за лексикон!

- Ага, ещё и добавила лексиконом! Зато он весь год ко мне подойти боялся. Как знаешь, моё дело предупредить.

В общем, предупредила. Проверка же оказалась задуманной с эпическим размахом.

Стоило тройке новичков и примкнувшей к ней герцогессе занять столик, прежде чем идти к раздаче, как рядышком крайне неудачно «споткнулся» однокурсник. Естественно, с полным подносом. И, естественно, падать собрался на Внука.

- Спасибо, сударь, - тот, улыбнувшись упавшему, перехватил поднос и поставил перед Сейлой. – Ваша Светлость, Вам принесли еду! – и тут же поставил перед Аней второй поднос. – Тебе тоже. И Вам, сударь, спасибо. Только падать было необязательно.

Падать было, действительно, необязательно. А не падать невозможно, слишком уж мешало такому развитие событий малозаметное движение руки Внука.

- Я не поняла, - холодно заявила Кимбертина, обводя зал взглядом прищуренных глазами. – Совсем нюх потеряли?

- Пожалуйста, Ваша светлость, - Внук взял очередной поднос из рук проходящего мимо парня. – Он не нарочно. На раздаче задержали. О! Это мне? Спасибо! Очень мило с Вашей стороны, виконт!

Подыграть-то Кима подыграла, но в целом не верила своим глазам: всё это было как-то чересчур. А то, что четвёртой порции лишился лично Кузяк, планировавший, видимо усесться на место Внука рядом с княжной, потому и обед принёс. Вот только еда оказалась на столе, Внук – на своём месте, а виконт… Столик на четверых, пятый лишний. Пусть он хоть целый герцог.

- Ты что себе позволяешь, смерд?! – вскипел Кузяк. – А ну быстро освободил место!

Рука здоровяка протянулась к плечу новичка, и в следующий миг виконт спиной налетел на стол для грязной посуды. А до него, между прочим, метров десять. И Кима точно знала, потому что видела своими глазами: Внук его не бил. Ни единого движения в сторону пострадавшего не сделал.

Поднялся Кузяк не сразу. Потому ничего и не успел. А может, для того, чтобы не успеть.

- Что здесь происходит?

Конечно же, преподавательский состав знал «традиции» своих подопечных, и Кожутарий Голард подошёл к началу обеда, чтобы не допустить «проверки» или пресечь в самом начале. Но развитие событий настолько ошеломило преподавателя, что вмешался он только сейчас.

- Ваше магичество, мы не ожидали, что в академии существует такая хорошая традиция, - Сейла подняла взор на преподавателя и, на всякий случай, похлопала глазами, – как обслуживание новичков во время первого обеда. Но честное слово, не стоило утруждать себя столь низкими поклонами!

- Да, - поддакнула Кимбертина. – Полы здесь скользкие, упасть очень легко. Надо было просто принести еду и получить заслуженное «спасибо».

- То есть, Вы хотите сказать, что эти студенты просто принесли Вам еду? – теперь Голард опешил от наглости объяснения. Впрочем, чего ждать от дочек Сторских и Натайнлайнов.

- Именно, - подтвердила Сейла. – Мальчик принёс обед, передал Внуку, чтобы не толпиться у стола, поклонился, поскользнулся и упал. И так четверо подряд. Такие милые мальчики, но такие неуклюжие! Виконт вообще вон куда улетел, пытаясь удержать равновесие.

- А мне нравится эта версия, - хмыкнул подошедший Закнерот и обвёл взглядом столовую. – А если у кого-то что-то чешется, так вас ежедневно ждёт полигон и учебные поединки.

- Я завтра буду драться с ним! – палец виконта указал на Внука.

Внук кивнул и поклонился преподавателям:

- Ваша милость, я поддерживаю просьбу виконта? Я слышал, он неплохой боец. Это может быть интересно.

- Да сколько угодно, - хмыкнул Сержант. – Эту неделю будете драться по желанию.

- Я тебе устрою интерес, коровий выкормыш, - прорычал Кузяк. – Ты у меня землю жрать будешь! Набрали всяких отбросов…

- Ты кого назвал отбросами, шмыгл драный? – Сейла тоже умела бить лексиконом. – Второй твой поединок – мой!

- Ваша Светлость, он же будет без сознания, - возразила Анна. – Вы бьёте его послезавтра. А я - послепослезавтра…

- А я своей очереди вообще не дождусь? – возмутилась герцогесса. – Анечка, пропусти меня вперёд? Пожалуйста!

- Как будет угодно Вашей Светлости, - Аннакуртана кивнула головой. – Тогда мой день - четвёртый.

- А виконт-то у девчонок нарасхват, - хмыкнул Таркс. – Прямо неотразим!

- Девушки, Вы уверены? - изумлённо прошептал Кожутарий.

- А в чем проблема? – пожала плечами княжна Сторская.

- Драться с мужчиной?! Виконт хороший боец!

Сейла окинула виконта взглядом:

- А по-моему, хороший мешок для отработки ударов. Давайте есть, остывает же. Ребята старались, несли!

Голард повернулся к Занкероту:

- Емери?

- Да пусть дерутся, - пожал плечами Сержант. – Поубивать друг друга я им не дам. Зато у виконта все поединки на неделе расписаны, кроме последнего дня.

- Ничего, - улыбнулась Сейла. – Для последнего дня мы придумаем что-нибудь особенное!

Математика

Вторая пара - математика. Точнее, третья, но двухчасовая речь ректора не считалась. Математический кабинет размерами заметно уступал роскошной аудитории организационного собрания, и парты в нем стояли на двоих. Преподаватель был молод, красив и импозантен. Элегантный костюм, холёное лицо, аккуратно подстриженная бородка. Хорошо поставленный приятный баритон. И бесполезная пафосная речь о великой науке математике. Нахарепетон Симор, не профессор и не доцент. Аспирант. Впрочем, тоже неплохо для большинства. Внука не удивит, но Внука вообще трудно удивить.

Сейла с Кимой захватили первую парту напротив учительского стола. Когда надо, ученица могла быть очень быстрой. Претендовавший на это место Баар Сик, ничем не выдав своего расстройства, сел за спиной княжны, оказавшись за одним столом с Внуком. Средний ряд чуть выдвигался вперёд, и устроившаяся через проход Анна одновременно страховала сбоку княжну и перекрывала путь отхода шуншику.

Баар почти сразу вытащил тетрадь и, ни на что не обращая внимания, принялся рисовать какие-то сложные фигуры. Внук некоторое время понаблюдал за его действиями, после чего негромко спросил:

- Не лучше сделать эллипсоид?

- Что? – удивлённо уставился на него Баар.

Внук в своей тетради нарисовал фигуру, схожую с изображенной шуншиком, но более сглаженную:

- Если основной фигурой сделать эллипсоид вращения, получится эффективнее. Процентов на десять.

- Верно, – снисходительно улыбнулся Баар. – Но камни редко имеют две оси симметрии. А на наиболее частую форму лучше подходит вот такая фигура.

- Овоид, - кивнул Внук. – При подведении каналов вплотную к поверхности кристалла можно добиться большего, нежели в эллипсоиде, но только при сохранении оптимального угла кривизны по всей длине линий.

- В этом и проблема! – уже серьёзно ответил шуншик. – Слишком сложные расчёты.

- Можно упростить, - хмыкнул Внук. - В любом случае должна применяться фигура вращения. Надо задать формулу определяющей кривой, а это половина плоского овоида, и проинтегрировать по поверхности! Полученный результат исследовать на экстремум…

Шуншик уставился на собеседника, словно увидел перед собой кого-то из светлых богов:

- Как это «по поверхности»?

- Ты не применяешь поверхностные интегралы? – Внук задумался. – Тогда можно определить длину линии спрямлением, и интегрировать произведение координаты на радиус окружности… Но это сложнее. А поскольку все овоиды имеют единую формулу, только параметры разные… Лучше рассказать тебе про поверхностные интегралы. А заодно про объемные, они тоже пригодятся!

Следующие десять минут они активно чиркали в тетрадях, и сыпали математическими терминами. Увлечённый собственной речью преподаватель не обращал вторую парту внимания, пока собеседники не заговорили в полный голос.

- Молодые люди, я вам не мешаю? – поинтересовался педагог.

- Нет-нет, - откликнулся Баар, не поднимая головы от исписанного листа. – Вы занимайтесь с ребятами, занимайтесь.

- Мы сейчас досчитаем, - добавил Внук, исправляя какую-то закорючку, - и присоединимся. Мы почти закончили.

- Что вы вообще делаете? – растерянно спросил аспирант. – Лекция же идет!

- Высчитываем идеальную форму овоида вращения, вписанного в кристаллическую решётку общего вида, - сообщил Внук и бросил Баару. – Нет, это нельзя считать константой! Тут явная зависимость от основной переменной. Придётся высчитывать её функцию и вставлять в исходное уравнение!

- Боги! – взвыл Баар. – Это же всё сначала! И на порядок сложнее!

- А ты хотел решить такую задачу за одну пару?!

- Ну да, а что? – шуншик вновь упер взгляд в расчёты.

Сейла развернулась со своего места и заглянула в тетрадь Баара:

- Интегрируют, - сообщила она преподавателю. – Что-то стереометрическое, из фигур вращения.

- Похоже на эллипсоид, только сложнее, - добавила тут же оказавшаяся рядом Анна.

- Вообще ничего не понимаю! - герцогесса смотрела в тетрадь Внука круглыми глазами, потом перевела взгляд на Сейлу: – Где Вы такого нахватались?

- А вы умеете интегрировать? – педагог посмотрел на девушек.

- Я и слова такого не знаю, - вздохнула Кимбертина.

- Мы немного умеем, - ответила за двоих Сейла. – Но не на таком уровне.

- И где же вы обучались?

- В Диком Лесу, - честно призналась княжна. – За год, конечно, всё не изучишь. Но мы наверстаем.

Шуншик поднял голову:

- Хочу в Дикий Лес!

И вновь углубился в расчеты.

- Хорошо, - решил преподаватель. – Пусть Сик и Дикая Тварь занимаются эллипсоидом, а для остальных тема занятия – дробные степени.

- Я тоже хочу в Дикий Лес, - прошептала Кима Натайнлайн. Но тихонько, чтобы никто не услышал.