Этот мальчишка почти не выпускал ее из рук. Кто знает, что произошло бы, не помешай Калхас этим двоим. Об их маленькой интрижке я лучше не буду никому сообщать. В конце концов, остальным богам не обязательно все знать. Джесс все равно сошла с дистанции.
Если кому-то еще требовалось подтверждение того, что она – диафани, то теперь оно у нас есть.
Надеюсь, ни у кого в Митикасе не возникнет из-за этого дурных помыслов. Диафани могла быть как проклятием, так и благословением. Среди нас было достаточно богов, у которых имелась причина злиться на Зевса, и я не хотел, чтобы эта малышка оказалась на линии огня. Все-таки она никак с нами не связана.
Чего я хотел, так это чтобы Прометей не вселял в нее ложных надежд. Зачем он играл с ней?
Иначе я не мог объяснить его поведение. Одно дело – пытаться с ее помощью заставить ревновать Робин. Тактика казалась разумной, но зачем тогда целовать ее, оставшись наедине? Это было излишне и довольно жестоко.
– Просыпайся. – Мне в щеку ткнулся холодный нос. Это определенно был не Кейден.
Я потерла глаза и села. Огонь к тому времени догорел, и по рукам и ногам пополз холод. Кейдена позади меня не оказалось.
– Где он? – спросила я у Калхаса.
– Просто осматривается. Свечение вернулось?
Я встала, растирая руки друг о друга. Без Кейдена я чувствовала себя потерянной. Сейчас все еще стояла темная ночь, и мне стало интересно, сколько же я проспала. Между деревьями вспыхнул свет.
– Вон там.
– Тогда идем за ним.
– А как же Кейден?
– Он найдет нас, можешь не беспокоиться.
Я соскребла песок с лесной подстилки и постаралась потушить костер. После мы с Калхасом отправились в путь. Я крепко держалась за его мех. Без Кейдена мне было страшно. Кроны грозных, стремящихся к небу деревьев зловеще шумели. Но внезапно все звуки смолкли. Не шевельнулась больше ни одна травинка. Калхас замер и прислушался. Холод отступил, и заструился теплый воздух. Запахло медом и лавандой. Я внимательно огляделась по сторонам. И хотя вокруг по-прежнему было темно, я стала видеть гораздо лучше. Странно. Краем глаза заметила, как что-то шелохнулось в кустах, но стоило мне повернуть голову, как оно уже исчезло. Было похоже на завесу. Вероятно, это из-за усталости. Калхас молча продолжал идти. Оры замедлили время? Мы ходили здесь уже целую вечность. Солнце давно должно было взойти. Я словно очутилась в другом мире, вдали от цивилизации. Воздух стал не только теплее, но и намного мягче. Сухие листья и сосновые иголки у меня под ногами не издавали ни звука. Все органы чувств будто затуманились.
– Калхас? – спросила я через некоторое время. – Где мы?
– Ты чувствуешь изменения?
– Лес выглядит так же, но в то же время другим. Как будто я попала в другое время.
– Это не другое время. Ты по-прежнему в Скалистых горах, но это уже не твой мир.
– Как такое возможно? – прошептала я.
– Ты в Митикасе, мире богов.
– В Митикасе? – ошеломленно повторила я. Огоньки теперь светились ярче и находились гораздо ближе друг к другу, чем прежде.
Что-то яркое мелькнуло между деревьями, а затем я услышала девичий смех.
– Робин? – закричала я. – Робин?
– Это не Робин, – пробурчал Калхас. – Лесные нимфы. Глупые создания. Хотят сбить тебя с пути. Просто не обращай на них внимания, и тогда они сами исчезнут.
Я уперла руки в бока.
– Лесные нимфы? А что поджидает меня за следующим деревом? Тролль?
– Пф-ф! – фыркнул он. – Тролли бывают только в сказках.
Я выгнула бровь.
– Конечно, а волк, который мысленно общается со мной, встречается на каждом шагу.
– Добро пожаловать в мой мир. – Вот и все, что сказал Калхас.
– И что это должно значить? Я ни на шаг не сдвинусь, если ты не скажешь мне, где я.
– Наши миры изменчивы, мы делим одно и то же пространство и время, но тем не менее очень редко пересекаемся. – Я совершенно ничего не поняла, и Калхас прочитал это по моему лицу. – Кажется, вы зовете это параллельными мирами.
– Но в параллельных мирах, исходя из названия, все параллельно. Сейчас меня тоже две?
– Я имею в виду, что мы параллельно с вами населяем мир. Естественно, второй тебя не существует. В этом мире живут только боги.
– То есть вы живете не на Олимпе? – невольно спросила я вслух.
– Мы живем не на, а в Олимпе, – неожиданно произнес Кейден у меня за спиной. – Это столица Митикаса и название дворца Зевса.
Я испуганно развернулась, заметив, как он бросил злобный взгляд на Калхаса.
– Как вы сюда попали?
– Она сама это сделала, – прорычал волк.
Кейден посмотрел на меня так, будто увидел впервые.
– Воздух другой. Словно более тонкий, – робко сказала я, не понимая, в чем его проблема.
– Более мягкий, рыхлый, тягучий. – Кейден потер два пальца друг о друга, как будто щупал воздух, который ему явно не нравился. – Добро пожаловать в Митикас, мир богов. Он отделен от вашего завесой, сквозь которую вы, люди, вообще-то не должны проходить. Даже диафани… – Он осекся и внимательно взглянул на меня. – Я должен был догадаться, что к тебе это не относится.
– О чем ты говоришь и почему бросил меня одну?
Кейден промолчал.
– Нам нужно поторапливаться. Оры не особо терпеливы; они хотят начать день, но тогда мы его уже не найдем.
– Но как. – У меня осталась парочка вопросов.
– Позже, – отмахнулся Кейден. – У нас будет время на это после того, как отыщем Робин.
Во мне проснулась совесть. Я закидывала их вопросами, в то время как моя подруга, скорее всего, находилась в плену у Агрия.
Мы снова последовали за огоньками. Я игнорировала раздающийся вокруг смех, как и советовал Калхас, и через какое-то время нимфы от нас в самом деле отстали. Запыхавшись, мы взобрались на холм. Открывшаяся перед нами поляна сверкала, будто кто-то рассыпал гигантский мешок алмазной крошки. Узкая тропка, пересекающая это великолепие, заканчивалась перед входом в пещеру, столь темную, что она с легкостью могла бы сойти за врата ада. Или вход в Тартар. Впрочем, это, видимо, было одно и то же. Искры света вели прямо туда.
Я подвинулась ближе к Кейдену.
– Думаешь, он удерживает ее внутри?
– Возможно. Калхас, отведи Джесс обратно и извести Зевса.
Прежде чем я успела запротестовать, из пещеры выступила фигура. Бледное сияние убывающей луны осветило белоснежное тело. Это, несомненно, был Агрий. Я словно приросла к земле, пока он приближался к нам.
– Прометей, – раздался его высокий голос. – Значит, слухи не врут. А мне не верилось. – Его взгляд остановился на мне. – Новая маленькая диафани. Какая удача. Моя проверка принесла плоды. Это она вас привела? Я почти перестал надеяться. В наши дни точно будет о чем рассказать.
Кейден, стоящий возле меня, зарычал, но на Агрия это не произвело ни малейшего впечатления.
– Я ожидал вас раньше. Похоже, твои способности еще недостаточно развились, – обратился он ко мне.
Калхас встал у моих ног.
– Этот ублюдок нас перехитрил.
– Не впутывай ее. – Кейден задвинул меня к себе за спину. – Это касается только нас. Если бы ты выслал мне приглашение, я бы пришел вовремя. К чему этот спектакль? – цинично отозвался Кейден. – Твои уютные апартаменты непросто найти. Почему ты не напросился жить к отцу? В его доме всем хватает места.
Гипнотический взгляд Агрия оторвался от меня.
– С отцами все сложно, ты и сам прекрасно это знаешь. К тому же драматические появления – моя слабость. Наверно, слишком долго пробыл в одиночестве. – Альбинос рассматривал свои белые ногти.
– С ними часто возникают недоразумения, – согласился Кейден, не обращая внимания на последний комментарий Агрия. – Но в большинстве случаев ничего такого, что не решалось бы разговором.
Агрий подошел ближе.
– Разве что собственный отец желает тебе смерти.
Теперь они стояли практически нос к носу.
– Что нам делать? – Я умоляюще взглянула на Калхаса.
– Прямо сейчас можешь попробовать стать невидимой, – предложил этот шутник.
– Ха-ха.
– Здравствуй, Джесс, – лично поприветствовал меня Агрий.
Он запомнил мое имя. Меня замутило.
– Жаль, что в нашу первую встречу я не подозревал о твоем необыкновенном даре. – Он сделал паузу. – Я был бы более учтив.
Меня зазнобило.
Плечи Кейдена напряглись.
– Ты ошибаешься. Может, Джесс и предрасположена к нашему миру, но она не диафани. Я встретил ее в лесу. Тебе бы она скоро наскучила и не принесла никакой пользы. Она всего лишь человек. Ты ведь знаешь, какие они. Непомерно приставучие и безмозглые. Джесс, увы, не исключение. Есть у нее привычка сначала делать, а потом думать, и она постоянно бегает за мной как собачонка. – Его тон не мог быть более унизительным.
Я возмущенно надулась и ударила его по спине. Какая наглость. Собачонка? Без меня он никогда бы не отыскал Агрия.
Калхас пихнул меня, когда я уже приготовилась высказаться.
– Придержи язык. – Да что эта парочка о себе возомнила? – Он просто хочет тебя защитить.
Замечательно. Кажется, это универсальное оправдание для всего на свете.
– А люди вообще думать умеют? – провокационно медленно спросил Агрий, смерив Кейдена взглядом. Его красные глаза казались куда страшнее, чем мне запомнилось.
– Иногда, – выставил оценку человечеству Кейден. – Но я здесь не ради того, чтобы обсуждать недостатки своих творений. Мне и без того известно о них слишком хорошо.
Агрий громко расхохотался.
– С каких пор ты стал таким самокритичным, друг мой? Разве не ты во все времена был самым надменным богом? Считал, что с тобой никто не сравнится. Что изменилось?
– Время научило меня смирению, – заявил Кейден так снисходительно, что более внимательный, чем Агрий, собеседник согнулся бы пополам от смеха. Смирение было последним качеством, которым обладал Кейден.
– Хорошо. Ладно. Перейдем к причине нашей встречи, – сказал Агрий. – Ходят слухи, что ты расспрашивал обо мне. Надеюсь, твой отец простил мне побег.
– Он очень в тебе разочарован.
– О, переживет. В конце концов, у него много сыновей.
– Иапет всегда обращался с тобой как с одним из нас.
– А сейчас разочаровался в обоих. – Агрий начал расхаживать перед нами из стороны в сторону. – Разве не это связывает нас сильнее, дорогой брат? – Внезапно он остановился.
Кейден выдержал пронизывающий насквозь взгляд.
– Нет, – коротко отозвался он. – Ты избрал свой путь, а я – свой.
– Но я хочу, чтобы ты перешел на мою сторону, – упрямо настаивал Агрий, словно маленький мальчик. – Уверен, ты сможешь указать мне верный путь. Если примкнешь ко мне, то другие титаны последуют за тобой, поклявшись мне в верности. Я смогу привести наш вид к новым вершинам. Исполню пророчество и свергну Зевса. – Он пристально смотрел на Кейдена, словно пытался загипнотизировать. – Присоединяйся ко мне, – уговаривал альбинос, – и я исполню твое желание.
– Нет такого желания, которое ты мог бы исполнить.
Агрий снова начал шагать туда-сюда.
– О нет, думаю, есть.
– Верным путем было бы простить Зевса и не похищать невиновных людей, – рявкнул на него Кейден, проигнорировав его предложение.
– Невиновных нет, – прошипел Агрий, опустив на мгновение маску доброжелательного соседа, за которой скрывалась гримаса жаждущего мести создания.
– Где Робин? – спросил явно не впечатленный Кейден.
– А может, она уже мертва? – Агрий ни на секунду не сводил с нас взгляда.
Я вцепилась рукой в спину Кейдена.
– Нет. Даже отсюда я чувствую запах. Ты спрятал ее в пещере, – твердо произнес он.
– Ты ее чувствуешь? Очень рад за тебя, – поздравил его Агрий. – Мои органы восприятия немного атрофировались, сам понимаешь, пещера… – небрежно бросил он.
Он в самом деле не различал ни вкуса, ни запахов, ни ощущений? Хотя, что касалось чувств, я не сомневалась. Жуткая мысль.
– Я отпущу девчонку, если ты поклянешься сражаться за меня. Как думаешь, она того стоит?
– Вряд ли. – Кейден отвернулся и, схватив меня за руку, без лишних слов потащил прочь. Он удерживал меня железной хваткой. Неужели решил оставить Робин в лапах этого типа? Я упиралась, пыталась выдернуть руку, но он не отпускал меня.
До нас донеслось хихиканье Агрия.
– Видимо, я похитил не ту девушку. Впредь буду умнее. Она сама найдет дорогу в наш мир?
То, что Кейден выпустил мою руку, я поняла лишь в тот момент, когда послышались удары об землю. Кейден навалился на Агрия, который продолжал тихо посмеиваться. Он отбросил Кейдена, словно куклу, после чего набросился на него. В воздухе заискрили молнии, когда тела двух богов столкнулись друг с другом. Грянул гром, и на миг меня оглушило.
Из оцепенения меня вырвал голос Калхаса:
– Давай найдем Робин. У нас нет времени, чтобы звать на помощь.
Замешкавшись на секунду, я побежала вслед за волком прямо в разинутую пасть пещеры. Он же не серьезно!
– Мне ничего не видно! – в панике закричала я, стоило нам оказаться внутри. Звуки схватки, напоминающие грохочущую боевую колесницу, раздавались за нашими спинами. Ужас одолел меня, хотя боязнь темноты не входила в список моих многочисленных фобий. Похоже, он очень некстати изменился прямо сейчас. У меня задрожали руки и участился пульс.
– Я ничего не вижу, но слышу ее дыхание. И внимательно смотри, куда ступаешь, – сказал Калхас.
Я, в свою очередь, не планировала делать больше ни единого шага: вдруг наступлю на череп или обглоданные кости?
– Держись за мой мех. Мы найдем Робин, а потом уберемся отсюда. Возьми себя в руки, иначе у нас ничего не получится.
– А как же Кейден? Разве можно бросать его наедине с этим психом?
– Конечно, можно. Этот парень и без нас прекрасно справится.
– Этого парня там сейчас избивают.
– И как думаешь, почему он это позволяет? Чтобы нам хватило времени сбежать. Он линчует меня за то, что я не увел тебя отсюда сразу, но, полагаю, без этой завистливой стервозной блондинки ты не уйдешь.
– Ох. – Это был единственный ответ, который пришел в голову.
– А теперь идем, мы теряем время.
Вцепившись в его шерсть, я закрыла глаза. Раз все равно ничего не было видно, то они просто бесполезны.
– Не вырви клок, – рыкнул Калхас.
– Прости.
Я осторожно переставляла ноги одну за другой. Непохоже, что под моими ботинками валялись кости, но чем глубже мы заходили, тем сильнее пахло затхлостью. Теплый жар пещеры будто бы покрывал мою кожу тонкой маслянистой пленкой.
– Далеко еще? – прошептала я, когда Калхас в очередной раз повернул за угол. Я давно перестала запоминать путь. Если потеряю Калхаса, то сгнию в этой норе. Это уж точно.
– Чертова пещера как лабиринт.
– Что это значит? Ты не найдешь Робин? – От страха мой голос превратился в писк, и я ничего не могла с собой поделать.
– Разумеется, найду, но кто-нибудь с менее восприимчивым носом ни за что не выберется обратно.
– Рада узнать.
– Тебе нечего бояться, пока мы держимся вместе.
– Я пытаюсь. – Я старалась делать глубокие вдохи и выдохи, но мой метод не работал. Мне больше всего хотелось вообще не впускать в легкие удушливый запах пещеры, но Калхас наверняка не сможет спасти двоих. Поэтому я едва дышала, надеясь, что не потеряю сознание от каких-нибудь ядовитых испарений. Стук собственного сердца отдавался у меня в груди, в голове и пятках.
Мы обнаружили Робин спящей на подстилке из листьев. Выдохнув от облегчения, я рухнула на землю рядом с ней. Провела руками по лицу подруги, но она по-прежнему не открывала глаза. Я прижалась ухом к ее груди, пытаясь услышать сердцебиение. Оно равномерно стучало.
– Робин? – потрясла ее я. – Проснись.
Она не пошевелилась. Я снова взяла лицо подруги в ладони и задумалась, не ударить ли Робин по щеке, чтобы она пришла в себя. Агрий оглушил ее или накачал наркотиками? Этот тип был способен на что угодно.
– Что, если она больше никогда не очнется? – Как я объясню это ее матери? Она полагалась на меня. Я всегда была наиболее разумной из нас двоих. – Просыпайся, Робин, – умоляла ее. – Нужно уходить отсюда.
– Ты не сможешь ее разбудить, – положил конец моим тщетным попыткам Калхас.
– Что он с ней сделал? – прикрикнула на волка я, тут же пожалев об этом. Он просто хотел помочь.
– Обычный человек не может попасть в наш мир.
– Большое, конечно, спасибо, кто же я тогда? – Я смахнула волосы Робин с ее лица.
– Пусть Кейден и пытается убедить всех в обратном, но ты далека от нормальности.
– Звучит так, будто ты винишь во всей этой чуши с диафани меня.
– Конечно, нет, – огрызнулся на меня он. – После того как Агрий похитил ее и перенес сюда, она погрузилась в сон забвения. Робин очнется, когда вернется в ваш мир.
– Думаешь, он выкрал ее только ради того, чтобы выяснить, правда ли я диафани? Это из-за меня она в опасности?
– Это одна из причин, – ответил Калхас.
– Или Агрий считал, что Робин настолько дорога Кейдену, что тот согласится на его требования? – озвучила я свои самые мрачные предположения.
– В этом тоже есть смысл.
Из глубины темного тоннеля раздался шорох, и по моей шее, сместившись к позвоночнику, побежали неприятные мурашки.
– Что это?
Уши Калхаса поднялись.
– Надо убираться отсюда!
– С удовольствием, – прохрипела я и подхватила Робин под мышки. Потом положила ее на спину Калхаса так, чтобы руки свисали по обеим сторонам его мохнатой шеи.
Шорох и треск приближались. Как будто по каменному полу волокли нечто очень-очень тяжелое.
– Держи ее крепко и не потеряй меня, – велел Калхас. – И не оборачивайся.
– Даже не собиралась.
Калхас быстро направился вперед, и мне было тяжело удерживать Робин у него на спине.
Волна еще более ужасной, чем раньше, вони накатила столь неожиданно, что меня затошнило и едва не вырвало.
– Беги!
Шорох позади стал громче. Что-то или кто-то с такой силой врезался в стены, что у меня под ногами дрожала земля.
– Если василиск найдет нас, то убьет.
Василиск? Ради его же блага я надеялась, что ослышалась. Если он просто решил меня припугнуть, то я голову этому волку оторву. При условии, что нам удастся выбраться из этой пещеры в целости и сохранности.
Шипение раздалось словно рядом с моим ухом. Свободной рукой я ощупывала стену туннеля. Так у меня, по крайней мере, не создавалось ощущения, будто я парю в открытом пространстве, хотя острые камни уже расцарапали ладонь. Мне не требовался свет, чтобы вообразить себе гигантскую змею. Ее толстое тело, острую как бритва чешую, светящиеся глаза. Она умела плеваться огнем? Я практически начала верить, что нас преследует Агрий в обличье белого змея размером с вытянутую руку. Я зажмурилась так крепко, что перед глазами заплясали алые точки, и подстроилась под шаг Калхаса. Лишь бы он знал, что делает.
– Долго еще? – спросила я, когда мы свернули уже, вероятно, в сотый раз. Спускались мы тоже долго, но сейчас… Шум стих. Может, эта тварь потеряла наш след? Подобное представить было трудно, поскольку чудовище ориентировалось тут лучше нас.
– Мы почти у выхода. Я не пошел прямо, чтобы его запутать.
От усталости я не смогла ответить.
Внезапно поток свежего воздуха коснулся моего лица, и я моргнула. Вдали забрезжил серебристый лунный свет. И только я собиралась обрадоваться, как рядом со мной раздался треск. С потолка посыпались камни. Я вскинула руки вверх, прикрывая голову и выпустив из-за этого мех Калхаса, который большими прыжками устремился к выходу из пещеры. Громкое шипение прозвучало за спиной, и меня вновь окутало облако тошнотворной вони. Я рванула к свету. Огромное змеиное тело двигалось за мной по пятам. Мне казалось, что я чувствую его язык у себя на затылке, как вдруг мощный толчок выбросил меня наружу. Я покатилась по поляне, раздирая о землю руки. Тело пронзила острая боль, но я успела затормозить каким-то образом, прежде чем во что-нибудь врезаться.
Заметив Калхаса с Робин на опушке леса, я вздохнула с облегчением.
– Давай! – беспощадно приказал волк. – Нужно уходить!
Я бросила последний взгляд на пещеру. Во мраке больше ничего не шевелилось.
– Василиск не выходит из темноты добровольно. Здесь он нам не угрожает, – успокоил меня Калхас.
Кейден и Агрий до сих пор боролись, пусть и выглядели оба уже уставшими. Они довольно далеко отступили от пещеры. Кейден с ног до головы был покрыт кровью. По моим ощущениям, мы провели в пещере несколько часов, но, видимо, я ошибалась.
Подкрадываясь к Калхасу, я надеялась, что Агрий меня не заметит.
– Мы не можем оставить его одного. Отнеси Робин домой и пришли сюда Зевса. Прошу! – взмолилась я. – Я где-нибудь спрячусь.
– Богам это не понравится.
– Вот только боги не имеют права решать за меня, – твердым голосом сказала я.
– Как пожелаешь. – Волк нырнул в подлесок и бросился вперед вместе со своей ношей. Надеюсь, Робин не пострадает. Придется положиться на то, что Калхас хорошо о ней позаботится.
Повернувшись к сражающимся богам, я поймала убийственный взгляд Кейдена. Не сложно было его истолковать. «Убирайся, или потом я самолично убью тебя». Вопрос был только в том, будет ли это «потом». Что в худшем случае мог сделать ему Агрий? Теперь меня увидел и альбинос. В его красных глазах вспыхнул жадный огонек, и он сделал шаг в моем направлении. У меня разыгралась фантазия или из его рта показался раздвоенный язык? О боже! Что угодно, только не это. Почему я не убежала с Калхасом? Я попятилась спиной вперед, осторожно передвигая ногами. А когда добралась до края поляны, раздался тихий смех, и краем глаза я заметила развевающееся между деревьями яркое платье.
– Идем с нами, Джесс, – зашептал голос рядом со мной. – Мы сопроводим тебя в безопасное место. – И снова прозвучал смех. Из-за дерева, за которым стояла я, выглянула лесная нимфа и дружелюбно мне улыбнулась. – Не стоит бояться нас. Мы намного лучше богов, – добавила она.
– Вы можете отвести меня обратно в лагерь? – попросила я.
– Зачем обратно? – У нее округлились глаза. – Тебе нельзя обратно. – Смех звучал все громче.
«Нельзя обратно, нельзя обратно», – эхом прокатился у меня в ушах ее голосок.
В висках запульсировало. Нужно сосредоточиться.
Раздался вопль. Кейден! В теории, насколько мне было известно, боги не умирали, но что насчет ран?
– Идем с нами! – настаивала нимфа. – Не глупи. Это не твоя битва.
Встревоженная, я снова перевела взгляд на Агрия и Кейдена. Альбинос схватил того за волосы и безжалостно оттягивал голову назад. Вены на шее Кейдена опасно вздулись. Надо было что-то предпринять, и плевать, если он на меня разозлится. Я осматривалась по сторонам в поисках чего-то, чем можно огреть Агрия по голове. Конечно, у меня не получилось бы нокаутировать его приемами из кикбоксинга, но, возможно, хватит одной секунды, чтобы он отвлекся, а у Кейдена появился шанс.
Около входа в пещеру валялся камень, который показался мне вполне подходящим. Я осторожно подобралась ближе. Придется поверить словам Калхаса о том, что василиск никогда не покидает пещеру. Кейден снова пронзительно вскрикнул. Я сделала глубокий вдох и сосредоточилась на камне. Интересно, боги могли убить друг друга? Практически нырнув вперед, я прыгнула за оружием и тут же развернулась, мысленно поблагодарив Джоша за то, что он до одури отрабатывал со мной уклонение от атаки на кикбоксинге. За спиной раздалось шипение. Я вскочила и с добычей в руках рванула к противоположному краю поляны. Ноги больше не дрожали. Теперь я знала, что должна сделать.
Ни один из богов не обратил на меня внимания. Я медленно подкралась ближе. Кейден вновь стал одерживать верх, однако в следующий миг Агрий сбросил его и подмял под себя. Свирепо дернувшись, Кейден обхватил руками горло альбиноса. Глаза Кейдена заливала кровь, и я не знала, принадлежит ли она ему или Агрию.
Стиснув камень в ладони, я подкралась к ним, закрыла глаза, размахнулась и ударила. Услышала, как на землю рухнуло тело. И едва ли не поразилась тому, что мой план в самом деле сработал. Я радостно распахнула глаза и уставилась на забрызганное кровью лицо Агрия.
Время будто остановилось, пока он с весельем во взгляде смотрел на меня. Красные брызги крови ярко контрастировали с белоснежной кожей, что создавало более жуткое впечатление. Он провел рукой по глазам и слегка поклонился мне.
– Премного благодарен за помощь.
У его ног лежал неподвижный Кейден. Я покачнулась. Что я натворила?
– Ты что-то для него значишь, верно? – поинтересовался Агрий, наблюдая за мной с большим любопытством, чем раньше.
Я облизала пересохшие губы. Горло сжалось.
– Точно нет. – Этому парню не обязательно знать, как сильно мне хотелось, чтобы все было наоборот.
– Я удивлен, что Афина выбрала другую. Обычно она предана нашему отцу. Моя сестра-близнец. Его любимица. Его богиня-соратница.
Я понятия не имела, о чем он говорит. До меня дошло только одно.
– Ты ревнуешь?
– А ты бы не ревновала на моем месте? У нее есть все, а у меня – ничего.
– Вероятно, ревновала бы, – призналась я. – Но мне кажется, Зевс раскаивается в том, что совершил. – Я опустилась на землю и положила голову Кейдена себе на колени. Бережно убрала волосы с его лица. Коснулась пальцами его губ, ощутив дыхание на своей коже. От облегчения из меня едва не вырвался всхлип. Он был жив. «Очнись!» – мысленно взмолилась я. Не так уж сильно я и ударила. «Пожалуйста! В будущем я всегда буду тебя слушаться». Прямо сейчас мне хотелось, чтобы он умел читать мысли.
– Ты действительно диафани, – произнес Агрий, проигнорировав мой комментарий.
На лбу у меня выступил пот, все тело напряглось. Долго тянуть время болтовней не получится. Что потом? Он утащит меня в пещеру?
– Они будут тебя только использовать. Чем быстрее ты это поймешь, тем лучше. – Он что, предостерегал меня?
– Я просто помогала искать Робин. – Подумаешь, заметила парочку огоньков. Ничего особо крутого в этом явно не было.
– Ты видишь то, что лежит меж мирами, можешь проникать в наш мир, не погружаясь в сон забвения. Они рассказали, что способности диафани могут развиваться по-разному? Большинство только слышит богов. Некоторые способны общаться с нами. Но я еще не слышал ни об одной диафани, которая попала бы в Митикас.
Я молчала, не зная, что ответить на это.
– Прометей снова играет в молчанку, не так ли? Не дай ему себя одурачить. Включи мозги. – Он говорил почти как человек.
– Кейден, – произнесла я больше себе, чем ему. – Его зовут Кейден.
– Ах, я и забыл, что он пользуется этими странными человеческими именами. Как будто это делает его кем-то другим, не тем, кто он есть на самом деле.
– Имя означает «боец» и «боевой дух». Наверняка тебе об этом известно. – Моя ладонь лежала на щеке Кейдена. Он пошевелился? Я не была уверена на сто процентов, но его дыхание внезапно участилось.
Агрий пихнул его мыском.
– Похоже, он вот-вот испустит свой боевой дух.
– Он оправится? – не удержалась от вопроса я.
– О, еще как. Он ведь бог, не так ли? Обреченный на бессмертие. – Это замечание, казалось, позабавило его сильнее, чем предыдущие. – Я заберу тебя с собой, маленькая диафани. Ты можешь пригодиться мне в этой войне. – Его холодные пальцы сомкнулись на моей руке чуть выше локтя. Я старалась сдержать всхлип. Переложила Кейдена на траву, надеясь, что Зевс найдет его, затем поднялась на трясущиеся ноги. Любая попытка сбежать ни к чему не приведет.
– Пообещаешь мне кое-что? – спросила я, набравшись храбрости.
– Все что пожелаешь. – Он дернул меня на себя. В ноздри ударил гнилостный запах, отчего мне стало плохо.
– Не превращайся в змею или во что-нибудь, что имеет больше четырех ног.
– Думаю, это можно устроить. – Он потащил меня за собой, и я захныкала, когда подтвердились мои худшие опасения.
Я успела сделать только два шага в сторону пещеры, как вдруг меня отшвырнуло вперед. Агрий отлетел в сторону. Тело Кейдена накрыло мое, и его рука стиснула горло альбиноса.
Внезапно меня ослепил яркий свет, заливший поляну. Зевс пришел. Кейден скатился с меня и одним плавным движением подхватил на руки. От радости у меня закружилась голова. Я моргнула, когда Зевс, Гера, Афина и Аполлон направились к нам в ореоле света.
– Как она? – Гера встревоженно на меня посмотрела. Афина стерла с моего лица кровь, которая не могла быть моей.
– Где он? – хором спросили Зевс и Аполлон.
– Он не сдержал своего обещания. – Кейден повернулся ко мне. Мелькавшие в его глазах яростные молнии пугали меня сильнее, чем сияние четырех других богов.
– Что ты имеешь в виду? – промямлила я.
– Он превратился в нечто, что имеет больше четырех ног.
У Аполлона дрогнули уголки губ.
– Я правильно понимаю, что вы провели незабываемую ночь вместе?
– Закрой рот, – рявкнули на него мы с Кейденом.
– Нам нужно возвращаться. – Гера взяла инициативу на себя. – Скоро наступит день, и Робин очнется. Ты ей понадобишься. – Ее пронизывающий взгляд остановился на Кейдене. – Ты знаешь, что делать.
Тот с каменным выражением лица кивнул. Как только мы останемся наедине, он убьет меня.
– Забрать у тебя Джесс? – спросил у него Аполлон. – Ты выглядишь измотанно.
– На это мне сил хватит. – Он крепче прижал меня к себе, и я осторожно обняла его за шею. Уверенным шагом Кейден покинул поляну.