Вечно этот переполох. Скилла напала на девчонку? Как это чудище вообще туда попало? Скилла не показывалась на глаза уже целую вечность, и когда я говорю «вечность», то имею в виду буквально.
Почему именно Джесс? Или это была случайность? Теперь опять придется идти к Зевсу и докладывать обо всем. Он взбесится от ярости.
К счастью, Прометей спас девочку – уже дважды, позвольте заметить. Сначала авария, а теперь это! Можно подумать, Аид объявил на нее охоту.
И в этот раз она тоже, очевидно, все помнила. Мне становится не по себе.
Мы просто обязаны докопаться до сути. Для меня это, вероятно, означало конец безделью. А я так любил наблюдать, как плавают девушки. Богини всегда купаются в платьях, в то время как здешние девчонки надевали лишь крошечные треугольники из ткани. Смотрелось довольно симпатично.
– Как она? – Я узнала голос Афины.
– Лучше. – А это был Кейден. Видимо, они стояли прямо рядом с моей кроватью. – Джош сказал, что она начала рассказывать всякую ерунду после пробуждения. Он попросил присмотреть за ней. Но она снова уснула. Думаю, она все помнит.
Мне на лоб опустились прохладные пальцы, и я старалась прорваться сквозь белесый туман, сгустившийся в голове.
– Такого быть не может, и тебе это известно лучше меня, – отозвалась Афина.
– Про несчастный случай она тоже помнит. Хотя должна была все забыть, – произнес он с таким нажимом, словно хотел заставить мои воспоминания исчезнуть.
– Нужно отменить спор, – медленно проговорила Афина. – Но отец пойдет на это, только если ты согласишься. Мы смогли бы покинуть это место, и тогда она будет в безопасности.
Покинуть? Я осторожно и совсем немного приоткрыла глаза. Если они обнаружат, что я проснулась, то тут же закончат разговор. Или просто растворятся в воздухе.
– А будет ли она в безопасности? – осведомился Кейден. – Что-то я в этом не уверен.
– Скилла наверняка нацелилась не на Джесс, а на девушку, которую я выбрала.
– А ты уже приняла решение? – Из его уст это прозвучало так, будто она вела его на бойню. Мне, как и прежде, с трудом удавалось следить за их разговором. Кончики его пальцев скользили по моей руке. У меня побежали мурашки по коже. Кейден ласково сжал мою ладонь в своей, пока я старалась не шевелиться и дышать размеренно.
– Чего на самом деле хотел от тебя Иапет? – вопросом на вопрос ответила Афина. – Он как-то связан с появлением Скиллы? Если это так, то ты обязан рассказать все моему отцу. Если Иапет нарушит соглашение, Зевсу придется отправить его в Тартар.
– Он не имеет права, – запротестовал Кейден. – Это часть нашей сделки. Он обещал оставить титанов в покое.
– Только если твой отец не нарушит договоренность первым. Зевс поступил очень великодушно, позволив Иапету жить в Элизиуме, знаешь ведь. То, что он и Скилла объявились здесь одновременно, не может быть совпадением.
Кейден фыркнул.
Афина невозмутимо продолжила:
– Тебе известно, что напророчил оракул, если предсказание сбудется, – произнесла она безэмоциональным голосом. – Чудовища восстанут и посеют в мире страх и ужас, если сын потребует крови собственного отца. – Прозвучало так жутко, что у меня участился пульс. Большой палец Кейдена успокаивающе поглаживал тыльную сторону моей ладони, пока Афина мерила шагами комнату.
– Хватит накликивать беду, – перебил он ее. – Этого не произойдет. Титаны дали клятву Зевсу. Войны не будет. Отец просто беспокоится за меня, и это не имеет никакого отношения к Зевсу.
– Чего стоит клятва? Ты не хуже других знаешь, какие последствия повлекло бы исполнение пророчества. Хоть мы и старались забыть.
– Гея никогда не позволяла никому забыть, – ответил Кейден. – Ей доставляет извращенное удовольствие снова и снова нам об этом напоминать.
Афина прекратила расхаживать из угла в угол.
– Я бы не удивилась, узнав, что за всем этим стоит она. Она не простила ни богов, ни титанов за то, что люди перестали ей поклоняться.
– Ради нее титаны не нарушат клятву. Они ничего не должны Гее. Пусть Зевс ищет виноватых в другом месте, – упрямо отрезал Кейден.
– Не ручайся за титанов. – Шаги Афины прозвучали ближе. – Нужно здесь заканчивать. Я знаю, как много это для тебя значит, но у нас не осталось времени. Есть дела поважнее. Даже ты должен это признать. – Она сделала паузу. – Хотя не могу отрицать, что мне понравилось проведенное время. Жаль, что мы не можем остаться подольше. – В ее голосе действительно послышалось сожаление. Афина сделала глубокий вдох, как будто следующие слова давались ей с большим трудом. – Чтобы ускорить процесс, я готова в этот раз прислушаться к тебе, даже если Зевс этого не одобрит. Взамен пообещай мне не затягивать с этим делом дольше, чем необходимо. – Повисла гнетущая тишина. Кейден убрал руку. – Кого мне выбрать, Джесс или Робин? – спросила Афина, когда я уже подумала, что не выдержу напряжения.
– Я предпочел бы Робин, – медленно ответил он.
– Иногда ты удивляешь меня, кузен. Поразительно умно с твоей стороны. Итак, выбор сделан. Желаю тебе удачи, – услышала я слова Афины сквозь шум в голове.
Я притворилась, что ворочаюсь во сне. Подтянула ноги к животу, не обращая внимания на опалившую меня боль, и повернулась к ним спиной. Пусть убираются отсюда. Куда угодно. Я понятия не имела, что здесь творится, однако истолковать слова Кейдена неправильно было просто невозможно.
Словно издалека я услышала шаги Афины и стук закрывшейся двери.
Лучшим вариантом будет снова заснуть. Я по-прежнему чувствовала себя так, будто меня избили: ноги и руки болели, а в голове грохотал собачий рык.
Кейден убрал волосы с моего лица.
– Я знаю, что ты не спишь.
Тогда почему он с такой непринужденностью обсуждал с Афиной вещи, не предназначенные для моих ушей? Я моргнула. Шторы были задернуты, и лишь от ночника исходил тусклый свет. Или он именно этого и добивался? Чтобы я узнала, что он предпочел Робин, а не меня? Мог бы не утруждаться. Я давно это поняла.
– Хочешь пить? – обеспокоенно спросил он.
Я кивнула и попробовала сесть. Кейден поднес стакан к моим губам, и я сделала жадный глоток.
– Помедленней. – Он положил руку мне на затылок, поддерживая. – И осторожней. Воды ты, скорее всего, достаточно наглоталась.
– Что там произошло? – Голос звучал так, словно горло скребли теркой. Чудовище было важнее, чем мое сердце.
– Зачем ты прыгнула в воду? – задал он встречный вопрос. – Течение в озере очень коварное. Если бы я случайно не оказался на берегу…
Значит, он все-таки хотел меня обмануть.
– Я думала, Робин тонет. Она не очень хорошо плавает. Откуда мне было знать, что там внизу притаилось чудовище. А ты явно предпочел бы спасти ее, а не меня. – Я не удержалась от последнего комментария.
– Чудовище? – Кейден вскинул брови, придав своем лицу идеально невинное выражение. – В следующий раз внимательней смотри, не валяются ли в байдарке незакрепленные тросы. Вот какие у тебя чудовища. Ты запуталась ногой в веревке. Запаниковала. Робин, кстати, ничего не угрожало. Ей хватило ума держаться своей лодки.
Он придерживался этой истории, зная, что я подслушивала их с Афиной? Я вздохнула. Зачем я вообще что-то сказала?
– Вместо того чтобы всплыть, как любой разумный человек, ты поплыла вниз, – продолжил объяснять Кейден. – В озере были только я и ты. Больше никого, тем более никаких чудовищ. Тебе все это просто привиделось.
Почему он не признавал правду? Я не сходила с ума и не страдала от галлюцинаций, но слишком устала, чтобы настаивать на своем. Натянув одеяло до самого носа, я сосредоточилась на равномерных вдохах и выдохах. Однако ощутила подступающую паническую атаку. Странно, что она не началась в глубинах воды. Ноги онемели сильнее, чем до этого, а мне стало нечем дышать.
Бросив на меня испуганный взгляд, Кейден негромко выругался и притянул меня к себе.
– Тш-ш-ш, – зашептал он. – Тише-тише. – Я ощутила, как его губы коснулись моей щеки. Это казалось плохой идеей, ведь мое сердцебиение только участилось.
– Ты назвал ее Скиллой, – выдавила я между вдохами. – Она утащила меня под воду. Если бы ты не появился, я бы захлебнулась, а ее псины разорвали бы меня на куски.
Кейден немного отстранился от меня, но не выпустил из объятий.
– Тебе померещилось. Последствия кислородной недостаточности, – не особенно убедительно заявил он.
– Но ты разговаривал с ней. Звучало так, будто вы знакомы.
Идеальный рот Кейдена изогнулся в ехидной ухмылке.
– Оставь эти сказки при себе ради твоего же блага. А если нет… Никто не поверит, если ты начнешь рассказывать об этом.
– Значит, ты признаешь это? – На подобное я и не рассчитывала. Это так озадачило меня, что я не знала, что сказать.
– Я признаю, что спас тебя. Признаю, что ты едва не утонула, признаю, что этим ты обязана собственной неуклюжести и глупости. Твой Джош ни за что не отыскал бы тебя на такой глубине. – Он сверкнул глазами, глядя на меня. Никогда не видела его таким злым.
У меня вспыхнули щеки.
– Он не мой Джош, – процедила я. Разговор свернул в совершенно неправильное русло. – А даже если бы все было так, тебя это не касается.
– Здесь ты права. – Кейден поднялся. Провел обеими руками по волосам. – Держи свои бредни при себе.
– Это не бредни, – защищалась я. К глазам от вспыхнувшей во мне ярости подступили слезы.
– Ты не в первый раз несешь какую-то чепуху. Поначалу утверждала, будто я явился к тебе во сне. Теперь якобы спас тебя от некоего чудовища. Любой другой посмеялся бы над тобой, но я не хочу тебя обидеть. Заканчивай с этой ерундой. Откуда у меня, по-твоему, такие способности? – Тяжелым шагом он отошел на противоположную сторону комнаты и, прислонившись к стене, скрестил руки на груди. Он был в ярости, но не уходил.
Я вздернула подбородок.
– У меня есть одна теория.
– Я весь внимание. – Кейден нарочито равнодушно взглянул на меня.
– Я думаю… – Голос подвел меня. – Думаю, вы… – Я не могла произнести это вслух. В моей голове, после того как я исключила другие объяснения, все звучало логично, однако озвучить свою мысль – совсем другое дело. Ведь не существует в мире сект, которые создают монстров. Это бред. Если выскажу, что у меня на уме, он станет все отрицать, а я окончательно опозорюсь. Что окажется ему только на руку, ведь он и так уже считал меня чокнутой. – Она хотела меня убить, – вместо этого повторила я.
– Не желаю больше об этом слышать, – бесстрастно отрезал Кейден. – В дальнейшем нам лучше не пересекаться.
Отказ был более чем очевиден. Я выдержала его пристальный взгляд. Что он сказал тогда Афине? «Я предпочел бы Робин». Разозлившись, я сморгнула слезы. Он хотел, чтобы я услышала это. Знал, что я подслушивала. Просто он был слишком вежлив, чтобы прямо в лицо сказать, что мне не на что надеяться. Или слишком труслив. Не важно, итог был одинаковый. От него не укрылось, как сильно я им восхищалась.
– Хорошо, – согласилась я. На большее оказалась неспособна.
– Я пришлю к тебе Леа, – раздалось в ответ, прежде чем за ним захлопнулась дверь.
– Как ты могла нас так перепугать? – Леа укоризненно покачала головой и крепко обняла меня, словно хотела раздавить. – Если бы Кейден не среагировал, ты бы утонула. Больше так не делай, ясно?
Я ощутила ее слезы у меня плече.
– Даже не думала. – Пусть я не чувствовала себя виноватой, но урок усвоила. Хватило и того, что я обмолвилась про чудовище Джошу.
Леа всхлипнула и вытерла нос тыльной стороной ладони. Явный знак того, насколько случившееся выбило ее из колеи.
– Кейден реально крут, – мечтательным тоном произнесла она. – Джош нырнул за тобой, но не нашел.
– А потом?
– Кейден наблюдал за происходящим с берега и сразу прыгнул в воду. Джош говорит, он не всплывал целую вечность. А затем внезапно появился с тобой на берегу. Он отнес тебя в домик и, ну, боюсь, раздел.
Я почувствовала, как по шее расползался жар.
– Он не хотел, чтобы ты заболела, – оправдывала она его.
– Все нормально. – Он раздел не только меня, но эту тему поднимать я не желала. Все-таки между нами лежало одеяло.
– Правда? Джош сильно разозлился по этому поводу, но они просто не успели вернуться достаточно быстро. По крайней мере, на тебе было хорошее белье, а тепло человеческого тела в подобных ситуациях помогает лучше всего.
– Девушка всегда должна носить презентабельное нижнее белье. Робин столько раз мне это твердила… – Я осеклась.
«Робин… Я предпочел бы Робин». Мне нельзя больше об этом думать.
– В чем-то она права. – ухмыльнулась Леа, и я ощутила благодарность за то, что она не стала донимать меня расспросами. – Я так рада, что ничего плохого не случилось.
У меня заурчало в животе.
– Сколько времени?
Леа бросила взгляд на свой мобильник:
– Почти обед. Как думаешь, ты сможешь дойти сама или принести тебе чего-нибудь?
– Я сама, у меня уже спина болит от постоянного лежания.
Она вскочила на ноги и вытащила парочку вещей из моего шкафа.
– Джошу это, конечно, не понравится, но движение – лучшее лекарство.
– Сначала мне надо в душ, – заявила я.
Леа скептически покосилась на меня:
– Только не падай.
– Я постараюсь.
Когда по телу побежала чуть теплая вода, ко мне постепенно начали возвращаться жизненные силы. Я вытерлась и сорвала пластыри с шеи и с руки. Под ними показалась невредимая кожа. Ни единой царапинки. Видимо, раны я тоже себе просто нафантазировала.
На негнущихся ногах я отправилась вместе с Леа в столовую. На половине пути около нас притормозил один из электрокаров, на которых ездили сотрудники лагеря.
– Привет, дедуль, – поприветствовала своего дедушку Леа. – Подвезешь нас?
Пожилой мужчина взглянул на меня.
– Это ты – та малышка, которая наглоталась воды?
Я кивнула.
– Запрыгивайте, судя по твоему виду, ты еще не пришла в форму. Нужно было остаться в постели, деточка.
Мы втиснулись на узкое сиденье.
– Нам есть захотелось, – ответила Леа.
– Хорошая идея, – проворчал он. – Но вы все равно слишком тощие. Не понимаю я современных девчонок. Совсем не удивительно, что вас сбивает с ног слабенькой волной.
Мы с Леа переглянулись, расплывшись в улыбках. Во всяком случае, Рози такая опасность не грозила.
– Неслабо ты нас всех перепугала. – Он сдвинул свою кепку на затылок. – Утопленников здесь еще не было.
– Хм-м. – Я не знала, как на это ответить. К счастью, Леа избавила меня от такой необходимости.
– Джесс не утонула, дедуль. Ее спасли в последний момент.
Я закатила глаза. А как прозвучало-то! По краям дорожки стояло несколько детей, которые начали перешептываться, стоило нам проехать мимо. Слухи о несчастном случае, очевидно, уже разлетелись. Кейден оказался прав. Если я заявлю, что на меня напало подводное чудище, то выставлю себя на посмешище перед целым лагерем. А я ведь даже не собиралась никому ничего рассказывать, мне просто хотелось выяснить правду. Я не слишком многого требовала.
– Береги себя, – попрощался Генри, высадив нас перед главным зданием.
– Обязательно, и спасибо, вы были очень любезны.
Генри гортанно рассмеялся, и морщинки на его загорелом лице стали еще глубже. Коснувшись кепки, он уехал по своим делам.
– Ничего подобного здесь действительно никогда не случалось, – заметила Леа, когда мы преодолели несколько ступенек на пути к корпусу для общих собраний. – Самой ужасной была рвотная оргия, потому что все мы подхватили кишечный вирус.
– Значит, повезло, что я не утонула, – пошутила я. – Представь себе масштабы скандала.
– Лучше не буду. Ты хорошо себя чувствуешь? Сегодня ночь кино, а я несколько недель ее жду.
– Здесь, внутри? – Я оглянулась в надежде обнаружить Робин. Мне нужно с ней поговорить. Сейчас было время обеда, и тут собралась толпа детей. Я обнаружила ее за столом с Мелиссой и Шэрон. Мелисса, заметив меня, что-то сказала Робин, но та даже не обернулась.
– Она скоро успокоится, – сказала Леа и потянула меня к раздаче еды.
– Ночь кино проходит на улице, – пояснила она, когда я уже ковырялась вилкой в овощах. Аппетит пропал. – На лужайке. Дедушка устанавливает громадный экран, – продолжила Леа.
– Что смотрим? – Я пыталась выглядеть заинтересованной, хотя очень сомневалась, что смогу несколько часов кряду сидеть на твердой земле и наблюдать за флиртующими Кейденом и Робин.
– «Перси Джексона». Подходит и мальчикам, и девочкам.
– Ты ведь не серьезно?
– Нет, мистер Росс предложил. Утверждает, что это его любимый фильм.
– У него дурацкое чувство юмора, – заметила я, чем заработала удивленные взгляды от всех остальных, сидящих за нашим столом.
– Перси такой красавчик, – сказала Леа. – Ему предстоит пережить множество приключений. Парней такое тоже захватывает. Еще одного вечера «Гарри Поттера» я бы не вынесла. – Леа усмехнулась. – Это были любимые фильмы мистера Спаркса, и, если тебе интересно мое мнение, только потому, что он чем-то похож на профессора Снегга.
Я усмехнулась.
– Ну ладно, я приду, если хочешь. – Может быть, смогу узнать что-нибудь стоящее.