Киммалин и остальные уходили от делверов на форсаже. Поступил приказ: эвакуируйте систему, перегруппируйтесь.
Если Верховенство способно управлять делверами, эта война проиграна. Насколько знала Киммалин, многие пытались научиться управлять этими существами с тех самых пор, как они появились. И вот спустя века кому-то это удалось.
Святые и звезды! Это плохо.
Она мчалась к Россыпи, уворачиваясь от обломков – и «Непокорного», и кораблей Верховенства. К счастью, большинство вражеских истребителей рассеялось при появлении делверов, но все же… Ей нужно было сосредоточиться.
Загорелся огонек коммуникатора. С ней хотела поговорить Сэди.
– Неподходящее время, Страж, – буркнула Киммалин.
– Э-э… ну да, – сказала Сэди. – Но, Жучик, что они делают?
Киммалин взглянула на датчики приближения. Делверы выбрасывали тысячи и тысячи маленьких кораблей.
– Преследуют нас, чтобы съесть, я полагаю. Если они едят. Возможно, они просто убивают. Наверное, невежливо с моей стороны строить догадки об их физиологии.
– Да, конечно, – отозвалась Сэди. – Но… по-твоему, это похоже на тактику преследования?
Киммалин притормозила, но ответила не сразу. Корабли, выпущенные делверами, расходились веером. К ее ужасу, дым распространялся по всей системе и одновременно появлялись все новые делверы. На этот раз поменьше, величиной всего лишь с эсминец, но их были тысячи.
Ох, Святые и звезды! Тысячи делверов? До этого дня в Галактике, насколько она знала, никогда не видели больше одного делвера зараз. Похоже, они специально уменьшились, чтобы не загромождать область.
– Посмотри на эти штуки, которые они посылают, – сказала Сэди.
Киммалин нехотя увеличила масштаб. На мониторе приближения появились картинки с датчиков дальнего действия, дававшие визуальное представление о ближайших кораблях. Те не были похожи на разрушительные каменные шары, которые обычно применяли делверы. Скорее они выглядели как…
Как маленькие летающие дроны с когтистыми руками. Страж была права. Они не преследовали Киммалин или другие группы истребителей, как казалось поначалу. Нет, они двигались к ингибиторным станциям.
– Что это, ради небес?!