Глава 26 Тьма полна загадок и сюрпризов

Рея

Дело, странное с самого начала.

Дело с дырой посередине. Пончик?

© к/ф «Достать ножи».

— Не прикасайся к ней ради всех Святых, Мелисса! И ничего здесь не трогай, если не хочешь, чтобы и тебя высосало следом за ней! — я снова рыкнула на подругу, потому что та настойчиво зашагала вперед.

Ее тянуло к неподвижному телу, словно магнитом, так что мне пришлось схватить приятельницу за плечо и резко встряхнуть. Но мешкать было нельзя, на случай, если неуловимый убийца допустил ошибку и оставил какой-то след. Поэтому свободной рукой я уже давила на золотистого грифона на нагрудном кармане пиджака. Символ был вышит не просто для украшения, а мог экстренно вызвать куратора, чего я и добивалась.

Не успела я досчитать до тридцати, как из воронки выскочил Арт — сосредоточенный, собранный и до невозможности серьезный. Он коротко кивнул мне, мазнул взглядом по остекленевшей Лиссе и принялся сооружать защитный купол.

Второй на место происшествие прибыла Виктория. В свободной тунике, штанах-шароварах, мягких тапочках, с локонами, собранными в высокий хвост на затылке, она больше походила на нашу ровесницу, нежели на строгую преподавательницу защитных искусств. Оценив обстановку, она присоединилась к мужу и спешно вырисовывала уже знакомые мне руны в воздухе.

Последним в нашу компанию влился Мрак. В черной рубашке, расстегнутой почти до самого пояса, черных штанах, с взъерошенными волосами, которые он и не собирался приглаживать, Этьен тоже больше напоминал выпускника боевого факультета, а не умудренного опытом магистра.

— Этьен, нет! — только и успела воскликнуть Виктория, как теневик уже растворился в подернувшемся маревом пространстве. Она выдохнула обреченно и прижалась к де Бри, который погладил ее по чуть сгорбившейся спине, и твердо заключил.

— Ему срочно нужна связанная. Иначе рано или поздно он не вернется из-за грани.

На долгие десять минут в парке повисла могильная тишина. Не было слышно ни стрекота цикад, ни щебетания птиц, ни шума ветра, запутавшегося в густой зеленой листве. Только звуки нашего нестройного дыхания убеждали, что время не остановилось и продолжало течь, несмотря ни на что.

Когда я уже начала всерьез опасаться за жизнь и здоровье Фабри, он выпал неподалеку от нас, словно из ниоткуда. Упер ладони в колени и дышал так тяжело, как будто только что пробежал изнуряющий марафон. Посеревшая кожа, бисеринки пота, выступившие на висках, красноречиво свидетельствовали о том, как тяжело ему даются путешествия по изнанке мира.

— Ничего. Чернильно-черная пустота, — бросил он недовольно и выпрямился, разминая подрагивающие плечи.

— Опять опоздали? — спросил Арт, продолжая сжимать Викторию в своих объятьях, на что Этьен отрицательно покачал головой.

— Не думаю. Скорее, маскирующие чары настолько высокого порядка, что через них не пробиться. Я сделал все, что мог — безрезультатно.

— Никто не способен на большее, — тихо произнесла Виктория в надежде поддержать товарища, но добилась обратного эффекта.

— Эвелин была способна, — грубо отчеканил Фабри и вновь превратился в мрачную безэмоциональную тень. — Нужно допросить всех, кто остался в парке. По очереди. Вдруг кто-то из студентов что-то заметил.

Миг, и все пришло в движение. Арт одним щелчком разрушил отделявший нас от посторонних купол и вместе с Этьеном направился на шум голосов приближающихся к беседке адептов. Скрытые зеленью деревьев парень с девушкой звонко смеялись и даже не подозревали, какая трагедия разыгралась неподалеку. Ну а Виктория сунула нам с Мелиссой по флакону успокаивающего зелья, велела выпить не больше трети и приглашающе указала на открытый ею портал.

Мы с подругой перенеслись в холл академии и застыли, как по команде. Было, наверное, глупо думать, что после удачной охоты преступник повторит покушение, но я решила на всякий случай сплести диагност. Маленький полупрозрачный шарик, сотканный из прожилок огня, взметнулся вверх по лестнице, промчался вдоль стен нашего этажа и вернулся, чтобы сообщить, что ничего сверхъестественного по пути к комнатам не обнаружил.

Я уверенно зашагала вперед, но Лисса не шелохнулась, так что мне пришлось притормозить и обернуться.

— Все в порядке, Лисс. Никакие опасности не подстерегают нас там.

— Ты спасла меня, Рея. Спасибо.

— Да ладно. Пустяки, — я легкомысленно от нее отмахнулась, потому что не сомневалась, что Мелисса сделала бы для меня то же самое, но подруга уже оправилась от потрясения и сложила воедино детали, на которые сразу не обратила внимания.

— Тебе что-то известно, так? Ты точно знала, что девушку нельзя трогать. Что творится в Фаргисе, Ри?

— Я не могу рассказать тебе всего. Лучше спроси у куратора, ладно?

Я понимала, что, скорее всего, обижаю Лиссу своей скрытностью, но червячок сомнений зародился и грыз меня изнутри, мешал поделиться всем, что мне известно. Смерти в Академии множились, отгадки ускользали, и я поймала себя на мысли, что не доверяю здесь никому, кроме разве что куратора, его жены и мрачного Этьена.

С тяжелым сердцем я крутанулась на пятках и не стала дожидаться подругу. Соорудив щит, я миновала пустынный коридор, юркнула к себе и завалилась на кровать, не раздеваясь. Дремавший мирно Снежок приоткрыл один глаз, сладко зевнул и встряхнулся, реагируя на вторжение хозяйки.

— Ну что, Снеж, думала, что буду постигать азы магической науки в лучшем учебном заведении Эллеи, а попала в логово сумасшедшего маньяка.

Фамильяр, конечно, ничего не ответил, только фыркнул тихонько и подполз ближе, подставляя голову для ласки. Так мы и уснули — в растрепанных чувствах я и теплый сладко сопящий питомец.

А утро началось, как обычно, не с кофе, не с булочек с маком и не с вишневых пирожков. Жуткий будильник мерзко возвестил о том, что пора пробуждаться, и тут же за ним последовало разнесшееся эхом по этажу объявление.

— Адепты, сегодня все лекции и практические занятия отменяются. Вам запрещается выходить куда-то по одному. Столовую, библиотеку, зал для медитаций разрешено посещать в количестве не меньше, чем по три человека. Полигон также закрыт, тренировки должны быть согласованы с куратором заранее. Каждого из вас пригласят для беседы с магистром де Бри, об этом вам дополнительно сообщит вестник или метка. Не впадайте в панику, ничего не предпринимайте и проведите это время с пользой для себя.

Вынужденный перерыв не радовал меня совершенно. Произошедшее вчера, к сожалению, не оказалось фантомным кошмаром, голова ломилась и пухла от разных порой самых невероятных версий, а из рук все валилось, потому что перед взором то и дело появлялась новая жертва.

Я не успела ее как следует рассмотреть и теперь гадала, кем была погибшая девушка. Магом огня, воздуха, земли? Менталисткой? Или, может быть, редкой на курсе целительницей? Что она делала в беседке? Кого ждала? И как ее туда выманил неизвестный?

Завтрак я пропустила, потому что вряд ли бы смогла впихнуть в себя что-то съедобное. На учебе сосредоточиться тоже не получилось, так что единственным решением стало отложить конспекты в сторону и понадеяться, что вредный историк повременит с проверкой очередного доклада. Снежок активно вилял хвостом, ластился и всячески пытался меня развеселить, но вопреки его стараниям к обеду я уже была готова лезть на стену.

Спасением стал вестник от Виктории, которая приглашала меня к себе. Так что я торопливо расчесала волосы, пригладила форму и отправилась в преподавательское крыло с фамильяром подмышкой.

И, если я с утра упивалась приступом социопатии, то большинство студентов были моей полной противоположностью. Они сбились в большие и маленькие стайки и возбужденно галдели.

— Вы слышали, убили Анну Рэй с некромантского!

— С чего это убили? Может, она сама провела запрещенный ритуал и не справилась с призывом?

— Тогда почему Академия перешла на осадное положение?

— Концлагерь какой-то а не учебка. Запреты, допросы, недомолвки…

Я силилась отгородиться от назойливого шума, поднимавшего градус всеобщего напряжения, но правильные, в общем-то вопросы, застревали в подкорке сознания, как колючки кактуса или шипы роз.

Преодолев последние двадцать метров, я выдохнула с ощутимым облегчением и юркнула в покои Виктории мышкой.

— Привет, — поздоровалась я негромко и застыла в нерешительности в центре комнаты.

Пока я спала, гостиная четы де Бри превратилась из уютного гнездышка в тактический центр. На стене вместо морского пейзажа красовалась карта нашей Академии с отметками, где происходили убийства. На столе внушительной пирамидой взгромоздились старинные фолианты. А в воздухе повисли клочки проекций, способные по щелчку воспроизвести тот или иной эпизод.

Их-то как раз и изучала задумчивая Виктория.

— Доброе утро, Рея. Или уже день? Располагайся. Перекусим? Ты голодная?

— Пожалуй, — я прислушалась к организму и поняла, что готова целиком проглотить если не слона, то сочного цыпленка с подрумяненной корочкой.

— Я тоже ничего не ела сегодня. Сейчас что-нибудь сообразим.

Свернув нематериальные изображения, Виктория быстро накрыла на стол и поманила меня жестом. Я устроилась напротив нее и с аппетитом вгрызлась в бутерброд с бужениной. Ромашковый чай, заваренный хозяйкой, был ароматным и немного успокаивал расшатанные нервы.

Между нами воцарилось комфортное молчание, но продлилось оно не долго.

— Ты не заметила ничего странного вчера, Рея? Может, что-то показалось противоестественным? Никто из ребят не выбивался из общей картины? Кто-то покинул вечеринку в самом разгаре?

— Это безнадежно, — проронила я обреченно и крепче вцепилась в фарфоровую чашку. — На неофициальном посвящении было столько людей, что нереально кого-то отследить. Каждый из нас на какое-то время выпадал из поля зрения и оставался один. И я, и Мелисса, и Кристофер, и Аннабет. Да любой! Получается все мы под подозрением.

Виктория глянула на меня коротко, закусила губу, а потом выдала то, чего я втайне боялась.

— Не только адепты, Рея. Преподаватели тоже. В это время каждый был у себя. Даже нас с Артом нельзя списывать со счетов, потому что мы муж и жена и в любой ситуации друг друга прикроем.

— Но что теперь делать?

Вопрос, на который у нас не была ответа, повис в воздухе. И именно в этот момент прямо перед моим носом соткался силуэт полупрозрачного крылатого волчонка, только вот записка в его лапке была самая настоящая. Я осторожно подцепила скатанную в маленький рулон бумажку и развернула ее.

«Успел проверить троих из списка. Минус тень, пророчица и артефактор. Продолжаю поиски. Люблю тебя».

— Это от Дария! Он параллельно ведет свое расследование.

— Ты обо всем ему рассказала?

— Да. Мы ведь связаны, мне сложно что-то от него скрывать.

— А знаешь что, Рея? Напиши ему о том, что еще одну девушку убили вчера.

— Думаешь, стоит?

— Стоит. Это откроет путь Константину и его ищейкам. Сами мы вряд ли быстро докопаемся до истины.

— А ректор?

— Никогда не попросит о помощи. Но отвергнутьее, когда дознаватели перенесутся в Фаргис, уже не сможет.

Я согласно кивнула, перевернула записку обратной стороной и схватилась за перо.