Глава 15 Тяжело в учении

Рея

Совершенно секретные новости

распространяются быстро.

© к/ф «Теория лжи».

— Арт просил отправить тебя на полигон. Беги.

Виктория еще раз сжала мою кисть напоследок. И я побежала так быстро, как вряд ли бегала когда-то.

Мои ступни едва касались земли. Легкие горели. Сердце ударялось о грудную клетку. Но я не сбавляла темпа, хоть так пытаясь избавиться от бушевавшей во мне энергии.

Пламя все еще струилось по венам и просило освободить его. Так что мне стоило огромных усилий удержать его в узде.

— Так-так-так, адептка ле Вьен. Что вы сожгли на этот раз? Только не говорите, что самого лорда-ректора.

Де Бри поцокал языком при моем приближении и иронично изогнул смоляную бровь. Я же потупилась, изображая мнимое раскаяние, и принялась изучать полукруглую арену, залитую солнцем.

Сегодня магистр тренировал старшекурсников, и я даже на несколько мгновений забыла о свалившемся на меня известии и залюбовалась отточенными движениями, едва заметными глазу.

Хрупкая блондинка с роскошными золотистыми волосами, заплетенными в тугую косу, сколотую в пучок на затылке, атаковала огромного двухметрового бугая, подобного горе. Она отправляла в него поток за потоком воды, поднимала его вверх бурным фонтаном и обрушивала вниз.

Он закашливался, отплевывался и отфыркивался, не зная, куда деться от вездесущей стихии, и не успевал поставить щит.

И я была почти уверена, что этот раунд противостояния останется за водницей, но все переменилось в один момент. Едва уловимым движением руки парень все-таки выстроил воздушную преграду, а в следующий миг блондинка начала задыхаться.

Ее горло стянула невидимая удавка. Она упала на колени и хлопнула ладонью по земле, дав знак, что сдается.

— Плохо. Оба — незачет. Кингсли, рано расслабилась и поверила в победу. Фэрроу в реальных условиях ты был бы уже мертв.

Пророкотал прямо над моим ухом Арт, и я невольно втянула голову в плечи. Так был суров голос наставника.

— Следующая пара — Элбот и Дюмон.

Покосившись в мою сторону, зычно скомандовал де Бри, а я снова вперилась пристальным взглядом в арену, боясь пропустить начало боя.

На место воднице и воздушнику выступили два парня. Оба высокие, жилистые и грациозные, словно два хищника. Они не спешили друг друга атаковать, долго присматривались, застыв на самом краю круга, и даже не дернулись, когда Арт поторопил их, усилив голос магией.

— Ну чего уснули? До завтрашнего утра будете истуканами стоять?

Зычный возглас ударился в барабанные перепонки, и на полигон опустилась вязкая густая тишина. Вокруг огневика выросла пламенная стена высотой в несколько человеческих ростов, а второй адепт просто-напросто растворился в пространстве.

— Теневой маг.

— И весьма талантливый.

Я ахнула, пытаясь различить малейшие колебания воздуха, но быстро махнула рукой на эту бесполезную затею. Ничто не выдавало траектории перемещения теневика, даже не намекало на его присутствие, и я успела досчитать до десяти, когда он эффектно материализовался внутри круга и обездвижил соперника.

— Отлично, Дюмон. Элбот — на пересдачу, — де Бри с едким смешком подытожил окончание поединка и бросил мне намного тише. — Теперь ты понимаешь, с какими противниками тебе придется иметь дело?

— Понимаю… — пролепетала я растерянно, находясь под впечатлением от демонстрации мощи и навыков, которые мне только предстояло обрести, и получила твердое.

— Тогда начнем с кросса. Десять кругов вокруг арены.

— Но…

— Рассчитывала, что я научу тебя парочке новых заклинаний? Позже, ле Вьен. Магия требует огромной выносливости и концентрации, контроля. А ты страдаешь излишней вспыльчивостью и несдержанностью.

Коротко кивнув, я скатилась с возвышения, откуда мы наблюдали за поединками, и, стиснув зубы, побежала. Всю злость, плескавшуюся во мне, я направила в выверенные шаги, и почувствовала себя гораздо лучше, финишировав.

Но это де Бри показалось мало. Он гонял меня по полосе препятствий до тех пор, пока с меня не начал градом катиться пот. А потом, когда подкашивались колени и руки нещадно тряслись, заставил уклоняться от заклинаний.

— Лучше, чем в первый раз, Рея. У тебя огромный потенциал. Учись им пользоваться и не растрачивай впустую.

Он потрепал меня по плечу, когда я, плюнув на все, опустилась на землю, вытянула ноги и принялась разминать онемевшие мышцы, и удалился.

Я же оцепенело сидела, прокручивая в голове мысли о скорой женитьбе Дария, и любовалась закатом. Красные всполохи мазками раскрасили вечернее небо, солнце скользнуло на горизонт, и я, наконец, отмерла.

Я поднялась, отряхивая пыль со штанов, и поняла, что жутко проголодалась. Я, наверное, могла бы съесть целого кабана, пару фазанов и закусить это все маминым пирогом.

Какие бы неприятности на меня не сваливались, я всегда обладала отменным аппетитом, в отличие от Мираэль.

Задыхаясь от тоски по дому и по любимой сестре, я неторопливо шагала к главному корпусу, перебирала пальцами волосы, которые только что распустила, и практически проскочила статую Грифона, чье осквернение мне приписали.

Только вот в душе заворочалась тревога. Прислушавшись к интуиции, я потрогала прохладный мрамор, обошла постамент кругом и решительно двинулась к фонтану, чтобы ахнуть и зажать рот ладонью.

В воде мерно покачивалось тело девушки с медными волосами. И, судя по остекленевшим зеленым глазам, жизнь его покинула.

Первым моим порывом было закричать. Но язык прилип к нёбу, горло сковало судорогой, и из груди вырвался хриплый клекот.

Представшая взору картина пугала и завораживала одновременно. Волнистые локоны прилипли к аристократически бледному лицу, серебряная цепочка с кулоном в форме месяца болталась на длинной изящной шее, потертый кожаный браслет обвивал хрупкое запястье.

И чем дольше я смотрела на эту красавицу, похожую на фарфоровую статуэтку, тем сильнее становилась потребность к ней прикоснуться.

Не отдавая отчета собственным действиям, я перегнулась через бортик, дотронулась до тонкой кисти и не смогла отдернуть руку. Ужасная слабость навалилась на меня разом и застала врасплох.

Конечности не слушались. Очертания предметов вокруг размывались в неясное чернильное пятно. Что-то незримое неотвратимо выкачивало из меня силы и мешало дышать.

Словно гигантский осьминог опутал меня своими щупальцами и принялся душить.

Время утекало сквозь пальцы, словно песок. Колени подгибались, но я по-прежнему не могла ни отшатнуться, ни вернуть ясность затуманенному сознанию.

Последнее, что я запомнила, это золотистое свечение грифона на нагрудном кармане кителя, едва не ослепившее меня, и жуткий полет в образовавшуюся подо мной чернильно-черную воронку.

— Рея! Рея! Адептка ле Вьен, тьма тебя раздери!

Я очнулась от того, что кто-то жестко хлестал меня по щекам. Боли не было. Была только апатия и необоримое желание уснуть навеки и больше не просыпаться.

Но твердый властный голос продолжал меня звать, а удары становились все ощутимее. Так что мне все-таки пришлось разлепить веки и вынырнуть из зыбкого марева.

Надо мной склонился Арт. Его пальцы цепко держали мой подбородок, а взгляд, казалось, проникал в самую душу.

За спиной у него стояла Виктория, босая, в халате, наброшенном на сорочку. А в нескольких шагах застыл магистр Фабри.

— Больно, — прокряхтела я, напрягая голосовые связки, а де Бри раскатисто рассмеялся.

— Боль — это хорошо. Страдаешь — значит, живешь. Значит, чувствуешь, — он аккуратно потрепал меня по щеке и бросил повелительное. — Не вставай. Приди в себя.

Признаться честно, я и не собиралась подниматься. Уперлась лопатками в холодный бортик и уставилась перед собой, пока маги активировали купол тишины и обступили тело девушки.

Первым решил попытать удачу Арт. Он сделал несколько пассов руками, отчего серебряные нити с синими прожилками потянулись к фонтану и скользнули в воду.

Минута. Вторая. Третья. Они тянулись, словно бесконечность. Но ничего не происходило.

— Ноль. Абсолютное ничто, — разочарованно констатировал де Бри и уступил место супруге.

Виктория сложила ладони домиком, от них полился расплавленный огонь и бережно окутал хрупкую фигуру убитой адептки. Пламя нежно облизывало ее лодыжки, струилось по предплечьям и рисовало алый цветок в районе переставшего биться сердца.

Только вот оно не давало ответа на мучившие нас вопросы.

— Я не могу пробиться.

Расстроенно выдохнула волшебница, разомкнув руки, и отступила в сторону, пропуская Фабри.

Который, в свою очередь, скривил губы, словно у него раскрылась старая рана, нахмурился и достал из-за голенища сапога клинок. Металл блеснул в лунном свете и заставил меня поморщиться.

— Этьен.

Испуганно проронила Виктория, но теневик будто ее не услышал.

— Мрак!

Арт окликнул друга требовательнее, но Фабри лишь небрежно отмахнулся, полоснул остро заточенной сталью по запястью и исчез. Чтобы материализоваться прямо в фонтане рядом с девушкой спустя десять томительных минут.

— Это наш убийца. Почерк тот же самый. Жертва обездвижена и выпита досуха. Следы стерты. И я не знаю никого, кто мог бы зайти дальше, чем я.

— Ты непростительно рискуешь, Этьен! У тебя по-прежнему нет маяка. Частые походы за грань истощат тебя и сделают легкой мишенью.

— И что ты предлагаешь? Дождаться имперских гончих? Так их не пригласят. Ректор предпочтет все замять. Он всегда решает проблемы собственными силами и скорее удавится, чем попросит помощи у Его Величества! — маг теней едко выплюнул неприглядную правду и, пошатываясь, перешагнул через бортик. — Забирай свою подопечную, Арт. А я позабочусь о теле, пока никто из студентов на него не наткнулся.

Неодобрительно буркнув себе под нос что-то вроде «совершенно невыносимый неугомонный упрямый тип», куратор активировал портал, ведущий в их с Викторией покои, и помог мне подняться.

Я же вцепилось в его локоть, как во что-то очень надежное, и ступила в голубоватый поток.

— Ну и напугала же ты нас, ле Вьен!

Спустя пару минут я уже сидела на мягкой софе для гостей в хорошо натопленной комнате и грустила о Лое Руис, которой не суждено закончить обучение на факультете менталистов. Почувствовавшая наше появление Аська устроила голову у меня на коленях и утробно урчала. А Виктория гневно звенела склянками, как будто корила себя за то, что ее способностей не хватило на то, чтобы определить личность злодея.

Она смешивала странно пахнущие разноцветные зелья, что-то терла пестиком в ступке и ругалась куда более изобретательно, чем ее муж.

— Рея, ты даже не неприятность. Ты самое настоящее стихийное бедствие! — сокрушался де Бри, пока я виновато улыбалась и зарывалась пальцами в густую шерсть громко мурчащей рыси.

— Катастрофа, я знаю. Мама всегда меня так называла.

— Почему там, где ты, обязательно что-то случается?

— Оставь девочку, Арт, — приблизившись к нам, Виктория мягко сжала плечо мужа и вручила мне плотно закупоренный пузырек. — Выпей, это поможет восстановить силы. Сегодня Аська будет ночевать с тобой. Арси, охранять!