Крепкие мускулистые руки обвили нежный девичий стан, вызвав трепетный вздох. Она откинула голову назад, открывая белоснежную шейку, и с жаром в теле обхватила его крепкое тело. Она дрожала под его прикосновениями, его тяжёлый взгляд пронзал насквозь. Такой величественный, мощный, держал он её при этом словно сокровище, бережно. Крепкие мышцы будоражили. Не в силах противиться желанию, Ерга протянула руку вниз. Туда, где было горячее всего. Туда, куда её и тянуло новое для неё чувство.

Капли пота струились по их сплетённым телам.

Горящий жар в чёрных глазах распалился до лесного пожара, поглощая их обоих.

— Ерга. Ерга, ты с нами?

Девушка вздрогнула, поспешно отринув сладкие грёзы, и, сгорая от стыда, опустила голову, возвращаясь к работе над платьем. Постоянные ночные видения делали её такой растерянной, что она уже практически спала днём. И самым неловким ситуацию делало то, как подруги взволнованно смотрели на неё, действительно переживая, после того, как она представляла… Даже думать об этом неловко!

— Да, я… Я в порядке. Как у вас, получается?

Лада смотрела с подозрением, но не стала приставать. За это Ерга особенно любила приятелей. Они никогда не задавали вопросов, на которые Ерга не хотела бы отвечать.

— Да, практически готово. Эта Ночь Костров будет просто невероятна. После последних событий мы заслужили хорошего отдыха.

Девочки согласно хихикнули, продолжив вышивку.

Ночью Костров в Ручейках называли празднество в честь водяного бога. В поселении зажигались костры, девушки надевали лучшие платья, устраивали игрища и, разумеется, воздавали хвалу богу за благоприятную погоду, защиту и богатый урожай.

Особенно старалась над нарядом Мила. Трепетно краснея, запинаясь, и объясняя, что должна воздать особенно духу за защиту.

Ерга с нежным умилением наблюдала за ними, но и сама не отставала, старательно вышивая на ткани прекрасные узоры. Её цель, однако, была не столь невинна, как у Милы. Она не желала благодарить никакого бога, но, с алеющими ушами, не прекращала работу, думая о том, как Чужд может появиться на праздненстве, и тогда Ерга должна была оказаться в числе прекраснейших. Вдруг ей захотелось понравиться. Казалось, она давно уже не испытывала такого невинного желания показаться кому-то красивой.

Нить легко шла под умелыми девичьими руками. На душе было так легко. Подруги сидели рядом, бурно обсуждая, кто из юношей пригласит их на танец.

— Разумеется, Злат и Горюшко будут танцевать, но это совершенно другое. Мы знаем друг друга с самого детства. Постоянно на таких праздниках танцевали, но пришло время и остепениться. Есть разве что-то романтичное в том, чтобы мальчишка, с которым вы вместе разоряли галочьи гнёзда, пригласит тебя на танец? Я до сих пор помню, как мы под присмотром его бабки за волосы друг друга таскали. Никакой романтики и страсти, какая должна быть на танцах.

Ерга тихо хихикнула, наблюдая их возмущение. Парней с девушками не было, они готовили хворост для костров вместе с другими парнями. Так что девушки радовались редкой возможности посплетничать без их присутствия.

— На праздник приедут гости из соседних поселений. Наверняка будет много красивых юношей в поисках любви, — весело отозвалась Ручеёк. — А мы уж тут как тут. Вот бы поскорее встретить своего суженого. Тогда я наконец смогу покинуть свой дом и стану настоящей хозяйкой.

— А чем тебе не нравятся Ручейки? — осторожно уточнила Ерга.

Ей бы и в голову не пришло по своей воле покинуть родное поселение. Разве что ненадолго. Как отец, отправиться в далёкие страны, а потом вернуться к семье с невероятными историями и сказами.

— Мне всё нравится, просто, понимаешь, когда всю жизнь прожил в одном углу, хочется чего-то нового. Я всё ещё смогу приезжать, навещать матушку и отца, но я дочь старосты, названа в честь поселения, это всё так… Это сводит с ума. Кажется, как будто кто-то прописал в моей судьбе, что я всю жизнь должна быть связана с родным поселением, а я не хочу этого. Я бы хотела увидеть другие земли. Возможно, отправиться в путешествие. Не замкнуться на этом месте.

Ерга понимающе качнула головой. В отличие от подруги, она бы предпочла всегда оставаться в родном доме, но могла понять желание девушки почувствовать и узнать что-то иное. К тому же, девушки были правы, с местными парнями они дружили с самого рождения, проводили много времени вместе и, конечно же, романтичная девичья натура тянулась к чему-то неизвестному, загадочному, к чему-то, чего она ещё никогда не знала.

Снова перед глазами всплыл тяжёлый мужской взгляд, и Ерга зарделась, браня себя за смущающие мысли.

Цапля так и не вернулась, и неизвестно, когда Ерга увидела бы её снова. От подобных мыслей девушке стало снова печально. Она вздохнула и повернула голову в сторону поселения, наблюдая уже привычный вид частокола за рекой, возвышающейся мельницы, аккуратных деревянных домиков из ещё совсем свежей древесины.

Теперь они ей даже нравились. Она уже не была той глупой девочкой и понимала, насколько хороши были дома в Ручейках.

Девушки продолжали работу, обсуждая будущие танцы к тому моменту, как, задыхаясь, к ним подбежал Злат. Он жадно глотал воздух, держась за грудь от измотанности. Не давая себе ни секунды передохнуть, он взглянул на девушек полным ужаса взглядом и быстро произнёс:

— Князь здесь.

От Мии: небольшая, но очень важная заметка. Завтра главы не будет… Я поняла, что очень изматываюсь писать каждый день без выходных, так что хочу попробовать один-два дня в неделю не выкладывать главы. Надеюсь на ваше понимание! Ещё вы можете оставить в комментариях, в какие дни вы обычно читаете, чтобы я могла примерно прикинуть, когда лучше ставить такие вот пустые дни.

Ах да, начинается сложный для Ерги этап! Теперь объект мщения сам пришёл за ней, нам остаётся следить, чем закончится эта битва!