Хо-хо-хо, — смеялся я про себя, глядя на системное окно. — Интересно…

Я потёр подбородок, чувствуя, как внутри борются два противоречивых желания.

С одной стороны — добить. Прямо сейчас. Один удар Аноры, и тварь, уничтожившая кучу моих воинов, отправится в небытие. Это было бы просто. Надёжно. И никаких проблем в будущем.

С другой стороны — принять её и получить в свою армию Королеву Пауков. Существо высокого уровня развития с кучей хп и способностью собственожопно создавать целую армию. Такой актив дорогого стоит.

Но были и нюансы.

Оставлять её как вассала — точно нет. Слишком опасно. Она явно своенравна, и дать ей относительную свободу — значит однажды получить удар в спину. Лучше либо принять к себе, в свою армию, под полный контроль и постоянно за ней следить, либо уж всё-таки прикончить на месте.

Но, блин… если прикончу её, то потеряю сильного союзника. Только вот чтобы она стала по-настоящему сильной, ей нужно плодить пауков. Однако их за короткий период может появиться аж тысячи, и тогда встанет вопрос: откуда брать хавчик? Она ведь, как я понял, всё вокруг собиралась пожрать.

Хм… — я вспомнил инфу из её окна статуса. «Готовность отложить яйца зависит от сытости, условий и времени». — Значит, по сути, этот процесс можно контролировать. Как с крысокротами Кости — они размножаются, но в пределах установленных мной лимитов. Если я не буду создавать ей условия, то и клепать паучат она без конца не будет.

Я еще немного поразмышлял и в итоге решил: «Бля, ну отказываться от такого точно глупо. Можно принять, а там посмотрим. В крайнем случае — всегда успею её прикончить». Я решительно ткнул в «Да», и системное окно мигнуло зелёным, а затем исчезло.

В тот же миг по всему полю боя прокатилась невидимая волна. Пауки, все до единого, одновременно опустили головы и замерли. Мои воины, получив безмолвный сигнал через систему, начали опускать оружие.

Битва окончена. Победа за нами. Пауки стали союзниками.

Перед глазами вспыхнула череда новых системных сообщений:

Внимание!

Поздравляем с окончанием сражения! Вы победили своё первое агрессивное подземелье!

За победу вы получаете: 5000 очков власти и бонус в 10000 за первую победу над агрессивным подземельем!

Вы приняли семьдесят два новых существа!

Награды за новые типы войск:

За существ обычного типа: «Паук-рабочий/Паук-воин» (47/23 ед.) + 1000 ов.

Награда за подчинение высокоуровневого существа: «Паук-страж» (1 ед.) + 1200 ов.

Награда за подчинение высокоуровневого уникального существа: «Королева Пауков Квисла» + 10000 ов.

Общая награда: +27200 очков власти.

Я удовлетворённо хмыкнул и закрыл окно.

Неплохо, очень даже неплохо! Очки власти и плюс сама Королева, плюс крупный страж, два десятка воинов и почти полсотни пиздюков.

Жаль, конечно, что выжило так мало, но… учитывая масштаб мясорубки, которую мы тут устроили, это ещё хороший результат. Три лже-королевы, конечно, были бы весьма ценным приобретением, но чего нет, того нет.

Я спрыгнул с Упрямца и подошёл ближе к Квисле.

Она лежала на земле, её лапы были подогнуты, а голова опущена.

Я открыл её окно статуса и вчитался в строки.

Окно статуса:

Имя: Квисла.

Должность: Отсутствует.

Раса: Арахнид.

Класс: Королева пауков.

Возможность эволюции: Отсутствует.

Уровень: 1 — 19.

ХП: 15000/15000 — 3200/28000.

МП: 7000/7000 — 7550/12000.

Сила: 68 — 99.

Ловкость: 71 — 92.

Интеллект: 24 — 38.

Навыки:

Готовность отложить яйца: 1%.

Готовность зависит от трёх факторов, первый это — сытость: 13%, королеве пауков нужна пища, однако сама она не любит охотиться, поэтому чаще всего еду ей добывает потомство.

Второй фактор это — условия: 2%, для оставления потомства. Обычно требуется большое тёмное помещение, пещера или катакомбы с кучей развилок. Королева предпочитает затворничество, и условия совместно с потомством должны ограждать её от мира вне её логова.

Третий фактор это — время: 1%, королева пауков может дать потомство раз в три месяца, возможно ускорить при помощи очков власти.

Плетение паутины:

Паутина королевы обладает особенной прочностью и липкостью. Её тяжело разорвать и от неё тяжело избавиться.

Королева пауков способна создавать ловушки, преграды и переправы при помощи своей паутины. Затраты маны: 250.

Паутина имеет слабость к огню, при горении начинает таять и разрушаться.

Удар лапами.

Концы лап королевы пауков всё равно что острые клинки, она может наносить ими серию рубящих или колющих ударов, каждый такой удар наносит от 900 до 1200 ед. урона. Затраты маны: 300 за каждый удар.

Прочный хитин.

Тело королевы пауков покрыто прочной бронёй, количество единиц брони зависит от участка, варьируется от 70 до 180.

Слабое место — брюхо и суставы ног.

Загнанный в угол.

Королева пауков не любит сражаться самостоятельно и предпочтёт не вступать в бой, пока есть хотя бы один защитник, однако, когда падёт последний, она начнёт биться яростно и беспощадно.

Все характеристики, как и урон, увеличиваются на 35 процентов, активируется бешенство, королева пауков не будет замечать лёгкие ранения, а от тяжёлых ещё сильнее взбесится, и тогда способность будет действовать с удвоенной силой.

Метаморфоза.

Смена облика между паучьей и гибридной формами. В гибридной форме появляется возможность использование речи для взаимодействия с гуманоидами. В паучьей — полная боевая мощь. Время превращения: от 1 минуты до 3 минут (дольше при ранениях). Действие формы: до отмены. Затраты маны: 3000.

Предупреждение! При метаморфозе «Королева Пауков» весьма уязвима.

Материнский зов.

Союзные пауки в радиусе 1 километра получают: бесстрашие, +25% к скорости и атаке, и устремляются к своей королеве. Время действия 10 минут. Затраты маны: 1000. Перезарядка: 1 час.

* * *

— Охренеть… — пробормотал я, пробежав глазами по строчкам.

Двадцать восемь тысяч здоровья. Сила, можно сказать, под сотню. Ловкость — девяносто плюс.

Но что меня поразило больше всего — её уровень. Я оторвал взгляд от окна и уставился на Квислу.

Погоди-ка… когда я видел её в прошлый раз, у неё же был первый уровень. Первый, блядь! А сейчас — девятнадцатый!

Я снова глянул в окно статуса, будто надеялся, что цифры изменятся. Но нет — «Уровень: 19» горело ярко и чётко.

Ну нихуя ж себе ты лвлапнулась! Ну пиздец просто! Видать, жрала всё, что движется, без остановки. Иначе как за такой короткий срок с первого уровня до девятнадцатого дорасти можно? Она что, вообще не спала, а только хавала всех подряд и прокачивалась?

Квисла, лёжа на земле, издала короткий стрекот. Кажется, она не понимала, что я там бормочу себе под нос, но её багровые глаза следили за мной с тем же сосредоточенным вниманием.

Я перевёл взгляд ниже по окну статуса и ещё раз перечитал навыки.

Чёрт, а повезло же нам, что выкурить её удалось. Я даже не представляю, как бы мы сражались с этой ордой у них в логове. Сеть тоннелей, паутина на каждом шагу, ловушки… Да нас бы там просто перефигачили в фарш, и никакая элита не спасла бы. Бля, теперь аж интересно стало — что там? Как вообще выглядит паучье гнездо изнутри, когда оно не затянуто жёлтым туманом и не забито бегущими тварями?

Я взглянул на вход, всё еще перекрытый заклинанием Кости, и заключил: «Хотя… нет, не настолько мне и интересно, пофиг вообще». Затем я снова пробежал глазами по навыкам и зацепился за строчки: «Метаморфоза». «Материнский зов». Две способности, которых точно не было в прошлый раз.

— Метаморфоза… — прочитал я вслух и задумался.

У неё же раньше такого не было. Я точно помню — не было. Никаких метаморфоз, никаких превращений. А теперь есть. Значит, она, как и я, может менять облик? Становиться кем-то вроде человека?

Я вспомнил свою собственную «Метаморфозу» — способность, доставшуюся мне от класса инкуба. С её помощью я мог превращаться из демона в человека и обратно.

Неужели у этой паучихи появилось что-то подобное после становления хозяйкой подземелья? Хех, Костя наверняка обзавидуется, когда узнает. Хотя… судя по описанию, это гибридная форма, а не полноценное превращение. Наверное, что-то среднее между пауком и человеком. Но тоже полезно, хотя бы говорить с ней получится, как я понимаю.

— Так, — я выдохнул и посмотрел ей прямо в глаза. — Ты стала частью моей армии. Одним из моих элитных бойцов. Приближённых. Ты понимаешь, что это значит?

Королева издала низкий, гортанный стрекот.

Я нахмурился.

— Слушай, а ты можешь использовать метаморфозу прямо сейчас? Нам ведь так будет проще общаться.

Квисла чуть дёрнулась и слегка приподнялась на уцелевших лапах, после чего начала меняться.

Её огромное тело, покрытое бордовым хитином, начало сжиматься, перестраиваться, принимая новую форму. Хитиновые пластины на спине втягивались внутрь, меняя текстуру и цвет. Восемь лап, каждая толщиной с хорошее дерево, укорачивались и перестраивались, а две передние начали удлиняться и истончаться, превращаясь в подобие человеческих рук.

Это было одновременно завораживающее и отвратительное зрелище.

Кости хрустели, плоть перетекала, хитин трескался и срастался заново. Квисла уменьшалась, принимая гуманоидную форму, и через несколько минут передо мной предстало существо, отдалённо напоминающее женщину.

От головы до пояса она выглядела почти как человек. Бледная, почти белая кожа, длинные чёрные волосы, спадающие на плечи и спину. Лицо было странным — красивым и пугающим одновременно. Слишком острые скулы, слишком широкий рот, и… слишком много глаз. Восемь штук, а не два, как у человека, и все они горели багровым огнём, расположенные в два ряда по обе стороны лица. Они не моргали и смотрели на меня с каким-то жутким вниманием.

Ниже пояса человеческая часть заканчивалась, переходя в паучье тело. Четыре мощные хитиновые лапы поддерживали её, а позади виднелось крупное брюхо, покрытое всё тем же чуть бордовым хитином.

— Вы… достойны… — она открыла рот. Голос, который из него вырвался, был низким, гортанным, с лёгким присвистом — словно говорило существо, только что научившееся человеческой речи. — … чтобы повелевать мной. Ваша сила… превзошла мою. Ваша армия… уничтожила мою. — каждое слово давалось ей с трудом. Она словно пробовала их на вкус, впервые в жизни используя язык людей. — Вы… победитель. Я… признаю это. — она склонила голову — насколько позволяли раны. — Какие… будут приказы?

Я не успел ответить.

Со всех сторон начали подходить мои приближённые.

Первой появилась Сата — девочка-скелет сжимала посох и смотрела на преображённую Квислу с жадным научным интересом. Следом подтянулась Балия. Её алебарда лежала на плече. Она смерила Квислу оценивающим взглядом — от кончиков паучьих лап до восьми багровых глаз — и хмыкнула. Ольха подползла бесшумно, как всегда. Её змеиное тело скользнуло по земле и замерло в нескольких метрах.

Костя, всё ещё тяжело дыша после того, как перекрыл вход в шахту и истратил всю ману, подошёл, кряхтя, как старый дед, и остановился. Полуэльфийка притопала следом, двигалась она медленно, но на ногах стояла твёрдо. Она обвела взглядом поле боя, задержалась на Квисле — в её глазах мелькнула смесь удивления и настороженности, — но говорить ничего не стала. Просто кивнула мне, давая понять, что в порядке.

Рядом с ними, верхом на костяном коне, остановился Капитан Павших Рыцарей. Чёрный туман на его плечах колыхался. Он не спешивался — просто замер, ожидая приказов. Дуллахан появился с другой стороны. Его безголовый силуэт был неподвижен.

Чуть поодаль, с пригорка, к нам спустился и Халтос. Король гоблинов шёл пешком, без охраны, лишь двое магов следовали за ним на почтительном расстоянии. Он приблизился к нашей группе и остановился, переводя взгляд с меня на гибридную форму Квислы. Его глаза прищурились — в них читалась и настороженность, и холодный интерес.

— Так-так… — протянул он, разглядывая паучью королеву. — Вот, значит, как она может… выглядеть. Впечатляет. И ты решил оставить её в живых, как я понимаю?

— Да, — ответил я. — Живая она полезнее.

— Хм… — Халтос потёр зелёный подбородок. — Ну, тебе виднее. Главное, чтобы потом не пожалел.

Гуль Гран подошёл последним. Он был весь в крови — и своей, и паучьей. Его когти, острые как бритва, были покрыты засыхающей зеленоватой слизью. Он тяжело дышал, но выглядел довольным. Рядом с ним, стараясь держаться чуть позади громадного гуля, выстроились семь некромантов. Они молча ждали, склонив головы, готовые к новым приказам.

За их спинами я видел, как строились остатки моей армии. Изверги, которых осталось двести сорок пять, выстраивались в ровные шеренги. Многие были ранены, но синие огоньки в их глазницах горели по-прежнему ярко. Павшие Всадники — двадцать четыре штучки — перестраивались позади них.

Часть из них были подняты заново, так что их число не сильно уменьшилось от начального количества.

Големы замерли чуть поодаль: оба боевых, Защитный и Мясной, который всё ещё дожёвывал останки лже-королевы. Он держал что-то похожее на лапу в руке и довольно чавкал.

Я окинул их быстрым взглядом и снова повернулся к Квисле. И уже открыл рот, чтобы наконец ответить на её вопрос, как вдруг замер.

Мысль, внезапная и отрезвляющая, ударила прям под дых.

Так, стоп, нахуй. А какого… хера? Почему мне не выдали награду за предыдущие сражения-то? За битву на равнине, за разгром барона, которую мы перемолотили? Да и не только за сражения — я же там и нежити дохрена создал, и Лулу прокачал, и вообще… Где мои очки Власти? Система, блядь, тогда уснула что ли?

И стоило мне об этом подумать — даже мысленно не закончить фразу, — как перед моими глазами вспыхнуло новое системное окно. За ним — ещё одно. И ещё. И ещё. Они наслаивались друг на друга, заполняя обзор, и казалось, что им не будет конца.

Внимание!

Подсчёт наград завершён! Производится выдача наград!

Я замер, не успев произнести ни слова. Окно так и заполнялось длинным списком, и мои глаза расширились.

Похищение важнейшего артефакта могущественного лича (Ядро Некрополиса): +50 000 очков Власти.

— Да ладно?.. — выдохнул я. — Ебать! Аж пятьдесят тысяч за спизженный шарик? Ни-ху-я-се-бе!

Битва с армией пауков Квислы (первое сражение, равнина): +35 000 очков Власти.

Я моргнул.

За битву с пауками — тридцать пять тысяч, а за спизженный артефакт — пятьдесят? Серьёзно? То есть повоевать с целой армией — это меньше, чем стырить одну хрень из-под носа у лича? Ну и логика у тебя, Система…

Впрочем, ныл я не всерьёз. Пятьдесят тысяч просто за то, что шаурмуки куда-то проникли и что-то спиздили, — это было охуенно. Просто охуенно.

Бонус: уничтожение большого количества врага в одном сражении: +10 000 очков Власти.

Бонус: тактическое превосходство в сражении: +3 000 очков Власти.

Спасение приближённого (Костя): +5 000 очков Власти.

Бонус: высокий моральный дух среди приближённых: +2 000 очков Власти.

Битва с армией Короля Гоблинов Халтоса: +7 000 очков Власти.

Заключение союза с бывшим врагом: +3 000 очков Власти.

Бонус: смекалка при заключении союза (использование белого флага и земных жестов): +1 000 очков Власти.

Тысяча за то, что я вспомнил про белый флаг и фак, — это, конечно… щедро. Прям очень щедро, Система, моя ты миленькая. Хотя-я-я… могла бы и побольше дать за такой-то гениальный ход…

Но спорить с Системой я не собирался. Тем более что список наград продолжал разворачиваться.

Битва с армией пауков Квислы (второе сражение, вместе с союзными войсками зеленокожих): +44 000 очков Власти.

Бонус: тактика и умелое управление армией: +5 000 очков Власти.

Победа над армией людей (остатки войск барона Камина): +9 000 очков Власти.

Использование похищенного артефакта в ритуале: +5 000 очков Власти.

Создание большого количества нежити (единовременно): +3 000 очков Власти.

Создание Капитана Павших Рыцарей: +2 000 очков Власти.

Окно наконец замерло. Последняя строка мягко мигнула и погасла, оставив перед глазами итог:

Общий итог наград: 211 200 очков Власти.

Я уставился на цифры. Мозг отказывался воспринимать увиденное.

Так-так… если сложить это с тем, что я получил ранее, и с тем, что было, то…

Текущий баланс: 252 200 очков Власти.

— Двести… — прошептал я, чувствуя, как губы расползаются в совершенно идиотской улыбке. — ДВЕСТИ ПЯТЬДЕСЯТ ДВЕ ТЫСЯЧИ, БЛЯДЬ!

Я едва не рассмеялся в голос.

Четверть миллиона очков власти! Это в разы больше всего, что я когда-либо имел! Да с таким количеством ресурсов можно не просто улучшить подземелье — можно превратить его в неприступную крепость, способную выдержать осаду целой армии. Даже двух армий!

— Господин? — подала голос Сата. — Что-то случилось?

— Да! — я обернулся к ней, всё ещё улыбаясь. — Случилось! У нас теперь дохера очков власти, вот что случилось!

Я снова глянул на системное окно, пробежался глазами по списку наград. Отдельно отметил строчку «Похищение важнейшего артефакта могущественного лича» и решил, что надо будет при случае поблагодарить шаурмуков. Где они, кстати, тусуются? А да похер на них.

Я перевёл взгляд на Квислу, которая всё ещё стояла передо мной, ожидая приказа. Её восемь глаз следили за мной с тем же жутким, сосредоточенным вниманием.

— Так-так, — я выдохнул и взял себя в руки.

И что теперь? — закрутились мысли. — Собрать всю ораву и двинуть прямиком на Наарком? Паладины ослаблены, город практически пуст… можно попробовать. Но мои войска частично вымотаны — я глянул на Костю. — … и главное, что я сам весьма подзаебанный. Маги Халтоса, наверное, снова на нуле, а я даже не знаю, что там внутри. Стоит ли рисковать?

Я повернулся к Халтосу.

Король гоблинов стоял практически рядом, но его глаза были расфокусированы — он явно сидел в системном интерфейсе. Судя по тому, как его зелёное лицо то хмурилось, то расплывалось в довольной ухмылке, ему тоже пришли уведомления с задержкой.

Ладно, — решил я про себя. — Сначала в путь. Объединимся с Аминой, а по дороге поговорю со своими ребятками и решу, что делать дальше. Спешка сейчас только навредит.

— Значит так, сейчас… собираем войска и готовимся выступать к подземелью. Сата! Пересчитать всех! Воскресить кого получится! Доложить о итоговых потерях! Оценить состояние выживших пауков!

— Слушаюсь, господин! — она развернулась и принялась раздавать указания некромантам.

— Анора! Организуй построение! Всадников — в авангард, извергов — в две колонны, пауков посередине — под контроль Квислы!

Анора коротко кивнула, вскочила на Некрольва и двинулась к войскам.

— Дуллахан, Капитан — перестраивайте свои отряды! Раненых всадников — поближе к центру!

Безголовый рыцарь молча развернул коня. Капитан Павших Рыцарей стукнул кулаком по нагруднику и последовал за ним.

— Квисла, — я повернулся к новообретённой союзнице. — Слышала? Собери всех пауков и топайте в центр построения.

Она кивнула и, слегка прихрамывая, двинулась выполнять приказ. Её движения были медленными, неуклюжими — полученные ранее раны давали о себе знать. Но она не жаловалась.

— Големы — в арьергард! Прикрывать тыл!

Четыре громадины — два боевых, Защитный и Мясной — тяжело развернулись и потопали занимать позиции позади строя.

— Халтос! — прикрикнул я, чтобы он обратил на меня внимание. — Мы возвращаемся! По пути обсудим, что делаем дальше!

Халтос махнул рукой, давая понять, что услышал, и снова уткнулся в систему.

Хм, надо будет потом спросить у него, сколько наград отсыпали, — подумал я и тут заметил Балию и Ольху. Они так и стояли неподалёку — без приказов, без дела, просто ждали, пока я разгребу всё это дерьмо с построениями и паучьими королевами.

— Девчонки… а вы не хотите…

Я не успел закончить.

Балия улыбнулась той самой улыбкой — медленной, предвкушающей, от которой у любого нормального мужика подкосились бы колени. Ольха, была сдержаннее — но её золотые глаза блеснули, а кончик красного раздвоенного языка скользнул по губам.

И всё. Этого было достаточно. Они явно были не против. Обе. Сразу. И без лишних вопросов.