Я, Лидса и Ани

На неделе мы так и жили втроём в небольшом особнячке семьи Немм с пока ещё закрытым магазинчиком «Весёлый алхимик» на первом этаже, по улице Немытые рожки, дом 6, в районе «Паралический Аверс» города Ман в Окуме Герр — я, Лидса и Ани. Лидса — пятнадцать лет, мой бывший одноклассник по великокняжескому Алхимическому педагогиуму Учёного Двора в Мане, в просторечье «Алхимозы-Занозы», и его младшая сестра-погодка Ани — четырнадцать лет.

Ани занималась домом и нами с Лидсой. Это, как оказалось, даже с деньгами и при наличии нанятой кухарки не так-то просто. Вроде бы и ничего особенного — прибраться, вымыть посуду, постирать, погладить и перестелить чистое бельё, сходить на рынок, себя в порядок привести, чай поставить, меня постричь.

А крутилась Ани по дому целый день, и казалось, что у неё не две руки, а десять. На столе громоздились мокрые вымытые миски, а она уже хватала корзинку и выбегала на улицу — рынок не ждал. Вернувшись, она на секунду прислонялась к дверному косяку, закрывала глаза… но тут же их открывала и снова бежала по делам.

Смотреть на Ани одно удовольствие. Хотя я, конечно, пристрастен, чего уж там. Смотрел на неё, а видел мою маму Ани, светлая ей память. А мы с Лидсой занимались различными делами. Вернее я занимался, а Лидса мне помогал — ходил по поручениям, писал бумаги и т.д.

Мыло

Довольно много времени уходило на реализацию моих договорённостей с купцами Нифф, соседями по усадьбе в Окуме Йётселькя. Сейчас всё что касается мыла было уже в их руках. Умелых и расторопных купеческих руках. А чуйка, коммерческая и деловая хватка у них была дай Тот, кто Имя, каждому! Если коротко, под моим руководством и за двадцать процентов от прибыли купцами Нифф была создана и начала работу весьма приличная мыловарня, которая уже выпускала:

Дешёвое «Брежное» мыло из животного жира. Большими тёмными кусками без упаковки — для стирки белья.

Белое мыло «Для мыльни», тоже из животного жира — разными кусками посветлее в бумажной упаковке для мытья тела мочалками и вехотками.

Пахучее мыло «Для цапалок и хлебала» — полупрозрачные куски для мытья рук и лица из оливкового масла с различными добавками — лаванда, апельсин и др.

Жидкое и тягучее мыло «Для волосий» — множество стеклянных упаковок, цветов и запахов из оливкового масла для мытья головы.

В столице и крупных городах Союза — столицах окум и других, где у супругов Нифф были свои магазины, уже открылась торговля мылом. Финансовые результаты были, просто, прекрасными и мы с ребятами уже начали получать честно заработанную монету. Мыло буквально сметали с прилавков. Всё! И дешёвое и дорогое. Спрос был огромен.

В отличие от моего мира, где католическая церковь в средние века не призывала верующих к чистоте тел, скорее наоборот… здешняя Церковь во Имя всячески поддерживала культ чистого тела. Так и было написано в Святой Книге:

У сущего пистевона безгреховны помышления, бренное лоно и миллениум истины.

Поэтому здесь никогда не слышали о страшных эпидемиях чумы и тифа, а их разносчиков — блох и вшей, боялись как огня.

Это было на руку зарождавшейся мылоторговле. Даже была мысль задействовать на неё мой фургон-конфекцион. Но пока в нём находился склад оружия и вещей из другого мира… не захотел я это всё перегружать в дом, мало ли что. Пусть уж лежит, как лежит. И сам фургон, как стоял пришвартованный сзади к дому, так и стоял. Нравился он мне, вон как выручил. Хоть сейчас, впрягай в него четвёрку гигантских геррских четырёхрогих буйволов и лети по Сулойке со скоростью пешехода, а-ха-ха!

Буйволы

Кстати о буйволах. Если и был для них рай на земле, то это у нас в Йётселькя. Мой возничий Речи Укк со своим новоиспечённым малолетним помощником Пиком Нифф… Да, да, тем самым воришкой — младшим сыном моих соседей, а теперь уже и деловых партнёров — супругов-купцов Нифф, с утра до ночи этих огромных медленных созданий выгуливали, мыли, вычёсывали, кормили сочной осокой и поили чистой водичкой. Ну чем не рай для буйволов?

Речи ещё и ослика с маленькой тележкой прикупил, ездить на рынок и так, по хозяйству. Пусть!

Барич Заи

Барич Заи тоже был при деле. Он управлял моей усадьбой в Йётселькя. В его подчинении была вся прислуга. У него хранился сундучок с деньгами на хозяйство. И он был занят не меньше, чем Ани по домику в Мане. Пока справлялся.

Я его спрашивал, может заменить или дать помощника, тяжело же? Ни в какую. Нравилось ему жить такой жизнью, я слышал его мысли. Лишь бы рядом с Ангелом, то есть со мною. Ну пусть!

Ужики

Ужики — брат с сестрой, Уси и Щус так и жили в своем домике, сделанным мною из старой шляпной коробки сбежавшей мамаши Немм. Домик всегда стоял на комоде в моей опочивальне. То в домике семьи Немм, то в доме моей усадьбы в Йётселькя. Сложно уже их было называть ужиками, они стали настоящими ужами, черными и гладкими. Вечернюю сказку стали пропускать.

И сдаётся мне, скоро мы Уси потеряем. Уведут замуж. Слишком уж часто я стал натыкаться на её женихов — ужей, вблизи усадьбы. А они всё ползли и ползли. Ладно, пусть! Обещал же я женихов для Уси, и ей и принцессе-кобре Шуи. Вот получите!

Свадьба Шуи

По змеиной почте «Уши-в-Уши» из Красной Окумы мне передали, что красавица принцесса-кобра Шуи Сисс всё же вышла замуж. Но свою девичью фамилию Сисс она пока менять не стала и к молодому мужу — тамошнему змеиному принцу, в соседнюю Синюю окуму, не переползла. Он сам переполз к ней в примаки. Хм-м, всё как у людей!

Свадьба, рассказывали знакомые змеи, была роскошная. На ней были все, кроме меня и моих милых подружек — морских змей. Ох-х и напридумываю я теперь подробностей… Я же к морским змеям вскоре собирался, а они очень ждали мой рассказ про эту свадьбу!

… и вот под музыку чудесного свадебного вальса змея-композитора Мендельсона в огромный зал, где для гостей накрыли великолепные столы с изысканными блюдами — мышками, лягушками, крысятами, и собрались представители древнейших змеиных родов Союза Свободных Окум, вползли жених и невеста!

О Тот кто Имя! О Мать-Змея! Как же хороша в своём свадебном наряде принцесса Шуи!

Но что это⁈ Одна из приглашённых удавиц вдруг начала извиваться, раздуваться и буквально лопнула на глазах всех присутствующих! О-о-о, а ведь это же та самая удавица-разлучница, которая в юности завлекла, а потом бросила нашего жениха… И теперь она лопнула от злости и зависти. Ну и пусть, не жалко злюку, сама виновата!

Ну и дальше в том же духе… Неплохо придумал? Ещё отточу детали… Думаю мои непритязательные слушательницы — морские змеи, будут в полном восторге от рассказа.

А план мой, после встречи с ними, был прост. На моторной лодке обогнуть предгорья Сулойских гор, заходящих в Океан с востока и просто побродить по мёртвой Атлантиде, посмотреть на неё вблизи, она того стоила. И на Ханаанские острова заглянуть обязательно, давно там не был, соскучился уже по райской красоте.

Как аккумулятор

А прямо сейчас я решал одну насущную задачу — резко повысить свои магические способности.

«Организм человека — чудо и тайна сия велика есть, — так написано в умных книгах. — А уж организм мага… вообще тайна за семью печатями».

Да, я не знал точно, как был устроен организм мага, однако я знал, как он должен был реагировать при тех или иных обстоятельствах.

Ну, например, что делал маг с энергией вокруг себя? Правильно! Он её накапливал до определённого уровня, перерабатывал и испускал. Все маги, особенно, боевые, перерабатывали и испускали энергию, примерно, одинаково — формировали файерболы, молнии, «воздушные кулаки» и потом били ими по противнику. Тем сильнее били, чем больше они могли накопить энергии для таких ударов. Например, «платиновые» маги могли накопить столько, что своим «воздушным кулаком» сносили дома.

То есть общий уровень магических способностей напрямую зависел от способности мага накапливать энергию. Как батарейка? Нет! Как аккумулятор! А этот уровень, как известно, давался магу при рождении Тем, кто Имя. И в дальнейшем мог только совершенствоваться длительными тренировками или исчезнуть. Но сплошь и рядом тренировки не помогали, но при этом существовали маги, которые и без всяких тренировок имели уровень «платиновых» и «дважды платиновых».

А значит, для решения задачи резкого повышения моей магической силы нужна химия, так любимая профессором Архиповым.

«Сонная петля»

Так мой дед Сим — «золотой» маг, учёный-алхимик, всю свою жизнь употреблял какие-то секретные алхимические составы, им же разработанные. Из чего он их делал, я не знал. Не успел мой дед Сим передать мне эти рецепты, погиб.

Но зато мой дед Сим успел передать мне наш фирменный семейный приём нелетальной боевой магии — «сонная петля», которым, например, я уже способен мгновенно уложить в крепкий и спокойный сон на полчасика любого беспокойного «клиента». Метров, этак, со ста! При том, что сам дед Сим мог это делать лишь с пятидесяти. А это значило, что мои магические способности продолжали расти и были уже даже сверх дедова «золота».

Но вот снести дом «воздушным кулаком» я ещё не мог. Не хватало силёнок.

Литий-ионы

А что нужно было сделать, чтобы этих силёнок хватило? Правильно! Увеличить ёмкость и скорость зарядки моего собственного внутреннего магического аккумулятора. И у меня для этого было всё — глубокие знания современной химии профессора Архипова и профессиональная алхимическая лаборатория покойного барича Сола, у детей которого я жил в Мане в их небольшом особнячке.

Конечно можно было сгонять через портал в город Бозмен и все необходимые химикаты для эксперимента приобрести там. Но я подумал, что итак справлюсь.

Какой аккумулятор самый мощный в моём мире? На сегодня, это литий-ионный. Из чего он состоит? Если попросту — анод, катод и электролит — соль лития в органическом растворителе. В катод и анод в моём организме я не полезу, это территория и промысел Того кто Имя, да и незачем, но они во мне где-то точно были. А вот правильный свежий электролит я в себя залью. Его, такого литий-ионного электролита, в моём организме точно не было. А какой же электролит во мне сейчас был? Скорее всего кислотно-щелочной, естественного происхождения. Устарелый! Впрочем, как и у всех местных магов, кроме, как я подозревал, «платиновых»!

Значит мне нужен был литий!

И я синтезировал литий из океанской солёной воды. Сходил за ней ночью, нарушая великокняжеский запрет на приближение к берегу Океана меньше чем на сто метров. И просто последовательно восстановил металл из выпаренных хлоридов. Ничего особенного.

Ну и вонюч он, зараза. Аж с души воротит. Запах, который не выветривается. Но есть такое слово — надо!

И я с отвращением, но выпил приготовленный раствор. Жидкость обожгла язык, оставив на нём тяжёлый металлический привкус. Всё тело покрылось липким холодным потом. По горлу прокатилась волна холода. Свело скулы и задрожали руки. Побежали мурашки. На секунду мне показалось, что я слышу не только мысли людей, а сам воздух — он гудел, как натянутая струна. Потом гул стих, и осталась только лёгкий тремор в пальцах.

Дальше буду пить его по полстаканчика в день. Недели, думаю, хватит для, начала. А там посмотрим. Отравлюсь? По-любому нет, маги не болеют. Пей хоть что, не умрёшь. Такой организм.

Все дети — латентные маги

Через пару дней началось! Мой аккумулятор магической энергии, залитый свежим литий-ионным электролитом, был полностью заряжен! И я как в детстве начал подергивать головой и приплёвывать. Как кобра? Да, как кобра!

Видимо замечали, как маленькие дети, даже очень послушные, подолгу не могут стоять на одном месте? Они непроизвольно начинают подпрыгивать и им всё время нужно бегать, особенно на солнце. Это характерный пример переполнения энергией внутреннего аккумулятора латентного мага ещё до проявления магических способностей. Вопрос — все дети латентные маги? Да, все! Просто у пяти процентов мальчиков эти способности со временем проявляются явно, а у остальных — нет. Почему? Я не знаю.

Стрижка

В пятницу в Паралических мыльнях был женский день. Ани туда ещё сходит после обеда, а с утра она взялась меня стричь.

— Экола, у тебя волосы к расчёске прилипают, — испуганно сказала мне Ани, — И глаза в темноте светятся, как у кошки! Это как так?

Она реально испугалась.

— Светятся, говоришь? — почему-то не удивился я.

Я подошёл к зеркалу и опять непроизвольно подёрнул головой. Как кобра? Да, как Кобра! Ну да, что-то такое было, глаза немного светились. А волосы стояли дыбом. Теперь их надо было только смачивать или под шапку.

Ани на секунду замерла, и я услышал, как она подумала:

«Он не человек…».

Но тут же прогнала эту мысль, сжала ножницы и снова принялась за работу.

* * *

— Значит так! — скомандовал я, — Завтра с утра мы идём в Йётселькя, к нашим, на усадьбу. Ищем там место и проводим учебные стрельбы специально для вас. Из Калаша и мелкашки. И ещё одно новое оружие испытаем. Моё, магическое!

У-р-р-а! — закричал Лидса, прыгая до потолка. Благо что он у них в домике был не очень низкий.

Я давно обещал ему дать пострелять из настоящего автоматического оружия, но как-то всё не складывалось. То одно, то другое.

— А я? А мне⁈ — обиделась Ани.

— И тебе тоже. Из мелкокалиберной винтовки ТОЗ-12 с оптическим прицелом. Как обещал. Самое женское оружие. Отдачи практически никакой, а всяких дел может столько наделать…

Признание в любви

Вообще-то я уже иногда давал ребятам сделать по паре выстрелов по старым глиняным горшкам из своего Glok. Впечатление это на них производило такое. Ну как бы сказать… В общем, они, похоже, поверили домыслам барича Заи, что я не человек, а светлый Ангел Того кто Имя.

А мне оно надо? У меня ведь на Ани совсем не ангельские планы, а очень даже человеческие. Простые и понятные. Годик всего нужно потерпеть. Брачный возраст здесь с шестнадцати.

И пришлось мне признаваться Ани, что она мне очень-очень нравится. Пока так. Вроде успокоилась, я слышал её мысли. Ангелам не могли нравятся человеческие девушки, они же ангелы. Это Ани знала точно. И ей не нужны были чудеса. Ей нужен был я — обычный, сидящий на табурете, чтобы она могла спокойно водить расчёской и делать вид, что ничего не меняется.

Формулировка «очень-очень нравишься» в мире магического средневековья была однозначной и с ней уже можно засылать сватов. Здесь не говорили друг-другу «люблю». Стеснялись, что ли? Поэтому и прекрасные романтические баллады бродячих менестрелей, в которых слово «люблю» звучало частенько, здесь слушали открыв рты. И стар и млад, и супруги и холостые. Это была высокая поэзия и очень сокровенные мечты.

Дорога в Йётселькя

В субботу с утра мы втроём — я, Лидса и Ани с ужиками в коробке, пошли к нашим в Йётселькя. На Сулойском заслоне все было по прежнему, но ни очереди, ни магиков. Лишь свитские блюли. Пусть! Мы их не интересовали, они нас тоже.

Волосы у меня уже стояли дыбом. Только шапка и спасала. Мы собирались провести учебные стрельбы и полевые испытания моего накопленного магического заряда. И в этом смысле меня интересовала одна симпатичная полянка за буйволинным выпасом в лесочке. Это рядом с тропинкой, которой пользовались те, кто не хотел ходить в Ман через заслон на Сулойке, избегая лишних и ненужных встреч по пути.

На этой полянке, кстати, был выход горной породы. Прямо как отбойник в тире. И на его фоне старые керамические горшки на ивовых прутьях выглядели прекрасными мишенями. Их уже привезли на ослике и расставляли барич Заи и Речи. Они же оборудовали и две залёжки на отметке пятьдесят метров — огневой рубеж. Они же снарядили и проверили оружие и боеприпасы ребят — АКМ и мелкашку с оптикой. Они же провели инструктаж и проверили знания юных стрелков. Потом барич Заи остался на огневом рубеже руководить стрельбами, а Речи пошёл в боевое охранение к тропинке. Мало ли кто по ней пойдёт.

Смотрел я на них и думал:

«Идеальные сержанты любой армии!»

Стрельбы

И понеслось…

Барич Заи Орс — мой незаменимый помощник, мудрый пожилой человек, негоцей и Снайпер этого мира с большой буквы С, традиционно потренировался в стрельбе из своей любимой снайперской винтовки.

Речи Укк — мой искусный возничий четвёрки гигантских геррских буйволов и уже достаточно опытный пулемётчик, короткими очередями из крупнокалиберного ротного пулемёта «Утёс» поразваливал кучки тыкв.

Лидса Немм осваивал стрельбу из автомата Калашникова в одиночном, двойками и автоматическом режиме. Сначала мазал, но потом начал попадать и это стало его маленькой победой.

Его сестрица красавица Ани Немм изящными движениями в положении «лёжа» из мелкокалиберной винтовки ТОЗ-12 с диоптрическим прицелом… боролась с отдачей, прицеливалась, задерживала дыхание и только потом делала точный выстрел в центр импровизированной мишени, нарисованной белой краской прямо на скале.

Барич Заи смотрел в бинокль. Он был доволен своей ученицей. Ну как же, он, ведь, и сам был Снайпером, только калибр у него другой, Не 5.6 мм как у мелкашки Ани, а 12.7 мм, от которого у людей головы отрывало напрочь.

Боеприпасы были без ограничений, мистер Сойер еще даст сколько нужно. Пусть стреляют, тренируются!

Огневой рубеж

Но сейчас огневой рубеж на отметке пятьдесят метров уже был свободен.

— Твоя очередь, Ангел! — услышал я голос руководителя стрельб барича Заи.

Он так и продолжал называть меня Ангелом — Светлым Ангелом Того, кто Имя. Пусть! Хорошо хоть не Тёмным… с него, неофита, станется.

На огневом рубеже я встал в боевую стойку мага. Как учил меня мой старший брат Эжен (земля ему пухом!) - руки по швам, левая нога вперёд. Затем отвёл обе руки назад и пару секунд постоял, сосредотачиваясь. Затем ме-е-едленно протянул руки вперёд, правую к сердцу, левую от сердца в направлении цели. Слился с целью, выдохнул… и со всей дури врезал файерболом в центр импровизированной мишени с отметками от пуль мелкашки Ани, намалёванной белой краской прямо на камне!

Файербол сорвался с моей руки с треском, похожим на раскат грома в пустой комнате. Камень зашипел, по нему побежали тонкие трещины, а в центре образовалась обугленная дыра. Запах озона ударил в нос, и по коже пробежали мурашки.

— Фью-ю! — восхищённо присвистнул барич Заи и вытащил из обугленной дыры в глыбе горного базальта только что срезанный им ивовый прут длиной полтора метра, — Это точно «вне категорий»!

— Пожалуй что так, — согласился я, — чувствуя, как по венам всё ещё бежит электрический ток.

Это значило, что по своей магической силе я как минимум в пару раз превзошёл «платиновых и дважды платиновых» магов секретного лефа Союза Свободных Окум под водительством макера-меламеда Ган Глоо. И по закону мне на запястье левой руки был положен платиновый браслет с большой буквой М посередине — маг. Вот только изготовить и вручить мне этот браслет было уже некому, великокняжеского Магического Двора в Мане больше не существовало, я его сжёг до тла вместе с инспекторами-магиками, в нём служившими.