Встреча с лефом
Я быстро встал, отряхнул с себя пыль и спокойно пошёл в центр огромного зала, где пылал камин и стоял большой круглый стол, за которым молча сидели двадцать немолодых мужчин с весьма характерной внешностью — это были «платиновые» и «дважды платиновые» маги секретного лефа Союза Свободных Окум.
Один из них, это был великий князь Гул IV из рода Герр, я видел его на портретах. Другой мой знакомый — макер-меламед лефа Ган Глоо. Одно кресло за столом, которое «смотрело» спинкой на двери, было свободно. Ясно, его приготовили для меня.
Маги за столом, не замечая меня, напряжённо смотрели на двери в зал и кого-то ждали. Меня они ждали, кого же ещё.
Я быстро подошёл к столу и занял свободное кресло. За столом послышался тихий стон. Ха-а, прозевали⁈ Никто из присутствующих так и не смог предугадать, что я прибуду на встречу с ними не как все нормальные люди, через двери, а каким-то другим способом. Может я соткался из воздуха, как приведение⁈ А-ха-ха!
На самом деле, я вполз в каминный зал великокняжеского дворца из дырки в полу в его дальнем углу, пробравшись в замок тем же путём, которым сюда уже не раз хаживали местные змеи, шпионившие за великим князем Гулом по просьбе принцессы-кобры Шуи Сисс из Красной Окумы. Вполз как кобра? Да, как кобра. Я же и был Коброй! Но сразу же стал человеком, в образе кобры я был неузнаваем.
Почему я выбрал этот путь, через дырку в полу? А чтобы произвести впечатление на магов. И это, похоже, мне удалось. Впрочем, так же, как и им, вернее, ему на меня, когда вчера вечером кто-то постучался в двери нашего домика по адресу: ул. Немытые Рожки, дом 6.
Я в это время сидел в зале и изучал привезённые мною из Атлантиды чертежи океанского парусного судна большой грузоподъёмности. Да, такие нужно строить в первую очередь. Лидса как всегда был ещё на своей фабрике, он поздно приходил, и открывать дверь пошла Ани, со времени моего приезда не отходившая от меня ни на шаг, как будто боялась потерять. То клала голову на моё плечо, когда я работал, то присаживалась на колени. Но это мне не мешало, наоборот, было приятно.
И вот… в зал домика вслед за растерянной Ани шагнул «платиновый» маг макер-меламед Ган Глоо, в недавнем прошлом состоявший на частной службе у великокняжеской семейки Гога Герр, ради мести членам которой я и прибыл в Ман некоторое время назад. Ого! Как всегда, маг был в дорогой чёрной хламиде с капюшоном, похожей на монашеское одеяние. Он молча поклонился и протянул мне листок бумаги, на котором было написано следующее:
«Секретный леф „платиновых и дважды платиновых“ магов Союза Свободных Окум имеет честь пригласить Вас в великокняжеский дворец на встречу с членами лефа завтра, в 18−00. Макер-меламед лефа Ган Глоо».
— Хм-м, а мы разве с Вами друзья, макер Ган, что Вы так запросто и без приглашения приходите ко мне в дом? — спросил я, наткнувшись на глухой ментальный блок в голове у мага, не позволявший мне слышать его мысли.
«Фиг залезешь в голову, „платиновый“ маг всё же, не хухры-мухры! Но как же он меня нашёл? Нет, не буду спрашивать, выказывать удивление, читай, слабость, нашёл и нашёл. Да я ведь особо и не скрывался, внешность не изменял. Может и срисовал кто из его шпионов, когда я со своим мылом и новой алхимической фабрикой носился по Ману», — пронеслось в голове.
— Мы хотим с Вами подружиться, — сказал маг, — Как бы нелепо это не звучало из уст «платинового» мага. Но я Вам уже объяснял наши проблемы. И мы готовы ответить на все Ваши вопросы, в том числе и на те, которые в прошлый раз остались без ответа. И в свою очередь задать несколько вопросов Вам… Придёте? Вам не грозит никакая опасность, я гарантирую.
Ну вот что было делать? Я понимал, что это меня приглашала самая-самая высокая власть в стране! С одной стороны, я бы ещё без неё пожил, но с другой стороны, появился уже ряд вопросов, которые без власти трудно было решить. И рано или поздно… Значит, нужно идти на встречу!
— Хорошо, я приду, макер Ган, но ничего вам не обещаю, мне есть с кем дружить!
Любовные игры
И после того, как маг поклонившись ушёл, я… прижал Ани к себе. Как же я скучал по ней в своих путешествиях! Как же она скучала по мне! Какой там, нафиг, ещё год ждать, какой там, нафиг, брачный возраст… это было выше моих сил. И я набросился на свою будущую жену как изголодавшийся лев на лесную лань!
Это у нас с Ани с недавних пор была такая игра. Ани, напевая «ля-ля-ля» и как будто ничего не замечая вокруг себя, изображала лесную лань на водопое, которая, чтобы не намочить юбку, слегка её приподнимала, обнажала щиколотку, ещё поднимала… И тут голодный лев из соседних кустов набрасывался на неё и на руках нёс в кровать! Но через полчаса, подуставший от короткой борьбы и со слегка исцарапанной спиною лев ту лань отпускал. И так по пять раз на дню, не считая ночи. Юность же, сил невпроворот и тестостерон лился из ушей, а-ха-ха!
Речи со смехом рассказывал, как поперву Ани управляла нашей усадьбой в Окуме Йётселькя… Уже через неделю хозяйство буквально стало разваливаться, а прислуга решила, что обед вовремя и свежие хрустящие простыни, это необязательно. Ани ещё какое-то время поотдавала команды своим тихим голоском, вежливо и культурно, но потом… Она научилась рычать, проверять сдачу после похода горничной на рынок и, главное, наказывать. Так, кучер полчаса приседал с подушкой на вытянутых руках, пока не признался, что с утра немного выпил, но заел мускатным орехом. Но было поздно, так как разило от него после таких физических упражнений за версту и он был с позором уволен.
Интересно, Ани сама про подушку придумала, или подсказал кто? Ну конечно соседи подсказали, опытные в таких делах супруги Нифф.
Конечно не весь мешок с украшениями атлантов уехал к мистеру Сойеру. Так Ани досталась невероятной красоты диадема, колье, жемчужное ожерелье и серьги. Эти золотые вещицы и стали её первыми серьёзными украшениями в заветной шкатулке, которая имелась у каждой женщины, которую любили.
Маме Пика Нифф была передана с благодарностью за сына и за помощь Ани в управлении усадьбой — роскошная золотая брошь редкой красоты, а его папе — великолепный мужской золотой перстень с сердоликом. Ахи, охи, я еле отбился от них, они за всё это хотели заплатить. Такие же перстни, как у папы Нифф, я заставил принять и носить барича Заи, Речи и Лидсу, накачав сердолики под завязку лечебной Магией. Теперь, в случае чего, достаточно было приложить этот перстень к ране или сломанной ноге, тьфу-тьфу, как всё тут же заживало.
А старая шляпная коробка с двумя дырками на комоде в моей спальне теперь всегда была пуста… Сестрица-ужик Уси по слухам уже водилась с новорожденными ужатам в доме своего мужа-ужа, крупного чиновника N при дворе владетельного князя из змеиного рода Сищщ, что из Окумы Герр. Да, да, оттуда же происходила принцесса-кобра Суо Сищщ, по просьбе принцессы-кобры Шуи Сисс из Красной Окумы тогда так блестяще организовавшая шпионаж за великокняжеской семейкой Герр, чем меня так выручила. А я ведь ещё даже не поблагодарил её…
И братец-ужик Щус тоже был теперь при дворе рода Сищщ, куда был введён новым влиятельным родственником. Танцевал на балах и присматривал себе достойную партию. Ну как же, теперь он был шурином N, а не ужиком-сиротой из глухой провинции. И некому мне теперь было рассказать сказку на ночь… Но пусть! Дай им Тот, кто Имя, счастья, ужики сделали для меня так много хорошего.
Разговор с лефом
И вот два десятка сильнейших магов страны, а может быть и всего Мира магического средневековья, включая главу Союза великого князя Гула IV, в упор смотрели на меня. А я на них. Начинать говорить мне было не обязательно, они же меня пригласили, вот пусть и начинают…
— Скажите, как к Вам следует обращаться? — тяжёлым басом спросил меня макер Ган, — одни называют Вас Светлым Ангелом Того, кто Имя, а другие, Инферно, древним изначальным Злом.
— Экола «Кобра» Бести, к вашим услугам!, — ответил я несколько нервно, — Князь Экола «Кобра» из рода Бести в Красной Окуме, если уж совсем официально. Остальное не имеет отношения к титулованию, ибо, это всё метафоры.
— И всё-таки… Я лично общался с Вами, я внимательно изучал последствия, э-э-э, Ваших деяний, — не отставал маг, — Вы не мальчик четырнадцати лет, слишком мудры и сильны для этого возраста. Невероятно сильны! Кто же Вы, Свет или Тьма?
— Знаете, макер Ган… — скривился я, — Мне уже приходилось это объяснять одному бестолковому демону. Вроде бы объяснил! Попробую и Вам. Всё зависит исключительно от точки зрения. Творить Зло, чтобы обрести Благо — вот мой Путь и моё Предназначение. Таков мой парадокс! Но если Вас интересует только это, давайте закончим наш разговор, он мне неинтересен.
Я встал и уже хотел уходить…
— Подождите, князь Бести, не горячитесь, — услышал я голос великого князя Гула. — Взгляните внимательно, перед вами простые маги, а не философы-логики, способные отличить парадокс от конъюнкции, а импликацию от эквиваленции. Поэтому, вопросы, уж простите, они задают грубо и в лоб, без политеса. Представляете… некоторые из них за ненадобностью даже не умеют читать! Но это люди, которые вместе с моим, ныне Святым и Равноапостольным прадедом, создали эту страну такой, какая она есть. Да, жестокостью и насилием, иногда чрезмерными. Но это ведь тоже было во Благо и во Имя! То есть мы, «платиновые» маги лефа, такие же как и Вы, а Вы такой же, как и мы, только моложе и сильнее. И нам очевидно лучше держаться вместе, объединив усилия! Присаживайтесь князь, больше вопросов не будет.
«Вот ведь какой классный логик! Сразу чувствуется порода и блестящее образование!», — подумал я, вновь усаживаясь на своё место.
— Что касается нашего предложения… — продолжил князь Гул. — Возможно, макер Ган тогда изложил его не совсем точно. Я поясню. Мы не цепляемся за власть и хотим передать её Вам всю, без остатка. Как Первостоятелю государства, живущему по законам народоправства или как мы это назовём по другому, всё в наших руках. А значит речь не о Вашей мзде, а о Ваших интересах во власти. Так возьмите себе этих интересов столько, сколько Вам нужно и сколько сможете взять, мы не будем против.
Но у каждого из нас есть немалая собственность и мы не хотели бы, чтобы её пришли отнимать новые властьимущие люди — Ваши назначенцы, как это делала семья моего несчастного брата Гога. Что касается наших прошлых грехов и преступлений, их уже давно списала Церковь во Имя и Вашего прощения нам не требуется. А с новыми своими преступлениями пусть каждый разбирается сам, в этом и есть смысл правового государства, если виноват — отвечай!
Князь Гул слегка улыбнулся одними губами:
— Вот и вся сделка, князь! Вы гарантируете нам, что новое государство под вашим управлением будет правовым, а мы вам поможем словом и делом. Что скажете, то и будем делать, если коротко. Такая же позиция у всех владетельных княжеских родов окум. А куда им деваться? Без нас они не удержат власть на местах. Такая же позиция у Церкви во Имя. Без нас она тоже не сможет выжить. Поверьте, мы многое можем в этой стране, если не сказать, всё. А если Вы ещё и примете наше предложение вступить в леф… Последний раз мы принимали нового члена сорок лет назад. И это был я.
Князь Гул закончил свою речь и теперь все присутствующие смотрели только на меня.
В этой тишине я услышал то, что не было сказано:
«Мы устали. Мы больше не хотим быть первыми. Но мы не хотим, чтобы всё рухнуло».
Я ненадолго задумался. Конечно было заманчиво иметь собственное государство и леф супер-магов в помощниках в свете планов освоения Ханаанских островов и мёртвой Атлантиды, возрождения океанского судоходства и рыболовства. Одному мне было с этим не справиться, даже если бы я захватил власть.
И я вспоминал, рассуждая при этом…
Что было бы с Россией после Февральской революции в 1917 году, не случись Октябрьской? Да что тут думать-то… Наверное жили бы сейчас как люди. А ведь речь шла именно об этом!
И я решился:
— В знак моего благоволения соборищу чтимого лефа и сказанному, я хочу преподнести в дар великому князю Гулу из рода Герр сей золотой перстень, когда-то принадлежавший главному принцу трагически погибшей страны из-за Сулойских гор, — торжественно воскликнул я, — Его звали Атлас и он был полубог, сын бога морских пучин Посейдона, а его страна называлась Атлантида. Это то, что сейчас зовётся Материком. Именно принц Атлас спас наших с вами далёких предков от верной гибели под рукой разъярённого Того, кто Имя. Он выделил им территорию для проживания в Атлантиде и организовал их эвакуацию на своих кораблях с Ханаанских островов, где они жили ещё с Великого Потопа. Поэтому, мы с вами сейчас и есть! Именно Атлас насыпал Сулойские горы и построил для нас Сулойскую дорогу. И по этой дороге мы с вами сейчас и ездим, удивляясь мастерству её строителей.
В зале стояла мёртвая тишина. Маги внимали новую для себя информацию с открытыми ртами. Князь Гул встал на колени, его бил озноб от простоты и величия слов, сказанных мною о его предках. Об этом здесь никогда не слышали. Но ведь думали и не раз.
— И принимая ваше предложение в целом, я хочу сказать — мне слишком мало Союза Свободных Окум, — продолжил я, — Так случилось, что именно я и есть наследник и продолжатель дела великого принца Атласа — управлять всем Миром. Поэтому я здесь, с вами, ибо, мне и впрямь нужны помощники. И принц Атлас много чего мне оставил там, за горами и в Океане — огромные, хорошо освоенные территории, дороги, дома, технологии, справедливое устройство государства, книги и т.д. И всё это я предлагаю к освоению не только лефу «платиновых магов» Союза Свободных Окум, но и всем другим людям под теперь уже нашим с вами кураторством, как тогда, в начале Союза. И людям из западных окум, не вошедших в Союз. Сто лет назад вы резали и вешали этих людей. Теперь мы вместе попробуем убедить их по-хорошему присоединиться к нам, предложив земли, автономию и… золото.
И ни в одном слове я не солгал!
Почему я объявил себя наследником принца Атласа? А потому что я первый нашёл Ханаанские острова и Атлантиду, а «кто первый встал, того и тапки», так говорили в народе. А земли там столько… что «плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю…» сколько хотите, как и заповедовал людям Тот, кто Имя. Только вот причину гибели Антлантиды я пожалуй озвучивать не буду, ни к чему это. А почему на Ханаанские острова тогда, после эвакуации, опять не заселили евреев, я и сам не знал. Вот мы их теперь туда и заселим. За мзду, естественно, пусть там наслаждаются Раем.
— И для начала, — я сделал паузу, — Я хочу на два месяца отправить всех вас на Новые Земли — в Атлантиду и на Ханаанские острова, чтобы изучить и проинспектировать их. Пока секретно! Группами по двое магов! Без слуг и наложниц, увы. Чёткий план и инструкции по вашей экспедиции составлю днями. Сможете на это время оторваться от ваших гаремов или уже всё, приросли?
— Сможем! — коротко ответил за всех макер Ган.
— Отлично! Изучать Новые Земли будете тщательно, особенно в «своей» области, которую потом будете курировать и опекать. То есть, как для себя, что недалеко от истины, — продолжил я, — После обсуждения результатов ваших исследований по всем вопросам, которые я для вас напишу, и утверждения плана наших дальнейших действий, в Сулойских горах будут сделаны проходы для всего населения, а прекрасные чёрные камни, из которых сейчас сделаны эти горы, будут раздроблены и пущены на новое строительство, скорее всего дорожное.
За столом стояло глубокое молчание. Маги не понимали, как можно было сделать проходы в непроходимых Сулойских горах, а потом ещё и раздробить их. Но пока им этого и не нужно было понимать, придёт время, покажу воочию.
— Вы пойдёте в Новые Земли морем, — продолжил я через паузу, — И это хорошо, что вы сейчас не рассказываете мне про жутких магических тварей из Океана, как это делали для всех много лет. Кроме меня и вас, никто не узнает про солёную океанскую воду, которую вы пьёте для поддержания высокого уровня магических способностей. И пусть не узнает! Потом расскажу и покажу вам ещё один способ, дополнительный… И даже дам вещество, которое следует употреблять. Но запрет для населения на приближение к берегу Океана необходимо снять. Пусть люди спокойно купаются и рыбачат. Кроме того, я намерен возродить океанское судоходство и рыболовство. Слышите меня, князь Гул, Ваша тема!
Все посмотрели на князя Гула, на пальце которого уже сиял великолепный «перстень принца Атласа» с искусно огранённым сердоликом и невероятной филигранной выделкой в древнегреческой традиции. Этот перстень я нашёл в одном богатом доме Гадеса и очень вероятно, что он принадлежал не простому атланту. А может и впрямь принадлежал принцу, как его бишь? Да, Атласу, надо запомнить это имя, чтобы потом не перепутать!
Князь Гул с мечтательной улыбкой на лице покивал, ему уже было наплевать на все запреты, он с вожделением рассматривал подаренный перстень, его новую прелесть. А запреты, да, он конечно снимет.
— Вы же потом ещё расскажете нам о наших предках, князь Бести? — тихо спросил меня макер Ган Глоо, когда мы закончили.
— Ну вот, а обещали, что больше вопросов не будет! — хмыкнул я.
Но в его глазах я видел не любопытство. Я видел надежду. А я… смотрел на них и понимал: теперь у меня есть армия. Не из мечей и копий, а из магии, опыта и влияния. И с этим мы сможем не просто править — мы сможем строить.
Только бы хватило сил не сломаться под этой тяжестью.