Глава 4

Поместье, волей случая, досталось мне прямо скажем интересное и крайне многофункциональное. И если размер и огромный бассейн можно было считать декорацией, то вот ритуальный зал в подвале можно было смело заносить в строку активов. В Тренировочном Лагере я, если честно, про него ещё не знал — некогда было обходить «владения», но вот после перемещения обратно на Землю… Приличных размеров зал, на минус втором этаже обманчиво был пуст и девственно чист, но стоило поднести руку к одной из стен, представив себе нужную ритуальную фигуру как она тут же появлялась на полу в виде световой проекции. Хочешь так используй для не особо требовательных к материалам ритуалов, а хочешь и бери кисточку в руки и наноси магический рисунок в живую. Обычно то я пользуюсь геомантией для данных целей, но как показала практика данный подход был в полном смысле слова эрзац-полевым методом.

— Пум, пум, пум… Кажется всё. — разговаривать самому с собой — это не признак тихо подкрадывающейся шизофрении, а возможность общаться с действительно умным человеком. — Теперь расставляем катализаторы и накопители. Паа, что скажешь?

— Идентично с оригиналом на девяносто пять процентов. Подправь центральный круг вот здесь и левый от тебя вспомогательный вон там. — полупрозрачная фигура ткнула пальцем в мои «косяки» сопроводив слова небольшим светопреставлением. — Да, теперь почти идеально.

Пожалуй, самая существенная проблема моих новых оборонительных конструкций — это накопители, как и говорил Оорт Луц. Да сами конструкции не зачарованы от слова совсем, да здания внутри полностью «пустые», но со всем этим жить можно, а вот с недостатком эфира… И выхода из ситуации я видел лишь два — либо покупать через обелиск Бесконечной Империи Вечности (цены не просто конские, а трижды конские, при крайне скудном количестве лотов и их качестве), либо делать их самому (охрененно сложно, с массой подводных и надводных камней). Посовещавшись с единственным оставшемся при мне техно-магическим специалистом как обычно бывает в подобных случаях появилась и третья тропинка. Делаем основу для артефакта, Тиахт её обрабатывает в силу своих компетенций, и всю эту прелесть несём в обелиск для финальной доводки. По прикидкам получится срезать чуть ли не половину стоимости и заказать действительно качественное исполнение.

— Начнём, пожалуй, с кварца. — мешочек на пять килограмм активно пустеет вываливая своё содержимое в центр фигуры, а я занимаю место для рабочего мага.

Это для артефактов на подобие перстней и прочих не особо габаритных изделий подойдут камни начиная каратов от десяти. Для серьёзных же «игрушек» используются кусочки несколько более крупных размеров. Что же касается артефактов тактическо-стратегического масштаба, то тут нужны по истине редчайшие образчики. Скажем так, много вы слышали про драгоценные камни от ста и более карат? Вот-вот. И подходит ведь ещё сильно не каждый камень, внутренние дефекты легко могут разрушить всю конструкцию в процессе начала эксплуатации… Магам на всём просторе Бесконечной Империи Вечности данная проблема известна давно и соответственно так же давно её решили, причём несколькими путями, в зависимости от имеющихся ресурсов. Пожалуй, самый простой и понятный — это привлечь к делу квалифицированного геоманта, он мало того, что способен сильно помочь в деле поиска нужного материала, так ещё и может срастить разные куски породы убрав внутренние дефекты. Идеальный вариант скажете вы, вот только для подобных манипуляций нужны по истине монстры профессии с богатейшим опытом и соответствующем снаряжением. Дальше на очереди идут различные схемы, где учувствует порода, лишь частично подходящая под эти цели, скажем, мрамор нескольких видов. Само собой тут труба по ниже, дым по жиже, но, в общем и целом, работать можно. Яркий пример «Крепость орков» в Тренировочном Лагере и та бандура, которую забрал в качестве оплаты почтенный мэтр Шиг-ам Сулор. На практике же распространён больше всего третий способ — берётся много камней небольшого размера, хитрой схемой артефакторы их соединяют, и на выходе получается магическая установка более чем отличного качества. Вот только есть и тут один существенный минус — она крайне ненадёжна! Конструкция сложная, мелких элементов много, а соответственно шанс получить в самый неприятный момент небольшой «бум» возрастает кратно.

Активировать полностью «Старого Друга», практика магии подобной сложности штука опасная сама по себе. Плавно запитать весь контур и пройтись по ключевым узлам, ритуалы спешки не терпят, лучше дважды всё перепроверить чем на середине действа получить «критическую неудачу». И, собственно, сам процесс сращивания…

Миг толком ничего не происходило, лишь линии на полу светились тусклым светом, а затем кварц в центре фигуры начал понемногу плавиться, стекаясь в аморфную фигуру. Линии стали светиться чуть ярче и псевдо-жидкий сгусток камня начал формировать грани. Мне как магическому ювелиру, пусть и на крайне базовом уровне дали информацию что для чего подходит больше. Ещё несколько минут и россыпь кварцевых камней по моей воле обрела новую форму — идеальный ашер, грани и плоскости тут, как оказалось, так же очень важны.

Теперь, убираем внутреннее напряжение с дефектами. Пожалуй, самый муторный и долгий процесс. «Ровнять» приходится из какой-то одной точки плавно приводя весь объём к общему знаменателю. И делать это нужно с оглядкой на весь камень целиком, так как, если в какой-то момент получится критическая разница структур, то камень подобного не выдержит.

Внутренняя структура получившейся у меня заготовки под крайне ёмкий накопитель выправлялась буквально сама. Стоило только желание подкрепить слитой манной и камень буквально менялся на глазах, причём не только внутренне, но и внешне. Сначала он был просто бесцветным, затем стали появляться лёгкие голубоватые нотки, а затем раздался оглушительный взрыв превративший плод моих трудов и мечтаний многих магов в мелкие осколки.

— Рискну предположить, что вы ускорились чуть больше, чем планировали изначально. — кварцевая шрапнель иллюзии городского стража повредить не могла чисто физически, а следовательно весь процесс и мою ошибку он увидел отлично. Увидел и всенепременно в неё меня ткнул носом, причём сделал это как обычно полностью бесстрастно. — Вы использовали на эту попытку примерно один процент моей ёмкости. Можем продолжать дальше.

— Можем, только мне нужно немного «перекурить». — зашита лица на шлеме разошлась в сторону давая мне доступ к свежему воздуху. — Обнови фигуру и расходники, убери мусор, буду где-то через час.

Кварцевые осколки, ещё и заряженные магией, «порядок» в закрытом пространстве навели знатный. Где-то нарушили собой линии на полу чуть их размазав, где-то сдвинули вспомогательные элементы, но самое главное и противное — они собой полностью захламили пространство создавая устойчивый магический фон. Ритуалистика подобного не любит. Очень. Чем чище во всех смыслах пространство, тем лучше, ибо каждое искажение — это дополнительная нагрузка на «фигуру».

— Привет пап. — стоило мне выйти из отлично экранированного помещения как я увидел своего отца, который скромно стоял у стеночки и просто ждал пока я выйду. — Ты чего тут стоишь? У нас что место в доме с удобствами закончилось?

На мою шутку он прореагировал странно. Как- то чуть сжался. Нет, для обычного человека данная метаморфоза была слабо различима, вот только для меня с прокачанным «восприятием»…

— Место то у тебя тут навалом… — как-то приглушённо проговорил он.

Здоровый мужик, облачённый в броню, характеристиками превосходящий обычного человека раза в два стоял сейчас передо мной и мялся…

— Пап давай без этого… — сделал я «очи горе», не понять о чём сейчас пойдёт разговор было сложно. — Я всё понимаю, Тренировочный Лагерь со всеми его прелестями, возвращение на Землю, потом переселение к сыночке-корзиночке в шалашик, любимая супруга, которая внезапно обрела возможность гнуть подковы, не напрягаясь парой пальчиков… Так, и вообще, пошли в кабинет, чай пить будем. Нехрен этим похотливым кобылкам прохлаждаться.

Кабинет встретил меня вполне обычной картиной. Одна хитрая и не в меру пушистая морда изволила беззастенчиво дрыхнуть. И не абы, где, а в моём кресле. Естественно! Другая же мебель хуже, да и нет её совсем! Всего лишь два дивана и пять точно таких же мест куда можно с комфортом приземлить многострадальный зад.

— Господин, отвар будет готов через пять минут. — склонилась в лёгком поклоне девица, облачённая в костюм горничной. Где они на территории бывшей России смогли добыть практически сразу после перемещения такую редкость было великой тайной, но факт остаётся фактом.

— Хорошо тут у тебя… — когда артефактный чайничек литра на два занял положенное место и был обложен сладостями изрёк мой почтенный родитель.

— У нас. — поправил его я. — Так, что привыкая.

Отец сделал глоток из фарфоровой чашки и на некоторое время замолчал.

— Ты уверен, что мне надо сегодня присутствовать на собрании? — переступив через себя спросил он. — Я ведь там, мягко говоря, «затеряюсь», простой охотник всё же…

— Естественно нужно. Это же клановые посиделки и будут действительно все официально ставшие под знамёна Азур-Та.

Перед своим отбытием я решил объявить общий сбор клана, с целью пообщаться. Планов, как всегда, у всех было громадьё и требовалось их хотя бы в черне увязать в единое полотно дополнив необходимым перед моим отбытием.

— Так-то оно конечно так, вот только лично я не понимаю как простой охотник вроде меня сможет принести весомую пользу.

Вот мы и подобрались к самому главному вопросу. Который давно висел в воздухе и даже несколько раз спускался на грешную землю в виде просьб мамы поговорить с отцом.

— Как всегда решающую! — Ткнул я пальцем в потолок и даже получил на свой жест более чем уверенный мяв, в реальности бывший вопросом из серии «по тише можно? Тут труженики спать изволят». — Вот даже кот согласен! — хмыкнув, я получая ментально новую порцию недовольства.

— Тебе всё хи-хи, а мать мне уже начинает плешь проедать на тему! — он хмыкнул в ответ, но как-то немного приглушённо. Бороться с самим собой это процесс долгий и увлекательный. — Ну не получилось у меня в Тренировочном Лагере добиться хоть чего-то стоящего, а тут это сделать в короткие сроки ещё сложнее…

— Не одному тебе, если быть прям честным и откровенным. — с каждой неделей маман становилась всё более настойчивой в своих просьбах, вот только подобный подход тут откровенно не работал. — По поводу же Тренировочного Лагеря… Самое главное ты выжил и вернулся. Да и по результатам, напомни-ка мне сколько у тебя имперских наград? Одна? Две?

Папеньку нужно было раскачивать в правильную сторону и перечисление его побед тут подходило идеально. А то, что он всё перечисленное таковым не считает, так это дело поправимое.

— Было две, одну отдал за восстановление тела и омоложение на сдачу. — чрезвычайно нерациональная трата ресурсов, но когда с наличностью туго, а надо вот прям срочно…

— Это на две больше, чем у подавляющего большинства вернувшихся землян. — резюмировал я. — Что же касается, траты… А какой был выбор? Лично я бы поступил точно так же.

Отец хотел что-то возразить, но внезапно его привалило котом, который решил переместиться с кресла к нам и забрался шерстяной не ко мне, а к нему. Всенепременно включив свой урчалььник.

— Так-то да. — согласился он, почёсывая млеющую животину. — Но вот как-то… — он характерным жестом показал свои сомнения на тему. — Жена — магнат, сын — авантюрист — градовладелец, а я всего лишь охотник…

— Ну и что тут такого? Пап, как сказал один персонаж из литературы «не стыдно быть слабым, стыдно им оставаться!» — процитировал я фразу из какого-то мультика, просмотренного мной лет десять назад. — Делов то⁈ Освоить какое-нибудь новое направление и дело в шляпе.

— Освоить, то можно, вот только какое? — голос разума начал брать над родителем верх, что лично меня несказанно радовало.

— Да любую на самом деле, только давай так, пусть она будет интересна лично тебе и иметь возможность, так сказать, работать по площадям. Те же маги зверушки крайне многофункциональные. Ну ты понял.

— Хорошо, я над этим подумаю и дам ответ через пару дней. — что я в отце ценил чрезвычайно сильно, так это умение чётко ставить сроки и их придерживаться. Сказал, через пару дней, значит минимум в черне ответ на данный вопрос он даст. — Вы же не отстанете и ещё и пинать в направлении будете?

— Естественно! — глумливо хихикнул я. — Это тебе моя личная «месть» за счастливое детство, весёлую юность и крайне продуктивную молодость! И да, пап, «замахивайся» по максимуму, сам понимаешь мои возможности несколько отличаются в положительную сторону от обычного человека…

+

— Что ж, вернёмся к нашим баранам… — с отцом мы просидели за кружкой чая несколько больше, чем планировалось изначально. Папенька решил меня «немного» поспрашивать на тему, что вылилось в более чем интересный диалог. Вот только всё хорошее рано или поздно заканчивается и наступает новое хорошее! — Фигура готова, материал на месте. Можем начинать.

Весь процесс до момента порчи заготовки повторился с филигранной точностью, но вот на стадии работы с внутренней структурой я целенаправленно замедлился. Если честно было просто интересно посмотреть на результат, и если для этого понадобится несколько больше времени, значит быть по сему.

— Красавец! — по-другому назвать это произведение искусства было нельзя. Идеальные грани, ровный голубоватый цвет созданный исключительно внутренним преломлением света. Размер, который всё же имеет значение. В полученном кристалле было хорошо всё. — А теперь финальный шаг.

Как можно улучшить идеальную заготовку? Обычными методами никак. А вот если за дело возьмётся аниматург… Да практики у меня было до обидного мало, но вот желания хоть отбавляй! Это направление Великого Искусства имело по истине безграничный потенциал к созиданию и белее чем весомый к разрушению. Ну, вроде, уговаривать я в своё время разнообразные материалы более-менее научился. Теперь пришло время закрепить всё изученное долгой и кропотливой практикой.

— Да твою то мать! — ругнулся я когда мой идеальный камень снова рассыпался мелкими осколками. На сей раз без взрыва, а просто так. — Вот тебе и геомант. Вот тебе и убрал все сопротивления…

Всё же удивительно насколько направления магии и их подходы к, казалось бы, одним и тем же действиям отличаются друг от друга при внешнем сходстве. С точки зрения геомантии созданный мной кристалл с правильной огранкой под вполне конкретные цели действительно был идеален. Хоть сейчас в работу бери. Но вот с точки зрения аниматургии… Внешне камень, само-собой, оставался всё тем же, но вот внутренне он представлял из себя грубо сращенный, рыхлый кусок породы. Такой своеобразный кадавр от минералов. Каждый исходный камень был отлично виден в общей структуре при использовании методов аниматургии. И каждый же камень стремился принять свою изначальную форму, в которой жил долгие годы до сращивания…

— Господин, возможно имеет смысл начать с более мелких экземпляров. Ваши люди собрали поистине богатый урожай, вот только и он не бесконечен. — Паа как всегда чопорно юморил, выдавая базу. И ведь не поспоришь.

— Ты как всегда прав. — кивнул ему я. — На самом деле мне интересно посмотреть разницу в подходах и результаты. Бесконечная Империя Вечности последний образец оценила весьма благосклонно и предложила за него более чем приличные деньги.

Да, в магическом мире, обладателю возможности манипулировать одной из двух базовых энергий мироздания живётся крайне приятно и сытно. Естественно, если он хоть чего-то достиг в выбранном направлении, прилагает к этому усилия и не слишком обложен разнообразными податями.

— Попробуем ещё раз. — очередной мешок кварца опустел и был убран в пространственное хранилище, а часа через три на свет появился новый камень крайне приличных размеров. — Сам когда будешь практиковаться?

Страж города был по истине многофункциональным существом и даже сейчас, в самом начале своего пути уже много чего мог.

— Если честно, то уже. — чуть улыбнулась иллюзия. — Не здесь естественно, а в городских недрах, вот только получается пока слабо. Либо криво, либо чрезвычайно энергоёмко. — покачал он головой.

— Я в тебя верю! Как говорят в моём народе — терпение и труд, всё перетрут. — возможности Паа, если смотреть описание между строк, были, по сути, безграничны. Нужна была лишь практика и энергия. — Только соизмеряй силы. Придерживайся двух третей от своих возможностей.

— Конечно Господин. — склонился он в поклоне, и я увидел лёгкую тень недовольства на иллюзорном лице.

— Пааа? — изогнул я бровь, понимая, что кто-то, мне кажется, несколько дурит. Конкретно мне он врать не мог от слова совсем и стоило за ним лишь внимательно следить как правда всплывала сама собой.

— Простите Господин, но все эти задачи такие интересные и сложные. Иногда я увлекаюсь. — скорбно сознался он.

— Вот потому и две трети возможностей. — улыбнулся ему я. — Мы, творцы, молодые да ранние, частенько увлекаемся в работе за что и огребаем от своего же организма.

Энергот улыбнулся и вроде-бы внял моим увещеваниям. Хотя через время всяко нужно будет проверить его состояние и подправить там, где надо. Вот нематериальная же сущность, а увлекается процессом прямо как обычный человек.

Ну да ладно, продолжим эксперименты. «Готовый» кристалл исчез в моём хранилище, на полу поменялась ритуальная фигура, а в её центр легли всего лишь два кристалла кварца. Как и предложил Паа, начинать нужно с малого. И делать я это планировал исключительно с помощью аниматургии…