О мировом значении русской литературы

Размышляя над произведениями классиков русской литературы, автор отталкивается от отзывов о них первых их западноевропейских ценителей и критиков. Подход к историческому опыту русской классики с по­зиций современности определяет значение этой замеча­тельной книги. Из су­ждений писателей и критиков Запада о русской лите­ратуре Н.Я. Берковским учтены систематически сужде­ния лишь за полвека — с 1880-х до 1930-х годов. Вскрывая объективный смысл и заблуждений, и верных замечаний о русской литературе зарубежных критиков, он приходит к выводам о тех ее отличительных особенностях, благодаря которым русская литература заняла принадлежащее ей выдающееся место в мировом литературном процессе. Ученому удалось дать блестящие образцы анализа и истолкования различных фактов из истории русской и западноевропейских литератур, показать их сходные и несходные черты. Опровергая бытовавшие в разное время на Западе представления о будто бы присущей русской литературе «буддийской» созерцательности, о господстве в ней не­коего иррационального, хаотического начала, враждеб­ного романскому «чувству формы» и т. д., Берковский не просто спорит. Он стремится расшифровать в реальном социально-историческом и эстетическом контексте те особенности русской литературы, которые нередко в суждениях западноевропейских писателей и критики по­лучали смещенное, одностороннее и ложное освещение.