Это подтверждается Писанием и опытом:

«Они увидят то, о чем не было говорено им, и узнают то, чего не слыхали» (Ис. 52:15). «Вот, ты призовешь народ, которого ты не знал, и народы, которые тебя не знали, поспешат к тебе ради Господа Бога твоего и ради Святаго Израилева, ибо Он прославил тебя» (Ис. 55:5). «Я открылся не вопрошавшим обо Мне; Меня нашли не искавшие Меня. “Вот Я! вот Я!” – говорил Я народу, не именовавшемуся именем Моим» (Ис. 65:1). «И там, где говорили им: “Вы не Мой народ”, будут говорить им: “Вы сыны Бога живого”» (Ос. 1:10). «И посею ее для Себя на земле, и помилую Непомилованную, и скажу не Моему народу: “Ты – Мой народ”, а он скажет: “Ты мой Бог!”» (Ос. 2:23). «…Который в прошедших родах попустил всем народам ходить своими путями» (Деян. 14:16). «Итак, оставляя времена неведения, Бог ныне повелевает людям всем повсюду покаяться» (Деян. 17:30). «Могущему же утвердить вас, по благовествованию моему и проповеди Иисуса Христа, по откровению тайны, о которой от вечных времен было умолчано, но которая ныне явлена» (Рим. 14:24–25). «…Тайну, сокрытую от веков и родов, ныне же открытую святым Его, Которым благоволил Бог показать, какое богатство славы в тайне сей для язычников» (Кол. 1:26–27). «…Что вы были в то время без Христа, отчуждены от общества Израильского, чужды заветов обетования, не имели надежды и были безбожники в мире» (Еф. 2:12). «Бог через откровение возвестил мне тайну, которая в прежние века не была открыта сынам человеческим»[324] (Еф. 3:5). «Он возвестил слово Свое Иакову, уставы Свои и суды Свои Израилю. Не сделал Он того никакому другому народу, и судов Его они не знают» (Пс. 147:8–9).

Самые мудрые философы из числа язычников хоть и говорили о Боге, но лишь неопределенно. А что они говорят о Христе? Почему такая глубокая тишина, если Христос был открыт всем? Сократ[325], умирая, сказал: «Я ухожу из этой жизни, а те, перед кем я оправдываюсь, будут жить. Что лучше – знают лишь бессмертные боги, а никакой человек, я полагаю, этого не знает»[326]. Затем он сказал: «Мы, о Критон, должны петуха Асклепию, чтобы расплатиться за лекарство»[327]. Аристотель перед смертью, как сообщают, сказал: «Сущее всего сущего, помилуй меня»[328]. Язычники не знали Бога, подателя благ, и потому выдумали себе избавителей – братьев Диоскуров[329], Геракла Алексикака, то есть Помощника в бедах, и врача Асклепия. Солин[330] утверждает, что среди язычников не нашлось ни одного, кто достиг бы высоты счастья и мог бы по праву считаться счастливым[331].

Августин говорит: «Потому, когда перед нами встают такого рода вопросы: почему один так, а другой иначе, почему один, будучи оставлен Богом, ослеплен, а другой, получив помощь Бога, просвещен, – не станем полагаться на свое суждение относительно суждения такого Судии, но с трепетом воскликнем вместе с апостолом: “О, бездна богатства и премудрости и ведения Божия! (Рим. 11.33)”»[332].

Следствие 1. Обетование о семени жены принадлежит не всем и каждому. Ибо обетование, которое не открыто человеку, для него фактически не является обетованием. Как письмо, не доставленное адресату, не может принести ему никакой пользы, так и обетование, которое человек не слышал, не может стать для него основанием веры.

Следствие 2. Хотя искупление через Христа относится ко всем в общем смысле, оно не принадлежит всем и каждому в частности. Ибо благо, которое должно быть воспринято или получено сверхъестественной верой, если оно не открыто человеку, не является для него благом. Подобно тому, как лекарство, о котором больной не знает, не может его исцелить, так и искупление, о котором человек не слышал, не может принести ему спасения.

Следствие 3. Призвание и всеобщая спасающая благодать не принадлежат всем и каждому в отдельности, ибо Бог призывает нас, открывая и предлагая нам Христа. Если человек никогда не слышал о Христе, как он может быть призван к Нему? Это было бы подобно приглашению на пир, которое никогда не было отправлено гостю.

Следствие 4. Предведение веры во Христа и активного неверия не является мерилом и правилом, согласно которому Бог установил и расположил Свое предопределение, потому что есть очень многие, кто никогда даже не слышал о Христе, в которых поэтому нет ни веры во Христа, ни активного неверия или презрения к Евангелию. Их положение подобно человеку, которому никогда не предлагали дара, – он не может ни принять его, ни отвергнуть.

Триединому Богу слава.

КОНЕЦ