– Нет, это совершенно невозможно, – который раз проигрывала ситуацию в голове Мия, помешивая суп в котелке. После всех приключений мы мирно отдыхали в доме Минделе. Кудесница переживала эти сведения со спокойной выдержкой. А Мия не могла прийти в себя.

– Но… ты ведь, кажется, говорила, он собирается жениться? – не отступала она, ожесточенно орудуя поварешкой.

– Ага, – кивнула я, уставившись в потолочную балку. – Как выяснилось, на мне.

– Что?! – глаза Мии не могли сделаться больше, чем в тот момент.

Минделе постукивала костяшками пальцев по деревянному подлокотнику своего стула.

– А что ты думаешь по этому поводу? – решила она протестировать меня критически.

– Я… – я ведь не успела толком подумать. – Я не думаю… просто он взял с меня слово. Я ему ничего не говорила такого.

Минделе продолжала отбивать ритм. Мия застыла на протяжении всей этой фразы прекрасной статуей, достойной названия «Внезапная вспышка молнии».

– Но… Какатоесть, разве ты не говорила, что… – сделала она шаг навстречу мне с убеждающе-умоляющим жестом.

– Ой, Мия, – схватилась я за голову в отчаянии, – я сама ничего не понимаю, прошу тебя!

Запахло горелым. Оставленный Мией без помешивания крем-суп начал пригорать к донышку котелка.

– Мия! – первая показала я ей пальцем на печку. Она, вскрикнув, поспешила спасать наш обед.

– Это сложное решение, – сделала вывод Минделе. – И, уверена, ты сделаешь правильный выбор, если не будешь торопиться.

Она всегда говорит мудро и размеренно. Иногда, правда, чересчур прямо, но для меня это как раз.

Если бы я сама знала, какой выбор правильный!

– Но, – сказала я мысль вслух, – в любом случае, я пообещала, и, – я поежилась, ибо испытывала некоторую неуверенность в следующем: – должна дождаться его.

Минделе кивнула. Но Мия открыла рот, чтобы возразить. В этот момент в дверь раздался стук. Как! Уже он?.. Мы со странницей напряженно переглянулись, готовые влипнуть в стенку. Минделе, как самая уравновешенная в нашей компании, встала открыть.

Фух… Не его силуэт возник на пороге. Это была высокая худая девушка, облаченная в брюки и цветной жилет поверх темного свитера, с веселым и бойким голосом.

– Тук-тук, вот и странствующий торговец!

Странствующий торговец! Совсем не так я его… ее представляла.

– Это ты… странствующий торговец? – так же удивленно проговорила Мия, вновь забывая про свою работу у плиты.

– Ага, – задорно кивнула девушка, и прямой ее хвост, собранный на затылке, слегка подпрыгнул. Тут же, перекинув жвачку от одной щеки к другой, указала Мии на котелок: – У тебя там что-то убегает.

Мия вновь ойкнула и с головой ушла в готовку.

– Мин, что тебя сегодня интересует? – не теряя времени, перешла к делу… странствующий торговец, обращаясь к Минделе и опуская с плеча огромный тюк. Как она ухитрялась носить его не сгибаясь?..

– Что у тебя со смартфонами сегодня? – начала рыться в тюке кудесница с надеждой.

– Смартфоны… – расхохоталась пришелица. – Это ж не колготки, чтоб на сезон по нескольку штук брать. Ты ведь покупала совсем недавно!

– Да, но случилось непредвиденное, – спокойно возразила Минделе без лишних объяснений. – У тебя нет?

Торговец развела руками, снова перекидывая жвачку, это придавало ее образу какой-то хулиганской безмятежности, неважно, какой мир вокруг – сказочный или реальный.

А я вспомнила, что смартфон вовсе не потерян, и шепотом сказала кудеснице об этом. Мия тем временем бросила удачный взгляд на ноги девушки-торговца. Как по мне, кеды и кеды… Но странница издала радостный вопль:

– Конверсы!

– О, да, – живо отозвалась странствующий торговец. – Я тоже их обожаю. Представь, удалось купить за полцены!

И далее следовал захватывающий рассказ. Не событиями, впрочем, но энтузиазмом. Который увлекал не менее сюжета. Почему-то глаза Мии зажглись при виде этих конверсов. Теперь я знала, о каком подарке она мечтает.

Мы ничего не купили. Странствующий торговец собиралась отправиться в город, оставляя нас с наступающим закатом в домике кудесницы.