Я повернулась и чуть не слетела с лавки. Открыв глаза, с трудом попыталась вспомнить, кто я, что я и где я. Надо мной слева возвышался стол, с другой его стороны на своей лавке на боку спал Холмс, подложив ладони под щеку.

Холмс… Я резко села. Он же вчера… сделал мне признание! Вылупленными глазами я смотрела по сторонам. А что ему ответить… я не знаю. У меня есть только чувства. И все. Логике же они не поддаются. Да, я постоянно думала о нем, но представить себя… его невестой… женой! Нет, это за пределами моего воображения. Может, я просто боюсь такой серьезной перемены?.. Может. Но отчего-то за этот страх мне не стыдно. Чувства не позволят мне смотреть на его личность трезво. Нельзя… нельзя нам оставаться вместе!

Я вскочила, но вчера прибитая нога мгновенно дала о себе знать парой лишних килограммов. Что делать?… Надо сосредоточиться на задании. Я взглянула на Холмса. Спит. Так мило. Нет, о чем я?.. Надо сосредоточиться на задании, слышишь?! А он в этом мешает. Одним своим присутствием! Надо бежать, пока он не проснулся! Я сделала шаг. Бежать – это громко сказано. Двигаюсь я чересчур медленно для бега. А на все про все Мадлен дала три дня. Мне необходима помощь.

Я погрызла палец. Надо подумать. Снова посмотрела на Шерлока. Он мог бы… Нет, прости меня, Холмс, но нет. Не знаю почему, я боюсь. И я ухожу.

Поковыляв к выходу, я споткнулась о ботинок. Улыбнулась. Возьму-ка его с собой. Сара бы не одобрила, чтоб волшебный ботинок валялся под лавкой без дела. Сара! Там-то и устрою штаб-квартиру по тесту ДНК. Только… добраться бы туда.

Свежий воздух ударил мне в лицо с открытой дверью. Не буду переживать пока о масштабе задания. По очереди. Сначала – добраться до дома Сары. Ну, конечно, попрошу Джима отвезти меня. Он-то мне не откажет. Эх, нехорошо так пользоваться чужой привязанностью… Но выхода у меня нет. Надо спасть Мию и Минделе. Да и не помешает доставить Саре удовольствие его увидеть.

Стараясь отвлечься от дилеммы, правильно или нет вот так сбежать от детектива, я думала, медленно передвигаясь по улице. Тест ДНК – сложная научная процедура, даже безумный ученый вряд ли бы справился с таким за три дня. Еще и без материалов. А если б и так?.. Что бы это значило для жителей королевства? Для жителей Сказочной страны? Ничего. Они даже не знают, что такое эта дезоксирибонуклеиновая кислота. И книга – тоже не то. Да и какой крестьянин станет читать книгу?.. Нет, это должно быть что-то иное, что-то, что привлекло бы внимание общественности, заставило бы короля и Мадлен честно рассказать о тех событиях, продемонстрировать портреты, может, даже вызвать охотника Дэйва как свидетеля… Конечно, какие-то научные данные придали бы веса словам. Ах, если бы с кем-то это обсудить… Ни Мии, ни Минделе. Да и детектив… Может, все-таки хватит возвращаться к детективу?! Я взъерошила волосы. Нет, этот оборот событий… Пойди он со мной, его чувства бы только крепли, это жестоко, ведь вдруг я решу сказать «нет»! Я поежилась и постучала в дверь на дворцовую кухню.

Дверь открыла малоприветливая женщина с загрубевшей на лице от постоянной работы у печи кожей.

– Чего тебе, замарашка? – спросила она, как вы понимаете, не очень дружелюбно, вытирая руки о передник.

Ну вот, теперь я еще и замарашка!

– Я ищу… поваренка Джима, – тем не менее, сказала я, чуть растерянно.

– Этого негодника? – он явно не пользовался особым расположением на кухне, как, впрочем, и все лица мечтательные. – Он занят.

– Но… мне очень нужно! – уже тверже уверяла я. – Просто дело жизни и смерти! – и ведь это была правда.

– Вечером будешь делать свое дело жизни и смерти, – буркнула женщина, закрывая дверь.

Какое еще вечером? У меня дни на счету. Я поспешила вставить ногу. Не ту. Ох, как больно! Я вскрикнула. На мое счастье, Джим услышал.

– Тетя Агата, что случилось? – услышала я его.

– Джим! – тут же завопила я во весь голос. – Пожалуйста, ты нужен мне!

– Какая-то девчонка рвется к тебе, – недовольно посторонилась эта тетя Агата и исчезла на кухне.

– Фея?! – засветились глаза Джима радостью, едва он показался в дверях.

– Джим, тут такое дело… – туман из глаз от боли уже исчезал. Я замялась, почувствовав, что влипаю. Но выпалила: – Мне нужна твоя помощь.