О, этот день настал! Может, и не стоило вертеть колесо судьбы к столь стремиться к переменам и предназначениям.

Пока все шло хорошо. Мне не стоило большого труда добиться аудиенции принца Эдварда в тот пасмурный день. Для феи Какатоесть (в отставке) его двери были открыты почти круглосуточно. Король не особо был этим доволен, но, из-за растущей популярности и некого рейтинга признания принца Эдварда в народе, он давал сыну достаточно свободы. О! Рейтинг признания. А это весьма интересная идея. Подключи безумного ученого к ней, и следующим летом здесь у каждого второго будет Фейсбук.

К моей идее принц отнесся как к инновации. Правда, спросил только:

– А зачем?

Я не нашлась, что ответить на столь простой вопрос.

– Ну… разве вам не приятно быть в курсе новостей?.. И узнавать новое? Без этого жизнь была бы скучной.

– Я свою жизнь скучной не считаю, – впервые, хотя и мягко, возразил принц. Но, о, как я была с ним не согласна! – Однако, соглашусь с тобой, королевству нужны новые начинания. Первой новостью можешь вписать помолвку Шерлока. Он будет приятно удивлен по возвращении, – неожиданно предложил Эдвард.

– Помолвка Шерлока? – у меня упало почему-то сердце, но я постаралась сделать лишь удивленный, но никак не разбитый вид. К счастью, Эдвард не был столь проницателен и не заметил моей душевной бури.

– Ой, я и забыл, это же пока секрет, – прикрыл он рот с улыбкой. – Тогда не пиши, – все для него было так просто, что ли?! Слушай, – пришла вдруг в голову принцу еще одна идея. И, о нет, это была его худшая идея. Неужели я своим присутствием вдохновляю его на идеи, да еще и такие?! – Может, и нам сыграть свадьбу?

Нет, у меня не просто отвисла челюсть. Я онемела и надолго.

– Дэниэл, Йоханн, Шерлок. Почему бы и нам не сделать то же самое?.. Мы хорошие друзья, ты мне всегда нравилась, да и я тебе тоже. Чтобы стать королем, к тому же, я должен жениться… Да и тебе переживать тогда ни о чем не надо. Я давно хотел тебе это сказать…

Наконец я обрела дар речи под этой пулеметной очередью кошмарно неромантичных фактов.

– Нет, Эдвард, о чем ты! – изо всех сил постаралась я защититься. – Прости, но… я не согласна, – это был еще менее романтичный отказ, чем его убойное предложение. – Ты не любишь меня, а я не люблю тебя, – неумело закрыла я тему.

– Как это я тебя не люблю?! – возмутился принц. его самолюбие было задето. Да.

– Не так… – тихо запротестовала я. И, видя, что продолжать у меня нет сил, совсем еле слышно добавила: – Не так… – и выбежала из комнаты.

Я не знала, решит ли Эдвард преследовать или сочтет это ниже своего достоинства. Ни о какой доске журналиста у меня и мысли уже не было даже в самом дальнем отсеке мозга. Торопливо и испуганно, перебежками, я выбралась из дворца, пересекла город и достигла дома.

Мия сидела на крыльце и рисовала.

– О, ты так быстро! – удивилась она, не отрываясь от рисунка. – Я вот подумала, что буду тогда иллюстрировать наш местный журнал, придумываю… – она не закончила, потому что в этот момент подняла глаза на меня, а смятение мое было написано на всем лице по горизонтали и по вертикали. – Что произошло? – она сразу взволнованно отложила карандаш и альбом с наброском.

– Я… – только и могла я выговорить. – Это ужасно! – и я ударилась в слезы. Никогда еще я не впадала в истерику перед странницей. Беда, пишу и думаю – неужели я такая истеричная персона?..

– Какатоесть, – в голосе Мии слышалась паника. – У меня трусятся руки! Что случилось? Принц отказался?.. – предположила она.

Даже в столь угнетенном состоянии меня столь нелепый вопрос рассмешил.

– Неужели я бы довела себя до такого из-за его отказа?.. – вдруг горько рассмеялась я. – Нет, Мия… Шерлок хочет жениться! – эта новость произвела на Мию эффект ядерного взрыва. Но я берегла еще одну бомбу: – И принц тоже. Только принц хочет жениться… на мне!