Андрианой оказался, вроде бы, самый обычный велосипед-тандем, со странным широким ободом вокруг корпуса.

– Магнитная подушка, – с гордостью указал наш Док.

– А… – потребность крутить педали меня немного смутила. – А почему ж заодно солнечной батареи нет?..

– Это в планах на будущее, – невозмутимо молвил ученый, но тут же немного рассердился: – Неужто лень педали крутить?

– Нет, не лень, – поспешила я перейти на его сторону.

Холмс отвязал коня.

– Ну, тогда желаю вам удачного полета, – слегка поклонился он нам.

Я не ожидала такого поворота. Думала, он полетит с нами, на Андриане и третий легко бы поместился.

– Ты… не с нами? – выдавила я. Перспектива остаться с безумным ученым, пусть и гением, один на один не сильно была радужна в моих глазах.

– У меня есть обязанности в городке, – напомнил Шерлок. – Я не могу позволить себе такое длительное путешествие, – кивнул он на Андриану. – Посмотрю, как вы взлетите, – сказал он, одним махом вскакивая на коня.

– Ну, идем, идем, – поторопил меня безумный ученый. Я подавила желание обернуться еще раз на Холмса и послушно заняла второе место на педалях.

– До встречи! – махнула я рукой детективу и закрутила педалями вслед за Доком. Случилось, и правда, удивительное: мы постепенно оторвались от земли, и вот наш тандем катил по самому воздуху! И машущий нам рукой Холмс превратился в незначительную фигурку.

В этот момент ко мне пришло странное ощущение, что на этом наши пути расходятся. И что они никогда не потекут в одном направлении надолго. Пришлось сделать философский вывод: дороги жизней людей, что родны нашим душам и душам которых, может статься, и мы родны, не всегда идут подолгу рядом с дорогами жизней наших, заставляя радоваться лишь минутному их пересечению. Почему-то так складывается. Почему, я даже не знаю. «И вправду жаль, и жаль, что это правда», как сказано в каком-то классическом произведении. Надо просто принимать такие повороты своей тропинки. И со временем такие пересечения остаются приятным воспоминанием, и ничем больше.

– Чего загрустила? – бросил задорно через плечо безумный ученый, крутя педали передо мной.

– Я… и не грустила вовсе, – отперлась я напускной веселостью. – просто задумалась о жизни.

– Да, это похвально, что у тебя есть мысли, – согласился ученый. Он мне начал рассказывать какие-то чудные философии про искусственный интеллект или правильное расходование сил и талантов, с которыми я вовсе не могла согласиться, но понимала: чтоб он оставался в прежнем благодушном настроении, перечить не стоит.

– Смотри, это уже горы! – привстал безумный ученый на педалях. Я тоже остановилась, глядя в указываемом им направлении. Наш тандем завис на месте. Ученый почувствовал и с раздраженным слегка недоумением обернулся: – Ты отчего перестала крутить?

– Смотрю, – растерялась я.

– Я буду смотреть и искать нужное место, – слегка сердито отвечал Док. – А ты крути, нам же надо двигаться.

Джентльменства в нем ни на чуть. Скрепя сердце, я повиновалась, чтоб не попасть в бурю его внезапного гнева.

Итак, мы двигались над скалистыми горами, пиками взрывавшими небо, я крутила со старанием педали, а ученый, словно дозорный на марсе фрегата, глядел вдаль, сверяясь с рисунком. Если честно, мне хотелось даже отказаться от идеи разговора с управителем ветров.

Я вдруг почувствовала себя растерянно. Действительно ли того, чего я хочу, я действительно хочу?..Силы, сподвигавшие меня увидеть управителя ветров и задать ему один вопрос: «Почему?» вдруг оставили меня. Я почувствовала себя уставшей для решения вселенских проблем. Такое бывает. Даже с феями, не удивляйтесь уж.

– Вон, смотри! – вдруг восторженно вскричал ученый. Это же то самое место!

Я, беспардонно выведенная из размышлений, привстала на педалях и взглянула по направлению его пальца. Да, и правда, очень похоже! Пик, как бы срезанный на верхушке. На этом маленьком плато два кривых дерева и две пещеры. Все так похоже! Неужели мы близки к разгадке?!.

Вдруг сбоку налетел резкий угрожающий порыв ветра. Теперь он мне все казался имеющим причину. Не пытается ли нам этот некто помешать достигнуть цели?.. Желание встретиться с ним лицом к лицу разгорелось во мне с новой силой.

Однако, ветер продолжал трепать Андриану и нас на ней. Полет становился весьма опасен, нас швыряло в грозовом небе.

Безумный ученый ударом кулака нахлобучил вздумавшую улететь без его позволения кепку и налег на педали. Я последовала его примеру (только первого не делала – кепки у меня не было). Мы продолжали продвигаться к цели, несмотря ни на что.

Прогремел гром.

– Начинается гроза! – прокричала я в сторону уха безумного ученого. Собственно, я вспомнила, что она собиралась начаться еще перед нашим визитом. Может, это и чистая случайность. – Давайте спустимся!

По нам уже барабанили первые крупные дождевые капли. Воздушный тандем ходил ходуном.

– Надень парашют! – сквозь ураган прозвучал голос ученого; одной рукой он подал мне рюкзак, неизвестно откуда.

– Я никогда им не пользовалась! – воспротивилась я, надевая лямки. – Не знаю, как!

– Это упрощенная модель! Ближе к земле дерни за тесемку! – она болталась сбоку. – Я Андриану не брошу! Прыгай же!

– Но, а вы… – начала я, однако, безумный ученый не церемонился: он просто повернулся и столкнул меня вниз. Я с воплем испытала чувство полета вниз головой под дождем.