Я бы хотела проснуться, лежа на столе. Но не вышло. Ночью на пике идеи проследить за таинственной полкой шкафа и таким образом узнать, кто же приходит за отчетами и, видимо, делает из них сказки, зарабатывая в том мире на них, может, даже и миллионы (конечно, это выгодно для любого сказочника. Экспериментом следовало подтвердить гипотезу) … Итак, на пике этой идеи я мечтательно добралась до кровати и уснула на ней, натянув на себя плед. Там утро и застало меня осторожным лучом, пробравшимся на подушку.

Я собралась в город. Теперь, желая узнать этот мир весь от камня на городской мостовой до флага на пике королевского дворца, я не могла усидеть дома. Но как же полка с отчетами?.. Я нуждалась в помощнике. Странница была бы идеальна, но у нее своя, еще неизвестная мне жизнь, и попробуй ее, вообще, найди. Мателинк и Йоханн… друзья мне, конечно, но доверить им такой секрет… Томми… почему нет? Дети – лучшие хранители тайн, ибо они сказочники еще те. И я явилась на поле братьев. Неожиданным оказалось присутствие Мателинк, радостной и румяной. Троица приветствовала меня радостным воплем:

– Фея Какатоесть! – и все бросились мне навстречу с порога.

– Мне надо поговорить с тобой, – шепнула Мателинк незаметно.

– Я хочу спросить тебя кое о чем, – наклонился Йоханн к моему уху.

Ух! И только Томми был в обычном нетаинственном восторге. Но вот мне надо было поговорить именно с ним.

После веселого завтрака первым на исповеди оказался Йоханн.

– Фея, скажи, что мне делать. Мателинк не замечает меня! – его отчаяние было столь велико.

– Как же не замечает? – изобразила я удивление. – Разве она не здесь?

– Да, но… просто как друг! – с досадой развел парень руками. – А я, когда увидел ее в то утро ареста, понял, что влюбился…

– Чего же ты хочешь от меня? Я лишь фея, и ничего больше, – возразила я. – Не всегда все выходит так, как хочется. Но не сдавайся, – похлопала я парня, весьма расстроенного, по плечу. – Будь завоевателем и борись. А если успеха не добьешься, будь достаточно благороден и пойми ее. Понять – это большее, что люди могут дать друг другу. Ну, или одно из больших, – задумчиво закончила я свою философскую речь и отправила Йоханна думать над ней.

После Мателинк отвела меня к стогу, и мы сели под ним, утопив спины в мягком пахучем сене.

– Что мне делать, Какатоесть? – проговорила Мателинк, обращаясь, казалось, к лазурному небу, подернутому пушистой пленкой облаков. – Кого мне надо выбрать – Йоханна или принца Дэниэла?..

Этот вопрос должен был быть задан рано или поздно. Вышло, скорее, рано.

Я сделала неопределенный жест.

– Это должен быть твой выбор, я вряд ли могу тебе в чем-то помочь.

– Но все же? Будь ты на моем месте, кого бы ты выбрала?

– Будь я на твоем месте… – задумалась я. Мне б не пришлось оказаться на ее месте и понравиться сразу двоим. Мне и на одного-то никогда не везло по-нормальному. Хотя это и хорошо. Я вовсе не склонна к подобным приключениям. Лучше никто, ведь это не игра. Но посоветовать что-то было нужно. – Я бы спросила: за что мне нравится принц? За что мне нравится Йоханн? И что из этого ценнее?

– Ах… принц Дэниэл… он же принц… – заломила руки Мателинк. – Он само благородство… Но Йоханн освободил меня и я чувствую признательность… Хотя он мне и не нравится так… Откуда ты знала, что он это сделает?

– Феи много чего знают, – отвечала я уклончиво.

– А ты правда можешь быть невидимой. Детектив не поверил, тебе пришлось его даже стукнуть, верно?

Я кашлянула. Но не сказала ничего, восторг Мателинк лил через край:

– Он потом все держался за голову и ходил сердитый. А ведь говорил, что стоит ему щелкнуть пальцами – и любая девушка у его ног! А свалился сам.

– Это правда?!. – не выдержала я, и маска феи слетела с меня. Неужели Шерлок столь мелочен и такого завышенного мнения о себе?!

– Конечно, – не заметила Мателинк моего шока. – Но вот принц…

– Ты слишком мало знаешь его, – поспешила возразить я. – Не спеши с решением. Жди, пока ты увидишь, кого можешь полюбить всем сердцем.

– Да… – протянула Мателинк и вскочила. – Ну, я побегу! После всех этих дел у меня стали покупать булочки! – засветилась она. – И я отправлю что-нибудь во дворец! – и она счастливо упорхнула.

Меня же сведения о Шерлоке вывели из равновесия. Почему, стоит мне подумать, что забыла о нем, непременно вылезает откуда-то еще сведение, и непременно плохое?.. Однако подбежавший Томми заставил отодвинуть их подальше и приступить к осуществлению идеи. Идеи для меня всегда были важнее людей. К сожалению или к счастью, не знаю.

– Томми, послушай, – начала я загадочно. – У меня для тебя есть важное задание.

Мальчонка навострил уши и присел рядом, стащив свою красную шапочку и зажав в руках.

– Фея, я весь внимание, – молвил он благоговейно.

– Но сперва, – подняла я палец серьезно, – поклянешься ли ты, что ни одна живая душа об этом не узнает?

– Честное слово! – я рассчитала верно: дети отдаются тайнам всей душой. – Пусть я стану пылью в носу медведя! – мое представление впечаталось в историю сею страшной клятвой.

– Тогда, – доверительно зашептала я, – идем со мной. Это будет наш секрет.

Для Томми следить за домиком оказалось великой честью – по крайней мере, пока. Получив строжайший запрет не входить внутрь, но повеление последовать за всяким, кто войдет туда и выйдет затем, мальчик поклялся выполнить все, а иначе «стать пылью в носу» все того же медведя.

И я могла спокойно отправиться на поиски новых встреч и чудес. А еще, конечно, новых открытий. Однако, в конце концов, все же важно открыть загадку юго-северного ветра. Возможно, были тут какие-либо ученые, что следили за его закономерностями… А еще… этот Шерлок. Ну, надо же, оказаться таким низким человеком! И я с досады поддала невинный камешек носком туфли.