Участие римских епископов Иннокентия и Зосима в спорах о первородном грехе стало ответом на инициативу Африканской церкви после 415 года. До этого в Риме данная доктрина практически не обсуждалась. В переписке 416 года Иннокентий, не углубляясь в теорию наследования вины, подчеркнул: из-за свободного выбора Адама всё человечество нуждается в искуплении. Позицию о возможности спасения младенцев без крещения он назвал «абсурдной», фактически поддержав африканских коллег.

Его преемник Зосим изначально занял примирительную позицию, оправдав Пелагия и Целестия в 417 году. Однако уже к лету 418 года он изменил решение, выпустив послание с их осуждением. В сохранившихся фрагментах этого документа Зосим прямо связывает необходимость крещения в любом возрасте с «долгом смерти», который перешел ко всем потомкам Адама.

«Верен Господь в Своих словах, и Его крещение по отношению ко всякому полу, возрасту и состоянию человеческого рода обладает одной и той же полнотой в действительности и в словах, то есть в [совершаемом священном] действии, в исповедании [веры] и в истинном отпущении грехов. Ведь никто не освобождается, кроме того, кто [был] рабом греха, и никто не может быть назван искупленным, кроме того, кто поистине был прежде пленен грехом, как написано: Если Сын освободит вас, тогда вы поистине будете свободны. Ведь через Него мы духовно возрождаемся, через Него мы распинаемся для мира; Его смертью расторгается та приобретаемая [нами] по происхождению долговая расписка, которая обрекает [нас] на смерть, распространившуюся от Адама на всех нас и переданную всякой душе. До того как [человек] освободится [от этого] посредством крещения, нет вообще никого из рожденных, кто не был бы связан этим обязательством» (Зосима, папа Римский. Окружное послание. Фрагмент 1; перевод Д. В. Смирнова[95]).