– Жить без меня не можешь?

– Ты где? – перед глазами возникали картины с Таней и малышом, одна кровавей другой.

– Что случилось? – Макс по голосу понял, «бешеной» нужна помощь. Тон сразу стал деловым: – Возвращаться? Я не так далеко отъехал.

– Нет, отправляйся по тому адресу, что я дала. Возможно, придётся уезжать раньше, – она говорила, направляясь назад в ресторан. – Жди меня там и не выходи из машины, что бы ни произошло!

Короткое:

– Понял! – и новое задание навигатору.

Чем хорош друг с детства? Он чувствует тебя и понимает с полуслова.

Швейцар открыл дверь, пряча недоумение за улыбкой. Несколько шагов вглубь просторного холла к паре, собравшейся пройти в зал. Тоня зло усмехнулась. Привёз и решил бросить, воспользовавшись её психованным поведением? Не выйдет! Она сходу заявила:

– Мне немедленно нужно вернуться в дом. Ты обещал. Оставайся мужиком до конца. Имей смелость держать слово в любой ситуации! – Мгновенно развернулась, бросив через плечо: – Жду минуту! – и вышла, уверенная, что благодетель идёт следом.

Шульгин переводил взгляд с одной женщины на другую. В глазах Тани отчаянная решимость. Произошло что-то важное. Блондинка не успела фыркнуть. За поцелуем тыльной стороны руки последовали слова:

– Солнце, я должен уйти… – Он добавил, выходя в открытую дверь: – Созвонимся позже!

– Савва!.. – Недовольный окрик потонул в гомоне улицы.

В руку швейцара легла стодолларовая купюра. То, что произошло в ресторане, не выйдет за его стены.

«Ягуар» то и дело нырял в проулки, лавируя по узким дворовым дорогам.

– Так доберёмся быстрее. Избежим обеденных пробок… – Савва взглянул на жующую губы дочь друга. – Что за спектакль ты устроила? Извиниться не хочешь?

Тоня мотнула головой. Она повернулась, разглядывая хищный профиль благодетеля.

– Нет! Пусть твоя блонда просит! – Душой она была далеко от этого места. Таня и её брат в опасности. – А ты расскажи, что за задание выполняешь?! – гневный взгляд впился в лицо бизнесмена. – Знала, что не просто так появился! Изображаешь заботу, а самому, как и всем, что-то от нас с братом надо! Пока не признаешься, говорить нам не о чем!

В машине установилась оглушающая тишина. Каждый молчал, защищая свои тайны.

Несколько приказов улетело на номер двойника. Тоня настраивалась на борьбу, не замечая, как своей жизнью начали жить натренированные мышцы.

Она выскочила из машины, едва та подъехала к воротам большого дома. Беглый взгляд на высокий забор. И отчаянный поступок: нажать на звонок калитки, которая вдруг сама распахнулась.

– Ты?!

Удивлённый возглас заставил вздрогнуть…

Глава 11

Лера зло взирала на Таню в новом костюме. Даже взгляд у ненавистной замухрышки стал другим. Вот что значит хорошая одежда. На фоне такой сестры ей самой ничего не светит.

– Ах ты, тварь! Правильно я заметила, что в комнате стало тихо, а до этого был шум у окна. Решила удрать? Даже переодеться успела? – Она протянула руку к блузке. – На отцовскую карту так не прибарахлишься! – Злой взгляд стал бешеным. – Шульгин на содержание взял? Мои слова до тебя плохо доходят?

Тоня с любопытством разглядывала претендентку на мисс «сиськи» замоскворецкого округа. По отдельности все черты лица и фигуры смотрелись неплохо, но всего переизбыток. Даже ненависти в чуть раскосых лисьих глазах хватило бы на пятерых. Такая сожрёт любого, кто встанет на пути, и даже не подавится.

Информация о мучителях двойника формировалась в злость. Сегодня слёзы Артёма им отольются! Тоня склонила голову набок. Ни капли страха в широко открытых глазах.

– Почему на содержание? Не нужно мерить по себе. Бери выше! Компромиссом называется умение договариваться. Правильно оценивать происходящее и выдвигать приемлемые для противной стороны условия. К тебе вижу, это не относится, – её слова заставили Леру подпрыгнуть. Когтистые пальцы замерли в сантиметрах от соперницы. Тоня сделала блок и заехала в мягкий живот, втолкнув первую из прихлебателей назад в калитку. Лера чуть не свалилась на землю. Удержали пальцы, что схватили её за одежду.

– Ты… скоти… на! – она еле втягивала воздух, но кидаться угрозами не переставала. – Я те … бя!

Голубые глаза с брезгливостью смотрели на любительницу издеваться над слабыми.

– Вижу, лёгких касаний ты не понимаешь! – Тоня ударила второй рукой посильнее.

В этот раз Лера громко закашлялась, выпучив глаза, из которых хлынули слёзы. В уши, через шум в перепонках, лились советы:

– Дыши, не ленись. Досчитай до десяти, успокойся и начинай потихоньку втягивать воздух… – Тоне пришлось волоком тащить разукрашенную куклу. – Терпеть ваши выходки дольше не стану. Отныне будете спрашивать настоящую хозяйку, что и как делать в моём доме!

Из будки выскочил охранник. Он вырос громадной скалой посреди вымощенной плиткой дорожки.

– Что происходит? Отпусти Леру Валерьевну немедленно!

По имени отчеству обращаться привыкли не к тем. Ухмылка перекосила пухлые губы:

– А то что? – грозный взгляд упёрся в лицо защитника дома. Рука отпустила сломанную пополам «куклу». Лера рухнула на четвереньки. – Кто хозяйка этого дома?

– Лидия Степановна! – здоровяк чувствовал себя неуютно под давящим взглядом приготовившейся к бою боксёрши. – Меня предупреждали, что ты бываешь неадекватной… – Он отступил на шаг назад. – Не смотри так. Вызову психушку!

Пришлось напомнить здоровяку, с кем он разговаривает.

– Этот дом принадлежал моим родителям! Мы с братом единственные наследники. Зовут меня – Татьяна Максимовна. Советую запомнить или в следующий раз сломаю нос! – Она кивнула на тело сексуальной падалицы: – Взвали недвижимость на плечо и отнеси в дом, если не хочешь слышать визга её мамаши! Пусть окажет дочери первую помощь.

Тоня бросила взгляд на рамы со спущенной вниз простыней. Путь для Тани свободен. Она бегом подскочила к окну.

– Не бойся! Вставай на подоконник. Я помогу спуститься!

Таня едва успела скрыться за воротами, а Тоня подняться по простыне в комнату, как стул под напором охранника рухнул.

Громкий визг прорезал воздух:

– Свинья, как ты посмела тронуть мою дочь! – Лиде, видимо, не передали, что «свинья» теперь с кулаками. – Это не пройдёт тебе даром, мерзавка! – она замахнулась на спокойную, как удав племянницу мужа.

С виновницей всех бед Тоня не была гуманной.

Сволочь, узурпировавшая власть в доме, через секунду лежала на полу, с недоумением взирая на потолок. В голове шум. Перед глазами яркие звёзды. Фейерверк среди бела дня. Она ловила ртом воздух, с трудом соображая, на что тяжёлое налетела.

– Ты что творишь!.. – В этот раз охранник попёр тараном: – Хочешь, чтоб тебя посадили? – Непрошенный защитник замахнулся. Тоня ушла от удара, но не стала наносить в ответ. Вместо этого отскочила в сторону с истеричным воплем запуганной особи:

– Не трогайте нас с братом! Пожалуйста!

Хук Саввы, возникшего в дверях спальни, заставил охранника пошатнуться и рухнуть рядышком с Лидой.

– Оборзевшие халдеи не понимают слов!

Он обвёл комнату взглядом. Рёв перепуганного насмерть Тёмы ножом резал по сердцу. Бизнесмен лёг на пол и протянул под низкую кровать руки. Осторожная просьба в перепуганные глазёнки:

– Иди ко мне, малыш! Больше тебя никто не обидит! – желваки натянули кожу на скулах. Таня права в упрёках. Кто допустил такое?

Мальчик не сразу выполз из укрытия. Взгляд заплаканных глаз метался по комнате. Савва подхватил его на руки.

– Что у вас тут творится? Как чувствовал! Ты не просто так рванула домой. Решил вернуться и посмотреть, – кончик дорогих туфель впечатался в отдыхающего рядом с хозяйкой здоровяка, – а тут такое…

Он с сочувствием переводил взгляд с обхватившего шею малыша на сестру.

– Не молчи! Говори, что случилось? – морщина прорезала высокий лоб. – Не время для принципов!

Пришлось тяжело вздыхать, отвечая несчастным тоном:

– Лида искала повод и нашла. Раз не подала им обед, нужно отправить меня в психушку. Слишком часто напоминает в последнее время о моём диагнозе.

– Что за глупости? Кто ей позволит? – тревожно нахмуренный лоб бизнесмена и возмущение не показались Тоне убедительными. Он явно знал, на что способны нечистые на руку родственники. Не нужно много времени, чтобы понять, что реально происходит в семье двойника. Она изобразила испуг со слезами в глазах, хотя в душе бушевала ярость. С каким удовольствием измолотила бы в кровь причастных к слезам ребёнка.

– Кто-то прикрывал опекунов до этого времени! Почему сейчас должно быть по-другому?

Савва промолчал с минуту. Ладони гладили вздрагивающую спину мальчика. Хуже нет открывать чужие тайны. Он показал глазами на коридор. Но заговорил только в комнате Тёмы, проверив, хорошо ли прикрыта дверь.

– Я спрашивал, знаешь ли ты родословную вашей семьи, не просто так. Уверен, за твоими родственниками стоит кукловод с хорошими связями в разных сферах.

– Объясни толком.

Савва отмахнулся, явно чем-то встревоженный.

– Пока не время! Для начала разберёмся с одной проблемой… – Он кивнул на дверь: – Думаешь, она не блефует?

– Нет! – хотелось сказать обратное, но Таня выглядела смертельно напуганной.

Длинные пальцы нервно массировали виски.

– Пора собирать консилиум!.. – Савва набрал в смартфоне нужный номер: – Володя, не сильно тебя отвлекаю? Нужно подъехать по одному адресу. Это срочно!

Глава 12

Тоня

В доме на некоторое время установилась полная тишина. Тёма успокоился и с интересом рассматривал нового защитника. В глазах мальчика появилась надежда. Хотелось верить, что больше никто не будет выписывать ему затрещины, обзывать и бить Таню.

– Спустимся в столовую? – Тоня улыбнулась шмыгающему носом ребёнку. – Нужно покормить Тёму. Пусть не думают, что я их боюсь. Перегнули палку. Не стану им поддаваться! – Она не смогла побороть желание прикоснуться к Шульгину. – Очень важно знать, что за спиной появилась поддержка.

Он кивнул:

– Даже не сомневайся в этом. Есть тайна и она не моя. Ты скоро обо всём узнаешь и станешь действовать ровно так, как многие боятся. Вот тогда начнём переживать. Можешь рассчитывать на мою поддержку. Сам поступил бы так же… – Савва мог сказать, что видит в ней родственную душу. Сильная, слабая женщина с напускным кокетством вызывала странные ощущения. – Я объясню слова Инны. Отговорка ради переноса свидания, не более.

Улыбка на губах, а в душе буря. Лучше бы он этого не говорил. Тоня чувствовала обман в каждом слове, как и то, что её неотвратимо тянет к лжецу. Никогда прежде не испытывала подобного.

Они спускались по лестнице, а вслед понеслись непонятные вопли из спальни Тани.

– Что это было? – недоумевала возмущённая Лида. – Обо что я ударилась? Ничего не понимаю! Где эта мерзавка?

Тётушке в голову не могло прийти, что племянница мужа постояла за себя.

Уже внизу попалась спешащая на голос матери Лера. Зелёные глаза с ненавистью стрельнули на обидчицу, в отличие от Лиды она отлично помнила, что произошло. Но вслух только приветствие Шульгину.

Он усмехался, задав вопрос наследнице, как только оказались внизу:

– Её тоже сумела нейтрализовать? – девушка не беззащитная мышь, какой показалась при первой встрече и это нравилось.

Тоня с невинным выражением лица пожала плечами, перефразировав известное выражение про кольт.

– Палка в руке и доброе слово способны творить чудеса!

Бизнесмен рассмеялся.

– А тяжёлой библией можно убить?!

Если бы он видел реакцию Леры на смех. Та замерла с занесённой над ступенькой ногой. Ненависть со смертельной обидой полыхнула в глазах. Не только у Тони появился готовый на многое враг.

Стол в столовой уже сервирован Таней. Нужно всего лишь притащить то, что она успела приготовить.

– Я сейчас! – боксёрша рванула на кухню, радуясь, что сегодня может расслабиться, но дальше… Любимица мамы почти не умела готовить. Зато сегодня к чаю можно подать свежую выпечку. Для подоспевшего на помощь Тёмика на выбор несколько блюд. Он тихонько спросил:

– Мы будем обедать в столовой?

– Естественно! – Тоня не понимала, что для него это значит. Не нужно быстро давиться едой на кухне.

Глаза мальчишки наполнились светом. Казалась невероятным, что их никто не прогонит. Он, открыв рот, смотрел на неуловимо изменившуюся сестру.

– И я смогу взять на прогулку булочку?

Тоня пожала плечами, удивившись вопросу.

– Конечно! – уверенность в глазах. Никакого испуга и просьбы говорить тише. – Только зачем? В любое время заходи на кухню и бери всё, что захочешь!

Этот ответ для брата и вовсе стал шоком. Он обнял за талию, замершую от неожиданности боксёршу. Вскинутая взъерошенная голова с безмерно благодарным взглядом. Неужели теперь и вправду всё станет по-другому? Вкусный, хоть и незнакомый аромат духов щекотал мальчику ноздри. В памяти то и дело всплывала картинка с тёткой, рухнувшей на пол спальни. Тёма не знал, кто и когда наградил Таню суперсилами, но перемены в сестре очень нравились!

Слёзы выступили на глазах всё понявшей Тони. Думала, сердце остановится от жалости. Грудь сдавила невыносимая нежность. Малыш не верил в то, что сейчас происходит. Неужели даже таких мелочей был лишён прежде? Как можно обижать такого умничку? Спортсменка, готовая терпеть любую физическую боль, с трудом подавляла желание разреветься. Она присела на корточки, обняла худенькое тельце. Обещание произносила, расцеловывая милую мордочку:

– С этого дня так будет всегда! Сейчас узнаем, есть ли завтра время у дяди Саввы и поедем в парк, кататься на аттракционах, или в зоопарк. Выбирать тебе!

Предложение было принято с громким восторгом. В голубых глазёнках плескалось счастье, для которого нужно всего-то чуть-чуть. Она предательски шмыгнула носом:

– Помогай, носи на стол.

Тёма с видом заговорщика расставлял угощения. Савва с удивлением наблюдал за мгновенными переменами в мальчике. Всё разительно отличалось от первого посещения.