– Нет. На социально-экономическом в МГУ училась. Поняла, что это не моё. Бросила!

Макс покачал головой.

– Твою мать! Вы с «бешеной» словно сёстры-близнецы. Той пофиг на трудности и боль. Способна преодолеть всё ради поставленной цели… – Он косился на потрясённую сравнением Таню. – Тебе срать на престиж и богатство. Чтоб избавиться от всего, мчишься в провинцию! Тоже «бешеная», но с другим уклоном…

– Мы не можем быть сёстрами. Слишком большое расстояние. Хотя… – Таня массировала виски, отгоняя пронзившую мозг догадку. – Кем работает мама Тони?

– Заведующей первым роддомом.

Холодная волна прокатилась по позвоночнику. Грудь сдавило предчувствие страшной правды.

– Давно?

Здоровяк хмурился с каждым вопросом, понимая, куда клонит копия.

– Больше двадцати лет на одном месте. Мама рассказывала, что до собственных родов работала и через полгода снова вышла.

– А кто отец? – Таня задавала вопросы не потому, что не верила собственным мыслям, а жутко пугаясь их.

– Не знаю. Его никто никогда не видел. Батя, как напьётся, до сих пор язвит по этому поводу. Мол, не один он ходил налево. Они были женаты до его встречи с моей мамой… – Реальность гвоздями долбила мозг. Стоило ковырнуть поглубже и пазлы сложились в чёткую картинку. – Твою мать…

Макс резко вывернул руль вправо. Автомобиль нырнул в проулок. Визг тормозов, заставивший рвануть в разные стороны дворовых котов, и машина встала в карман. Теперь он мог внимательно рассмотреть копию Тони. Тяжёлый взгляд гулял по хрупкой фигурке, вжавшейся в дверь худышки. Словно та виновата в происходящем. Нелегко признавать, что мать Тони много лет водила всех за нос.

Он зло процедил:

– Ты так и не сказала, как тебя зовут? – хотя отлично помнил, что не задавал прямого вопроса. Грызла досада на самого себя. Боялся узнать правду? Если Тоня с двойником сёстры, то ему ничего не светит.

– Таня…

Широкая ладонь стукнула по пластмассе панели. Одно за другим совпадения с намёками. Лоб прорезали морщины.

– Ты тоже думаешь, что вы не случайно похожи?

– Теперь, да… – Она в растерянности взирала на здоровяка. – В голове не укладывается.

– Говоришь, Татьяна Ивановна хотела тебе рассказать что-то важное?

Таня пропищала, сквозь сжатое спазмом горло:

– Обещала, чуть позже, – из глаз хлынули слёзы. Она пыталась добавить, что отец не мог завести семью на стороне. – Где-то недалеко раньше жила бабушка мамы, – получилось ещё обиднее. – Но она не могла бросить вторую дочь. Ничего не сходится…

Большая рука повернула ключ зажигания. Машина возвращалась на главную дорогу. Зачем гадать, если можно спросить.

– Не реви, сейчас всё узнаем. «Позже» настало!

Но не для Макса. На стоянке у дома его поджидали…

Глава 24

Тоня

Очутиться в небольшой комнате со столом и образцом заявления перед носом оказалось страшнее, чем на ринге перед толпой болельщиков. Тоня заглядывала через руку Саввы, который быстро заполнял анкету уверенным почерком. Ни единого взгляда на неё и вдруг:

– Главное, чтобы подпись сильно не отличалась. Ты давно что-нибудь подписывала? Потренируйся! – взгляд буквально приклеен к бланкам.

Голос в тишине со скрипом стержня по бумаге заставил вздрогнуть. Тоня откинулась на спинку стула. Шульгин ничего не делал просто так. Неужели сумел раскусить? Делать и дальше вид, что Таня? Она вздохнула. Так проще, чем выкладывать чужую тайну.

– Не помню, когда. Моя подпись никому не нужна.

Он открыл паспорт на первой странице.

– Тренируйся!

Долго тренироваться не пришлось. Рука уверенно выводила несколько букв с широким росчерком.

– Отлично! – опять сказал, даже не взглянув в её сторону.

– У тебя глаза на боку? – нервный хохоток выдал волнение.

Савва отодвинул в сторону заполненный бланк. Уверенного взгляда хватило, чтобы почувствовать себя защищённой от любой бюрократии.

– Сама назвала меня Бондом. Приходится соответствовать! – Шульгин взглянул на полупустое заявление: – Заполняй, не тяни. Нужно успеть в ресторан. У меня встреча. Сама напросилась… – Широкая бровь взлетела вверх. – Или струсила и передумала?

Тоня решительно придвинула листок:

– Я ничего не боюсь!

Он оценивающим взглядом взглянул в голубые глаза. Длинные пальцы убрали за ухо, застилающую глаза, тонкую, шелковистую прядь. Большой палец не спеша обвёл пухлые губы. Взгляд стал жадным.

– Надеюсь на это. Другая жена мне не нужна! – широкая ладонь накрыла кисть. – Надеюсь ты услышала?!

Табун мурашек пробежал по руке. Кровь быстро пульсировала, собираясь в спираль внизу живота. Пришлось уточнить:

– Фиктивная… – Тоня вытащила ладонь из горячей ловушки. В сотый раз приказав себе: «Не смей! Это чужой муж. Брак по доверенности!»

Шульгин внимательно следил за её эмоциями.

– Даже фиктивной жене со мной придётся непросто, – шутливой улыбки в качестве извинения не последовало. Он был более чем серьёзным. – Как ты собираешься назваться моей невестой, если шарахаешься от невинного прикосновения?

– Ты собираешься об этом сказать всем?

– Мне не нужно ничего делать. Ты забываешь о собственной значимости. Пока сидела тенью, не выходя из дома, о тебе молчали. Но уже сегодня информация о нашем с тобой браке утечёт в прессу.

– О каком браке? – Тоня начала заикаться. – Мы подаём заявление…

– Нас зарегистрируют, – он взглянул на циферблат золотых «Ролексов», – через полчаса. Поэтому тороплю.

– Сегодня? – она обмерла. Это уже не брак по доверенности. Нет возможности даже набрать Таню. Рассказать, что делает от её имени. По сути отдаёт её в пользование. Но этой ночью права на тело могут предъявить ей самой и что тогда? Отдаться и… Собственница уже не пищала под завалами гордости, а громко трубила: своего не отдаст!

Властный взгляд впился в раскрасневшееся лицо.

– Ты перестала понимать по-русски? – желваки натянули кожу на скулах.

Светловолосая голова отрицательно мотнулась из стороны в сторону.

– Я так не согласна….

Савва хлопнул ладонью по столу, закрывая спор:

– По-другому не будет! Решай здесь и сейчас! Слишком далеко зашли с опекунами. Уверен, нас уже ждут за дверями ЗАГС-а. Тайное бракосочетание известного бизнесмена и владелицы контрольного пакета акций ведущего в своей отрасли холдинга. Замужеством ты отсечёшь половину проблем.

Искусанные в кровь губы и глаза побитой собаки. Не с тем вопросом спортсменка боролась сейчас внутри откликающегося на его прикосновения тела. Отдаться под чужим именем? Какая она владелица акций? Таня получит приз, а провинциалка Тоня – боль разбитой души?! Как сказать об этом? Смогла только:

– А остальные проблемы? – Отчаяние в глазах плескалось через край.

Щульгин рубил вязкий воздух решительными словами:

– Станем разбирать по мере их поступления.

– Но свадьба? – оттянуть время, чтобы Таня могла вернуться.

С насмешкой в голосе:

– Хочешь покрасоваться в белом платье? – издёвка сквозила в глазах цвета стали.

Тоня пожала плечами.

– Я девочка. Кто из нас не мечтает об этом? – она сглотнула ком.

– Тот, кто делает всё не ради себя! – произнесено многозначительно.

Она напряглась. Неужели всё так очевидно? Он усмехнулся, заметив её реакцию на слова.

– Я говорю сейчас о себе…

Таня.

Появления Максима ждали. Стоило ему припарковаться, как подъехала машина полиции с мигалкой на крыше. Тане пришлось участвовать в масках-шоу, но весело не было. Их грубо выволокли из машины. Приказы сыпались один за другим, доводя трусиху до состояния зомби.

– Руки на капот, ноги в стороны!

Здоровяк выполнял всё беспрекословно. Подбадривающее:

– Не паникуй! Это за мной! – Он подмигнул: – Всё будет хорошо. Дядя меня отпустит, как только узнает правду.

– Тоня и паника? – из машины выбрался офицер. – Что-то новенькое, учитывая насколько жестоко она избила моего сына!

Не верилось, что это происходит с ней. Таня испуганно вытаращила глаза.

– Я избила? Кого, когда? – голос упал до состояния писка. – Полчаса назад меня пытались изнасиловать, а не наоборот! – Она почувствовала, как волосы встают дыбом

Офицер смотрел на неё с ненавистью:

– Разберёмся! Сейчас все дружно проедем в отделение и поговорим!

– Дядя Игорь, не делай этого! Я начистил морду Илье, но за дело. Тоня говорит правду. Она его пальцем не тронула. Придурок в очередной раз пытался её изнасиловать. Забирай меня! – Макс со стянутыми за спиной руками рычал от бессилия.

Офицер не хотел его слушать.

– В отделение, я сказал! Руки за спину! – он лично надел наручники на тонкие запястья трусихи.

Сердце рвалось из груди.

– Вы не имеете права! Только не это… – рот открывался без слов. Голос пропал окончательно. Ноги отказались держать. Таня тихо сползла на землю…

Глава 25

Тоня

Никогда не думала, что станет невестой в такой короткий срок. От подачи документов до регистрации брака прошло полчаса, как и говорил Савва. Огорошенная Тоня не представляла, когда он успел купить кольца. Или это была заготовка с прицелом на будущее?

В большом, ярко освещённом зале присутствовало четыре человека. Артём с огромным букетом красных роз стоял на шаг позади. Аромат цветов заползал в ноздри. Люстра сосулькой свисала с потолка. Удивительно, что её до сих пор не снесла голова жениха.

Невозмутимая работница ЗАГС-а читала заученный наизусть текст, заглядывая в раскрытую красную папку лишь для того, чтобы правильно произнести фамилии. Шульгин с ещё более невозмутимым лицом внимательно слушал её сказку про вечную любовь и шанежки семейной жизни. Одна спортсменка до сих пор пребывала в полной прострации.

Артём сиял от счастья, радовался, что сумел так удачно пристроить сестру. Ещё не вышла замуж, а уже все в обновах при планшете и новом смартфоне. Малыш не понимал, что расплачивается за его новую жизнь не Таня, а её двойник, наступив на горло собственным принципам.

– Согласны ли вы, Татьяна…

Она на автомате согласно кивнула и долго не могла сообразить, что нужно сказать «да». Закрепляла брачный договор под внимательным взглядом Шульгина, чтобы не поставить случайно свою, родную подпись.

– Не нервничай! Я рядом и всё будет хорошо! – горячий шёпот обжигал дыханием, вызывая трепет в теле, и от этого хотелось зареветь.

– В знак любви и верности, молодожёны, обменяйтесь кольцами.

Руки дрожали, будто держала пальцами не золотой ободок, а пудовую гирю. Ухоженные, идеально отманекюренные ногти. Длинные ровные пальцы. Тепло от прикосновения к ним разлилось по телу. Пришлось мгновенно отвести ладонь, как от горячих углей. «Успокойся! Это только на время!» Уговаривать себя не получалось. От такой фразы стало хуже. Не хотелось на время, а возможно ли навсегда?

– Посмотри на меня! – прозвучало приказом. В серых глазах предвестие шторма, а в словах солнце, не успевшее скрыться за облаками. – Улыбнись! Я женюсь на тебе, а не на держателе акций. Запомни это и расслабься!

«На тебе» прозвучало чуть громче других слов. В голубых глазах дрожали слёзы. Савва поцеловал тыльную сторону узкой кисти. Каждый пальчик в отдельности. Надел на безымянный палец ободок, усыпанный бриллиантами и поцеловал ещё раз.

Ещё раз обещанное:

– Всё будет хорошо! – он обволакивал ароматом мужских духов, уверенностью, спокойствием, но всё вместе действовало не успокаивающе, а возбуждающе и с этим нужно что-то делать.

– Поздравляю, вы стали мужем и женой! – радость в хорошо оплаченных бизнесменом словах плескалась через край.

Тоня икнула. С тем же успехом представитель мэрии могла послать её в далёкое путешествие к чёрту.

– Жених, можете поцеловать невесту! – раскрасневшаяся новобрачная с испугом вскинула голову. Очень зря!

Отказываться от поцелуя жених не собирался. Большая ладонь легла на светловолосый затылок, не позволяя увернуться. Властный рот завладел трясущимися губами. Фейерверк ярких чувств взрывал мозг. Тоня дрожала. Она перестала сопротивляться и отдалась ощущениям, ускоренно погнавшим горячую кровь по венам в низ живота. Голова кружилась. Ноги стали ватными. Она таяла, растекалась лужицей, позволив мечтам стать реальностью хоть ненадолго.

Куда делась язвительность и постоянное желание спорить? Стоило крепким ладоням отпустить спину и голову, и Тоня зашаталась, потеряв в момент равновесие.

Шульгин не дал упасть, самодовольно взирая на разомлевшую блондинку.

– Я обещал, что ничего плохого с тобой не случится? Не умерла?

И снова ни слова о том, что испытывает чувства. Привык нахрапом добиваться своего? Не на ту нарвался!

– Но чуть не свихнулась. Прошла тренинг по фиктивным поцелуям! Не вздумай ещё раз повторить!

Он рассмеялся, подхватил жену на руки, и понёс вниз, перескакивая через ступеньку. Счастливый Тёмка бежал следом, сжимая в руках букет и сумку сестры.

– Куда мы теперь? – тонкие руки сжимали мощную шею. Мозг никак не мог принять правильное решение. – Не могу оставить этим подонкам дом. Артёма тоже пока забрать не получится.

– И не нужно! Артёма отсудим за пару месяцев. Теперь ты имеешь на это право. Выгонишь их из дома и заживёте спокойно. С этого дня многое по-другому.

– Тогда, что? – она смотрела в его глаза с надеждой. Ожидала слов, что теперь он её никуда не отпустит?

Напрасно!

Савва ухмыльнулся.

– Всё остаётся по-прежнему. Сейчас в ресторан, отметим нашу сделку, и я отвезу вас домой! – Шульгин с недоумением наблюдал за обидой в глазах молодой жены. – Ты забыла, что наш брак фиктивный? Хочешь, превратить меня в собственном доме в заложника? Я взрослый мужчина с определёнными физиологическими потребностями. Снимать комнаты в гостиницах не собираюсь! Решишь, что готова стать женой по-настоящему, переедешь ко мне.

Хладнокровные рассуждения резанули по сердцу. Каждый раз после сближения он старался унизить. Тоня вскинула бровь.