Глава 6

Реальность исчезла, когда я провалился в воды реки времени и двинулся против течения. Назад! В прошлое! Туда, где прогремевшего на весь Лондон теракта ещё не случилось, а с неба не прилетел снаряд по невозможной казалось бы траектории для бьющего сугубо по прямой орудия! И ведь так изменить его траекторию, чтобы он в последний миг вильнул и вдоль земли пошел, разрывая, сжигая и практически аннигилируя все на своем пути только-только учащийся обращаться с пушками новичок не сможет. И даже какой-нибудь мастер осадных работ из Бесконечной Вечной Империи, веками усиливающий целые бригады требушетов, за один день и пару пристрелочным выстрелов столь огромную власть над снарядом техномагического рейлагана вряд ли сумеет обрести. Нет, почти наверняка орудием управлял кто-то из ветеранов моих вооруженных сил, уже давно осваивающий такие игрушки и участвовавший в нескольких боях с их активным использованием, благодаря чему достижения или навыки получил соответствующие…Поймаю урода — и умирать он будет долго! Не один раз! И может даже практически вечно!

С каждой пройденном в обратном для реальности направлении шагом сопротивление возрастало! Я не просто боролся за каждую секунду, буквально ввинчиваясь в уже минувшие мгновения, мироздание было против столь наглого попирания своих основ! Уже произошедшее просто не могло вдруг взять и оказаться не сбывшимся! Кого-то другого уже бы перемололо в ничто, вернее просто стерло с ткани бытия, которую он прознал как иголка носовой платок, чтобы затеряться где-то вовне, но моя воля и магия пока удерживали буйство реки времени, не давая навредить ауре и телу самоуверенного заклинателя, ну или почти не давая, ведь мелкие оплошности случались, причем все чаще и чаще…Уже вот-вот должен был наступить предел имеющихся возможностей, достигнута точка невозврата, на которой имеющихся сил не хватит, и неумолимые механизмы мироздания должны безжалостно перемолоть песчинку, нарушившую их ход…Однако та все же взяла и выскользнула в нужный момент. Последний момент, который отделял её существование от абсолютного ничто, откуда бы не было возврата даже со всей мощью Бесконечной Вечной Империи. И, по совместительству, это мгновение оказалось одним из последних, предшествующих ударившему с высоты выстрелу.

Вся аура болела от перегрузок, а тело колотила дрожь, вспышками натуральной агонии выявляющая тут и там очаги травм, полученных от вод реки времени. Кажется, внутренние органы сейчас примерно наполовину не совсем на своем месте и только частично функционируют. Кожа на лице ощущалась как-то странно, словно бы она умудрилась одновременно покрыться морщинами и натянуться туго, как на барабане. Жрать хотелось с такой силой, что я был готов глодать доски трибуны подобно голодавшему целый месяц бобру или же сжевать собственные сапоги из драконьей кожи, а в сторону продолжающей свою речь Изабеллы даже не хотелось смотреть, уж больно аппетитно она пахла какими-то духами и не только духами…В общем, все было хорошо! Просто замечательно! Ибо ничего непоправимого покуда не произошло, и один скромный хрономант, крутой как вареные вкрутую яйца на вершинах самых крутых гор, смог взять и переместиться в прошлое! Сам! Один! Без подготовки! Да, совсем недалеко, на считанные десятки секунд, но тем не менее! Нельзя быть чуть-чуть беременным, слегка подохшим или же почти исправным! Я сделал это! Совершил такой подвиг за гранью физики, магии и здравого смысла, который вряд ли кто во всей Бесконечной Вечной Империи повторить возьмется! И теперь все успею, ну точно успею!!!

— Срочно сюда! — Перебил я речь сидящего на плече фальшивого насекомого, одновременно ускоряя себя до предела и с силой отталкиваясь от трибуны и взлетая в воздух, поскольку ноги обладателя сверхчеловеческой силы швырнули вверх остальное тело не многим хуже реактивного ранца…Эм, а что это за треск и разносящийся на весь город женский визг остались за спиной? Неужели сколоченное на скорую руку сооружение не выдержала отдачи, а защитный барьер Изабеллы способен отклонить в сторону снаряд рейлагана, но ничего не может сделать против физического исчезновения опоры под испанкой? — Тут щас будет полная жопа!

Мое тело страдало от боли чуть ли не везде и всюду, и привести его в норму одним лишь усилием воли прямо сейчас не представлялось возможным. Воды реки времени бурлили так, что словно это никакая не река, а скорее уж штормовое море во время землетрясения, приправленного извержениями вулканов, бурей тысячелетий и парой-тройкой ударных волн от подрыва атомных боеголовок. Взаимодействовать с ними прямо сейчас на этом конкретном участке мироздания и близлежащих окрестностях было бы примерно столько же безопасно как играть в русскую рулетку с полностью заряженным барабаном, одновременно куря сигару и смахивая пепел в толстый слой напалма, куда ты погружен по пояс. Правда, все стремительно затихало и на физическом мире это вот вообще никак не проявлялось, но больше чем уверен, те, кто знает, на что смотреть, смогли бы засечь источник корежащих мироздание возмущений чуть ли не с противоположенной стороны Бесконечной Вечной Империи. На всякий случай стоит быть готовым к визиту архимагов жаждущих раскрыть тайны бытия или богов магии, то ли ищущих себе нового ассистента, то ли готовых удавить конкурента в зародыше. Но о грядущих проблемах и собственном исцелении можно было подумать позже, сейчас же стоит разобраться с проблемой, покуда она вновь не стала трагедией, но отвлекаясь на сигналы истерзанного тела и духа, тем более чтобы сломить мою волю каких-то там кратковременных страданий точно будет недостаточно!

В воздухе насчитывалось семь «Бурь», на каждый из них в нужную для стрельбы по зрителям парада сторону смотрело по четыре носовых орудия. Двадцать восемь потенциально возможных целей, настоящая из которых была только одна. К счастью, определить её для одаренного с моим опытом большой проблемы не составило. Ну и творящаяся сейчас в реке времени буря помогла. Каждый рейлаган выплевывал движущиеся на невозможной скорости снаряды в том числе и потому, что их движение ускоряло магией времени. И только в одной из высящихся на их поверхности башен сейчас колебалась эта первооснова Вселенной, поскольку расположенный там ритуально-артефактно-орудийный комплекс по всей видимости готовился к выстрелу…Готовился, готовился и вот-вот должен был сделать его!

Мой нож сорвался в полет, пересекая траекторию выстрела, рассчитанную по положению турели, практически в самом её начале, сразу же за пределами защитного барьера платформы, причем я рискнул и при помощи хрономантии слегка поигрался с вероятностями. Да, артефакт мог угодить под раздачу…Но за счет связи со мной его бы не распылило и не разложило на составляющие, из которых когда-то эту игрушку выковали, ну а пара-тройка лишних годиков или даже сотен лет возраста магическому холодному оружию повредить была не должна. А следом за ним устремился и молот, такой защиты не имевший, но если он вдруг и испортится — просто закажу себе новый инструмент, дабы бить всяких недругов по башке. Ослепительно яркая полоса света ударила из рейлагана, устремившись к земле… Правда, в процессе верхушка башни, где и было расположено орудие, подернулась серым маревом, частично растворившись в нигде и никогда, частично осыпавшись от возраста, на который инженеры-проектировщики даже в пьяном бреду бы не рассчитывали, но тем не менее удар все-таки оказался нанесен! Движущаяся на немыслимых скоростях болванка почти наткнувшись на препятствия, благодаря хрономантии оказавшиеся почти там где надо. Разница составляла какую-то жалкую пару метров, пару метров благодаря которым столкновение с первым из артфактов никогда бы не случилось…Да и случиться было не должно, поскольку не это я запланировал. Связанный со мной на духовном уровне клинок не просто пересек путь у зачарованной болванки, он послужил основной для создания барьера, вставшего точно там, где и надо. Барьера, в котором время двигалось настолько медленно, что почти остановилось! И он использовал отголоски постепенно затихающей бури времени, чтобы подпитать и усилить новосотворенную аномалию!

Светящаяся полоса резко угасла, войдя в зону, где её движение замедлилось в тысячи раз. Снаряд теперь был прекрасно виден и даже продолжал движение дальше, пусть уже со скоростью пары метров в секунду. Ну, до тех пор пока в него врезался легендарный молот, запущенный со всей той дурью, на которую было способен легендарный же варлорд. Болванка, которая уже не случившемуся будущем пробороздила на улице Лондона кровавый путь длинной в тысячи метров, ярко сияла от переполняющей её энергии, а кроме того была словно бы укатана в тройной мерцающий кокон, видимо так проявляли себя навыки, использованные террористом-артиллеристом. Эта штука была прочной, по-настоящему прочной, иначе она бы просто стерлась об воздух! Только вот специализированный как раз на уничтожении рыцарских лат, крепостных ворот, великаньих черепов и прочих особо прочных объектов дракончик, венчающий собою длинное древко, все равно разнес её на несколько отдельных кусков. Да, часть их продолжала движение в прежнем направлении и была просто чудовищна опасна… Но зато с них слетели дополнительные чары, разорвавшиеся вместе с металлом, к которому крепились! Теперь уже артиллерист не мог контролировать траекторию полета того, что больше не являлось снарядом! И в полном соответствии с законами физики они, вырвавшись из зоны созданного мною замедляющего барьера, продолжили свое движение по прямой, не заворачивая к земле и уносясь куда-то вдаль, чтобы пронестись высоко над городом и долбануть уже за пределами Лондона! Конечно, с учетом плотности застройки пригородов какие-то жертвы могли оказаться и там…Но есть разница между небольшой трагедией и масштабным терактом! Тем более беспорядочно кувыркающиеся в воздухе куски металла должны были потерять немалую часть своей убойной мощи, а значит даже в худшем случае останутся тела, пригодные для воскрешения, а не просто мелкодисперсные частицы пострадавшего, что придется собирать воедино с радиуса в пару сотен метров, отделять от других таких же, и которых после всех процедур все равно вряд ли бы хватило на то, чтобы наполнить сигаретную пачку!

Шлепаться на землю будто мешок с песком после совершения такого во всех смыслах эпического подвига, истинные масштабы которого так никто и не узнает,было немного обидно. Еще обиднее было получить бампером в лоб, поскольку хоть обнаруживший перед собой верховного главнокомандующего водила броневика и не перепутал тормоз с газом, но как бы он не выжимал педаль, а инерцию, с которой двигалась покрытая защитным слоем металла крупная машина, отменить было не так-то просто! Впрочем от столкновения башки и усиленного капота пострадал главным образом капот вместе с его содержимым, который оказался смят и даже брызнул в меня вылившимся из глубин двигателя машинным маслом. Возможно Бесконечная Вечная Империя части своих привелегий проявляющего непокорность подданного и лишила, однако отобрать уже изменившие мой организм и ауру очки характеристик, свойства и навыки, работающие без заимствования посторонних сил, сугубо на собственных возможностях «преступника» для неё просто не представлялось возможным…Или представлялось, но требовало такой концентрации личного внимания Системы, что выдать каким-нибудь палачам-карателям квест на усекновение одной конкретной личности всего и вся было в десять тысяч раз легче и проще.

— Всем сохранять спокойствие! Это была попытка теракта! — Громко крикнул я, отпихивая от себя заглохшую после столкновения машину и внимательно прислушиваясь своими чувствами к тому, что происходит в небесах. Аномальных временных колебаний вроде не наблюдалось, а это означало, что рейлаганы никто не готовит к активации. Однако строй парящих платформ изменился. Шестеро из них окружили с разных сторон седьмую, ту, откуда и был произведен выстрел, а та замерла без движения. Не заметить действий совершенных кем-то из членов экипажа там не могли, а потому сейчас внутри наверняка творился тот ещё кавардак, и одну конкретную орудийную башню уже штурмовали, чтобы задать её обитателям вопросы и заодно немного подрихтовать лицо…- Попытка которая не удалась! Никто не пострадал! Продолжаем парад! Изабелла — успокой людей и наведи порядок!

Судя по выпученным на маня глазам испанки, выбирающейся из обломков трибуны в обнимку с какой-то доской, я выглядел даже хуже, чем себя чувствовал! Ну или она плоховато себе представляла как можно навести порядок в такой ситуации, и с куда большим удовольствием отмутузила бы сжатой до хруста доской то ли стрелявшего из пушки террориста, то ли меня, перекладывающего ответственность на хрупкие плечи бывшей учительницы пения…Ну а кому сейчас легко? Занимаешь должность губернатора — изволь решать кризисы, возникающие на подведомственной территории! По крайней мере её тело и аура не должны себя сейчас чувствовать так, будто их через мясорубку пропустили…

— Тебя наверх подбросить? — Тихонько, на грани слышимости, осведомилась марионетка-жучок, по-прежнему сидящая на моем плече. Оглядевшись по сторонам, я с облегчением понял, что ни одной жертвы среди мирных жителей сегодня все-таки не случилось. Да, парад был слегка подпорчен подобным перфомансом…Но эту неприятность тысячи людей и некоторое количество нелюдей, отделавшихся легким испугом, а скорее всего просто и не успевшие понять в какой опасности они находились, как-нибудь переживут.

— А ты можешь? — Столь же тихо изумился я, ибо до сей поры предполагал фальшивое насекомое всего-то продвинутым шпионским устройством. — И чего тогда в воздухе не подхватил, ждал, покуда образцово-показательно мордой вниз не шмякнусь⁈

— Ну, не с бухты же барахты! Подготовка нужна, секунд тридцать хотя бы… В этой модели, между прочим, встроенного телепорта или ракетного двигателя нет, отсутствуют за ненадобностью в отличии от модулей маскировки, камер, динамиков и микрофона! Мне теперь всю её внутренние структуры на ходу переделывать приходится…– С явственным оттенком возмущения пробурчал союзный темный маг, а его творение тем временм шустром переползло мне куда-то в район лопаток, принявшись, судя по ощущениям, увеличиваться в размерах. Вес его остался тот же, а вот центр тяжести и парусность у меня как-то поменялись, и мало-мальски опытный боец не мог такие нюансы не отметить. — Да и вообще откуда я знал, что ты будешь делать и зачем вдруг в воздух сигаешь как прыгун с шестом, пытающийся выйти на околоземную орбиту!

Слева от меня воздух прорезала массивная плоская конструкция, напоминающая гибрид крыла и стены сельскохозяйственной теплицы. Бледная почти до прозрачности пленка была натянута на сделанный из каких-то узких реек каркас…Костяной, скорее всего, ибо с ним некроманту работать оказалось бы гораздо проще, чем с любым иным материалом. Второе перепончатое крыло спустя пару секунд появилось справа. Отростки, «выросшие» из моей спины с неожиданной силой взмахнули, отталкиваясь от воздуха и потащили человеческое тело куда-то высь, к замершей в абсолютной неподвижности парящей платформе. По мере приближения к ней уху стали различимы крики и стрельба — кажется те самые системы безопасности, которые по замыслу конструкторв обязаны мешать вражескому десанту, сейчас не давали лояльным членам экипажа взять за задницы тех придурков, которые решили податься то ли в предатели, то ли в мятежники, а то ли в банальные террористы. Какой конкретно сорт дерьма так масштабно желал нагадить нормальным людям разберемся позже, вместе с профессиональными следователями и дознавателями. А также проверим, насколько их выбор был действительно их, а то мало ли, может опять у нас завелись менталисты, мнящие себя самыми умными…

Защитные бронещитки, прикрывающие имеющиеся в орудийной башне окна были опущены, но штурмующие эту часть укреплений солдаты в количеств сотни с лишним человек уже успели парочку из них то ли продолбить, то ли прожечь и теперь пытались пристрелить кого-то находящиеся внутри, одновременно закидывая внутрь дымовые гранты. Судя по доносящемуся изнутри сиплому кашлю последнее действовало, но к сожалению вместе со звуками ну очень затрудненного дыхания наружу вылетали гранаты осколочные, а также струи свинца, определенно выпущенные из ручных пулеметов. Примерно десяток солдат, слишком самоуверенно пытавшихся сунуться внутрь, уже успели попасть под удары врага и теперь напоминали гибриды пробитых пачек томатного сока с безжизненными манекенами…Но это временно, ведь буря в реке времени уже почти улеглалась, а как известно всем по-настоящему опытным хрономантам и некромантам — быстро поднятое не считается упавшим!

— Брать живьем! — На всякий случай напомнил я обозленным от потерь солдатам о необходимости беречь ценные источники информации, а после второй раз за очень короткое время полетел мордой вниз, поскольку крылья за моей спиной внезапно взяли и рассыпались прахом. Видимо бывший жучок, экстренно переделанный в средство доставки злых хрономантов к месту боя, не выдержал проходящих через него потоков энергии и развалился от нагрузок…Впрочем, через край каменной платформы Клаус меня перетащить успел, а высота на сей раз была куда меньше, и потому удалось относительно мягко приземлиться на покрытую ровным слоем асфальта поверхность «Бури», что слегка промялась и с хрустом пошла трещинами…Мда, кому-то тут теперь придется делать ремонт, но это самая меньшая из проблем, что ожидают командование данной платформы. — Эти ублюдки должны ответить за то, что пытались сотворить!

— Аааа! — Заорал в ответ солдат, ближе всего оказавшийся к месту моего приземления, и высадил весь рожок своего автомата…В меня высадил. С расстояния всего пары-тройки шагов, при наличии мало-мальски грамотного обучения делающего промах явлением примерно столь же статистически маловероятным, как и наличие в старом мире честных политиков, не связанных ни с единой группировкой мировой закулисы.