Павлос достаёт из сумки конверт. Сделанный из фиолетовых лепестков розы. Он осторожно открывает его.

– Это тебе, Мирья, – говорит Павлос. – Знаю, это единственное, что тебе осталось от папы. И мне захотелось сделать что-то особенное. Чтобы ты могла его носить. Всегда.

Он извлекает из конверта чёрный кожаный шнурок. К шнурку на петельке крепится кулон. В середине украшения находится камень, отделанный по краям чем-то блестящим. Красивый, пульсирующий красный свет разливается по рукам Павлоса. Он наклоняется к Мирье и надевает кулон ей на шею.

Мирья берёт кулон в ладошки. Подушечками пальцев ощущает лёгкие пульсирующие толчки.

Её камень грёз.

Она не знает, что сказать. Ей кажется, что во всём мире нет никого ужаснее и никчёмнее её. Вот почему Павлос утром рылся в её вещах. Он взял камень грёз. Чтобы сделать сюрприз. Как он тогда и сказал.

Это Мирья была кругом неправа.

– Ты ничего не говоришь, – мама гладит Мирью по голове. – Что-то не так?

– Я не могу его принять, – шепчет Мирья и смотрит себе под ноги. – Но мы можем продать его. Тогда нам будет на что купить новые запасы.

Начав говорить, Мирья уже не может остановиться. Она говорит и говорит. О том, что это она во всём виновата. Что ей стыдно. Что это она провела Буфо и Триту внутрь Кольца. В тот раз.

Признавшись, Мирья мгновенно чувствует огромное облегчение. Тайна, которую она так долго носила в себе… Только теперь до неё доходит, как тяжело было хранить её, ни с кем не делясь.

– Я расскажу обо всём Совету, – говорит она под конец, поднимая на маму полные слёз глаза. – Завтра. Я знаю, они меня выгонят, но…

Её голос срывается.

Мирья чувствует, как мамина рука обнимает её за плечи.

– Выгонят? Ну, зайка. Ты и правда решила, что Совет выгонит тебя из поселения?

Мирья поднимает на неё глаза.

– Разве нет?

Мама улыбается. Но это грустная улыбка.

– Нет. Какими бы строгими они ни были, так они не поступят. Можешь не волноваться.

Мирья чувствует, как часто пульсирует камень. Чувствует, как бьётся её сердце. Камень и сердце словно пытаются биться в такт.

Несколько секунд на лужайке перед домом царит полная тишина. Мирья опускает глаза.

Для неё почти невыносима мысль о том, что она всё это время всем лгала. А оказалось, что признаться было совсем не так опасно, как она думала.

– А что с Эмилией? – испуганно спрашивает она, вспомнив про сестру Феликса.

– Эмилия уже давно дома, – говорит мама.

Мирья выдыхает с облегчением. Но когда Феликс узнает, что его сестру отравили из-за Мирьи, он, наверное, никогда уже больше не захочет разговаривать с Мирьей. Тут ничего не поделаешь. Она это заслужила.

Две большие ладони ложатся ей на плечи.

Она осторожно поднимает глаза и встречается взглядом с Павлосом. Он садится рядом с Мирьей на корточки и ласково смотрит на неё.

– Ты замечательная девочка, Мирья, – говорит он. – Пускай ты допускала ошибки. Мы все их делаем. Снова и снова. И ты не должна стыдиться этого.

Он легонько сжимает её плечи.

Мирья бросается к Павлосу и обхватывает его руками.

– Спасибо, – шепчет она. – Большое спасибо!

– Твоя мама очень тобой гордится. – Павлос обнимает Мирью. – И папа тоже гордился бы тобой, если бы сейчас был здесь.

Мирья поворачивает голову и смотрит на маму. Та кивает.

Мирья осторожно высвобождается из рук Павлоса.

– Но Буфо и Триту… – Она вспоминает, что, пока Совет не узнает про них, он не сможет снова закрыть Кольцо для чужаков.

Павлос перебивает, словно прочитав её мысли:

– Думаю, члены Совета уже восстанавливают Кольцо Заклинаний. Ведь теперь они знают, что это были за бандиты. Я всё рассказал. – Он едва заметно подмигивает Мирье одним глазом. – Так что не будем больше возвращаться к этой теме.

Он поднимается с корточек и снова берёт в руки сумку.

– Есть ещё кое-что, о чём я хотел бы вам рассказать, – говорит он. И смотрит в сторону Парлотти и Марии. – Когда я был на болоте и следил за мутантами… – Он вытаскивает из сумки ещё одну вещь. – Я нашёл там вот это.

Мирья видит в его руке сетку и не может отвести глаз. Это папина сеть для ловли камней грёз.

– Где? – задыхаясь от волнения, спрашивает Мирья.

– В тростнике на том берегу, – говорит Павлос. – Там, где ты видела меня беседующим с гадюкой.

Мирья переводит взгляд на маму. Глаза Мирьи блестят. Потом она делает глубокий вдох.

– Павлос, нельзя попусту обнадёживать детей.

Павлос тихо качает головой.

– Я и не думал, Мария. Просто я считаю, что она должна быть у вас.

Мирья смотрит на папину сеть в руках Павлоса. Именно этой сетью он ловил камни грёз.

– Ну-ка все, идёмте за мной! – Парлотти машет всем присутствующим, приглашая в дом. – Испечём блинов. Нужно отпраздновать выздоровление Марии.

С ликующим воплем Айк и Асмунд проносятся мимо неё и врываются на кухню.

Мирья оглядывается на зевающего Пелле. Сиббо расправляет крылья. Тут к Мирье снова подходит Павлос.

Он наклоняется к ней и что-то шепчет.

Дыхание Мирьи замирает. Она смотрит на Павлоса снизу вверх.

– Ты правда так думаешь? – спрашивает Мирья, когда смысл сказанных не для чужих ушей слов постепенно начинает до неё доходить.

Павлос кивает.

– Но сперва, наверное, лучше бы показать Бьянке твою ногу, – говорит он. – Иначе мы ни докуда не доберёмся.