У Мирьи внутри всё словно сжалось в комок. В ушах шумит. Мир вокруг расплывается от стоящих в глазах слёз, так что Мирья едва различает окружающий её лес.

Сказанное Эльмой очень похоже на правду. Как глупо было верить всё это время в папино исчезновение!

Он никогда к ним не вернётся. Но не потому, что не может. А потому что не хочет!

Ну конечно…

Вот почему мама запретила им искать папу. Но это значит, мама их обманывала. Всё это время!

Мирья трясёт головой.

А может, маме просто больше хочется, чтобы с ней был Павлос? Тогда она тоже сможет завести хороших, правильных детей.

Мирья издаёт вопль и ребром ладони разрубает лист дерева пополам.

Никогда, никогда больше она не вернётся домой!

Есть только одно место на свете, где бы она хотела сейчас оказаться.

Только когда впереди показываются поляна и кусты, в которых живёт Пелле, Мирья сбрасывает скорость.

Как же она ненавидит папу! Как он мог так поступить?! Она так по нему скучала! И надеялась, что однажды он вернётся. А на самом деле он просто завёл себе другую семью. И даже не попрощался.

Мирья бросается на землю. Она буквально захлёбывается злостью и слезами, ей не хватает воздуха, чтобы позвать Сиббо или Пелле.

Несмотря на это, совсем скоро Мирья чувствует, как влажная мордочка утыкается в её затылок.

– Что у нас за горе? – Пелле одновременно зевает и отфыркивается, так брызгая слюной, что на Мирью обрушивается настоящий дождь прохладных капель. – Ты разве не собиралась пойти сегодня на праздник?

Мирья качает головой и делает глубокий вдох.

– Я была такой дурой, Пелле, – шепчет она. – Мой папа никуда не исчезал.

– Правда? – Пелле семенящими шажками огибает Мирью и забегает с другой стороны. – Но это же просто здорово! И где он?

Он оглядывается по сторонам, как будто папа Мирьи в любую секунду может появиться из леса.

– Но тогда почему… почему ты плачешь?

– Они мне врали… – Мирья судорожно вдыхает воздух. – Мама рассказывала мне небылицы про то, что он исчез. А на самом деле он просто от нас ушёл. Понимаешь? – Она смотрит на Пелле. – Он нас бросил, Пелле! Ушёл в другую семью. Потому что хочет завести других детей. Более нормальных и послушных. Потому что я не… – Голос не слушается её.

– Ладно, и?.. – Пелле вопросительно смотрит на Мирью широко раскрытыми глазами. – И это плохо, да?

– Ты совсем спятил? – Мирья трясёт головой. – Конечно, это плохо.

– Но… – Пелле растерянно моргает. – Ты не любишь детей?

Мирья приподнимается и рассерженно смотрит на Пелле.

– Нет, Пелле! Пойми же наконец! Он МОЙ папа! – Мирья сжимает кулак, подносит к лицу и вытирает нос тыльной стороной ладони. – И я его ненавижу. Пусть только попробует вернуться домой!

Пелле морщит нос и испуганно смотрит на Мирью.

– То есть ты ненавидишь его потому, что он решил завести других детей?

– Нет! – громко всхлипывает Мирья. – Потому что я скучала по нему!

Пелле, пятясь, делает несколько шагов назад.

– Что-то непохоже на Сиббо. Где он застрял? – сопит он и оглядывается по сторонам. – Пора ему уже… – Пелле задирает мордочку. – Сиббо! – зовёт он, зажмурившись.

Вскоре до них доносится хлопанье крыльев.