Мирья летит вперёд, не оглядываясь.

– Стой, Мирья!

Она слышит за спиной взмахи маминых крыльев.

– Ма-ам, – жалуется оставшийся позади Айк, – Асмунд дерётся.

Мирья развивает максимальную скорость, на которую только способна. Если мама догонит её и опять посадит под замок…

– У-у! – вопит Асмунд. – Айк сам дерётся!

Мирья бросает быстрый взгляд через плечо. Мгновение мама медлит, решая, преследовать ли дальше Мирью. Потом разворачивается в воздухе.

– Спасибо, братики, – шепчет Мирья едва слышно. Она не сомневается в том, что они разыграли ссору и мама на это купилась.

– Чтобы была дома до того как стемнеет! – раздаётся за спиной голос матери. – Ты меня поняла?

Мирья не отвечает.

«Когда стемнеет, сюда заявится лиса», – думает она. Тени уже удлинились.

К тому моменту, когда Мирья наконец отыскивает нужную лужайку, крылья её отяжелели. Она устала махать ими.

– Пелле, – зовет она, – Сиббо! Пелле-е-е! – зовет она ещё громче.

Может, они вообще не появятся. С какой стати им бежать на её зов?

– Сиббо! – делает Мирья последнюю попытку. На этот раз она кричит что есть мочи.

Высоко над её головой синица испуганно высовывает из гнезда клюв.

– Ты устроила тут просто немыслимый шум, – пищит она.

– Простите, – бормочет Мирья. Она совсем поникла, и больше всего ей хочется забраться под какой-нибудь лист. Лежать там и обо всём забыть.

– Приветики! – Сиббо с такой скоростью сваливается сверху, что Мирья вздрагивает. – А вот и ты.

Он с глухим стуком приземляется и, встряхнув крыльями, складывает их.

– Ну, как дела? – спрашивает он, балансируя на абсолютно прямых ногах, из-за чего едва не теряет равновесие. – Что сказали остальные эльфы? Уже перебираются в безопасное место?

Комок в горле Мирьи разбухает и не даёт словам прорваться наружу. Всё, на что она способна, это покачать головой.

– Ой-ой… – Плечи Сиббо понуро опускаются. Он наклоняет голову набок. – Бедняжка Мирья. – Потом вдруг снова выпячивает грудь колесом. – Мы что-нибудь придумаем, – говорит он. – Все-таки, несмотря ни на что, я его не утратил. Это, ну ты знаешь… бесстрашие. – Он делает несколько взмахов крыльями.

В эту секунду из кустов появляется отдувающийся и постанывающий Пелле. Вид у него, мягко говоря, не самый довольный.

– Злосчастная пичуга! – Пелле ругается последними словами. – Типа такая она вся из себя ценная и важная. Да сучок ценнее, на котором она восседает! – Вид у него очень раздражённый.

Мирья бросает на Пелле вопросительный взгляд.

– Что случилось?

– Он пытался вразумить эту дроздиху, – объясняет Сиббо. – Не так ли, Пелле? – Сиббо наклоняется к самому уху Мирьи. – А она на него плевать хотела, – шепчет он. – И хотением не ограничилась.

– Что ты имеешь в виду? – Мирья смотрит с удивлением.

Сиббо бросает на Пелле насмешливый взгляд.

– Ну как, Пелле, отмылся?

Пелле фыркает.

Сиббо снова наклоняется к уху Мирьи.

– Она не изволила ничего сказать. Хотела плевать – и плюнула ему прямо в физиономию, – шепчет он. – Что внесло ясность в его мысли.

– Мне тебя, между прочим, прекрасно слышно, – изрекает Пелле. – И если бы эта… эта… не привела меня в такое бешенство… – Он снова отфыркивается. – Ну теперь пускай пеняет на себя!

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Мирья. – Мама-дрозд? Пусть пеняет на себя?

– Да. Нам же надо её остановить, или как? Тут не о чем дважды думать! Чтобы она не успела ничего выболтать лисе. По-другому никак.

– Не хочешь же ты сказать, что?.. – Мирья смотрит на Пелле широко раскрытыми глазами. Он имеет в виду, что?.. Он что, хочет… Он хочет ее убить?!