Долго раздумывать не пришлось.

— Работаем, — сказал я. — Но на моих условиях.

В трубке коротко хмыкнули, Рурк торжествовал, но воспитанно.

— Слушаю условия.

— Первое. — Я скормил автомату последние монеты и линия ожила. — Ни строчки в печать без моего согласия. Ни абзаца, ни намека, ничего про источник, близкий к следствию. Ничего, пока я не скажу.

— Митчелл…

— Дэнни. — Я говорил спокойно. — Один раз я уже договаривался с газетчиком. Он опубликовал раньше срока, мне это стоило записи в личном деле, и меня отправили в Спрингфилд, хорошо, что не уволили. Второй такой записи не будет, потому что после второй меня попросту не станет в Бюро. А если меня не станет в Бюро, у тебя не станет источника. Считай, что я забочусь о твоей карьере.

Пауза.

— Хорошо обещаю, — сказал Рурк, и голос его переменился, из азартного стал деловым. — Ни строчки без твоего слова. Даю тебе мое слово, а оно у меня, как ты помнишь, чего-то стоит. Я три года держал в столе папку, которую мог бы напечатать хоть завтра и не напечатал, потому что не время.

— Все верно, — согласился я. — Второе. Есть две задачи. Первая тихая, редакционная. Твои коллеги копают, кто в Бюро сливает информацию вбок. Пусть копают дальше, но с одной поправкой, пусть смотрят не на тех, кто много говорит, а на тех, кто много знает. Не на исполнителей. На уровень руководства. Тот, кто сливает, должен видеть картину целиком, какие дела заведены, кто их ведет, к чему подобрался. Такой обзор бывает у считанных людей в конторе.

— Я передам. Осторожно.

— Очень осторожно. Если человек, которого ищут твои ребята, узнает, что его ищут, кто-нибудь умрет. Возможно, тот, кто искал.

Рурк помолчал.

— Понял. А вторая задача?

— Вторая твоя лично. — Я перевел дух. — Есть юридическая контора на Кей-стрит. «Холт энд Дэвис». В ней младший партнер, Роберт Гейл. Мне нужно знать, что он за человек, как устроен его кабинет, кто его окружает и где у него слабое место. Мне самому туда хода нет, он меня знает в лицо, скорее всего.

— А я приду без жетона, — сказал Рурк медленно. — Кем?

— Только не журналистом, — сказал я твердо. — Ни в коем случае. Придешь клиентом. Через посредника, чтоб тебя рекомендовали, так у них принято, с улицы туда не заходят. Найдешь адвоката средней руки, который выведет тебя на «Холт энд Дэвис» с просьбой о консультации. Легенда простая и скучная, ты представляешь интерес человека с деньгами, который хочет оформить сделку так, чтобы имя владельца нигде не светилось. Им это привычно, они на этом живут. Просить будешь консультацию по фиктивной сделке, покупке доли в транспортной конторе.

— В какой именно транспортной конторе? — быстро спросил Рурк.

— Вот тут внимательно. — Я понизил голос, хотя в будке никого не было и быть не могло. — Ты не называешь ее в лоб. Ты вообще не произносишь ни названия склада, ни слова «Анакостия». Ты закидываешь удочку через детали. Скажешь, что твоего доверителя интересуют складские площади в юго-западном секторе, у воды, с подъездом для тяжелых фургонов и круглосуточной охраной и что он готов войти долей в фирму, у которой такие площади уже арендованы. Пожалуешься, что подходящих вариантов мало и что ты слышал про одну контору за рекой, но не помнишь названия.

— И посмотрю, что он с этим сделает, — сказал Рурк.

— Именно. Тут есть три возможных исхода, все три мне интересны. — Я загибал пальцы, хотя он меня не видел. — Первый, он спокойно возьмется помогать, начнет подбирать варианты, будет звонить, уточнять. Значит, он ничего не знает и он просто винтик, который подписывает бумаги, тогда мы вычеркиваем его и идем выше. Второй, он поспешит съехать с темы. Слишком быстро, гладко предложит поговорить о другом, скажет, что складской сектор не их профиль, а профиль у них, между прочим, ровно этот, у них полдюжины таких фирм на бумагах. Вот эта чрезмерная готовность увести разговор в сторону мне и нужна.

— А третий?

— Третий самый ценный, — сказал я. — Он проговорится. Назовет имя, которого простой юрист, оформляющий аренды, знать не должен. Или обмолвится о деталях того склада, о которых ты ему не говорил, а ты ему не скажешь ни слова, запомни. Если он сам скажет то, чего ты не произносил, значит, он в теме по самые уши.

Рурк молчал, и я слышал, как он что-то быстро чиркает на бумаге, привычка, от которой ему не избавиться до конца дней.

— Записываешь? — спросил я.

— Ага. Не имена, а приметы. Не бойся.

— Дальше. Ты идешь туда не за признанием. — Я говорил медленно, чтобы он усвоил. — Ты идешь смотреть. Как он держится, одет, что стоит на полках, висит на стенах, кто входит в кабинет без стука. Есть ли фотографии и с кем. Пьет ли он в рабочее время, нервничает или нет. Мне нужен его портрет, Дэнни. Слабое место человека всегда можно увидеть в его кабинете, если смотреть внимательно.

— Это я умею, — сказал Рурк, и в голосе снова мелькнул азарт. — Я три года по округу ходил и запоминал, у кого какой пикап и какая наклейка на бампере.

— И последнее. — Я помолчал. — Если тебе покажется, что он тебя раскусил, вставай и уходи. Не доигрывай, не спасай легенду, не задавай последний вопрос. Просто поблагодари, попрощайся и уходи. Эти люди убивают, Дэнни. Не в переносном смысле. Они подвесили адвоката в подвале на стене. Ты для них никто, посторонний с блокнотом.

Пауза на том конце вышла долгой.

— Я видел, как такое делается, — сказал Рурк наконец, веселья в голосе поубавилось. — Я помню.

— Тогда договорились.

— Хорошо. — Он перевел дух. — Мне понадобится неделя. Найти посредника, обзавестись легендой и добиться встречи. Такие конторы принимают не сразу, у них очередь на две недели вперед и секретарь, что держит оборону лучше пулеметчика.

— Неделя есть, — сказал я. — Как встретишься, позвонишь. Не мне в офис. Оставишь сообщение в аптеке на М-стрит, у аптекаря, скажешь для мистера Коула. Он мне передаст.

— Мистер Коул, — повторил Рурк. — Красиво. Митчелл, у тебя явно уже был опыт в этих играх.

— Был, — сказал я. — И мне он дорого обошелся. Поэтому делай только то, о чем условились и ни шага в сторону.

Автомат щелкнул в последний раз, линия оборвалась на середине его ответа.

Я повесил трубку, толкнул складную дверцу и вышел под мокрый снег. Через улицу, в витрине аптеки, горела зеленым неоновая вывеска, и свет ее расплывался в сырой темноте.

До машины я шел не спеша, оглядывая улицу в оба конца, привычка, от которой не избавляешься, если тебя однажды поджидали на дороге.

Сел в «Плимут», прогрел мотор, выехал на Висконсин-авеню и покатил в сторону моста Ки-бридж, к Виргинии, домой. Вашингтон в тот вечер стоял мокрый и тусклый.

Мокрый снег превратился в морось, асфальт блестел, фонари расплывались желтыми пятнами, и на стеклах встречных машин дрожали красные отсветы стоп-сигналов.

Темно-зеленый «Форд Гэлакси» я отметил у светофора на Эм-стрит, просто посмотрел, как на любую машину, застрявшую рядом. Через полторы мили, свернув направо, я увидел его снова, через две машины позади.

А когда я, забирая к мосту, ушел влево двумя перестроениями подряд, зеленый «Гэлакси» повторил оба маневра, не резко, а спокойно, с ленцой человека, которому просто по пути.

Тогда я и понял, что за мной идут.

Работали грамотно. Дистанция ярдов в сто, между нами всегда одна-две чужие машины, скорость ровная, без рывков.

На светофорах он не подтягивался вплотную и не отставал, а держал ту самую позицию, откуда видно, куда я поверну, но откуда меня самого не тревожат. Так ездят не бандиты из холмов, что цепляются к бамперу и дышат в затылок. Так ездят обученные люди.

Один в машине, это я разглядел в зеркале, когда на мосту фары встречного грузовика на секунду высветили салон. Мужчина, шляпа, темное пальто. Больше ничего.

Оторваться я мог. На мосту Ки-бридж, в вечернем потоке, при некотором нахальстве уйти нетрудно, а дальше, в Росслине, теряешься в развязках за минуту. Я даже прикинул, как это сделать. Два перестроения, съезд, потом сразу правый поворот в переулок и все.

Только я этого не сделал.

Оторваться значило бы проиграть этот раунд. Он бы понял, что раскрыт, доложил, и завтра за мной пустили бы другого, поаккуратнее, а я бы даже не знал, кто они и откуда.

А вот проследить самому это уже кое-что. Человек, который меня ведет, куда-то потом поедет.

Поэтому я не стал ни разгоняться, ни петлять. Я поехал так, как ехал бы усталый агент домой после длинного дня, не спеша, соблюдая ряд, останавливаясь на желтый.

Через мост, по Ли-хайвей, мимо мотелей и заправок с погашенной половиной неона. Зеленый «Гэлакси» шел следом, отпустив дистанцию до полутора сотен ярдов, на пустующем шоссе он держался лучше, чем в городе.

У поворота на Фэрфакс я начал работать.

Сперва проверил еще раз, чтоб не оставалось сомнений. Сбросил до сорока миль в час.

«Гэлакси» сбросил тоже, оставаясь позади. Прибавил до шестидесяти, он подтянулся ровно настолько, чтоб не потерять.

Тогда я включил правый поворот и свернул на заправку «Эссо» у обочины, простую, с четырьмя колонками под жестяным навесом и освещенной конторкой.

Заправщик в брезентовой куртке подошел к окну, и я велел залить полный бак, хотя бак был почти полон. Пока шланг стучал в горловину, я сидел, положив руки на руль, и смотрел прямо перед собой, а боковым зрением следил за шоссе.

Зеленый «Гэлакси» проехал мимо не останавливаясь, правильно, так и надо, и через четверть мили свернул на площадку у закрытой закусочной, погасив фары. Тоже правильно. Я бы сделал так же.

Я расплатился, взял сдачу, не торопясь вырулил обратно на шоссе и поехал дальше. В зеркале, секунд через двадцать, вспыхнули и погасли, а потом снова вспыхнули фары.

Он опять вышел на дорогу за мной.

До поворота на гравийную дорогу оставалось мили три. Вот тут и следовало переменить роли.

Я знал этот кусок Фэрфакса лучше, чем кто угодно, кто приехал сюда впервые. Несколько месяцев я ездил тут ежедневно и в темноте, и в туман.

Знал, что за поворотом на Брайтон-роуд шоссе делает длинную слепую дугу, за которой сразу отходит вправо старая просека. Узкая, заросшая, в темноте ее не видно, если не знать.

Я прошел дугу на прежней скорости и погасил фары на самой ее середине, где меня не видно ни спереди, ни сзади. Сбросил ход и по памяти, на одних габаритах, свернул на просеку.

Гравий зашуршал под колесами. Я проехал ярдов сорок, до кустов, развернул «Плимут» носом к шоссе, заглушил мотор и опустил стекло.

Стало тихо. Только капало с веток да далеко на шоссе гудели машины.

Через двенадцать секунд, я считал, на дуге показались фары. Зеленый «Гэлакси» шел на прежней скорости, потом заметно прибавил.

Потеряв меня из виду, водитель торопился восстановить контакт. Он пролетел мимо просеки, не сбавляя скорость, и ушел дальше, к повороту на мою дорогу.

Я выждал немного, завел мотор, не включая света, выкатился на шоссе и пошел следом.

Теперь мы поменялись местами.

Он ехал впереди, ярдах в двухстах, и я видел его габариты в темноте. У поворота на мою гравийную дорогу он притормозил.

Слишком заметно, некрасиво, выдав себя с головой. Постоял секунду, будто раздумывая, потом дал газу и поехал дальше, мимо, понял, что упустил меня, и решил не соваться в тупик.

Я шел за ним без света, держась подальше, ловя дорогу по светлой полосе обочины. Мокрый асфальт помогал, его задние огни отражались в пленке воды, и я видел их даже на большой дистанции.

Мили полторы он ехал прямо. Потом, у съезда на старую окружную дорогу, включил левый поворот.

Затем он остановился на обочине, погасил фары и просто стал. Не поехал дальше и не свернул.

Стоял в темноте, у съезда, с работающим на холостых мотором, и, надо думать, смотрел в зеркало. На пустое шоссе, где никого не было, потому что я, отпустив его, прижался к обочине за полмили позади, тоже без огней.

Мы стояли так, две темные машины на мокрой пустой дороге в четырех милях от моего дома, и каждый ждал, кто первым выдаст себя движением.

Прошла минута. Потом другая.

А потом на встречной полосе, со стороны Вашингтона, показались фары третьей машины. Она шла медленно, будто искала съезд, и, поравнявшись с зеленым «Гэлакси», сбросила ход почти до шага.

Потом фары ее дрогнули, она прибавила ходу и покатила дальше, к Вашингтону. А «Гэлакси» тут же ожил, включил левый поворот, ушел на окружную и растворился в темноте.

Ни номера, ни лица я не разглядел, далеко, темно и мокро. Разъехались.

Я выждал минут пять, не двигаясь с обочины, потом включил фары и поехал домой. По дороге дважды проверился, сворачивал в проселки, тормозил у обочины, гасил свет и ждал.

Никого. Хвост отвалился, что вероятнее, свою работу он на сегодня сделал.

Дом встретил меня темными окнами и одиноким фонарем над крыльцом. Николь дежурила, Секретная служба живет не по часам, а по чужому расписанию. На эту неделю ей выпали ночные смены.

У ворот я, как всегда, притормозил и глянул на камеру в клепаном кожухе, слепо смотрящую на подъезд. Красный огонек под объективом горел ровно.

Кассия и Брут встретили меня в прихожей, толкаясь и стуча когтями по полу. В доме было тихо, пусто и слишком просторно, как всегда бывает, когда возвращаешься один.

Я проверил пульт у кровати, все лампочки в норме, шлейф цел, датчики не срабатывали. Разогрел на плите то, что оставила Николь, поел стоя, выпустил собак во двор и постоял на крыльце, глядя, как они носятся по мерзлой траве.

Потом вернулся в кабинет, достал коробку с несданными записями и до полуночи разбирал бумаги. Лег во втором часу.

Кассия улеглась поперек порога, Брут у батареи. Николь вернется к семи, разминувшись со мной на час, я к тому времени уже уеду.

Утро выдалось серым и промозглым. Я приехал в отдел к восьми, повесил пальто и не успел даже налить кофе, как Дороти, не поднимая головы от машинки, сказала:

— Вас ждут. И, по-моему, давно.

Томпсон стоял у окна. На столе перед ним лежала не папка, а телеграфная лента.

Длинная, узкая полоса, какую выплевывает телетайп, и рядом блокнот с торопливыми пометками. В пепельнице дымилась забытая сигара. Значит, поднялся он рано и был здесь уже час, не меньше.

— Митчелл. — Он обернулся. — Собирайся. Едешь сегодня.

— Куда?

— Массачусетс. Побережье. — Он взял ленту со стола, глянул в нее и положил обратно. — Слыхал про Артура Банкера?

— Судоходство, — сказал я. — Танкеры, сухогрузы. Старик с деньгами.

— Старик с очень большими деньгами. — Томпсон потер лицо ладонями. — Ночью он умер. У себя в поместье, на острове Короля-Филиппа, это милях в четырех от берега, к югу от Нью-Бедфорда. Имение называется «Гнездо баклана», если тебе это о чем-нибудь говорит.

— Пока ни о чем.

— Мне тоже. — Он взял ленту и на этот раз протянул мне. — Читай сам. Только имей в виду, это все, что у нас есть. Связи с островом нет.

Я взял ленту. Текст был телеграфный, рубленый, набитый заглавными буквами. Сообщение береговой охраны, принятое в четыре утра.

Артур Банкер, семьдесят один год, обнаружен мертвым в собственном кабинете. Дверь заперта изнутри на тяжелый засов.

Ставни на окнах закручены болтами изнутри. Признаков проникновения нет. Тело на полу у стола.

И дальше, отдельной строкой, то, ради чего, надо думать, Томпсон и сидел тут с рассвета. Лицо покойного искажено гримасой, изо рта идет пена.

— Заперто изнутри, — сказал я.

— Наглухо. Дверь пришлось выбивать плечом. — Томпсон снова взял сигару, посмотрел на нее и положил. — В доме, кроме покойного, шесть человек. Родня, врач, прислуга. Все на острове и никуда не денутся, потому что с ночи там шторм. Полиция штата на остров попасть не может, море не пускает. Телефонный кабель на дне оборвало, радио у береговой охраны ловит и то через раз.

— А от чего он умер?

— Вот. — Он ткнул пальцем в ленту. — Об этом ни слова. Врач в доме есть, свой, домашний, но никакого заключения нет, и что он там придумал, мы не знаем. По телеграмме выходит одно, старик умер очень странно. Заперся у себя, а утром его нашли на полу с таким лицом, что экономка от крика чуть не лишилась рассудка.

Я перечитал ленту еще раз.

— Почему мы? — спросил я. — Смерть в доме, в Массачусетсе. Это дело штата.

— Потому что Банкер федеральный подрядчик, — сказал Томпсон. — Его компания возит грузы для флота по государственным контрактам. Когда такой человек умирает при обстоятельствах, которых никто не может объяснить, а в доме заперты шестеро наследников, наверху предпочитают, чтоб на месте оказался наш человек. И желательно раньше, чем туда доберутся газеты. — Он помолчал. — И еще одно. По слухам, семейство там с историями. Старик, говорят, последние годы жил в страхе, то ли болел, то ли боялся кого. Родовая легенда, проклятие, призрак какого-то предка-китобоя. Прислуга уже, по докладу береговой охраны, твердит, что старика забрал дух капитана.

— Как интересно, — заметил я.

— Митчелл, я знаю, как это звучит. — Томпсон устало посмотрел на меня. — Именно поэтому туда едешь ты, а не кто-нибудь еще. Ты у нас, если верить газетам, самый звездный специалист. Только что арестовал вампира, теперь займешься привидением. — Он нисколько не улыбнулся. — Езжай и разберись, отчего умер человек в комнате, запертой изнутри.

— Как я туда попаду, если там шторм?

— Береговая охрана даст катер из Нью-Бедфорда. — Он глянул на часы. — Последний рейс перед тем, как окончательно море взбесится. Если опоздаешь, просидишь на берегу двое суток, а к тому времени на острове шестеро подозреваемых успеют договориться, кто где был ночью. Так что поезжай прямо сейчас. Самолет до Бостона в половине одиннадцатого, дальше машиной.

Я свернул телеграфную ленту и убрал во внутренний карман, к блокноту, в котором таились записи по Реестру. Все это очень не вовремя, особенно, когда Рурк приступит к делу, а меня здесь не будет.

— У меня есть текущие дела, — сказал я осторожно. — И как, мне с ними…

— Никуда они не денутся, — отрезал Томпсон. — У тебя сейчас нет ничего серьезного. А это дело протухнет, если ты не сядешь на катер сегодня. — Он повернулся обратно к окну. — Иди собирайся, Митчелл.