Глава 36. Сэди

Если хоть еще один окажется из королевской семьи…

— Мамочка? — пробормотала я, поглубже зарываясь в манящее тепло.

— Я тебе не мамочка, котенок, — раздался в ответ греховный мужской голос с легким смешком.

Голос, до боли похожий на голос Кобры.

Я продрала закисшие глаза и посмотрела вверх, на великолепное лицо Кобры.

— Ты что, опять не дашь мне кончить?

— Фу, блин, можно без этого? — донесся откуда-то сбоку голос Аран.

Другой, мягкий девичий голос подхватил:

— Меня сейчас стошнит. — И звук был похож на театральный позыв на рвоту.

Спустя добрую минуту попыток выковырять песок и грязь из глаз, я наконец смогла сфокусироваться на происходящем.

Первое, что я заметила: Кобра нес меня на руках, прижимая к своей груди.

Второе: он стоял посреди цветочного поля, а вокруг нас на легком ветру кружились потрясающие желто-розовые лепестки. Два солнца ласкали мое лицо теплыми лучами. Это было почти… романтично.

Третье: Ашер, Джакс, Ксеркс и Аран стояли на этой же цветочной поляне вместе с нами.

Я прищурилась, поймав на себе четыре пары уставившихся на меня глаз:

— Я что, умерла?

— Размечталась, стерва, — Аран хлопнула меня по руке и зашагала вперед по цветочному полю.

Розово-желтые лепестки кружились вокруг коротких бирюзовых волос моей лучшей подруги. Она обернулась и махнула нам рукой, призывая идти за ней. От вида багрово-синих синяков, усеивавших ее лицо, я поморщилась. К тому же ее подбородок и грудь покрывала корка засохшей крови.

— Ты снова парень? — я растерянно спросила у Аран.

Она покрутила заколдованное кольцо на пальце и рассеянно кивнула, пробираясь к огромным цветам:

— Потрясающая наблюдательность.

— Я так рада, что ты очнулась, сестренка, — раздался тот самый мягкий женский голос.

Из-за спины Кобры вышла беловолосая девушка. Дернувшись и громко крякнув, я высвободилась из хватки человека-змеи и с разбегу бросилась на шею Люсинде. А затем, как подобает сильной, взрослой женщине, способной обращаться в саблезубую тигрицу и силой подчинять всех существ собственной крови, я разрыдалась в три ручья. Люсинда расплылась в улыбке и обняла меня в ответ, ее глаза заволокло влагой, пока она крепко прижимала меня к себе.

— Это все супертрогательно, но нам пора уходить. Хватит телиться! — крикнула идущая впереди Аран.

— Слова «телиться» в таком контексте нет, — закатила глаза невысокая бледная девчонка с черными волосами. Ее тон недвусмысленно намекал, что Аран — круглая идиотка.

Она мне уже нравилась.

— Джинкс, мы же это обсуждали, — статная, высокая девушка с неоново-зелеными прядями в волосах уверенно зашагала сквозь цветы.

Люсинда улыбнулась девочкам как старым подругам:

— Это сестры Джакса: Джинкс, Джесс и Джала. Они приехали домой из школы на каникулы, и их сцапали гвардейцы королевы. А меня они прихватили, когда я гуляла в лесу неподалеку от их школы.

Из-за огромного бутона выскочила хорошенькая розовенькая девчушка:

— Я Джала. Наши сестры Джен и Джан остались в школе со своими парнями, так что их не похитили.

Джала так весело прыгала по полянке, будто ей было искренне жаль, что двух других сестер обделили похищением.

Голова раскалывалась от обезвоживания. В моей жизни хватало дерьма, но, по крайней мере, женская энергетика в нашей банде наконец-то перевесила мужскую. И это радовало.

Джакс что-то проворчал и тяжело вздохнул, но нежно взял Джалу за руку и улыбнулся ей:

— А ну перестань убегать. У меня от тебя инфаркт будет.

Она закатила глаза:

— Мне вообще-то уже четырнадцать. Не нужно со мной нянчиться.

— Тебя буквально только что похитили. Так что очевидно — нужно.

Джесс и Джинкс тут же вклинились в спор, и Джакс принялся шутливо переругиваться со своими сестрами. Я крепче прижала к себе Люсинду. Моя сестра была изящной и красивой как никогда, но ее плечи показались мне излишне костлявыми. В моих объятиях она казалась хрупкой. И это при том, что меня саму обычно называли чахлой.

— Так куда мы направляемся? — задала я самый насущный вопрос, пока Аран разглядывала цветок размером чуть ли не с Джакса.

— Мы сбегаем из этого мира.

Я понимающе кивнула:

— Разумный план, учитывая, что ты только что сожрала сердце собственной матери.

— Ой, да ладно тебе, ты первая начала.

— И как мне теперь тебя называть — ваше величество?

Аран резко развернулась:

— Да чтоб я провалилась, если добровольно подпишусь на этот ад. Если мы не сбежим, меня коронуют насильно. Мы уходим из этого мира. И с этой секунды я снова парень.

Я примирительно выставила ладони вперед:

— Поняла, поняла.

Понимала ли я ее? Не до конца.

Но волну паники, исходившую от нее, я улавливала четко. Я посмотрела на свою избитую лучшую подругу. Бывают просто проблемы, а бывают проблемы вселенского масштаба. И это был как раз второй случай.

Аран продолжила:

— Я использовала браслет, чтобы переместить нас к ближайшему порталу. Я разузнала о нем, еще когда сама пыталась сбежать.

У меня внутри все оборвалось, но я постаралась не выдать своей тоски лицом. Конечно, мир фейри был жутким, но я уже успела привыкнуть к теплу и была эмоционально совершенно не готова к минусовым температурам мира перевертышей.

Аран кивнула на массивный цветок:

— Вот он. Погнали.

И с этими словами она прыгнула головой вперед прямо в бутон. Я поморщилась. Очевидно, стресс от вырывания и поедания бьющегося сердца матери напрочь снес ей крышу. Она вела себя как безумная. Прежде чем я успела деликатно намекнуть ей, что психотерапия — вполне здоровый выбор, изящное тело Аран исчезло, а поверхность гигантского цветка подернулась черной рябью. На мгновение цветок сменился кружащейся чернильной бездной.

Это был портал.

— Хочешь, я перенесу тебя на руках? — спросил Ашер, кивая в сторону портала.

— Я пойду последним, чтобы проконтролировать, что все добрались в безопасности, — подал голос Джакс у меня за спиной.

Кобра огрызнулся на Ашера:

— Если котенка и нужно нести, это сделаю я.

Ксеркс выхватил свои парные клинки, настороженно осмотрел поляну на предмет угроз и придвинулся ближе ко мне.

Тяжело вздохнув, я сгребла в охапку Люсинду и сестер Джакса и решительно шагнула в портал. Не дай бог эти мужчины упустят хоть единый шанс выставить меня абсолютно беспомощной.

По ту сторону портала я аж споткнулась от неожиданности. Ледяной ветер не принялся полосовать мне кожу. Температура была вполне комфортной, а все вокруг имело странный зеленоватый оттенок. Над головой монотонно мерцали люминесцентные лампы. Мужчины по очереди вывалились следом за нами.

Я долго стояла в полном шоке, а затем бетонная платформа под нашими ногами заходила ходуном. Оглушительный скрежет и дребезжание становились все громче и громче. Поток воздуха обдал нас ветром, когда огромная хромированная махина со свистом затормозила прямо перед нами. Стеклянные двери с шипением разъехались в стороны.

Голос с акцентом, который до безумия напоминал манеру речи Ксеркса, объявил:

— Добро пожаловать в мир зверей. Пожалуйста, воспользуйтесь метро, чтобы проследовать к следующему пункту таможенного контроля.

Я в полном ступоре уставилась на Аран. Прежде чем у меня успел случиться ментальный срыв, моя лучшая подруга запихнула меня в вагон и усадила на мягкое сиденье. Салон поезда выглядел ультрасовременно, с глянцевой отделкой и неоновой подсветкой. Мы были единственными пассажирами в вагоне.

Аран села напротив:

— Ксеркс говорит, что у него в мире зверей есть достаточно просторное жилье, чтобы приютить нас всех. Фейри кинутся искать меня в мире перевертышей. Они даже не подозревают, что я знаю о существовании мира зверей.

Я тупо кивнула, пока мой мозг окончательно коротило. В очередной раз вокруг происходило слишком много всего и сразу.

Ашер примостился рядом с Аран, его татуировки в виде языков пламени колыхались, пока он мерно покачивался в такт движению поезда:

— Моей изначальной миссией было вернуть тебя именно в этот мир. Так что все сходится. Возможно, вы даже сможете отыскать свои биологические семьи. Если вам это, конечно, интересно.

Джакс покачал поверх голов сестер головой и закинул длинную руку на спинку сиденья Джесс, Джалы и Джинкс:

— Моя семья уже со мной.

— Насрать, — закатил глаза Кобра.

Я пожала плечами:

— У меня есть Люсинда. Мне этого с головой хватает.

Моя младшая сестренка лучезарно улыбнулась мне, и мы обнялись.

Никто не решался озвучить очевидный факт. То, что я была звериным аналогом какого-то кровяного паразита, а Аран только что съела запрещенку. Вагон поезда мелко вибрировал под нами, унося нас вперед.

Аран пожала плечами:

— Да вообще без разницы, чем мы займемся, лишь бы было где отсидеться. Мне просто позарез нужно принять душ и почистить зубы. — Она содрогнулась от отвращения и поскребла ногтями засохшую кровь на шее.

Я согласно кивнула, потому что сама была с ног до головы покрыта корой из запекшейся крови и песка. Все мы были в синяках и выжаты как лимоны.

— Выход к таможенному контролю мира зверей, — поезд плавно остановился, и двери открылись.

Нас встретил огромный серебристый терминал, возле которого стояли двое мужчин. На них была черная форма, и они с откровенно скучающим видом, жестом пригласили нас пройти. Судя по всему, они уже привыкли видеть зачуханных пассажиров, выходящих из этого поезда. Судя по ножам и пистолетам на поясах, это была местная охрана. По их паленому запаху я определила в них бет.

— Назовите свой вид и способности, после чего проходите через детектор, — скомандовал один из стражей, пока второй выстраивал нас в шеренгу.

Аран пошла первой:

— Фейри, способности элементов отсутствуют.

Аппарат издал зеленый писк и распечатал маленькую пластиковую карточку.

— Доступ разрешен. Приятного пребывания в мире зверей. Всегда носите эту карту при себе для удостоверения личности.

Затем он жестом подозвал Люсинду. Люсинда произнесла:

— Перевертыш. Мне всего шестнадцать, так что мои способности еще не проявились.

Гвардеец кивнул, но его пальцы явно дольше необходимого задержались на ее ладони, когда он передавал карту, и мне очень не понравилось, как плотоядно он на нее уставился. Позади меня раздраженно зашипел Кобра. Не одна я заметила этот сальный взгляд стражника.

Затем пошел Ксеркс. Стоило ему озвучить, что он омега, как оба охранника уважительно закивали:

— Ксеркс, с возвращением. Нашему миру тебя не хватало.

Лицо Ксеркса превратилось в каменную маску, не выражавшую ровным счетом ничего, но его плечи заметно напряглись.

Ашер прошел следующим, без лишней суеты. Джакс наотрез отказался идти в одиночку и потребовал, чтобы его пропустили вместе с сестрами. Охранники сглотнули под его тяжелым взглядом и поспешно отвели глаза от девчонок. Его предупреждение было понято без слов.

Настала моя очередь. Я уверенно произнесла:

— Альфа, саблезубая тигрица.

Я старалась держаться как можно естественнее, будто во мне не спала жуткая и опасная магия крови. Стражники удивленно вскинули брови, и один из них пробормотал:

— Надо же, каков шанс?

Но тем не менее я прошла без каких-либо проблем. Я с облегчением встала рядом с Люсиндой и обняла ее за плечи. Мы так долго были в разлуке, что одна лишь мысль о новой сепарации приводила меня в ужас.

Наконец к рамке вальяжной походкой подошел Кобра:

— Альфа, змея.

В ту же секунду аппарат разразился яростным красным миганием, и взвыла оглушительная сирена. От неожиданности все аж подпрыгнули на месте. Стражники мгновенно застыли как вкопанные и уставились на Кобру с испуганными, бешеными глазами.

Джакс, Ашер и я синхронно шагнули вперед, готовые прикрыть его. Один из гвардейцев потянулся к кобуре с пистолетом. Второй схватился за эфес меча:

— Твой возраст? Сколько у тебя обликов?

Кобра безразлично пожал плечами:

— Около ста лет. Одна форма.

Оба стражника резко побледнели и попятились от него:

— Докажи!

Кобра закатил глаза и сквозь зубы процедил витиеватое ругательство. Вдруг все бриллианты на его коже ожили, превращаясь в клубок извивающихся призрачных змей.

Оба охранника разом рухнули на колени. Они буквально впечатались лбами в бетонный пол. Ксеркс выругался:

— Твою мать… Он же говорил, что королева отпустила его только потому, что прознала об отсутствии второй формы. Как же я сразу не допер.

Я дикими глазами переводила взгляд с побледневшего омеги на стражников, которые продолжали лежать ничком перед Коброй. После долгой, донельзя неловкой паузы гвардейцы наконец выпрямились:

— Ты хоть сам понимаешь, кто ты такой?

— Че? — Кобра озадаченно изогнул бровь.

Охранник, запинаясь, выговорил:

— Это город Серпентес, главный мегаполис мира зверей. Здесь всем заправляет Мафия. Наш лидер, Дон — змеиный оборотень.

Кобра смотрел на них абсолютно без какого-либо интереса:

— И что с того?

— Его сына похитили сто лет назад работорговцы. И он — единственный во всем роду АБО, у кого была такая форма.

Все присутствующие разом разинули рты, уставившись на Кобру.

— Ты — потерянный сын Дона, единственный наследник Серпентес, мира зверей.

Продолжение следует…