Глава 29. Кобра

Он покойник

Мои кулаки сжались. Бездна внутри манила все ближе, пока женщины и мужчины фейри толпами вешались на меня.

Обычно, когда я разгуливал по деревне, я натягивал капюшон на самый нос, но сегодня, как полный долбоеб, забыл, как ведут себя эти твари, когда мое лицо открыто. Я так сильно заморочился на том, чтобы выглядеть на все сто для моего котенка, что напрочь вылетело из головы, как ко мне относится остальной сброд в этом проклятом королевстве. Они липли ко всем нам, но именно мое имя они визжали, пытаясь дотянуться ногтями до моей кожи. Ведь это мое голое тело, покрытое драгоценными камнями, крутили по трансляции тысячи раз по всему миру.

Джакс глухо зарычал и оттолкнул какого-то фейри, который пытался вцепиться в меня своими когтями. С другой стороны Ашер, чьи татуированные языки пламени на теле словно ожили, яростно приказал толпе отойти назад. Со спины к нам никто не совался из-за Ксеркса. Он стоял с жутковатой неподвижностью, распахнув полы пиджака и держа руки на рукоятях скрытых клинков. На его лацкане тускло поблескивал герб королевы.

По-хорошему, мне следовало бы ненавидеть этого омегу. Он воплощал в себе все, что я презирал. Цепной пес королевы фейри. Но чем дольше я находился в компании Ксеркса, тем больше он мне нравился. Он был сильным, молчаливым, компетентным. И еще раз повторюсь, сука, тихим. Мне нравилось, что он не бесит, а его сладкий аромат корицы действовал успокаивающе. К тому же от моего взгляда не ускользнуло, что котенку комфортно рядом с Ксерксом и она сама к нему тянется. А ее выбору я доверял.

Сделав глубокий вдох, я попытался сосредоточиться на его усмиряющем запахе корицы, а не на диком желании выпустить своих змей и перекусать нахрен всех этих фейри. Не то чтобы я реально мог это сделать из-за этого блядского кристального ошейника.

— Где Сэди? — тихо спросил Ашер.

При упоминании имени котенка из груди Джакса вырвался глухой рокот, а в моем горле заклокотало яростное шипение. Наши утробные звуки слились в угрожающий хор. До недавнего времени я вообще никогда не шипел. Это было свежее приобретение моего организма, и оно мне, признаться, нравилось. Так было проще выражать эмоции, а точнее: раздражение и злость.

Мы принялись сканировать глазами толпу в поисках Сэди. Казалось бы, не так уж трудно держать в поле зрения одну-единственную женщину-альфу. С ее белыми волосами, мелированными рубиново-красными прядями, ее невозможно было потерять из виду. Но проблема заключалась в том, что она была слишком, блядь, мелкой.

В следующий раз, когда мы пойдем с ней на тусовку, я нацеплю на ее тонкую шею поводок. И мне насрать, что она там будет орать по этому поводу. Сэди будет намертво привязана к моему боку. Там, где ей самое место.

Джакс, Ашер, Ксеркс и я, единым фронтом продвигались дальше сквозь толпу, высматривая макушку Сэди в толпе. Грудь Джакса непрерывно вибрировала от рокота, пока мы двигались, наглядно отражая то, что каждый из нас чувствовал внутри.

Она была нашей альфой. И больше ничьей. А это значило, что ни один хмырь, фейри или зверь не имел права заговаривать с ней или даже смотреть в ее сторону.

Бог солнца упаси, если кто-то из них решит, блядь, к ней прикоснуться.

Мы продолжали искать глазами нашу маленькую альфу. Когда Деметр позвал нас на эту вечеринку, мы изначально послали его нахер. Хотя это, строго говоря, было не приглашение. Королева фейри издала указ, обязывающий каждого участника явиться на тусовку, а Деметра назначила ответственным за исполнение. Если бы кто-то не пришел, его голова полетела бы с плеч на плахе. Искренне надеюсь, что королева знатно помучает этого ублюдка. Никто из нас так и не простил Деметра за то, как жестоко он атаковал Сэди во время первого испытания.

К сожалению, Джакс резонно подметил, что сама Сэди уже простила Деметра. Да и для ее морального состояния будет полезно потанцевать и выпустить пар. Мы все видели, как сильно ее подкосило грядущее испытание с соблазнением вампира. Она стала реже отпускать свои шуточки, а по-настоящему расслаблялась только тогда, когда торчала вместе с Аран. В остальное время она постоянно находилась на взводе.

Я спал на кровати прямо напротив нее, потому что пригрозил зарезать остальных парней, если они посмеют отселить меня от нее. И как же сука хорошо, что я это сделал, потому что мне приходилось успокаивать ее каждую чертову ночь. В районе трех часов утра она стабильно подрывалась в холодном поту, крича о крови. Ей было плохо, и мы все буквально из кожи вон лезли от неистового желания защитить и спрятать ее от этого мира.

В итоге мы согласились пойти на эту вечеринку только при одном условии: никто не смеет трогать, разглядывать или заговаривать с Сэди. Мы прямым текстом заявили Деметру: если кто-то нарушит это правило, мы его убьем. Коротко и ясно. Деметр пообещал передать наши слова всем. Этот здоровый ублюдок лишь весело сверкнул своими розовыми глазами, соглашаясь с нашим ультиматумом.

Вдруг Джакс грубо отпихнул в сторону дородного фейри и резко замер, уставившись на противоположный край танцпола. Я проследил за его взглядом, и из моей груди вырвалось яростное, хриплое шипение. Мое зрение мгновенно переключилось в тепловизионный режим, окрасив все в красно-оранжевые тона.

Мы все четверо остолбенели. Ной танцевал прямо напротив котенка. Этот гребаный полукровка-воин, который и так слишком часто западал взглядом на Сэди, и это пиздец как нам не нравилось. Даже Ксеркс на днях высказался по этому поводу.

И прямо сейчас он танцевал с нашей альфой.

Он покойник.

Сэди держалась на расстоянии вытянутой руки и не прикасалась к нему. Это было единственным, что удержало меня от того, чтобы прямо здесь и сейчас не вырвать ему к чертям трахею. Они просто держали кулаки в воздухе и прыгали вверх-вниз под визгливую музыку. Никакого сексуального подтекста.

Но это, блядь, его не спасет.

Мой взгляд сфокусировался, и я в очередной раз отметил, как до безумия роскошно выглядит котенок в своем шелковом белом платье. Ее аккуратная грудь аппетитно приподнималась, а золотистая кожа соблазнительно поблескивала, словно ее целиком окунули в глянцевый блеск. Она качала головой в такт, и красные пряди вспыхивали на фоне белых волос, когда неоновые огни разрезали темноту зала.

Котенок была просто бомбой.

Но самое главное: она выглядела счастливой. Сэди сейчас напоминала мне одну картину, которую я видел. Поговаривали, она родом из мира богов.

Золотой ангел с белоснежными крыльями и идеальным телом, сияющий в полете прямо посреди неба.

Она была точь-в-точь как этот ангел… но куда лучше. Ее изящные, слегка приподнятые черты лица завораживали, а миниатюрная фигурка изгибалась во всех правильных местах. Вот только в отличие от милого, краснеющего ангелочка, в рубиновых глазах Сэди горел настоящий первобытный огонь. Она была машиной для убийства. Настоящий ураган из дерзости и чистой энергии, и я был готов вечно греться в лучах ее ярости.

Вот только прямо сейчас в лучах ее сияния грелся другой альфа-самец. А ведь он знал правила. Буквально на днях Ной бежал рядом с Деметром, когда мы четко обозначили: любой, кто посмотрит, дотронется или потанцует с Сэди, будет трупом. Этот мудак с оранжевым ирокезом прекрасно понимал, что делает. И он заплатит за это своей кровью.

Голос Ашера прозвучал куда глубже и ниже обычного:

— Мы не можем спустить это на тормозах.

Я согласно кивнул. Я все еще не простил Ашеру его предательство, но он молча тренировался и изо всех сил помогал Сэди на испытаниях. Для себя я решил так: если он продолжит ползать перед нами на коленях ближайший век, то, возможно, со временем я сменю гнев на милость.

С характерным металлическим звуком Ксеркс обнажил свои парные клинки и небрежно перехватил их пальцами. Отлично. Мне нравилось, что этот омега помогает нам с Сэди. Потому что оберегать ее — это, блядь, работа на полную ставку. Как я уже говорил, этот фиолетово-глазый ублюдок начинал мне нравиться.

Я рванулся вперед, но тут же врезался в глухую каменную стену. Джакс даже не пошевелился. Он стоял прямо как натянутая струна, возвышаясь своей массивной тушей над всей толпой, и не отрываясь смотрел на Сэди.

В моей груди заклокотало шипение, и я едва подавил желание наброситься на этого здоровяка. Какая-то часть меня отчаянно хотела спровоцировать его на насилие, потому что я до безумия кайфовал от того, как грубо он швыряет меня из стороны в сторону. Кожа покрылась мурашками при одном воспоминании о том, как его тело содрогалось против моего, когда он сжимал пальцы на моем горле, задыхаясь от ярости.

Он полностью владел мной.

Другая моя часть хотела намертво вцепиться зубами в его глотку и не отпускать до тех пор, пока он не перестанет строить из себя такого правильного и рационального святошу. Джакс слишком много думал и вечно обо всем переживал. Это вредно для здоровья. Бывают моменты, когда стоит побеспокоиться о том, как отреагирует Сэди. А бывают моменты, когда нужно просто жестоко искалечить мудаков, посмевших проигнорировать наши предупреждения, и искупаться в их крови. Сейчас был как раз второй случай.

Жажда насилия пульсировала в моих венах, пока чернильная бездна в душе превращалась в бесконечный, бурлящий водоворот. Я вспомнил того ублюдка, который посмел прикоснуться к котенку на праздновании Иануарис. Тогда, когда он поцеловал ее, я еще не знал вкуса сладкой клюквы на своем языке. Я еще не прижимал ее к стене в кладовке, делая своей. Но даже тогда я планировал выследить его после тусовки и кастрировать нахрен. И я бы сделал это, если бы гребаная королева фейри не похитила нас всех. Но теперь…

Сейчас все было в сто раз хуже, потому что я официально заявил свои права на котенка. И Ной прекрасно знал, что она моя. Мы устроим ему показательную расправу. Я больше не повторю прежних ошибок.

— Мы его предупреждали, — бросил я Джаксу.

Горло так сильно сводило от агрессивного шипения, что слова выходили смазанными и едва разборчивыми.

Джакс повернулся ко мне, его серые глаза ярко горели на красивом темном лице:

— Ждем, пока Сэди отойдет от него, а потом утащим этого ублюдка в коридор.

В той пустоте, где у меня должно было находиться сердце, разлилось непривычное тепло.

Джакс, сука, понимал меня с полуслова.

Он сек фишку.

Мы все синхронно кивнули на слова Джакса, не двигаясь с места на танцполе. Уж не знаю, что именно сработало: то ли то, что Ксеркс стоял с обнаженным оружием, то ли то, что у Ашера на голове отросли рога, то ли мои змеиные зрачки, то ли то, что мышцы Джакса раздулись до предела. Так или иначе, фейри резко перестали визжать и лапать нас руками. Все держались на пионерском расстоянии. От нас за версту разило чистой, незамутненной жаждой убийства.

Ной нарушил наш строгий приказ и посмел танцевать с моим котенком. А это означало войну.

Спустя пару треков нам наконец представился удобный случай. Сэди что-то сказала и направилась прочь от Ноя, в сторону стены. Полукровка-воин уже дернулся было пойти за ней, но Джакс резким выпадом рванулся сквозь толпу и утащил его назад, подальше от нашей альфы. Мы слаженно перехватили Ноя за брыкающиеся конечности и волоком потащили сквозь толпу фейри. Ни одна тварь даже не попыталась нас остановить.

В конце концов мы с силой вышвырнули Ноя в пустой коридор. Я думал, он побежит. Искренне надеялся на это, чтобы погнаться за ним, разорвать на куски и сожрать целиком. Но вместо этого полукровка-воин лишь нагло ухмыльнулся, лениво поправив рукой свой оранжевый ирокез.

Мы все вчетвером двинулись на него, заставляя пятиться назад по коридору, пока не загнали в пустую подсобку. Белые мраморные полы и стены из нержавеющей стали тускло поблескивали чистотой. Это было просторное помещение, абсолютно пустое. Стены здесь были настолько толстыми, что грохот музыки с вечеринки сюда вообще не доходил.

Идеальное место.

Первым заговорил Джакс:

— Ты танцевал с Сэди? — его слова повисли в воздухе, прозвучав куда грубее обычного, так как он наполовину прорычал их.

Ной нагло ухмыльнулся и пожал плечами:

— Ну да, танцевал.

Я резко бросился вперед и с размаху впечатал кулак прямо в лицо Ноя со всей дури. Я двигался настолько молниеносно, что у него просто не было времени среагировать. Кровь брызнула на мраморный пол, когда его нос буквально лопнул от удара. Когда до его мозга наконец дошло, что произошло, он попытался нанести ответный хук, но я уже успел отскочить на другой конец комнаты.

— Зачем? — спросил Ксеркс, лениво прокручивая парные кинжалы между пальцами.

Ярко-зеленые глаза Ноя пристально следили за каждым их движением. Его мышцы напряглись, готовые к серьезной драке. По большому счету, этот полукровка-воин казался вполне вменяемым. Я искренне не понимал, нахера он нарывается на неприятности и почему не использует свою магию стихийных элементов фейри. Он просто стоял и выжидал, словно исход этой встречи был предрешен заранее.

Ной провел рукой по ирокезу и выдал:

— Потому что мне нравится Сэди, и я собираюсь ее добиваться. Не каждый день встретишь женщину-альфу, тем более такую роскошную, яростную и… милую.

Напряжение в комнате мгновенно подскочило до критической отметки. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить его слова, после чего в голове начался дикий гул. Это бездна внутри меня исходила истошным криком. Она требовала, чтобы я растерзал свою добычу. В мыслях набатом стучала одна-единственная фраза: этот ублюдок хочет забрать у меня моего котенка.

Он хочет ее себе.

Все полыхнуло разом. Ашер, Ксеркс и я одновременно рванулись вперед и всей массой впечатались в Ноя. Первые несколько мгновений полукровка-воин еще умудрялся держать удар, отвечая на наши жестокие апперкоты и пинки. Но затем Ашер намертво обхватил шею Ноя своими татуированными руками, сделал резкий подсекающий выпад ногой и крутанул этого ублюдка прямо в воздухе. Полукровка-воин со звучным хрустом приземлился на белый мраморный пол, и по комнате разлетелась новая порция его крови. Техника Ашера знатно бы меня впечатлила, если бы я не был так сильно зациклен на том, чтобы забить Ноя до смерти. Чтобы он больше никогда не смел коситься на моего котенка.

Он хотел забрать ее у меня!

Эта мысль эхом отзывалась в моем разуме, пока я раз за разом обрушивал кулак на его холеную харю. Кости и хрящи с хрустом ломались под моими ударами, я размазывал его по полу снова и снова. Его тепловой силуэт вспыхивал яростным, прерывистым красным светом, пока я превращал его лицо в месиво.

— Хватит! — раздался сзади властный альфа-рык Джакса.

Я тряхнул головой, и мое зрение наконец вернулось в норму. Пока я работал кулаками, Ксеркс успел насквозь пробить кинжалами ладони Ноя, намертво пригвоздив его к полу. Лезвия Ксеркса были настолько острыми, что без проблем вошли в холодный монолитный мрамор. Ашер напоследок с силой впечатал носок тяжелого сапога в бок Ноя, после чего отступил. Я вытер окровавленные костяшки пальцев о штанину. В груди заворочалась дикая гордость за проделанную работу.

Лицо Ноя превратилось в кровавое месиво. Белоснежная комната теперь была сплошь залита кровью полукровки-воина. Она живописными брызгами разлетелась по стенам и полу, напоминая какую-то жуткую, макабрическую картину.

Джакс плавной походкой подошел ближе, нависая своей исполинской фигурой над Ноем:

— Ты будешь держаться от Сэди подальше?

Ной приоткрыл рот, выплевывая сгустки крови прямо на пол. Он дернулся было повернуться, но тут же истошно зашипел от боли, поскольку клинки Ксеркса все еще намертво прижимали его к полу. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы сдержать рвотный позыв.

— Нет! — прохрипел Ной, захлебываясь кровью.

Джакс молниеносно вскинул свою мускулистую руку и со всей дури впечатал кулак прямо в лобную кость Ноя. Раздался оглушительный хруст. Череп Ноя треснул от чудовищной силы удара, когда голова парня с размаху впечаталась в мраморный пол. Ной обмяк, окончательно потеряв сознание.

Джакс выпрямился во весь рост и небрежно стер чужую кровь со своих костяшек о полы темного пиджака. Золотые украшения в его длинных косах негромко зазвенели, когда он повернул голову. В его серых глазах бушевал настоящий ураган смерти.

Этот здоровый ублюдок был, сука, само совершенство.

У меня внутри поднялась такая волна возбуждения, что я едва подавил дикое желание прямо здесь достать свой член и умолять его трахнуть меня прямо в луже крови нашего врага.

— Оставим его здесь в качестве предупреждения. Пошли искать нашу маленькую альфу, — Джакс развернулся и зашагал прочь от распластанного тела.

— А можно мы выколем ему глаза? — с надеждой спросил я.

Ашер хищно наклонил голову набок и ухмыльнулся, явно одобряя эту идею. А Ксеркс с плотоядной улыбкой принялся протирать свои клинки.

Джакс предупреждающе рыкнул:

— Кобра!

Я недовольно надул губы, но послушно поплелся следом, так и не выколов Ною глаза, как хорошая, послушная змейка.

В этой жизни была одна непреложная истина: никогда, блядь, не зли Джакса, когда он в ярости.

К тому же я всегда смогу пробраться в комнату Ноя позже и вырезать их к чертям, пока этот ублюдок будет спать. И тогда он больше точно не сможет пялиться на моего котенка.